這酒宴去還是要去的，不能不給兩位好友面子。而且這兩人一個是天下第一五品官員文選司當家人，一個是德高望重的宗室皇親、天子的親信人物。

能請動他們兩個來當說客的，地位也不會太低。李佑暗暗猜測，大概不出內閣那幾個。

三月中下旬之交天氣漸暖，李佑安步當車，按著帖上的時間，在華燈初上時分來到了棋盤街錦繡樓。如今來的次數多了，這裏店家小廝都認得他，直接將他引上了二樓某間臨窗雅閣。

左邦瑞與朱放鶴卻早在裏面等候了，正在喝茶閑聊。李佑連忙擡手見禮道：“竟然勞駕兩位久候，折煞在下了！”那兩人起身還禮道“不妨”，又一起入了座，招呼店家上酒菜。

無論左郎中還是朱放鶴，都和李佑很熟悉，有些話可以直言不諱，不必遮遮掩掩，也不必講大道理。酒過三巡，左大人就對李佑說：“李賢弟，你如今正行走於懸崖邊，稍不小心便要踏空。如此處境，你可覺察得到？”

言外之音，李佑當然聽得出來，知道左郎中說的是什麽意思。不過仍明知故問道：“左兄是說在下辦報的事情？”

左郎中道：“你辦了幾天報紙，如今惹得人人自危，固然能讓你暢快一時。但長此以往，對你未見得是好事情。”

李佑大笑幾聲，“左兄覺得，這種局面難道能怪在下麽？”

左大人奇道：“此話怎講？”

李佑放下杯中酒，面上做出憤然之色道：“不謙虛地說一句，在下過往種種，足以當得起勞苦功高四個字！但在鏟除權閹之後，卻被朝廷發去國子監管學生，說的難聽些，形同放逐！

即便如此，在下也不敢有所廢弛，仍盡心盡力、絞盡腦汁想出了辦報的法子，誰知才有開頭，某些人又跳出來鳩占鵲巢地搶功，將在下驅逐出國子監辦報廳，這又算什麽？所以是廟堂諸公有負於我，而不是我有負於朝廷。兩位兄長以為然否？”

左大人與朱先生彼此對視一眼，李佑說得沒錯，他確實是連續兩次遭到排擠。不過此乃宦海常態，沒能本事的只能先忍著，有本事的自然就有各種“不甘寂寞”的表演，從而衍生出很多笑話和趣聞。

想至此，二人皆點頭道：“不錯，賢弟受了虧待。”

李佑言辭有些激烈地說：“想必是有人委托你們與在下面談的罷，具體是誰也不問了！但我的醜話就放在這裏，有的人做得了初一，那就休怪我做那十五了！大家比拼手段分個高低，若某些人遭遇什麽麻煩纏身或者丟了臉面，那也是技不如人、咎由自取、自取其辱，怨不得在下！”

左朱二人當然意會得到，這確實是李佑的抱怨，但不能只當抱怨聽，他同時也是在提出條件。某些人既然想要他李佑消停，就得拿出點誠意來，怎麽把他打發去坐冷板凳的，就怎麽將他請回來。

作為李佑好友，左大人嘆道：“那些人真是何苦來哉，早知如此何必當初，不過你這終非長久之道哪。我不僅僅是來當中人的，其實還是真心勸你一句，適可而止，千萬不要繼續如此了，有些事情，天子能做，你卻不能跟著做。”

大半時間都在一旁靜聽的朱放鶴此時開口道：“賢弟因此而發憤，固然情有可原，但未免有繡衣使者之譏，叫朝臣心有疑慮，所以不能不謹慎行事。”

李佑冷笑道：“廟堂之上多是目光短淺之輩！我此舉也是為了朝廷好，諸公卻渾然不知。須知天子終歸是天子，雖然年幼勢弱，但馭下總會有自己的想法，總要有自己的手段，豈能輕易被臣下所羈絆的？

還是那句老話，堵不如疏！以前的法子是廠衛，比起這個，辦幾張報紙、發幾個批示算什麽。

難道廟堂諸公定要讓天子無計可施，走上重開廠衛的老路才肯罷休？如果廟堂諸公連這點報紙批評都不能接受，那就別做大明的臣子了，不如造反去罷！”

朱部郎驚叫道：“賢弟慎言！”李佑這話，真是說得很深很深了，君臣關系不是可以隨便議論的，不過他細細想了想，發現李佑說的也不是沒有道理。天子總是需要獨立於官僚體系的手段來顯示自己不受約束的君威，比起用東廠錦衣衛，報紙批示已經溫和得多了。

李佑已經將該說的意思都說出來了，便收了聲。朱部郎卻忍不住點評了一句，“你做著五品的官，卻操宰輔的心。今天司禮監奉聖諭向各衙門發了揭帖，凡是領了報紙批示的，十九日朝議上都要上殿君前奏對。”

“有勞兩位兄長擔憂，在下不是不明事理的人。”李佑再尖刻，也不能不識好人心。

及到十九日是朝會日，京城官員入宮大朝。在午門外等候時，幾個因為受明理報牽連，需要奏對批示的大臣同病相憐、同仇敵愾，自然而然地站在一起閑談，商議解決之道。

其實主要就三個人，分別是被點名碌碌無為的工部尚書胡大人、采購腐敗的光祿寺卿王大人、獄案昏庸的順天府尹姚大人。後來國子監祭酒石大人聽到這三人議論明理報，便也加入了進來。

此外被明理報點名批評過的還有一個——首輔徐岳。但徐首輔身份太高，是文官第一人，還不至於自降身份的和另那幾個交頭接耳，自然是靜靜的呆在首間東朝房裏等候上朝。

討論四人組中，胡尚書年歲最老，品級最高，眾人便尊他為首。只聽胡尚書侃侃而談道：“李僉憲受了氣要撒氣，我等卻無辜被牽連，其實如今說這些也無益，首輔大人一樣被點名，何況我輩。

這批示經老夫研究過，發現其中最難之處在於全無規矩，究竟如何皆由天子自由裁量，我等實在不好把握；其次，批示的事情大都是那些多少年傳下來的舊事陋規，急切之間很難消除，倒讓我等為難。”

“難道大司空的意思，除了想方設法順從天子心意外，暫時沒完美法子應對了？”姚府尹問道。

胡尚書卻顯得胸有成竹，“若是無知小民胡亂議論，老夫或許沒法子，畢竟嘴長在別人身上，哪裏又管得住。但李佑膽敢如此，只要他還是朝廷命官，不信老夫治不了他！”

這有點大言不慚，附近聽到胡尚書這番話的人，第一時間都冒出了這個念頭。若李佑是那麽好整治的人，早就不知道死了多少遍了，還輪得到胡尚書在這裏胡吹大氣麽？

光祿寺卿王大人略一思索，言不由衷地讚道：“大司空好膽識！不知計將安出，可否與我等詳述？”

胡尚書猶疑片刻，這事兒現在不能細說啊，恰好此刻卻聽到掖門大開，宣群臣列隊入內，當即推辭道：“眼下要上朝，等到朝議時爾等就知道了。”

等皇極門外大朝完畢，朝廷股肱們又趨文華殿議事。景和天子禦殿聽政，先迫不及待地垂詢道：“此前數日幾個批示，諸卿可依次回覆。”

徐首輔當然是第一個，他出列奏道：“臣已將不法家奴綁送官府，至於臣管教無方之罪，自請罰俸。”

“善！”景和天子聞言讚許道，自我感覺也算是小小的敲打了一下首輔。

徐首輔這種家人不法的事是最好解決的了，一點也不出眾人意料，只是個家奴而已，無非就是揮淚斬馬謖。且看首輔之後的工部胡尚書怎麽奏對，這肯定比徐首輔有看頭。

卻說老尚書眼見首輔奏對完畢，便也出列，向天子奏道：“京師街道之事，皆因臣年老無能，有失聖望，領到批示後痛定思痛，決意整治！工部本設有街道廳，專責京師街道溝渠修理之事，由本部一郎中署理，目前卻是缺員。

臣看那李僉憲年富力強，才幹卓越，在地方多有修建經驗，實為最佳人選，如今他又是閑散職位，不加使用未免浪費人才。

故鬥膽請聖裁，起用李僉憲兼理街道廳，上可彰顯陛下重用人才之意，下可助臣一臂之力！不然沒有其他得用之人，臣寧願就此乞骸骨。”

他居然推薦李佑！殿內有點小嘩然，方才在午門外離胡尚書比較近的人，還清清楚楚的記得胡尚書說過什麽。

難怪胡尚書說“只要李佑還是朝廷命官，不信老夫治不了他”，這是拿著致仕來要挾天子任用李佑幫自己治理街道，叫李佑自己跳進自己挖的坑，正好李佑品級差不多現在也閑著。

他老人家這把年紀只怕早就想致仕了，現在如果能成功致仕回鄉，自然也就擺脫了一切困擾，京師街道再稀爛也與他無關。

眾人仔細一想，這招確實也是個辦法。若天子答應了，那整治街道這項繁難事情就推給李佑了；若天子不答應，正好借坡下驢的請求致仕。

天子面對胡尚書這個奏請，尚未反應過來，緊接著龍目一閃又看到光祿寺卿王大人出列來到丹陛前方，叩首奏道：“臣聞李僉憲多年歷任事務之官，心細如發、斷事清晰，又洞悉商家行徑，願推薦李佑兼理光祿少卿，整治宮中朝中諸般采辦事務！”

滿殿大臣驚訝不已，王大人這是要學大司空，還是說英雄所見略同，早打著一樣的主意？

胡尚書則回頭對本該是同壕戰友的王寺卿怒目而視，他想橫刀奪愛搶生意麽？自己方才之所以不肯細說，就防的別人也打起一樣的主意，沒想到還是出現了這種狀況！

正當天子有點不知所措時，順天府尹姚大人忽然也從班位中沖了出來。“臣有本奏！眾所周知李僉憲久任理刑官，於刑名之道深有心得，斷案判罰嫻熟明練，本職又是風憲官銜，故奏請聖上，任用李僉憲巡視京兆刑名獄案！”

又是一個！再次讓殿中群臣吃了一驚，頓時又啼笑皆非。今天這是怎麽了，忽然之間，閑得都要開報坊的李大人居然炙手可熱，成了人人爭搶的香餑餑？有一種乾坤顛倒、黑白不分的感覺啊。

對著詭異的情況深思之後，很多人忽然也醒悟了！這道理很簡單，射人先射馬、擒賊先擒王！

李佑的價值何在？只要搞定了李佑本人，就相當於消災避禍了！那時還用發愁明理報嗎？還用擔心以後被報紙抨擊嗎？還用擔心沒有好話嗎？

不但可以消災避禍，還可以有另外用處！搞定了李佑，就等於憑空多了一臺最強力的宣傳鼓吹機器啊！

秦失其鹿，天下共逐之！李佑現在官面上只有一個空銜，基本就是個閑散人物，在程序上去哪個衙門都是可以操作的！可以說，無論哪個衙門請到了李佑，無異於請來了一尊增福添彩的大神！

登時滿殿無數衙門堂官除了與李佑關系惡劣的，全都心動並躍躍欲試了，紛紛考慮是不是也向天子奏請，讓李佑來本衙門任職或者兼理事務？

還有人痛心疾首，怎麽沒有早些想到這點！不然趁著李佑閑散時燒冷竈，現在就等於是手握明理報、笑看風雲起了！

有誠意的人已經開始行動了，比如國子監石祭酒。他對天子奏道：“臣蒙受君恩，出任辦報總裁官，無奈不勝其任，實在有負眾望，羞愧於心！故請罷去臣總裁官之位，仍由李僉憲擔任總裁官，以彰陛下之聖明！”

石祭酒是第四個出來招攬李佑的，眾人對此已經麻木了，沒有激起半點驚奇。

但也不得不說，石祭酒的奏請相當有誠意，至少他自己承認沒有本事，甘肯讓自己權勢受損，放棄了總裁官差事，奏請由李佑接任。

石大人這真是出自公心，而另外那幾個人，沒有一個是在自己利益受損前提下招攬李佑的。

隨即陸陸續續的，又有三四個不甘示弱的衙門堂官出列，湊熱鬧般地薦舉李佑來本衙門任事。

亂花漸欲迷人眼，形勢風雲變幻成了這樣子，是之前所有人都沒有預料到的。景和天子深深地迷惑了，真不知如何是好。

如果李大人此時有資格站在文華殿裏，一定會哭笑不得地感慨道：“這是一個實力為尊的世界。”

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