想到了新關竅，李佑又重新坐了回去。猜來猜去，感覺那雷員外的消息應當還是來自於官員，也只有官員才機會探知其中隱情，官場外的人有誰敢輕易打聽這種事情？

再細想下去，不外乎兩種來源，一種是來自於他的靠山，另一種是來自於他們放官債所交好的官員。

這可就更有意思了，如果是一般的官員給雷員外出這種主意，只能說見識不明。

但要是某位大靠山給了雷員外這個主意，那就有點意味深長了，說不定是陰險的借刀殺人之計，目的只為將他和馮尚書釣出來，無論他和馮尚書妥協不妥協，都會有後手。

這些看似是毫無來由的揣測，都不是沒可能的。果然宦海風波險惡，須得時時刻刻小心，李佑嘆道。自己要是一不留神，抱著藐視心理應付雷員外，說不定就要吃暗虧。

想明白了這些，他不打算去暗中告知馮尚書提防，因為他與馮尚書之間雖無直接沖突，但陣營上卻是比較敵對的，所以相互之間嚴重缺乏信任感，勉強去通氣配合只會壞事。

這種不上臺面的暗戰表面是風平浪靜，但內裏依舊十分兇險，不過兵來將擋水來土掩，心中計議已定，李佑便起身去了三房關姨娘那裏，將今夜和源銀莊東家的事情說了一說。

畢竟關姨娘是自家銀號的真正掌櫃，有些事情應該讓她知道。老夫老妻知己知彼，關繡繡從李佑口氣裏便察出幾分端倪：“夫君似乎對葉員外此人不甚在意？”

“這位葉員外野心太大、心思不定，當敬而遠之不可親近也。”李佑斷定道。

關繡繡抿嘴而笑，“夫君你很少相信這種出乎意料主動投誠的人，卻反而總是相信各種迫於壓力不得不投靠你的。也不知道這是什麽緣故。”

李佑心有感慨地點評道：“如他這般年輕人喜歡弄險，不如中年人穩重，吾甚不喜哪，況且老爺我也不需要這樣的人。”

關繡銹望著剛開始蓄須的夫君無語。

及到次日，李佑在衙門裏審閱真理報稿件，忽然聽到外面門官張三稟報說有姓雷的富商拜訪，他心裏便曉得這就是那揣著把柄來談判的雷員外了。

“不見！”李佑果斷地吩咐道。

那雷員外出手大方，張三得了不少紅包，心裏舍不得，便勸道：“那雷員外聲稱有重要事情相談，小的看他不像是虛言，老爺不妨見上一見。”

李佑似笑非笑地盯了張三幾眼，戲弄道：“無論你收了多少紅包，老爺我就是不見！”

比較講究職業道德的張門官苦著臉，退了出去。暗暗想道，既然沒辦成事，還是把紅包退給那姓雷的罷，免得落人口舌。

“什麽？不見？”雷員外萬分驚訝。他好歹也是京城有名的大富商，又使使銀錢打點到了，求見個五品官應該不成問題。怎的這李佑架子如此之大，比那三品大員還過分？

張三搖頭道：“絕非在下不肯使力氣，我家老爺明說了就是不見雷老爺你。”

莫非是因為今日銀錢業的事情？可是並沒撕破臉。若真是如此，這李佑氣量也太小了。雷員外想至此，忍不住道：“李大人年少得志、年輕氣盛，如此接人待物，未見得是好事。”

張三心裏暗道，聽到說這種話的，沒有一百也有八十了，如今都安在？泰半在三個地方——大牢、邊疆、老家。

不過張三想歸想，並沒有接話，只是笑而不語地目送雷員外走人。另外還有便服之人暗暗追蹤著雷員外去了。

從文宣院衙門離開，雷員外又去了刑部求見馮尚書。他也知馮尚書地位高，輕易見不到，委托了一位同鄉引見。

雷員外對馮尚書的說辭當然很委婉，既有暗示又不傷及面子，“在下從好友那裏聽說了浙江海塘的一些事情，這位好友意欲上疏，卻被在下攔住，特意前來告知大司寇要當心為好。”

馮尚書乍聞此事，皺眉答道：“雖不明白閣下指的是什麽，但本部仍多謝好意了。”

從刑部出來，雷員外坐在馬車裏反思了一下，覺得自己這次對答很成功，達到了目的。

按照那位靠山的說法，這次馮尚書如果就此妥協，在官債事情上睜一只眼閉一只眼，那自然皆大歡喜，而他雷某人也將成為西商領袖。

如果馮尚書因為不甘心而想在海塘事上別有動作，那必將也是主動暴露的契機，而那靠山就要“黃雀在後”了。

又過了一日，雷員外考慮是否要再去拜訪一下李佑。無論怎樣，掌握報紙的李佑是這次官債風波最大的煽動者，他若不消停，那麽這場風波就消停不下來。

正準備出門時，恰好今日的明理報送到了，雷員外在登車之前掃了幾眼報紙，赫然看見首頁上有一道大標題——雷姓富商要挾當朝大司寇！

“昨日己時，京師順發錢鋪大東家雷某秘密進入刑部……據悉其手握把柄若幹，欲以此挾制負責清查官債之大司寇馮……”

尚未看完全文，雷員外便感到頭腦一片空白，登時仿佛天旋地轉，向後面直直的栽倒。幸虧長隨眼明手快，將他扶住，不至於直接摔在地上。

直到被扶進屋去，走在了太師椅上，雷員外仍舊神思渙散，不清不醒的。幾個聞訊趕來的妻妾兒女圍住了他一通亂叫，好半晌才將雷老爺的魂叫醒了。

此時雷員外手裏還緊緊攥著報紙，他又低頭看了一眼，狠狠將今天這期明理報扔在地上，大呼道：“我死無葬身之地矣！”

他拿著把柄偷偷找馮尚書討價還價，這是暗箱操作，是赤裸裸的利益交換，沒有什麽講究。

但暗箱操作的一大原則就是萬萬不能公開，一旦曝光，那麽事情就將徹底變個樣子。同等實力下，陰謀是比不過陽謀的，邪不壓正的奧義，就在於此了。

當滿朝大臣都知道他雷某是個膽敢拿把柄去要挾九卿高官的人，這比放官債並逼債更可恨，那麽朝廷將會怎麽對待他？

下場用小拇指想想也知道！他將成為全天下官員都厭惡的公敵，在大明這個官本位帝國裏，成了官僚的公敵，沒人會有好下場。別說他雷某人，就連九千歲也不能！除非是至高無上的天子！

他雷某人不過是個有點小錢、朝中有點靠山的富商而已，何德何能可以承受住這種處境？這種突如其來的強大壓力，幾乎要把雷員外心臟壓得粉碎，他感到呼吸也困難起來。

想到這裏，雷員外一翻白眼又險些昏迷過去，不過在夫人強力叫喚下，他在鬼門關邊上轉了轉又還魂了。

“老爺，天下哪有過不去的檻，大不了散盡家財不要，你我回山西守著寒窯度日去。”雷夫人流著眼淚勸道。

雷員外默默地從地上撿起明理報，再次看了一遍，心裏有個問題在打轉。他和馮尚書之間的事情，是怎麽走漏出去的？

明理報背後的主導者是李佑，這次報道與李佑絕對有關系，雷員外快要瘋了，一時想不出這些內情是誰告訴李佑的？

如果他拜訪過李佑，李佑得知他的來意後，不難推斷出他同樣去找馮尚書的內情。

但問題是，他去拜訪李佑的時候，李佑並沒有見他，也沒有互相交談過。那麽李佑又是如何知曉他要拿浙江海塘事當談判籌碼？這說明有人告訴了李佑。

雷員外閉眼將知情人在心裏過了一遍，他的靠山沒這個必要也沒這個可能，馮尚書也不會吃飽撐著自曝其醜、丟人現眼，所以都可以排除。

除此之外，同行知道的有兩人，都是為了證明他有能力解決官債危機，從他嘴裏聽到的消息。其中一個老前輩為人穩重，從不肯多事，不像是通風告密之人，那麽剩下的唯一一個嫌疑人就是後輩葉成葉員外了。

確定了目標後，雷員外越想越覺得葉成可疑。

前日在會館聚會時，此人曾聲稱如果將他作為棄子，那就退出二十一家聯合去投靠惠昌銀號。當時都以為他年輕說氣話，為的是虛張聲勢、漫天要價，迫銀錢業同行齊心協力，不至於讓他那和源銀莊成了犧牲品。

現在細細回想起來，葉員外如此說法，又何嘗不是無意識的露了口風？正是兵家虛虛實實之道也。可笑自己多年打雁，這次卻被雁啄了眼，誰能想到這年輕人如此狠辣，竟然可以毫無廉恥地背信棄義！

必須要讓葉小子付出代價，死也要拉著他一起死！雷員外心裏默默地咆哮道。

有家裏下人慌慌張張地進來稟報道：“外面來了官爺，自稱是都察院的，請老爺走一遭！”

都察院！雷員外緊張地跳了起來。民事糾紛都察院可以不用管，但如果官員涉案，那都察院理所應當可以出面。

雷員外第三次看了眼報紙，他又有新發現。這篇報道的重點在於富商要挾高官，而不是該高官犯了什麽案。

弄不好他雷某人要成為妥協和掩蓋的犧牲品。自身都快難保了，還談什麽去報覆葉小兒！

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