天剛蒙蒙亮時錢世新便起來了。他只睡了兩個時辰，這一日發生太多事，於他而言頗是驚險，他疲倦卻也思緒繁多，睡不安穩。

早飯還未用完，就又聽到一個震驚的消息——姚文海回家了。

親信言遙來報，一早姚夫人便差人送來口信，說是姚文海昨晚回到家中，毫發無傷，就是身上臟些狼狽些。言道馬車遭劫那日，姚文海獨自逃脫，自行躲藏了起來。因害怕再遭追殺，所以不敢露面，流浪了這段日子，覺得頗安穩了，這才悄悄回家。

錢世新冷笑：“就他這般嬌生慣養的公子哥，還能獨自流浪大半個月，毫發無傷，自行回家？唬弄誰呢！”

言遙道：“那屬下去查查看，是誰人收留了他。這人不動聲色行事，瞞了這許久，忽然將人放了回來，也許有所圖謀。”

“自然是有圖謀。”錢世新道：“也太巧了些。我們昨夜圍街剿匪，他昨夜便回來了。”這個幕後人，必得揪出來。錢世新起身，帶上言遙，親自去太守府。

蒙佳月很快出來相迎，她滿臉喜悅，神采奕奕，整個人煥然一新，沒剩下半點憔悴憂心。顯然兒子平安歸來讓她極歡喜。

錢世新假惺惺地恭喜了一番，蒙佳月也假惺惺地客氣。錢世新知道，蒙佳月這麽早迫不及待叫人來報信，是為了打他的臉給他難看。他暗示這孩子在自己手上，結果不是。

錢世新若無其事，只道為了查案，有些案情細節得問問姚文海。蒙佳月未推辭，讓人將睡下的姚文海叫了出來，說錢大人來問話了。

過了好一會姚文海來了，錢世新仔細打量了他一番，這皮白肉嫩的，哪像流浪過吃過苦的。還未開口，卻見姚文海給他更驚訝地問：“錢大人，方才我院裏小廝說，昨夜裏安水街出大事了？”

錢世新心裏一動，道：“有人報稱在那街中看到有劫匪蹤跡，綁了個如你這般年紀的少年，我答應過你母親定要全力搜尋營救於你，便派了官兵圍街抓人。”錢世新一邊說一邊打量姚文海的神情，時間碰巧真的不只是碰巧對吧，那個幕後人趁著搜街大亂之時，將姚文海送了回來。那時官府的人馬都在安水街，無人註意太守府。

果然姚文海道：“那個報信的人對大人說謊啊。哪裏有什麽劫匪，我自己便是一直躲在安水街裏頭。”姚文海將事先商議好的說辭講了一遍，錢世新聽得更是懷疑。

這下可好，不止時間巧，連地點都巧了。大家都混安水街是吧？錢世新仔細一問，姚文海還都能應付得上，怎麽從馬車逃的，從哪兒跑，怎麽到了安水街，在哪兒怎麽躲藏，那個廢祠在哪裏，如何度日的等等。

蒙佳月在一旁聽得抹淚，哭道：“苦了我兒。”

錢世新面無表情，轉身囑咐言遙派人到安水街查探去，廢祠和水安堂，都得仔細問清楚。

他轉回頭來，姚文海對他抱拳施禮：“大人，那報案之人所報之事為假，想來定是有所圖謀，大人可曾將他扣下？這人定得好好審審，他編排這般大謊，說不定就是細作一夥。惹得大人出動官兵圍街，聽說還真遇著個強盜打起來了，死傷了許多人。大人，那報案的是不是故意引官兵上鉤，欲劫殺城中兵將？大人切莫放過他，抓起來好好審一審。他看到的劫匪是何模樣，被綁的少年又是何模樣？搜街搜不出來，他如何狡辯？”

這一長串明問暗諷，錢世新臉抽了一抽，萬沒想到，他原想抓住姚文海把柄，卻被反咬一口。錢世新板著臉，他哪裏變得一個可疑的報案人來，所以真的是被那魯升坑了。主意都定得不周全，弄了個爛攤子讓他收拾。錢世新只得道：“那報案之人說完便跑，也不知是哪裏人士。如今這般說來，確是我疏忽了。我讓衙差們全城搜查，定要把他找出來。”

姚文海和善微笑，一臉無辜，又道：“說起來，真是感激錢大人。我家落難，父親被冤，大人還對我們如此照顧。那報案人扯慌跑了，這般明顯靠不住，大人還出動全府官差搜街，不惜擾民惹罵名也要解救於我，當真是義薄雲天，我謝過大人，代我父親也謝過大人。”

蒙佳月在一旁附合，也連聲稱謝。

錢世新臉再抽得一抽，他覺得自己被罵了，被罵了，還發作不得，因為對方客氣得不得了。錢世新深吸一口氣，寬慰姚文海幾句，又說了些客套話，轉身沈了臉離去。

錢世新回得衙府，很快言遙報回了消息，那廢祠裏確實有被褥和饅頭碎，還有個碗，還有兩件臟衣，看上去像是有人流浪漢住過，衣裳大小確是十來歲少年穿的。水安堂裏也問過了，他們不知道廢祠有人住，倒是堂裏這大半月總丟些東西，被子、吃食之類的，還有衣裳。周圍也問了一圈，沒人見過流浪的小少年。

言遙剛報完事，蔣松派人來了。說是昨夜險些抓到細作殺手，全靠錢大人的情報。昨夜裏聽說是有人報案，那報案之人定知曉細作內情。蔣松問錢世新報案人身份情況，報案時如何說的，是否還有其他線索。讓將那人帶去紫雲樓，有話問他。

這番問的就要比姚文海更細致多了，何時報案，哪位衙差接待，具體細節，案錄在哪兒等等等等。

錢世新完全沒脾氣，很好啊，大家都抓到了這把柄，且說辭還不帶重樣的。錢世新不能像打發姚文海那般打發蔣松的人，便說人是魯升大人見的，後讓那人回家去了，免得細作覺察了起疑心。最後確定消息可靠讓重兵圍剿安水街也是魯升大人決定的。所以蔣將軍想了解細節，他得去問問魯升大人，以免這案子裏有需要保密的重要內情。

那人走了。錢世新去找了魯升，將事情告之。魯升並不在意，道：“你這般回得甚好，蔣松想知道什麽，便讓他們來找我。誰不服氣，想做什麽，便讓他們來找我。我到這兒來，便是給你撐腰的。我是巡察使派來的屬官，又比他們官大一級，他們能如何？”

錢世新自然不能有異議，蔣松不能如何，他當然也不能如何。

魯升又道：“其他的事你先莫管，搜捕屠夫的事我來安排。蔣松要如何隨他去，眼下最重要是抓緊時間將他幹掉。不但要讓他永無翻身之日，且要拖累住龍大。你安排得如何了？安二姑娘的婚禮，是在大後日吧？那日便得動手。”

錢世新忙道：“是。今日正要去安家張羅此事。”

魯升拍拍他的肩：“你專心先辦這事，萬不可出差錯。滅了蔣松，壓制住龍大，你在平南郡才能站穩腳，我們將你扶上太守之位也才會順利，算算時候，輝王很快會有動作，我得去前線接應，不能一直在這兒扶著你走。”

錢世新有些不悅，什麽叫扶著他走。他又不是殘廢。

薛府裏，薛敘然真病倒了。昨日本就有些身體不適，結果夜裏出了那等大事，他憂心善堂老小的安危，憂心他那一條街的鄉親和房宅，還有那兩個麻煩精，誰都莫要出事才好。這一著急，病情來勢洶洶，半夜裏再撐不住，暈沈沈躺下不能起了。

幸好醒來後聽得好消息，安水街和善堂的人均無事，兩個孩子失蹤了。但善堂陸先生發現廢祠裏有人悄悄按原先他們給姚文海準備的那套說辭安排給照辦了，放好了物什在那處。接著又聽說昨夜裏姚文海回家了。之後衙門果然有人來盤問，大家按準備好的說，順利過關。

薛敘然心頭一松，看來是安若晨那邊的人將兩個麻煩接走了。他囑咐看著點安家，若是這幾天安若芳也回去了，就無事了。再有，近期內都不要與安水街那頭接觸，以防官府還盯著捉把柄。

向雲豪應聲，轉身準備去交代下面人，薛敘然卻又叫住他：“我生病的事，莫讓安家知道。若是安二姑娘去喜秀堂遞消息，讓掌櫃的機靈點，莫走漏風聲。”安家這般勢利小心眼，萬一嫌棄他要成婚卻病倒了，他可是會生氣的。“把我娘叫來，我與她說。”讓娘也得管好嘴，莫露出對他病倒憂心的模樣來，這般媒婆子喜娘等等人可是會察覺的。這些人最是碎嘴的，得嚴防。

安府裏，安若希咳得頗厲害，身子無力，也躺在床上養病呢。這事自然瞞不住譚氏了，她過來將安若希一頓罵，把她院子裏的丫頭婆子也罵了。這婚前將新娘子照顧病了，真是了得。若不是看在婚前忙碌的份上，真是要將她們個個都打了才行。

“請陳大夫來，讓他開些重藥，將這病趕緊壓住。別耽誤了上花轎。還有，誰都不許把這事往外說。不然我扒了她的皮。”譚氏瞪著眼睛，很是兇悍。

安若希有些喘不上氣，她狂喝水，試圖讓咳得火辣辣的喉嚨舒服些。她一直躺著，希望自己快些好，不能這般不爭氣，不能病，她要順順利利嫁給薛公子。

母女二人正都為這病生氣之時，錢世新踏進了安府。

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