快到年底的時間是朝廷最閑的時候，閑得無聊時就要有點事情，譬如在冬至大朝後，彈劾彭閣老的奏本驟然增多。具體罪狀集中在兩條，一是指使奸商構陷大臣，指的呂家狀告李佑的事情，二是包庇戶部玩忽職守，釀成兩淮鹽案。

看似並不算太大的事情，但在朝廷中，一件事情總是可大可小的，順了勢就能大事化小，逆了勢就只能小事化大了。

八方風雪，鋪天蓋地，對於彈劾彭閣老的奏疏，天子沒有為了息事寧人留中不發，也沒有為了維護宰輔尊嚴駁斥回去。而是一本又一本按照平常奏疏流程下發到內閣，就比較耐人尋味了。

這個態度無異於告訴彭閣老，你已經不受歡迎了。不過彭閣老心理素質不錯，還能死撐不去。

朝廷上下便紛紛猜測，大勢已去、四望皆敵、空前孤立、又不為天子所喜的彭閣老只怕熬不過這個冬天了，若能體面一些就是致仕乞休。

也有人戲言，除非彭閣老具有像李佑一般的神通，才能以奇詭偏鋒破開困局。可惜，連李佑都是他的死對頭，更別說如今李大人連朝堂都進不來，縱然技癢也是有心無力了。

世態炎涼對比是鮮明的，和彭閣老的冷境不同，另一邊的白侍郎變得炙手可熱，仿佛新陳代謝迫在眉睫。

人人皆知，白大人就是將要替補彭閣老入閣的人物。而且關鍵是此人甚得天子信任，是天子親政後第一個重用的大臣，估計將來當個首輔問題不大。

這便是所謂的從龍之臣。從龍之臣獲得高升也是朝堂上的潛規則，白侍郎便是今上這批從龍之臣的佼佼者和代表者，被趕出朝堂的李大人便是“倒黴”的反面典型。

卻說這日，李佑去了吏部拜訪天官趙良仁，為的就是陸元廣接任崇文門宣課分司大使的事情。這事很難，但總得試上一試。

到了吏部後院，卻被告知，天官正在見客。李佑便打算先去部裏其他各司轉一圈，卻又被告知，天官也請他進去。

這就讓李大人納罕了，來這裏拜訪的，肯定各有各的事情，大都是不便於有第三人在場的。所以按照順序分別會見就是，哪有一起見的道理？

李佑心裏想了想，這應該是趙天官對裏面先到客人有所不滿的表示罷？不然為何沒來由的讓他也進去打擾。

進了會客的廳中，李佑迅速掃了一眼客座，不由嘆道真是冤家路窄，這先到的客人居然正是最近的大紅人白侍郎。

李大人對主座上的趙天官施禮，隨後對白侍郎點點頭算是見過，便坐於另一邊的客座。

李大人與天子身邊近臣的關系大都不怎麽樣，從文華殿大學士袁閣老到翰林院編修李登高，包括白侍郎在內。天子南巡揚州時，他也曾被侍駕大臣集體排斥過。

故而此次猛然見到了白侍郎，李大人懶得講究太多禮節，隨意應付幾下而已。再說破壞現有秩序的白侍郎已經被李佑劃歸入敵人行列，私下裏沒必要給他好臉色。

白侍郎心中暗惱，雖然京中官員禮節隨意性很大，但最近他春風得意，別人見了他皆是執禮甚恭，相較之下，唯有眼前這李佑禮節輕慢，渾然不將他放於眼中。又想起前陣子玉玲瓏的芥蒂，惱意更甚。

趙良仁對李佑問道：“你所來何事？為崇文門關麽？”

李大人沒料到趙良仁在外人面前一口捅了出來，這種黑箱作業的事情並不合適公開說。隨即醒悟到這必有含意，便答道：“正是，那現任的陸大使功績卓異，理當連任，以彰朝廷公正！”

“那可巧了，白侍郎也為此事而來。”趙天官笑道。

嗯？李佑看了白大人一眼，他也是為崇文門宣課分司大使的位置來請托趙天官？不過李大人敏銳地覺察到，趙天官的語氣和態度很值得玩味哪。

吏部天官這個位置，手握銓政大權，但天下好官位永遠是狼多肉少，所以因為權力帶來的壓力也是很大的。

敢在吏部天官面前請托重要人事的，那本身也非要有大面子不可，面子不夠的，那就免開尊口，不是什麽阿貓阿狗都可以跑到吏部尚書面前指手畫腳。

這大面子有兩種，一種是地位尊貴帶來的面子，如宰輔公侯之流，直接向吏部尚書遞話理所當然；二是與天官的關系極其密切帶來的情面，如親友之流，那遞話也很隨便。

李佑就屬於後者，所以可以厚著臉皮屢屢到前後兩任天官面前討人情，當然李佑自己也爭氣，不是扶不起的阿鬥。

但現在的問題是，白侍郎屬於哪一種？論官位，他不過是三品侍郎，還沒入閣當閣老；論情面，他與趙天官這邊從來不是一路人。

然而白大人卻跑到這裏請托人事，若是一般不起眼的官職也就罷了，居然還是崇文門宣課分司這樣萬眾矚目的肥缺……

對此李佑的評價是，白侍郎心態膨脹得真把自己當盤菜了，他現在還不是宰輔哪。李大人又猜到，難怪趙天官違反常理的把他叫進來，大概天官老大人端著架子放不下，讓他李佑出面當惡人、唱白臉罷。

拿定主意，李佑便對白侍郎開口道：“什麽時候禮部可以私自幹涉銓曹了？”

白侍郎淡然道：“閣下似乎也不是吏部的。”

李佑正要繼續說什麽，卻見白侍郎虛晃一槍，不與他糾纏便起身告辭。

白大人又不是傻子，眼前趙天官陽奉陰違，李佑陰陽怪氣，還留在這裏作甚？而且和出了名牙尖嘴利的李佑鬥嘴，純屬自取其辱，年初南巡時，翰林院後輩李登高被李佑噴到羞憤跳水還歷歷在目哪。

他今天來這趟，一是有人對他許以萬兩重金謀求崇文門關大使職位；二是想與趙天官套套近乎，看看有沒有可能憑借自己的上升勢頭，空手套白狼的將這位要害人物拉攏過來。既然事情不諧，拔腿走人方為上策。

送走了不速之客，趙良仁對李佑嘆道：“翰林中人，總是清高，實務不足。”

也就在自己人面前，天官大人才敢如此一鱗半爪的吐露心聲。李佑心下了然，趙天官八成是對白侍郎坐直升機入內閣比較不爽，為什麽不爽就不必贅言了，稍有情商的都懂得，不過這想法也是個挺有代表性的想法。

李佑順著話說：“縱觀過往，為何散館後出翰林院的庶吉士總比老翰林們成就大，原因就在於此了。”

重新坐好，趙良仁又對李佑說：“崇文門宣課分司大使每年一換，這種白撿上萬銀子的差事誰不想拿到手？連我都煩惱，你攙乎進來作甚，這也不是你能頂得住的。”

“老大人勿慮，別人問起來，只說陸元廣連任是歸德千歲的主意。誰若不服氣，便讓他自己去找皇家要官。”李佑答道。他發現歸德長公主的大旗有些時候很好用，所以不用白不用，這種時候就將千歲殿下擡出來擋槍罷！

趙良仁奇道：“你真說動了千歲殿下？這倒可以，也省的本官今年為此煩惱了。”

談妥了事情，從吏部告辭，回到五城總察院衙署。卻有幾個外地商會敲鑼打鼓的送來了牌匾，為的就是感謝李僉憲打黑除惡，還了南城地界一片朗朗晴空。

民眾送牌匾這種情況在地方很常見，但京師衙門都不是親民官，所以很少有。

對於這類名譽，李大人自是欣然受之，多多益善。至於犯忌諱什麽的就不用考慮了，青羅傘蓋都打出來了，收幾個牌匾又算得了什麽大事。

李佑面帶微笑、平易近人地親切接見了眾商會管事，並座談良久，表示今後將繼續秉公執法，為眾人經商創造良好的氛圍。

人群散去後，卻有一人偷偷留下了，對李佑求道：“李大老爺，這總可以了罷。”

李佑答道：“本該是可以了，但今天本官又有個新想法，所以還得等等。”

“李大老爺，我們商家都知道信用為先。出爾反爾不太好……”

“你放心，這次事成，本官絕不食言！”李佑信誓旦旦道。

呂家主嘆口氣，一步三回頭地離開了五城總察院衙署。他最小的那個兒子如今還在總察院牢裏關押著，有了公主出面，那李大人態度倒是不錯，但總是推推拖拖不肯放人，長公主催了幾次也沒脾氣了。

好在探視過幾次，知道兒子在牢中也是獨門獨院、好吃好喝待遇，除了無聊倒也沒有什麽大礙，就是不懂李大人到底為什麽這樣關著兒子。

辦完公事，眼瞅黃昏已到，李佑準備出衙回家，出門便撞上個通政司的官員。

此人是許閣老的門人，也是李佑在通政司的眼線，他對李佑叫道：“方才禮部白侍郎上了奏疏，彈劾崇文門陸大使，特來告知李賢弟！”

李佑小小的驚了驚，他還沒有出手，這白侍郎卻先出了招，他喜歡算無遺策並抽冷子先發制人，很不習慣這樣被動哪。出招就出招，目標還這麽偏，此人到底有什麽想法？

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