李佑坐在衙中，放開了公事，邊烤著火盆邊想明日朝議之事。陸元廣彈劾了他，天子叫他上殿自辯，故而明天要去一趟久違的文華殿，須得提前琢磨好臺詞。

其實陸大使那些言論，意思都是李佑的意思，主題都是李佑的主題，李大人早就擬定好提綱傳達給陸大使了。

但具體方式和時機、措辭則需要陸大使自己把握，可以說陸大使幹得不錯，不至於狗肉上不了席面，可堪造就。

正當李大人細思慢想時，有本衙門的書吏來到門外，“大老爺！西城兵馬司有要情稟報！”

這打斷了李佑的思路，他便擡頭叫道：“進來說話！”

書吏掀開門簾，入內回話道：“大老爺，方才西城兵馬司使人來報送消息，道是煤炭緊缺，煤價暴漲，每斤幾乎要漲到上個月的三四倍價格！”

當年舊時京城燃料以木炭、木柴為主，但砍伐了三百年，周邊林木越來越少，再加上高宗皇帝時期，莫名其妙的下旨在京師周邊數個縣封山育林，導致木炭木柴缺口很大。

所以近年來京城所用燃料中煤炭比例急劇上升，至今已經占到四五成左右，煤炭也成為京城百萬人口不可或缺的生活資料。

京城周邊特別是西山地區盛產煤炭，約莫有煤窯數百，歲產煤炭將近兩億斤，宛平、房山二縣所轄山地更是京城煤炭供應主要來源。

京城九門，各有特色，這京西煤炭入城主要是從正西的阜成門入城，京城一些大的煤市、煤鋪都位於西城內外，大內惜薪司西廠也設於西城。所以是西城兵馬司而不是別的兵馬司派人前來急報煤市的行情。

李佑聽到消息後，心裏暗道，這西城兵馬司真是孝心可嘉，遇到這等事居然能想到迅速通知他。

李大人家裏人口數量遠超正常五品標準（妻妾太多），公家供應真是杯水車薪，指望不上，所以只能自己動手豐衣足食。

他家裏都是南人，首次這樣二三十口人在京城過冬，由於經驗不足，估計數量有誤，導致儲備的木炭煤炭不太多。

這京城冬季天寒地凍，木炭也好煤炭也好，是終日短缺不得，不然就真是全家受苦受罪，還是趕緊去搶一批囤積起來比較保險。

李佑當即將張三叫進來吩咐道：“你帶上二十名軍士，去西城煤市收購木炭或者煤炭，運上兩千斤到家裏去。”

張三應聲就要去，又聽到老爺喊道：“慢著！”回身卻見老爺站起來，拍拍手上的灰，“聽西城所報情形，煤炭似乎很緊俏，我親自去購買。”

如果真的出現了緊張情況，李佑擔心張三這區區家奴搶不過別人，畢竟京城權貴實在太多了。

為了冬季的幸福生活，李大人雄赳赳氣昂昂召集數十軍士，準備去西城搶煤。而報訊的書吏目睹了全過程，站在一旁目瞪口呆，表情怪異。

李佑跨出門去，偶然瞥見那書吏神態，奇道：“你還有什麽話說？”

書吏略有畏懼的口吐實話：“大老爺似乎有所誤會，西城兵馬司報煤價消息，是要請示大老爺處置並請大老爺上奏朝廷的。”

他的潛臺詞就是，西城兵馬司稟報消息，是公事的上傳下達，不是為了讓你老人家抓緊時間動用公器去搶煤的……

“這和本院有關麽？”李佑疑惑地不恥下問道。

“監察市面物價，防止京城動蕩，也是各城兵馬司的既有的職責，如今便歸大老爺你統管，特別要註意的是西城之炭和東城之糧。”

李佑心裏大為驚奇，五城兵馬司有治安、城建、城管等職責他是知道的，卻沒料到居然還兼管物價，這職責也太雜了罷。若在上輩子那個時空，如此多職責整合在一起，這得是多麽巨大的衙門。

雖然因為上任不過兩三個月，業務不熟漏了怯，但李大人面色不改，重重咳嗽一聲，“你不要想錯了，本官這是親自去西城查訪事態！”

“是，屬下曉得！”那書吏唯唯諾諾。

李佑斜視他一眼，出了院子。他心裏已有了決定，回頭要派人在衙門裏打聽打聽，看看有沒有“李僉憲業務不熟”之類的流言傳播。

方才貌似是不經意間發生的小事，但卻是個考驗人的好機會，如果有流言傳播，說明這個書吏口無遮攔秉性輕浮，等著被收拾罷；如果沒有流言傳播，說明這個書吏謹慎細心，以後可以重用。

是天堂還是地獄，就讓此人自己選擇。上輩子有句話說的好，性格決定命運，這句最適用的地方就在於上下關系上。在上級眼中，性格還真能決定下屬的命運。

京城煤市有幾處比較大的，地點各有不同。主要有西邊阜成門外、西南右安門外、以及內外城交界處的正陽門外煤市口。其中西城阜成門外煤市因為地利之便，是西山之煤在京城最大的一個集散地。

李佑要去“查訪”煤價行情的地方便是阜成門外煤市，他那前呼後擁的隊伍剛進了西城地界，兵馬司的姜指揮便迎接上來，一同向阜成門而去。這態度讓李大人較為滿意。

路過西城兵馬司衙署時，李佑還進去休息片刻並暖了暖身子，姜指揮抽空向李大人介紹了情況。

原來昨日從西山那邊傳來了消息，有大批礦工鬧事叫歇，聲勢不小，許多煤窯礦井都歇了工。故而今日煤價暴漲，由先前的每百斤一兩銀子漲到了每百斤三兩銀子，並且還在上漲。

礦工叫歇，煤窯停產？難怪煤市驟然緊張了，李佑恍然大悟，不過心裏仍忍不住吐槽了一句，用上輩子的課本解釋，這就是一起無產階級早期反抗剝削壓迫的鬥爭案例。很可惜，沒有先進理論指導，無產階級的樸素鬥爭註定要失敗的。

姜指揮繼續介紹情況道：“煤價高漲也就罷了，但市面上似乎又出現了有價無市的緊缺狀況，很多煤鋪都打出了由於西山貨源斷絕，所以煤炭告罄的招牌，一時間拿著銀子也買不到煤。”

“冬季是用煤旺季，煤鋪怎麽會沒有存貨，哪有可能如此迅速便賣完了，難道是奸商囤積居奇？”李佑問道。

姜指揮答道：“屬下未來得及細查，不敢確定是否如此。”

這處煤市位於阜成門外。李佑一行從阜成門出了城，下轎擡眼望去，見煤市方向川流不息，雖然沒到接踵摩肩程度，但熙熙攘攘的人也不算少了。還有一排排的大車停列在道旁，不過都是空的。

姜指揮又對李大人介紹道：“煤市又不是崇文門那種百貨集市，平日裏絕沒有如此熱鬧，只怕連眼前的一成都不到。今日這些人，大約都是聽到了消息才趕過來的。”

在這寒冷冬季，煤炭和糧食是幾乎等價的存在，是絕對的剛需，由不得人們不關註。

李大人在隨從簇擁下，向煤市裏行去。京城人眼界大，猛然在身邊見到了官員後，只是隨意地避道讓路，不似外地那般大驚小怪、少見多怪。這年輕官員沒準和他們一樣，是聽了消息前來買煤的！

這裏煤市有煤鋪數十家，大的一二十家，小的四五十家，每年有上億斤的煤炭從西山運到這裏，又從這裏賣出去。

李佑雖然身著官袍，但並沒有公開身份，他隨便選了一家門面較小的煤鋪，還沒進店堂，掌櫃帶著夥計就出來迎接行禮。李大人索性也不進去了，就在店門口問道：“本官要買煤，你這裏可還有？”

“當真不湊巧，小店已經賣得沒了，老爺可去別家問問。”

李佑沒有為難這家，又在煤市裏點了兩家普通煤鋪，皆聲稱已經賣完。

最後，李佑直接挑了煤市裏最大的幾個煤鋪之一、一家名叫泰盛的店鋪進去，得到的回答還是差不多。

“大人你來的遲了，小店煤炭業已告罄。”泰盛的掌櫃如此說。

砰！李佑猛然拍著櫃臺，斥責道：“一派胡言！如今正是寒冬，你這賣煤肯定儲存了不少！哪有昨日剛有礦工叫歇消息，今日半天就被一掃而空的道理！”

泰盛的葉掌櫃答道：“確實也無。”

李佑冷笑幾聲，“但願是沒有。”

隨即對左右下令道：“搜查後院去！不必入屋，只看有沒有存煤！”

這店裏，有夥計、傭工二十人，但哪裏擋得住已經拔出兵器的官軍。很快便有十幾人穿過前堂，在姜指揮帶領下一馬當先沖進了泰盛煤鋪的後院。

才過幾個呼吸功夫，姜指揮便又從後米出來，興沖沖地對李大人稟報道：“根本不必細看，後院裏就堆著許多煤炭，目測約莫十萬斤！”

聞言李佑似笑非笑地望向葉掌櫃的，諷刺道：“此為告罄乎？你作何解？”

葉掌櫃答道：“那些煤炭都已經是有主之物，不在銷售之列！”

“那這煤炭是誰的？”

葉掌櫃糾結半天，也沒有答出來。

李佑再次對左右喝道：“奸商囤積居奇，炒高煤價，欲取不義之財，本官便替天行道！將這葉掌櫃拿下回衙審問，院中所積存的煤炭全部罰沒運走，交與西城兵馬司售賣！”

“慢著！”葉掌櫃急得大叫：“大老爺休要誤解，那批煤確實有主，乃歸大內直殿監惜薪司所有！小店裏有管事太監的封條和文書！”

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