並躺在床上，阿叡兩手枕在腦後，一臉的舒坦。

小希卻眉心微蹙，明天就要出發，可心裏沒底，阿叡的計策能夠奏效？盛明珠的反應會不會和阿叡估計中一樣？

「阿叡，要不要再去一趟書房？」

阿叡淺哂，知道她在掛念什麽。

他們進出書房多次，把門關起來，幾乎把每塊磚頭都翻遍，還是沒找到想要的，盛明希有這麽多的秘密，肯定有不可示人的文件，她不可能事事藏在腦袋裏。

「別急，我們找不到，那些眼線也找不著。」

幾次測試，他確定張晴是忠於盛明希的，有她把守，魑魅魍魎不至於太囂張。

「嗯。」小希總覺得身邊有無數謎團包圍，雖然阿叡聰明，能猜出脈絡軌跡，但畢竟是猜，她想要更多的證據，想要清清楚楚、確實分明。

因為她害怕被謎團包圍的感覺，就像……就像母親的死。

「睡吧，接下來兩個月，我們要打一場硬仗。」

他伸開手臂，她順勢滾進他懷裏，在這個陌生的年代，她很感激有阿叡的陪伴。她對他的依賴越來越嚴重，這不是好事……她知道。

她知道的事很多，知道阿叡喜歡自己，知道這樣的感情繼續發展下去很危險，知道不管再多的否認，她都無法欺騙自己的心。

是啊，她也喜歡阿叡，非常喜歡、超喜歡。可是除了拒絕、裝傻、否認，她別無選擇。

為什麽？因為邵家上下是她的恩人，就算不能感恩圖報，也不能以怨報恩。她是長期看精神科的女生，用白話文來講——就是個精神異常的瘋子，即使她掩飾得很好。

她不知道這種疾病是不是潛藏在自己的遺傳基因裏，但她知道，自己不會讓這種基因繼續傳下去，而阿叡是邵家的獨生子。

深吸氣，小希點點頭，低聲道：「謝謝你。」

他沒回應，卻知道她在謝什麽，圈住她的身體，他閉上眼睛、裝睡、等待。

穿越數日，阿叡發現，最大的問題不是盛明希撲朔迷離的處境，而是小希的難眠焦慮，起初，他以為是穿越帶給她的沖擊，但幾天下來，他不這麽認為了。

她作惡夢、她哭醒，每次每次都不斷喊著媽咪。

清醒後，她總說忘記作什麽夢，但說謊的不安在臉上現形，聽著她說謊，阿叡心疼不舍，難怪黑眼圏這麽嚴重，這樣的情形已經持續多久？

等過很久，她的呼吸終於沈重，舒一口氣，他放任自己進入夢鄉。

媽咪的身子高高飛起、用力墜下，她放聲尖叫，不斷、不斷，她的叫聲在長長的巷子裏回響。

一圈一圈的音波、沖擊著她的腦膜，到最後她已經分不清，是自己在叫，還是屋外的孤魂野鬼在吼叫。

那部車……好壞，它撞上媽咪，還從媽咪身子壓過，血從媽咪身上不停湧出，鮮紅的血像永遠都流不盡似的。

媽咪的血漫過來，漫上她的鞋子，漫上她的腳，她幾乎可以感受到血的溫熱……媽咪……媽咪……媽咪……「媽咪……」伴隨著尖叫，小希彈身坐起，像是有誰狠狠扯她一把似的。

阿叡清醒，跟著起身。

她全身汗水淋漓，胸口起伏不定，淚水像斷線珍珠，一顆顆墜不停。

阿叡勾起她的臉，不行了，他再不允許她回避、他要追根究底。

灼灼目光對上她的眼睛，無比的專註、無比的認真，透過昏黃燭光，傳達到她心底。

不管了，她好害怕！小希撲到他身上，細細的手臂緊緊圈住他的脖子，今天晚上，她要放肆大哭。

她沒說話，他卻感受得到她的委屈，他把她抱起來，像抱嬰兒那樣，輕輕拍著她的背，輕輕哄著她的心。

他不知道該說什麽，只好唱自己專輯裏的歌曲。

他的歌聲很撫慰人心，漸漸地她不哭了，她揉揉紅通通的鼻子，從他身上退下來，尷尬笑著，也尷尬地對他說：「對不起，謝謝。」

「又作惡夢？」

「嗯。」

「夢見什麽？」

如預料中那樣，她歪著脖子、搖搖頭說：「忘記了。」

他拉開距離，把身子挪到墻邊靠坐，他兩手橫胸、態度清楚——今兒個晚上，我同你耗上。

「你可以選擇不說，但必須了解，保留秘密是要付出代價的。」

「什麽代價？」

「比方……明天，你自己去柳州滅疫。」阿叡知道這種威脅很小人，但他必須。

小希倒抽氣，不行、不要，他不在，她連手腳都不知道該怎麽放，用力咬唇，她滿臉委屈，做出一副小可憐的樣子。

「收回去，沒用！」他鐵了心。

「我……是真的忘了。」她苦苦掙紮。

「很好，我也真的讓你做過選擇了。晚安，明天出門不要叫我，失眠的人容易脾氣暴躁。」

丟下話，他轉身背對著小希入睡。

望著他的背影，小希內心糾結，她還不明白他嗎？他擺明要她交底，擺明順我者生、逆我者亡，要是旁的事就算了，可是……她用手指戳戳他背，可憐兮兮的，像小時候那樣，但他不理人，再戳兩下，他依舊不甩。

小希發出幽幽一聲長嘆，他沒反應。

舔舔幹涸的嘴唇，小希知道自己必須妥協，她嘆氣，低聲開口，「我夢見的，都是同一個場景……」

她開了頭，他拉起耳朵細聽。

小希描述那個晚上，父親和江櫻霞對母親的要求，一句一句講得分外清晰，場景歷歷在目。

阿叡緩緩轉過身，緩緩坐起，緩緩地望著她的眉眼，光線不清楚，但他卻能清楚看見她的哀慟。

「……我昏倒了，清醒時，人躺在醫院裏，爸爸雇用看護照顧我，看護不知道媽咪的情況，我哭著、鬧著、吵著要見媽咪，到最後爸爸出現，他告訴我，媽咪死了，肇事兇手已經被抓到。

「我很害怕，但我堅持要去拘留所見兇手，爸爸覺得我很煩，他告訴我，他忙得不得了，他必須一個人籌辦媽咪的喪事，讓我不要搗亂。

「一個人嗎？才怪，他的‘助理’陪著他忙進忙出，每次看見記者，江櫻霞就對我格外親切疼惜。

「那個時候，江櫻霞還是爸爸的辦公室助理，她很會演戲，三年後他們覺得時機成熟，決定登記結婚，結婚的理由之一，居然是因為我爸沒辦法好好照顧女兒，為女兒著想，他才重新考慮婚姻。

「呵呵，很有趣吧，我早就住到阿叡你家，和阿叡一起上學、下課，我幾乎忘記自己的父親叫做什麽？」

她說的這件事，阿叡印象深刻。

當時聽到大伯母提起章健華和江櫻霞結婚的新聞時，向來甜甜的、弱弱的、圓融的、很有眼色的小希瞬間變臉，她被打擊了，她擠不出笑臉、說不出場面話。

顧不得整個家族正在慶祝他申請上大學，小希沖進房間裏，把自己關起來。

他有點生氣，不是生氣小希破壞氣氛，而是生氣大伯母刻意在小希面前提起這件事。

他知道大伯母嫉妒小希，她曾經對媽媽說：如果你想要個女兒，阿熙有兩個妹妹，你喜歡哪個就過繼哪個，何必收留外人。

哼，把邵熙送到父親身邊不夠，還想把邵瓊、邵欣送過來，他家的財產還真是誘人呢，讓大伯父、大伯母不吝割舍親情。

阿叡板著臉，離開餐桌。

他敲開小希房門，看見阿叡，她急忙擠出迎人笑臉：對不起、對不起，我剛好要下去，沒事了，是我不好……寄人籬下，培養出她看人眼色的本領，但這個本領，讓他心痛。

手臂一勾，他把她勾進懷裏，他不會說安慰人的話，只會毒舌，所以他問：今天的慶祝會是幫誰辦的？

小希被圈在他胸口，只能伸出小小的指頭戳戳他的胸肌：幫你辦的。

他點點頭：沒錯，所以主角在哪裏，哪裏就是慶祝會。

阿叡松開她，打電話到樓下，讓阿姨幫他們把好吃的送上來。

他把她餵得飽飽，他帶她到頂樓放煙火，他們喝很多紅酒，喝到兩個人都有點茫。

他在她耳邊說：知不知道怎樣讓自己討厭的人難過？

她搖搖頭。

他說：培養實力、等待時機，揮出最重一拳，讓他們在倒下同時，知道錯了。

她呵呵大笑，笑得很狂，阿叡不曉得她有沒有聽懂自己的話，但是她笑的樣子很美……那是他第一次，有想要吻她的欲望。

他吻了——在她睡著之後。

即使是那個時候，她也沒告訴過他，章健華和江櫻霞的不倫戀。

「爸爸被我煩到不行，只好帶我去拘留所，我很清楚地告訴爸爸，那個人，不是撞死媽咪那個……」聲音在這裏出現哽咽。

「你確定？」

小希擡眼望他，他說的是：你確定？而不是：你弄錯了。

短短三個字，他引發她所有的感動、感激，因為他相信自己。

「我確定，我追出家門時，那個人剛掛上電話，急匆匆地跑去開車，我不知道他在和誰通電話，但我知道他長得很瘦、很高，還有一條腿是瘸的，而拘留所裏的男人矮矮的，還有點胖。

「他們說，他是酒駕肇禍，胡說八道，那個人的動作那麽靈活俐落，即使一條腿不方便，我也看得出來，他的意識清醒。

「但是沒有人相信我，因為我是個孩子，因為江櫻霞說，我是聽見車子緊急煞車聲後，才跑出家門的，根本不可能看見肇事者，因為連醫生都說，我是心理嚴重受創，才會出現幻想。

「到最後，那個人未成年，被送到少年監獄，聽說只關三年就被放出來。我很傷心、很難受，所有人都說我是幻想、我在編故事，我分不清楚事實和想象，然後我也迷糊了，我不曉得自己認為的事實，是不是真的事實。

「然後我開始作惡夢，每天晚上被嚇醒，我嚴重失眠、開始看心理醫生，醫生只能開給我很多的安眠藥和肌肉松弛劑。」

「這是你父親願意妥協，把你送到我們家的原因？」

點點頭，小希說：「他沒有精神應付我，立委不是他的終極目標，他想做行政院長、立法院長，他還想選總統呢，一個有精神病史的女兒無法帶給他正面的幫助。」

又心疼了，她總是笑咪咪的，然後惹出他的心疼。

她母親喪事結束隔天，她一個人拉著行李箱，坐在門前的臺階上等待他們一家人，她穿上最漂亮的洋裝，手上卻抱著一只陳年的老泰迪熊。

那不是阿叡第一次看到她，卻是第一次看見那麽瘦的她，她整個人縮水了，她在對他們笑，但緊緊抱住泰迪熊的手，洩露出緊張心情。

媽媽讓她跟著自己坐在後座，他嫌棄泰迪熊飄過來的臭味，嫌棄它濕濕黴黴、臟得透徹，到家門口後，他指著垃圾桶，告訴她：你可以住到我家，你的熊不可以，選擇吧，你要進來還是出去。

爸媽沒想到他會講這種話，急忙想講幾句話緩和氣氛。

但她突然甜甜地笑起來，走過去，把泰迪熊扔進垃圾桶裏：我也不喜歡它，它很臟、很臭，都是我的眼淚和鼻涕。

她在笑，卻笑得媽媽背過身去抹眼淚……她的笑容裏，老是藏著很多的可憐。

經過很久以後，阿叡才弄清楚，為什麽非要堅持她把熊丟掉？

因為從很早很早以前開始，他就無法忍受她的可憐——她抱著熊，審視他們一家人的模樣……很可憐。

「照你這麽說，雁秋阿姨是被人謀殺的？」

「我是這樣認為的，但是沒有人相信我，因為證據充分、因為我有不被信任的精神病史，阿叡，你相信我的，對嗎？」

「對，我相信。」

「如果是在當時，你的相信也會被認為是瘋子。」小希笑了，又是那種藏了很多可憐的笑。

他生氣，因為她已經沒有泰迪熊可以丟掉，她只能很可憐地對著自己笑。

捧起她的臉，阿叡認真的承諾，「等我們回去，我會想盡辦法把這事情調查清楚，還雁秋阿姨一個公道，但是你，不準這樣笑。」

笑得這麽可憐，是故意的嗎？故意讓他心痛，故意讓他難受，故意讓他舍不得？

她的心在瞬間松綁，每次都是這樣，他問、她說，然後他接手，再然後，她知道自己將被救贖。

是因為這樣，才會依賴上阿叡的對吧？

他不懂得溫柔，他有些鴨霸，但他鴨霸地替她頂起天，讓她無法不交付信任。

「知道了。」她回答。

「你的泰迪熊已經丟掉，以後……眼淚鼻涕可以糊在我身上。」他很勉強地說完這句話，但臉上的嫌惡一清二楚——他有潔癖。

小希忍不住笑了，這次的笑容裏，沒有可憐委屈，唯有真心，這個愛幹凈的家夥怎能忍受她的眼淚鼻涕，說這樣的話是因為罪惡感嗎？

因為他逼她丟掉泰迪熊？

傻瓜，她早就把熊撿回來、洗幹凈了。

真的，她沒有那麽聽話善良，而他——鴨霸得很善良，是真的！

通常，被惡夢驚醒的晚上，沒有安眠藥，無論如何她都無法再度入睡，但她睡了，在阿敷懷中，在他的安撫之下……大隊兵馬開拔，他們的速度很快，短短一天時間，就已經離開京城百裏。

營帳裏，小希和阿叡對坐，他們在地圖上指指點點，提出幾條路徑再三討論後，阿叡說：「讓他們進來？」

小希點點頭，她準備好了。

在王府裏，阿叡表現出恃寵而驕，藉由王爺的寵愛，性情恣意、言語囂張，這種人在後院裏通常活不久，因此盡管言海青不理解王爺對阿叡的態度，卻也沒有把他放在心上。

但對外就不同了，阿叡表現得精明、能耐，實力非凡，他不容人小覷。

他欣賞蔣淓舒、喜歡蔣淓舒，卻不敢放任自己完全相信蔣淓舒，他認為這麽精明能幹的女人，沒道理替他人作嫁。

他用最簡單粗暴的方式讓蔣淓舒明白，自己只會站在盛明希這邊，並且在經過這次的「滅疫行動」之後，他將讓盛明希三個字在大盛王朝百姓心目中，與仁德劃上等號。

他認為，蔣淓舒應該夠清楚自己的態度，因為截至目前為止，她的反應讓他放心，心中疑慮去除大半，他專心計劃想做的事。

這段時間，阿叡帶著小希數度進出易風堂旗下店鋪，他不斷試探易風堂的能耐。

而試探結論……讓人非常滿意——他要易風堂派人到閔州、益州「推展疫情」，他們只花短短三天就辦到。

他希望這次行動能夠完全保密，要求這次跟著他們出行的士兵，都要是「自己人」。

第二天起，不少有家世背景、有人脈可托的武官，紛紛從這次的差事中脫身。

這些人非富即貴，自然不會是易風堂的主流，然後第六天，呂箏交給他一份萬人名單。

這意謂什麽？意謂易風堂在軍中的人馬，數目遠遠超過這些，並且他們可以輕易掌控軍中動向。

阿叡要求易風堂派武功高強的人保護小希，呂箏沒有回答，只在窗前掛起一只銅鈴、輕搖幾下，不到片刻，三十幾名隱衛現身。

呂箏問：這些人長期待在王爺身邊保護，王爺沒告訴你？

這件事讓阿叡推論出，盛明希並非無條件信任蔣淓舒、信任易風堂，而是他們足以令盛明希信任。

阿叡問：既然如此，為何王爺還會被歹徒追殺？

呂箏回答：這點，我才想問阿叡，那天你和王爺為何要命令隱衛退開？你們去了什麽地方？

很好，原來問題是出在他們身上。

阿叡笑而不答，一臉的莫測高深，他總不能說：對不起，不能講，因為我們是冒牌貨。

總之，這些不斷的試探之後，他對呂箏更推心置腹。

呂箏請六位將軍，以及十八名在易風堂擔任要務的主事者進來議事。

將軍清一色是男子，但主事者男女各半。

呂箏對阿叡提過，在盛明珠治理下，讓許多忠君愛國的臣官紛紛掛冠求去，他們無法昧著良心行事，無法愧對聖賢書的教導，於是他們成為易風堂招募的重點目標。

日後，這些人可以成為王爺的左右臂膀。

人數眾多，小希與大家席地而坐。

阿叡望小希一眼，她點點頭，開始說：「明天一早，六位將軍、十八位先生分為三組，各自領三千士兵前往閔州、益州及柳州。到達之後，第一件事是圍城，然後貼出公告，三日後進行滅疫行動。」

眾人面面相覷，公告一貼，百姓將會聯想起三年前那場瘟疫，當時朝廷對疫情束手無策，每天都有百姓死亡，連派出去的太醫也受到感染，眼看狀況控制不住，有官員提議引火滅州。

官員荒謬、女帝更荒謬，竟同意了。

盛明珠從京城派出萬人大軍，聲勢浩大地前往災區，把染疫的州縣團團圍起，將軍一聲令下，士兵同時射出火箭，那場大火延燒三天三夜，燒死兩萬三千多名百姓。

從那之後，大盛王朝上下聞疫色變，三年過去，想起那把大火，便是再殘忍的土匪，也忍不住掩面皺眉。

「敢問王爺，既然要滅疫，為什麽不大兵一到，立刻放火屠州，這三天的時間，會讓不少人趁隙逃出。」紅衣小將問。

「柳、閔、益三州百姓都在萬人到數萬人間，倘若百姓群情激憤，區區三千名士兵，豈不是成了砧板上的肉骨頭？」黑衣小將問。

「稟王爺，三千兵丁無法將整個州團團圍住，百姓若想突破封鎖逃竄，無法可管。」他沒說的是，倘若疫情蔓延，女帝怪罪，他們這些出來辦差事的，能不跟著倒黴？

實話說，根本沒人想要出這趟皇差，在戰場上，砍人頭可以集軍功，但在滅疫行動中，砍人頭不但是做白工，還要擔著惡名聲，若不是品階太低，沒有足夠的背景可以請托，誰樂意？

小希微哂，回答，「諸位小將沒聽清楚，本王說的是圍城不是圍州。」

城小、州大，盛明珠一紙命令，窮人住不起內城，只好搬到城郊，於是貧富分立。

小將們點點頭，三千人圍城確實足夠，但……還是不明白，難道疫情只在城內流行？既然如此，為何要預留三日，目的是讓富人逃脫嗎？

看著眾人眼底的疑惑，小希笑道：「這三日，只圍不攻，城中貴人自然會想方設法逃出城外，這時就要你們出手了，來一個、抓一個，來兩個、抓一雙，但是人抓到，不要打殺，只要將他們身上的錢財洗劫一空，就可以放人。」

「合著我們是來搶劫，不是來滅疫的？」黑衣小將大喇喇問。

「沒錯，易風堂的大夫早已經進駐疫區，疫病控制由他們負責，你們只要負責打劫。」

百姓早已習慣官府的搶劫行徑，就算士兵這麽做，也不會覺得詫異，相反的，還會彼此安慰，留得青山在、不怕沒柴燒，能活命比什麽都重要。

見眾人無語，小希又說：「沒猜錯的話，三日後，會死守家園的內城百姓，大概剩下不到一成。屆時，小將和先生們進駐城內，盡快接管官府、設立行政中心，小將們負責維護秩序，先生們負責建立行政法規、治理百姓，文官武官相輔相承，合力治理三州。」

「王爺意思……是接管官府？」紅衣小將快要嚇死，這是要劃地為王？女帝接到消息後，會不會派出十萬大軍？這次被剿滅的，就是自己了。「不可以啊，當官的，不會這麽好說話。」他的辯駁蒼白無力。

阿叡知道對方在擔心什麽，莞爾一笑。「那些當官的，知道朝堂即將派軍滅疫，你覺得他們會乖乖留在城裏，等著人來燒？我猜，官府衙門恐怕已經十室九空，官員早就逃得不見人影。

「你們不必擔心朝廷反應，因為一來，逃走的官員躲都來不及，怎敢跑到女帝跟前說事。第二：待情勢穩住，屆時一紙奏折往上遞，就說疫情為虛，百姓無恙，朝廷只有高興的分，豈有剿滅之理？」

直到此刻，呂箏才恍然大悟，他終於明白阿叡想做什麽。

他想藉瘟疫一事，悶不吭聲的吞掉朝廷三大州，蔣姑娘經營五年，也無法拿下這些州縣，他居然……呂箏看著阿叡的目光，帶著無法言喻的崇敬。

這會兒大家也回過味兒了，小希審視眾人仿佛被蛋黃卡喉的表情，硬咬住下唇，才能把驕傲吞回肚子。

這樣就消化不了？還有更狠的在後頭呢！

與阿叡相視一眼，小希緩聲道：「進城之後，小將們先幫著把各家各戶的糧食、財物，集中統合，再讓先生們做分配管理，先生們請記住一個大方向，不患寡而患不均，怎麽做才能讓留在州縣裏的百姓滿意、感激，才是最重要的。」

「不知道先生們對城裏留下的空屋，有何打算？」阿叡開口問。

一名曾任過侍郎的女先生出聲。「先登記在冊，後論功行賞。」屆時，他們這些出頭的，將會功成名就。她笑盈盈地望向阿叡，人人都說出這趟皇差是倒黴事兒，這會兒倒要讓所有人看清楚，是黴事還是好事。

阿叡搖頭。「不好，這樣一來，城裏居住的還是官員，依舊在貧富、身分的差距中，拉出一道線，如今朝堂最為人垢病的，就是把百姓分成兩邊，讓彼此之間產生仇恨，我們不能犯同樣的錯誤。」

曾當過戶部尚書的許先生揚聲道：「論功行賞，可以賞金銀財帛，至於空宅，還是先登記在冊，然後訂出價錢，讓百姓競購。這樣一來，官府有錢可以開通道路、縮短城郊差距，可以施行各項利民福利，而平頭百姓也可以入住城區，打破貧富問題。」

小希點點頭，果然當過官的，腦袋就是靈活。

打出第一炮後，接下來大家紛紛提出想法，一時間討論熱烈，小希和阿叡看著大家的激情，心生安慰，大盛王朝不是沒有人才，只是人才沒有被看重。

他們討論到很晚，小希最後拍板，大方向抓住，小方向讓他們自由發揮。

小希說：「未來兩個月，這三州只許進、不許出，州裏的情況半句都不能透出去，疫情外傳，別的州縣的百姓應該不敢靠近，所以重點是州裏的人。」

聽著小希的話，阿叡心裏透亮，他也希望事事順利，在兩個月內結束一切。

「是。」眾人應聲。

小希道：「都下去休息吧，養足精神，明天一早還要趕路。」

送走將軍和先生們，呂箏卻不肯挪腳，阿叡笑眼望他，怎麽，這些消息還不夠他傳給蔣淓舒？

「呂先生，還有事？」小希問。

他未開口，先彎腰深深一揖，表達他無法言喻的感動。「王爺高明。」

「先生快請起，這些點子是——」小希沒講完，就被阿叡的眼神阻下。

呂箏何嘗不明白點子是誰出的，順親王溫和仁善，卻不是個機敏能耐的，但未來，他們想推上位的人是順親王而非阿叡，王爺就得穩穩地享受起這些榮耀。

「敢問王爺，明日諸小將與先生們各領三千士兵，前往閔、柳、益三州，那麽王爺和餘下的一千名官兵要做什麽？」

小希與阿叡互視，阿叡點頭，兩人異口同聲回答，「守株待兔。」

說完，兩人呵呵笑起來，因為更正確的說法是——守株待金。

小小的桌子，阿叡和小希正在吃早飯，出門在外一切從簡，他們吃的和士兵們一樣，稀飯、醬菜和一盤炒蛋。

小希胃口不大好，但向來挑剔的阿叡卻出奇地合作，把鍋子裏的、盤子裏的，全吃得一幹二凈。

小希揶揄。「沒想到一趟穿越，把你的王子病治好了。」

阿叡勾勾眉毛，問：「什麽病？沒聽清楚，講大聲一點。」

小希連忙捂嘴，暗罵自己，果然放縱不得，才當幾天王爺，就忘記真正的主子是誰？

她連忙起身站到阿叡背後，東捶捶、西捏捏，把主子全身弄得通體舒暢才開口，「阿敷，我們要在這裏守幾天，才能把偷跑的官員抓光？」

阿叡撇撇嘴。沒出息！才剛喘口大氣，轉眼就縮回去，還以為她的膽子肥了幾寸，沒想到還是不禁嚇。

「五天。」阿叡回答。

「為什麽是五天？不是三天、八天或……」

「就算是離這邊最遠的柳州，小將和先生們，三到五天也就到了，有他們守著，那些蠢蟲還飛得出來？我估算，從盛明珠決定‘滅疫’，戶部、兵部開始動員，消息傳到各地，至少要幾天功夫，得到消息，變賣家產、整頓行裝上路，又得再等幾天，算一算，他們差不多該出現了。」

他們待在這裏，不是因為此地風光明媚，可以且走且停、欣賞好風景，而是想要「等人」，呃，不，是「等錢」。

「你沒想過‘吃好道相報’，一個傳一個，滿城百姓搶在軍隊到達之前先跑掉？」

「怎麽可能，要是弄出太大動靜，一來大家都跑不了。二來事情傳到女帝耳裏，那就是跟女帝對著幹了，她沒辦法跟百姓算帳，但打殺幾個官員，小事一樁。」

小希又問：「你怎麽認定，地方官員一定會逃往京城？又怎麽相信，他們一定會走這條官道？」

阿叡舉箸沾水，在桌面畫幾塊不規則的圖形，最近大盛地圖看得多，小希一眼就曉得他畫的是柳、閔、益三州，這三州幾乎是連在一塊兒的，不過中間有夾著兩個小州縣。

「疫情的發展由南到北，如果逃命是唯一的選擇，那麽最佳的逃命途徑——」

小希懂了！她接話，「最佳路徑就是北上，因為南方以下是吳國，總不能為了躲瘟疫跑去當境外難民。東邊有小股的盜匪為亂，這些賊官除攜家帶眷外，肯定會把多年搜刮的民脂民膏一起帶走，往東邊走，他們會變成盜賊眼中的大肥羊。而西邊多山、山路難行，所以這條官道是最好的選擇。」

不錯，有變聰明一點點，阿叡往下解釋。「疫病已經從柳州一路‘發展’到益州，誰曉得會不會繼續蔓延？

眼下朝堂能夠想出來的對策只有滅疫，東放火、西放火，如果燒得不夠快，如果瘟疫傳播得迅雷不及掩耳，京城就是唯一安全的地方了，總不至於盛明珠會連自己的老窩也燒掉吧。」

「疫病不必傳到京城，盛明珠已經急得跳腳，前天我進宮，她像得了躁郁癥，東罵西罵，把宰相、兵部戶部工部……全指著鼻子大罵一通。看見我，居然問：‘你領下皇命，為什麽還不出京辦事？’「見鬼，出京日期是她自己訂下的，關我什麽事？周丞相好意提醒疫情已經傳開，是不是應該增派人手？兵部尚書聞言回答若要增兵，勢必得再延宕數日。

「聽到這裏，盛明珠大抓狂，她抓起硯臺往兵部尚書頭上一丟，怒罵：‘誰說延宕？誰敢延宕？如果明天再不出兵，你們一個個提頭來見。’「我覺得她的精神狀態絕對有問題，好像吸毒……」

「吸毒？」阿叡抓住句子裏的Keyword。

「吸毒是我胡說的啦，就是指她……很難控制。」小希想起盛明珠眼底密布血絲、面容猙獰的樣子，心存餘悸。

「形容一下她的狀況。」

小希和阿叡對視，他認為盛明珠吸毒？

也是，一個正常的皇帝，碰到問題沒想到如何解決，只想到殺……擰眉細思，她道：「我覺得她焦躁不安、暴跳如雷，在等我到之前，聽說她不斷在禦書房裏面繞圈圈，我註意到她動不動就捶捶手、捏捏腰，好像全身都不舒服，她很瘦……不過，也許她以前就很痩……對了，同一句罵人的話，她常常重覆兩三遍，她註意力很差，剛講過的話轉頭就忘……」小希越形容，就越覺得不對勁。

兩人面面相覷，同樣的疑問升起，是易風堂下的手？蔣淓舒的手已經伸到宮裏？

門口一陣吵雜聲，趙將軍領著小兵進帳，呂箏跟在他身後，一臉的興奮激動。

小兵兩個兩個一組組上前，把手上的箱子往地上擺定後，走出營帳，小希點一點，總共有大大小小二十一箱。

趙將軍上前，把一個木匣子放在桌面上，「稟王爺，抓到柳州巡撫汪升薔，搜出金銀珠寶六箱、骨董字畫五箱，黃金二百兩，白銀三千兩，以及銀票二十三萬七千兩。」

哇，碩鼠，小小的巡撫有這麽多的身家，看來素日裏，經營得相當不錯。

小希非常滿意這個結果，她拿出信紙龍飛鳳舞地寫上一篇。

內容是汪升薔身為地方巡撫，明知轄區出現瘟疫，不但不為除疫竭盡心力，反而領著家人逃命，萬一引得民心恐慌，四下流竄，將會讓全國陷入瘟疫威脅……巴啦巴啦……最後附上搜出來的金銀骨董若幹箱，銀票三萬兩……啥米？三萬兩！阿叡強忍住想巴她頭的欲望，這麽貪心，一筆就抹去二十萬，不怕被盛明珠看穿？

不過，如果盛明珠像小希形容的那樣，已經失去冷靜判斷的能力，就算全抹了，她也不會註意。

小希從匣子裏數出三萬兩銀票，連同給女帝的奏折一並封

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