李大人離了都察院，徑自回家，卻見門房有人候著。問之，原來是朱放鶴派來下帖的，請他今夜赴宴。

這樣倉促的邀請很不莊重，不過李佑與朱放鶴之間交游密切，所以不必講究這些俗禮，禮節上更隨性些。在家小憩片刻，天近黃昏時李佑便出門而去，地點在棋盤街附近的錦繡樓。

舊元時期，京城商肆最密集地方是城北鐘鼓樓一帶，那時候運河可以直接從北邊入城。到了國朝，幾經改建，商路轉移到了以崇文門為代表的南城諸門，商業區也隨之南移。

其中位於大明門外、正陽門裏、距離崇文門不過兩三裏路途的棋盤街一帶，則成了內城最繁華的商業區，這片鋪戶號稱數千家。朱放鶴帖子上註明的地點錦繡樓便位於附近。

錦繡樓不愧其名，不過這種“笙歌歸院落，燈火下樓臺”的富貴場景，落在李佑眼裏，引不起多大的觸動了。

守門引客的店家將李佑帶入東樓二層的一間閣中，裏頭已經坐了四五人，皆是官員，有認識的有不認識的。

朱放鶴擡眼看到李佑，站起來迎接道：“倉促相邀，卻是我失禮了，勿怪勿怪。”

李佑謙虛幾句，朱放鶴便與李佑引薦。都是禮部儀制司郎中、太常寺少卿、鴻臚寺卿之類的官員，再加上朱放鶴這個禮部儀制司員外郎，全都是禮制官員。

互相道過久仰，李佑入了座。朱放鶴說明情況道：“天子即將回京，今日我等會商親政大朝會的儀禮，晚上便趁機公宴。又想起你榮列四清，我便借花獻佛，與賢弟為賀。”

原來如此，天子親政總得有個象征性的開始，這場註定在皇極殿而不是皇極門下舉行的大朝會便是起點。不過什麽是四清？李佑十分疑惑不解，看過封神演義的他表示只聽過三清。

禮部儀制司郎中陳大人笑道：“李大人不在京師，這是今年出現的新詞，詞林、吏部、科、道四種清流謂之四清也，號為最清華之選。”

李佑只能連連謙遜，目光一轉，卻發現正四品鴻臚寺卿田大人直勾勾地盯著自己。心裏頓時咯噔，惴惴的想起這年頭某些士大夫好男風，莫非遇到了這樣的？

田鴻臚忽然猛然拍案，對著李佑叫道：“好人物！”

李佑手指一顫，不禁愕然落箸，急想如何措辭委婉拒絕。

朱放鶴奇道：“賢弟因何落箸？”

“當不得田大人一句如雷貫耳的讚揚。”李佑苦道。

又聽到田鴻臚對陳部郎議論說：“彼時大朝上有朝鮮、安南等藩國使節入賀，我觀李大人身如山岳，相貌堂堂，氣勢不俗，聲音洪亮，正可為誥示諸藩的宣旨大臣，彰顯天朝之威儀。”

李佑松了口氣，原來是打算請他在大朝會上對藩國使節宣讀詔書，這個好說，應該是很露臉的威風差事。

之後喝酒閑談，又有人說起京中之事，“前日有個南方富商，在京師賺了不少銀兩，正要返鄉。以馬車馱運家財前往通州時，路上不小心翻了車，滿箱銀兩灑落出來被人瞅見。便惹出了禍事，引來盜匪洗劫一空。”

聽到這個消息，別人也就隨便感慨幾句，李佑卻心神一動，仿佛有什麽靈感竄上心頭。

在這種聚會上，李佑總是拼命去把話頭的，古往今來、天南海北無所不扯，因為他知道，一旦讓別人談起四書五經，他就要裝啞巴了。

還好他名聲在外，別人只道李佑是真名士自風流，率性灑脫。再說李佑的在經義方面知識深度比這些官場精英差得遠，但是兩世為人的知識面絕對更廣博，聽他高談闊論，大家覺得新鮮有趣，不至於因為乏味而反感。

及至夜半，興盡而散，各自作別。這些人中，李佑最年輕，便一一把人送上轎子，最後才是他走人。

當李大人在門口轉身，打算去尋自己的轎子時，又從樓中出來一群人，與他近距離照了面。

李佑當場發現，這群人裏有兩個認識的，一個居然是在揚州令他印象深刻的魏國公世子，不知何時也到了京師。

另一個相識的則是安國公女婿、光祿寺少卿黃鑒，也就是廷推檢校右僉都禦使、提督五城兵馬指揮司時，錢太後所屬意的候選人。可惜被他李佑攪黃了，而且還被他裝悲憤時冷嘲熱諷了幾句。

打頭的徐世子顯然也認出了李佑，停住腳步，人群隨之也停止了移動。在一旁的黃少卿擡頭發現李佑，忍不住驚呼出聲。

李佑猜測這群人必然是勳貴子弟，但他自持身份，不太看得起這些紈絝，所以只對徐世子點了點頭，便要離開。

“站住！”人群中有人大喝一聲，排眾而出。

李佑皺眉看了看，是個素未謀面的，懶得搭理，轉身就向停轎之處行去。

“爺爺叫你站住！”那人忽然上前，扳住了李佑肩膀。他靠近時，李佑感到一股酒氣撲面而來，原來是個半醉之人。

李佑心中暗怒，面上不動聲色，隔著一丈遠對徐世子道：“本官與世子也算有過一面之緣，世子就這樣置身事外嗎？”他看得出來，徐世子在這群人中身份最高。

徐世子面無異色地開口道：“此乃中城兵馬司茍老弟，他不勝酒力，李大人多多擔待一二。”

想起他在揚州時的謙卑樣子，再看看他如今的裝腔作勢，李佑心裏罵了一句，勢利之人！果然如他當初所斷定的那樣表裏不一！

不過從徐世子話裏，卻知道了這個無禮醉漢原來是慢待自己的中城兵馬司指揮茍緋。

徐世子到京，是為他父親打前站來了。今夜這場，便是由徐世子做東，邀請的都是勳貴子弟中在京城做官的人物。

席間談起過爭奪五城提督職位的事情，那黃鑒端的是對李佑咬牙切齒。而茍緋則大大宣揚了一番自己慢待李佑的光輝事跡，並透露出，李佑被免職，是歸德長公主打壓的結果。

當初徐世子對李佑謙卑，是金家選妃的事情給他敲響了警鐘，摸不清楚李佑在宮中到底有多大勢力。

魏國公家金書鐵券世代公侯，不太怕文官，但害怕皇家。李佑能成功把金家女人選為皇妃，無論靠什麽手段，這就是宮中有後臺的體現。

只是徐世子不清楚這個後臺有多硬，不過用錢國舅測試後，認定李佑與金百萬還是很有底氣的。吳廣恩只是浮在水面上的那個人而已，吳廣恩背後則是權勢赫赫的歸德長公主。

但方才聽到歸德長公主開始打壓李佑，以及聽說許次輔丁憂還鄉，於是李佑在徐世子心中的分量一下降到了谷底。宮中靠山翻了臉，朝中靠山離了京，李佑還有什麽值得重視的？

沒了宮中勢力撐腰，李佑和金家不值一提，可以說已經喪失了拿私鹽的事攀扯國公徐家的能力。即便證據大過天，也抵不過宮中太後或者天子的一句話，司法裁決都要靠朱批才能生效。

今晚他就是與京中有職務的勳貴子弟交游來的，真沒必要為已經失勢的李佑說話，若惹得同席們不悅很不劃算。

徐世子沒有動作，按住李佑肩膀的茍緋卻愈發放肆起來，竟然伸手去拍高出他半頭的李佑臉龐，嘴裏仍在不幹不凈的辱罵。

勳貴子弟中有大笑的，有起哄的，都是抱著看好戲心態。

越來越心高氣傲的李佑哪裏忍得住這些，勃然變色，同時心裏已經做出了判斷，物以類聚人以群分，從光祿寺少卿黃鑒和中城兵馬司指揮茍緋的身份來看，這群人八成都是有官職在身的勳貴子弟……

當即他奮力一甩，將茍緋摜開。李大人雖然號稱才子，但身高力壯，又是當過衙役的，小時打架沒少打。一般自小處尊養優的勳貴子弟在這方面，還真不是他對手。

茍指揮本就是半醉狀態，這下被李佑摜的頭暈目眩，不辨東南西北，卻冷不防又被李佑抓住發髻，一陣疼痛從頭皮傳來。沒有等他喊叫出來，又一陣眩暈，隨即整個臉面像是撞到了墻壁似的，一波接一波的劇痛已經忍耐不住了，不由得大喊大叫。

原來旁邊有棵大樹，李佑按著茍指揮的腦袋，死命向大樹上狠狠砸去，當即茍緋血流滿面，面目全非。

李佑知道，被茍緋肆無忌憚的動手動腳羞辱了這一會兒，耍嘴皮子是沒用的，秀才遇到兵，有理說不清，自己稍有忍讓只怕要紈絝們當笑柄。今天不來點狠的，就保不住這個面子，這方面他依舊是個二十歲年輕人。

而且從進了京開始，總是各種不順，李大人心裏也憋著邪火，借著這個機會，一口氣拿著茍緋發洩出來了。

說時遲那時快，圍觀眾人只等著看兩人怎麽鬧，沒想到李佑忽然下毒手，不要命的將茍緋腦袋向大樹上砸，一時楞住沒來得及阻攔。眾人根本沒有預料到，這李佑向來以詩詞才子聞名，居然會搶先動武？

趁著別人楞住的瞬間，李佑對隨從韓宗大喝一聲，“刀來！”

韓宗立刻心有靈犀的將隨身攜帶的牛耳尖刀掏出來，迅速遞給李佑。

又是一下狠砸，茍緋已經昏過去了。李大人將茍指揮丟到地上，手持尖刀，對著眾勳貴子弟和蠢蠢欲動的家奴們厲聲喝道：“本官有禦賜金書鐵券，殺人不償命，誰敢上前！官員互毆是什麽罪名，你們不知道麽！”

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