高掌櫃陪著東家轉了一圈，回到鋪子裏，開始安排起事務。他一面使人去將賬房夥計們找回來，既然東家開出了如此優厚的條件，想必各人肯回來做這年前幾天的。

另一面要租大車將煤拉回來，這幾天北邊楊員外送來的煤都囤在附近村落，沒有運進鋪子煤場裏。

不過臨近過年，想要租到足夠數量的大車不容易，但東家對此並不在意，好像無關緊要似的，又讓高掌櫃暗暗納悶。

忙碌到午時，高掌櫃放下手裏活計，隨著李佑去了煤市公所。對中午這次會面，高掌櫃還是很期待的，因為東家給他畫了一張誘人的大餅。

即使看起來很荒謬而不可能實現的美事，在真正破滅之前，人們多多少少都是存有“萬一發生呢”的期望。

李佑與高掌櫃吃過午飯，慢慢悠悠地向公所行去。進了公所大堂，便見裏面已經齊齊整整地坐了一二十人，看著數目就知道，各家應該都有代表到會。這叫高掌櫃心生得意，看來東家威名已經真正立起來了。

的確，李大官人才在天牢住了一個晚上，便能毫發無傷地出來，並反手就幹掉仇家，對於這些商家而言，已經是神人了。

老而彌堅老當益壯老驥伏櫪的行會會首葉老掌櫃也是在座的，李佑有意看了他一眼，數日不見，這老頭的神色灰暗許多，不覆當初的紅潤。大概他已經知道了黃庸垮臺的消息罷？李佑猜測道。

大堂內人雖不少，但寂靜無聲，仿佛等待著審判的降臨。正中間自動空了一把交椅，李佑沒有謙虛客氣，瀟灑自如地坐了上去，正所謂當仁不讓舍我其誰也。

他接過熱茶水低頭喝了幾口，才環顧左右笑道：“有勞諸位久候了，今日召集諸位，就是要解決你們十六家的困境。”

雖都沒有答話，但無不伸長了耳朵聽，不知這李大官人會提出個什麽法子解決問題。

李佑將茶杯在手邊案幾上用力地一頓，“辦法很簡單，你們就不要費力氣對外賣煤了，將手裏囤積的煤都賣與我。當然，我可以出現銀，是惠昌銀號的銀票，見票即兌！”

李大官人這個提法不新鮮，上次聚會時，他也當著十六家掌櫃的面，提出要以每百斤二兩的價格收購所有煤炭，並拍出了十萬兩的銀號借據為擔保。

不過當時被所有掌櫃拒絕了，因為二兩價格只夠本錢，還存有暴利預期的眾人不能接受，只道是李佑故意搗亂。今天李佑重新提出要全部收購，沒人敢再輕視了。

此一時彼一時也，事到如今，惜薪司後臺已經垮了，聽說西山那邊也快平靜了……十六家囤積居奇的煤商都曉得，當前面臨風險驟然增大，當以保本為重。

如果還是二兩價格，哪怕再低個兩三錢，那就真可以全賣給李佑，所圖就是盡快收回本錢，免得血本無歸。

說到底，眾人此時已經人心惶惶，不指望暴利了，也不抗拒李佑收購了，他們最關註的問題就是李佑的開價。有的煤鋪掌櫃甚至在心裏定下了一兩五錢這個賠本甩賣的最低底線。

眾望所歸裏，李佑淡然的伸出一根手指頭道：“價格是一兩！每百斤煤炭一兩，你們所囤積的煤炭我全部要了！”

這個價格一出口。整個大堂像是炸開了鍋，登時沸騰起來，各種各樣的聲音充斥於耳，匯聚成嘈雜的交響樂。

各家掌櫃都極度不滿，怎麽能是一兩！別說保本了，若以這個價格出售，他們足足要折本一半！趁火打劫也不能如此過頭！

葉老掌櫃代表同業，憤然對李佑道：“李大官人！雖然商海風波詭異，我等願賭服輸，但常言道，士可殺不可辱！李大官人開出這個價格，是意欲羞辱我等麽？”

又有人高叫道：“若真是此低賤價格，我等為何定要賣與李大官人，直接自行發賣就可以，總能賣得出去！”

李佑氣定神閑，等眾人質疑完畢才道：“諸位少安毋躁！我聽說那惜薪司在煤市上投了四萬兩銀子，而且這四萬兩是分解到你們各家煤鋪用作囤煤？也就是說，相當於你們欠了內宦們四萬兩的債務？”

“是又如何？”有人反問道。

“好！而這些債務都可以轉給我，由我來承擔！但價格還要更低！”李佑答道。

李佑這個提議，讓人安心許多。許多掌櫃心裏盤算，這些債務在本錢中所占比例不低，如果能免去這些債務，再以一兩價格把煤炭賣給李佑，似乎還能不少賺。即使價格再低點，也是可以接受的。

應該說這是好事，但大堂中還是吵了起來，十六家煤鋪分成了兩夥，互相高聲爭辯。

因為這十六家煤鋪中，只有半數接受了內宦的投入，欠了債務，這部分當然很歡迎李佑提出的免債條件。

而另外半數煤鋪並沒有這些債務，既然沒有債務，自然也就享受不到李大官人開出的優惠條件，那就堅決不肯接受李大官人提出的低價方案。

很快爭辯變成了爭吵，兩方人馬涇渭分明，吵得不亦樂乎，穩固的煤業聯盟似乎頃刻之間便要分崩離析。

也是此時各家都有點焦急的原因，所以都沈不住氣。高掌櫃在一旁津津有味地看熱鬧，東家果然厲害，輕輕幾句，便讓煤鋪聯盟內部自己先內訌了。

砰！李佑猛然拍案，震住了堂中眾人，呵斥道：“你們成何體統！我自有主張！既然有八家願意答應這個條件，那這八家先與高掌櫃細談去！其餘八家慢慢與我再繼續談！”

隨後李佑又道：“我原本以為閹宦的四萬兩是人人都有份，故而我承接債務後人人都可以獲利。但沒想到只有你們這八家有，總不能將所有人的益處都占盡！所以你們八家將債務轉給我後，出售煤價必須要繼續降低，我看八錢銀子便可以了！”

這八家欠有內宦債務的掌櫃便隨著泰盛煤鋪的高掌櫃，去了旁邊小屋內進一步商談並簽署買賣契約。對此李佑竊喜不已，先賺到了一筆！

四萬兩銀子是通過惜薪司砸給這八人的，所以算是他們八家欠了惜薪司的銀子，終歸是要還的。哪怕黃公公倒了臺，但惜薪司還在，煤鋪同樣不敢去得罪惜薪司。

可是他李佑則不同了。他主動將這些債務收攏自己手裏，不但是讓利於民，而且能夠壓制收購煤炭價格，以八錢銀子買到成本一兩八錢的煤炭，同時還打著黑吃黑的念頭。

聽說這筆銀子裏，大頭是司禮監段公公、直殿監劉公公、惜薪司黃公公幾個人出的，所以，盡情的先賴著再說罷，估計他們也沒什麽臉面來找自己！若能將四萬兩銀子債務都賴掉，那可真是發大財了。

不可否認，同樣一件東西，在不同人的手裏能發揮出不同的作用。

李佑收回了神思，對其餘八家道：“你們既然不欠債，這方面的優惠是沒有了……”

有人叫道：“鬥膽請李大官人擡價！如此才與那邊八家公平，不然好處都是他們的。”

李佑高聲道：“二兩！每百斤煤二兩如何？”

放在數日之前，煤鋪掌櫃們對這個二兩價格理都不理，但今天聽到後，如聞仙樂。只要以這個價格出了手，保住本錢，對得起同好，那就徹底解脫了！

“好！一言為定！”這八家掌櫃紛紛表態。

李佑慢條斯理地對著眾人道：“但我仍有一個條件。那就是打算以二兩銀子價格賣給我煤炭的人，同時要出讓店鋪股子的五成！”

登時滿堂嘩然！

到這時，眾人方才醒悟過來，李大官人這次絕對不是來做慈善事業的！他這一句，才是真正露出了獠牙！他要利用當前的各家店鋪的崩盤危險，進行擴張和兼並！

有位高個子掌櫃立起身來，對李佑道：“李大官人此舉，未免就是趁火打劫！”

自從今天進了屋後，始終表現出和善的李佑突然變了臉色，“不想讓我趁火打劫？那也好辦，只要貴店不將煤炭賣與我，盡可以去煤市裏去隨行就市的賣！”

李佑說的很隨意，仿佛兩廂情願互不強迫。但眾人都是沈浸此道多年間的老商人了，哪能聽不懂言外之意？

他們這邊八家比起那邊負債八家，囤積的煤炭少多了。那邊從內宦手裏借錢的八家財力相對雄厚，差不多囤積了三百萬斤煤炭，而他們這邊八家加起來只有一百萬斤。

總共四百萬斤煤，這就是當前市場囤積煤炭的總量。如果那邊的三百萬斤落入了李佑手裏，又有銀號為後盾，那他就足以徹底操縱市場，而且想怎麽操縱就怎麽操縱。

到了那個時候，憑借手裏遠遜於李佑的百萬斤煤和匱乏的財力，拿什麽去與李佑競爭？只怕要被打壓得血本無歸！不用懷疑這點，大家對李佑的能力都深信不疑。

瞧著眾人不說話，李佑催促道：“你們可要考慮周詳。錯過了這個村，就沒有下個店了。”

那先前第一個質問李佑的高個子掌櫃突然拱拱手，大踏步離開了煤市公所，顯然是拒絕了李佑的條件。其後又有一個面容黝黑的掌櫃也起身走人。

如此一來，堂中原本八家代表還剩六家，彼此面面相覷，能不答應麽？好死不如賴活著。

比想象的好……李大官人原本估計只能剩三五家，沒料到居然有六家。

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