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第477章 謠言無罪……

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都察院安排外差,程序上需奏請天子同意,謂之點差。但是內部安排事務,如發至都察院審理的案件,則不必奏請。

江總憲將兩淮餘鹽案委派給李佑審理,當然不是無緣無故的。

最大的原因是,江總憲不願自己成為矛盾焦點,想明哲保身;其次,此事和他的恩主袁閣老沒有關系,如今正在袁閣老次輔的關鍵時期,他多一事不如少一事,免得引起首輔激烈反彈牽連到袁閣老;第三,李佑與首輔不合人盡皆知,說不定能來個漁翁得利。

李佑明著為難,實則痛快,接下了兩淮餘鹽案件,那是因為真切感受到了大丈夫不可以一日無權!

昨夜若有權勢在手,那個武安伯次子豈敢對自己無禮到動手動腳並滿口胡言穢語!那魏國公世子豈敢笑看自己被辱而坐視不理!那群勳戚子弟豈敢起哄叫好!

若有足夠權勢在手,別說打了一個垃圾伯爵次子,就是打了公侯本人又怎樣?當年張居正連宗藩親王也能廢除!

士可殺不可辱,如果不是自己擺出不要命架勢,昨夜必然被這群人折辱得逞了。原因在哪裏?很簡單,原因就在於他們認為自己失勢了。

李佑很明白,那些人估計也是為了光祿寺少卿黃鑒打抱不平,因為在八月九日的廷推上,黃鑒是太後的內定屬意的人選,結果被自己強行奪走了官職。

但明白不代表理解,李佑是不會去理解那些人的心情,只有弱者才會去理解敵人的心情。

昨夜沖突對李佑的觸動不像表面上那般無所謂,讓他產生了失去權勢後的不安全感,那麽將來會不會繼續發生類似於落井下石的事情,誰又能預料?

同一件事在不同人手裏,能玩出不同花樣,兩淮餘鹽案在別人手裏就是燙手山芋,但在他手裏就是送權勢來了。所以他要接下來。

當日下午,李佑都察院東院公房中略坐片刻,找一找感覺。之後拿著長公主的文書去拜訪了河南道掌道禦史範忠,還見了幾位曾經在朝爭中合作愉快,也算是許次輔黨羽的禦史。

到了申時,他從都察院回到家中,卻見文淵閣大學士楊閣老好心遣人來傳信,道是魏國公世子等人聯名上疏彈劾他,武安伯進宮告他的狀,而太後意圖罷他的官,讓他小心為上。

這消息讓李大人動了真怒,太後簡直沒完沒了的,不按游戲規則折騰他的官職還沒有折騰夠麽?罰俸就足矣,何至於罷官?

錢太後徒有長公主的固執,卻完全沒有長公主能贏得起、也能輸得起的大氣!雖為母女,但這差距也太明顯了。

這次錢太後居然想要強行罷他的官,還不是見他失去了許次輔這個朝中靠山的原因!如果許次輔還在朝,錢太後敢如此過分嗎,只怕罷官的聖旨出不了內閣就會被封駁!

不過楊閣老的態度讓李佑感到欣慰,至少他還念點香火情。

或許有人問,許閣老算是李佑的靠山,楊閣老又是許閣老的盟友,難道楊閣老算不得李佑的靠山麽?

從另一個角度想想就明白了,許次輔丁憂消息傳出,人人皆以為李佑跟著失勢,楊閣老若出現類似事情,只怕對李佑仕途的影響接近於零,這就是其中差別。

及到次日,八月二十四日上午,李佑先去了都察院視事,經歷司將“兩淮餘鹽案”的相關文卷移交給他。

其中還包括太後的一道詔旨——“國妃之父金百萬實屬被迫行事,現已將所獲之利如數繳入內庫,以為罰贓。其餘便既往不咎,不得另行追究,以存國妃體面。”

午時,李佑才離開都察院,向皇城而去。過長安右門,再過承天門,又過端門,抵達午門。

午門外東西皆有朝房若幹,既為朝會前大臣等待之所,也是外朝開會的地方,今天被用來查問李大人毆打勳戚事件了。

李佑步入朝房,卻見已經有十來人先到了。正是魏國公世子、光祿寺少卿黃鑒、臉面數處醒目疤痕的中城兵馬司指揮茍緋等人,都是那夜在場的。

其實嚴格來說當事人只茍緋一個而已……李大人輕蔑的笑了笑,自言自語道:“無膽鼠輩!”雖說是自言自語,聲音卻不小。

徐世子迎面沈聲道:“是非曲直,今日朝廷自有公斷,李大人妄逞口舌之利,莫非心虛?”

李佑豎起大拇指,“世子果真義字當頭,義氣為先,不知想當京師及時雨,還是帝都小孟嘗?我看更像是急先鋒罷。”

徐世子是有這個心思,想做勳戚子弟的頭領人物,但不便宣之於口,被李佑語含嘲諷地說破心事,有些惱羞成怒。

但記起太後曾囑咐他,不要與李佑節外生枝,坐實其動手毆人即可,徐世子便忍住了,心裏默念小不忍則亂大謀。

又等了一刻鐘,中極殿大學士、首輔徐岳和文淵閣大學士楊進前後腳進入朝房,跟隨的還有中書舍人若幹。

太後命殿閣大學士查問此事,如今在閣只有四個閣老,徐首輔是領旨的人,不得不來。其他人中,彭閣老與金閣老對這小字輩打架鬥毆的事情毫無興趣,不屑前來,只有楊閣老跟隨徐首輔到了。

先前到的眾人對兩閣老行過禮,各自站立一旁。

徐首輔環視屋內,實在懶得多說什麽,只開口道:“聖母命我兼聽兩方,你們各自陳詞,我也好據實上奏。”

徐世子上前道:“前夜在下與諸友在錦繡樓會聚,散時偶遇李僉憲。茍賢弟因與李僉憲有過誤解,遂上前分說,孰料李僉憲暴起動粗,毆打茍賢弟,我等一時救護不及。此事我等皆可作證,茍賢弟傷勢也可為證。”

李佑瞥了徐世子一眼,當時姓茍的是來說話麽?他動手動腳和辱罵之語都被漂沒了?

聽完徐世子陳詞,徐首輔便對茍緋問道:“是如此麽?”

茍指揮點點頭,“確如是。”

徐首輔又轉向李佑:“你又如何說?”他想只要李佑再說幾句,就可以結束了,隨後將兩方陳詞交與太後,就讓太後去斟酌罷。

李佑上前,神情苦惱,“為尊者諱,為貴者隱,武安伯乃國之勳臣,所以這事內幕不便細說哪。”

徐首輔嗤之以鼻,高聲道:“聖母垂詢此事,有話但講,不須吞吞吐吐!”

李佑正色答道:“像徐世子那般自說自話,不免偏私,為本官所不取也!本官願以無關旁人之言代表,以示公正!前夜之事有民眾圍觀,可訪求民眾得之!”

又補充道:“棋盤街至此不過二裏多路程,此時天色尚早,遣人去尋訪來得及!”

楊閣老對首輔建議道:“李僉憲言之有理,可據此得實情。”

徐首輔不耐煩的對隨身中書舍人吩咐道:“你去登聞鼓那裏,叫當班的官軍、禦史去棋盤街查訪,並速速回報!”

他又站起身向外走去,“老夫暫回閣中辦事,爾等在此等候!查探有了結果再繼續!”

李佑與徐世子等人大眼瞪小眼的在朝房中等待了一個多時辰,眼看窗外日頭偏西,方才見徐首輔與楊閣老重新回到朝房。

前去打探情況的中書舍人稟報道:“附近百姓眾說紛紜,宛如親見,有說武安伯家當街強搶民女的,有說武安伯家對外地客商強買強賣的,有說武安伯家強取豪奪霸占錦繡樓的。但也眾口一詞說李僉憲路見不平,才與茍指揮過不去。”

當即勳戚子弟齊齊嘩然,沒想到一天半時間冒出如此多胡編的謠言。

李佑對此了然於胸,雖然那晚他靈機一動,與圍觀民眾進行了良好互動。但還是擔憂圍觀民眾不能領會意圖,或者傳謠效率太慢,所以昨天他沒少派家奴去棋盤街散布流言,看起來效果不錯。

也是勳戚世代久居京城,又多是倚仗富貴疏於管教而劣跡斑斑,借機傳他們的謠太簡單了。

不過李大人仍舊閉口不言,只拿雙眼望向徐首輔,一切盡在不言中……旁邊書吏也不問對錯,只管埋頭記錄。

中城兵馬司指揮茍緋今日臉面還在疼痛,本不願張口說話,但聽了這番所謂“民意”,登時怒發沖冠。他本來就是個沖動的人,不然那晚別人都看熱鬧,只有他強自出頭逞能去羞辱李佑。

他站出來對首輔道:“皆是謠言,不可采信!請首揆老大人明察!”

李佑上前大喝:“謠言可以倒逼真相,請問茍大人,你說真相是什麽?”

茍緋暴怒道:“哪有什麽真相!”

“沒有真相?那麽你們的意思是,前夜你們在場十幾人,本官只是獨身一人,但本官卻敢以寡敵眾,從你們當中抓出一個痛毆,而你們其他人懦弱膽小,坐視不理?”

李佑又轉頭義正詞嚴道:“天日昭昭,眾目睽睽,前夜之事,只有那些心虛之人才急於為自己辯解!本官問心無愧,不會就此事發一言!不會為自己辯一字!世間自有公道在,但這公道絕不在於爾等花言巧語!”

徐首輔冷眼旁觀,這李佑分明是避重就輕,說得好聽,什麽不為自己置辯一句?其實就是對自己行為避而不談,既不承認動手也不否認動手。

徐世子和勳戚子弟也紛紛站出來對首輔道:“謠言必是有心人散布,萬萬不可作為實情!”

李佑嘲笑道,“世子看事只見皮毛而不及腠理,如果這是謠言,那為何謠言沒有對本官不利?你去造謠本官尋隙滋事毆打勳戚,能造的起來麽?為何謠言皆將矛頭指向勳戚家?”

他又痛心疾首的說:“勳戚多是功臣之後,所以世代尊榮,本該為人敬仰。為何傳出前夜的消息後,無不稱頌叫好,爭相傳誦?

我大明勳戚這是怎麽了,為何令京師百姓如此厭惡,難道不能令諸公深思麽!反而斤斤計較是否謠言,真乃舍本逐末!殊不知有則改之無則加勉,謠言無罪聞者足戒!”

在場的勳戚子弟被李佑教訓的按捺不住,這不是造謠有理、辟謠不對麽?紛紛出言叫嚷,一時間朝房內亂哄哄如市場。

徐首輔在心裏罵了一句蠢貨,這幫勳戚子弟全被李佑帶得歪到沒邊了。他斷然道:“今日天色已晚,到此為止,所有陳詞如實具奏!”

徐世子傲然對李佑道:“謠言止於智者!既然首輔老大人不肯斷出是非,那在下要進宮面見聖母,定為茍賢弟討一個公道!不信天下沒有說理之處!”

徐首輔聞言暗怒,這徐世子以為自己是誰,他是大學士首輔,行事用得著區區一個國公世子來品評?不過懶得計較,他相信李佑自有主意去收拾他。

不過房中勳戚子弟才不管這些,齊齊喝彩一聲,不愧是當今第一國公家的繼承人!有派頭!

李佑不以為意,嘲弄國公世子道:“此時宮中快落鎖了,世子欲宿於宮中?”

“今日不行,也有明日,李大人一日不肯服罪,此事一日不算了結!”徐世子斬釘截鐵地說,他有太後支持,自然有此把握。

又引起了勳戚子弟的喝彩聲,他們雖是恩蔭了文臣職位,身份是有了,但都不屬於主流文官圈子,說話很少有這般硬氣時候。

李佑嘆口氣,“只怕明日也不行了。”

說著話,他從袖中掏出一紙文書,外包牛皮封面,遞給徐世子道:“拿好!”

“此乃何物?”

李佑面孔變得更加傲然道:“都察院的傳貼!請你明日去都察院檢校右僉都禦使衙中接受質詢!”

眾人誰不曉得,檢校右僉都禦使就是李佑本人了。此時徐首輔已經率先走到門口,聽到這句,停住腳步猛然回首。

徐世子將文書捏住,輕蔑道:“我乃世襲國公世子,你這有什麽資格傳我問話!”

李大人官威四放,“本官在都察院負責受理兩淮餘鹽案!魏國公涉嫌其中,但如今人不在京師,便傳你代父到本院問話!大明律法在上,你膽敢不從嗎!”

徐世子始料未及,當場楞住,怎麽這個案子又落到了李佑手裏?他不是徹底失勢了嗎?

李佑冷笑幾句,點點國公世子道:“我法司傳你,你有膽就逃避!有膽就向慈聖宮奏請罷免本官!天子腳下,輪不到你徐家操縱朝綱!”

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