溝通南北的兩千裏運河，李佑已經兩次來往，沿途沒有太多的新鮮之意。他這輩子只要繼續做官，必定還得不知多少次在這條水路上飄來飄去。

八月初到了京東通州，此時正值漕運最高峰期，通州至京城的通惠河只許漕船通行。李佑的特權還不足以讓自己的船駛到京城，於是照舊例在通州下船換車。

家裏人口眾多，為此足足雇了十幾輛大車，這又是一大筆開銷。李佑忍不住再次感慨，若自己沒有常例錢這些灰色收入，沒有喜歡做生意的關姨娘，也沒有金百萬讚助，像海瑞那樣活著，就算俸祿可以足額發放，還是開銷不起離任上京選官費用。

話說李大人在揚州接到詔書之日，便打發了張三早早上路，提前前往京師購置房產，並且指定了要皇城西面小時雍坊的住宅，即便買不到小時雍坊的住宅，也不可太遠。

無它，俗語雲西貴東富，達官貴人、京曹官員多居住於西邊。尤其是小時雍坊，緊靠皇城西南，無論向東從承天門入宮，還是向北從西安門進大內西苑都很近，所以是京官聚集的黃金地段。這個位置，大約相當於後世的西單一帶。

西貴的源頭大約起於國朝初年，因為這邊有什剎海，風景比其他處好，而且天子喜歡在西苑活動，從西安門覲見方便，所以高官顯貴將住宅位置選在皇城西邊。時間長了，皇城西面自然而然就形成了貴人區（註意不是富人區）。

住在這裏，不但是身份象征，而且便於與同住附近的朝官們交往。不然的話，跑到京城東邊去住，會顯得有點另類，等於是遠離了朝臣主流。

說實話，住在皇城之東，除了去找歸德長公主偷情和去教坊司胡同狂歡比較有地利外，沒多大好處。至於偏遠的北城和屬於外城的南城，那更不是考慮對象。

李佑這次進京不像上次，可以胡亂找地方租住，要將架子正經八百的擺起來。在通州驛，見到了從京城前來迎接的張三。

“老爺，合適的宅子不好找，盧尚書家幫了忙，才覓到兩處候選，都是離任京官留下的。一處就在那小時雍坊裏，但只有三間三層，住進去有些擁擠，還好後院是樓房。另一處三間五層，寬大一些，但位置不如前面這個。”張三對李佑稟報道。

李佑考慮了一下，吩咐道：“那就要前面這個，地方難得，小點就小點，以後說不定還有機會擴建。”

一夜無話，次日坐大車出發，李佑與劉娘子和梅枝同乘一車。午後抵達京城，從東便門入外城，又崇文門沿著崇文內裏街進了內城。

梅枝好奇的從小窗向外亂看，某種意義上也充當了劉娘子的耳目，嘴裏評價給劉娘子道：“小姐，京城街道又寬又直，就是有些臟，地面塵土真大。”

李佑笑道：“你這一看就是沒來過京師的外地人。如今已經快要到京師最好的時節了，秋高氣爽還是很不錯的。等到來年春季風起塵揚，你就知道什麽叫塵土大了。再說京師街道就這些大街寬，各處胡同裏一樣狹窄。”

梅枝不理睬老爺的揶揄，眼朝外望，又繼續對劉娘子說道：“這房子紅磚綠瓦的，花花綠綠挺好看，和老家那裏不一樣。”

馬車又搖搖晃晃半個時辰，停了下來，一直在前領路的張三立在外面，恭敬的稟報道：“老爺，夫人，這便到了。”

李佑下了車，這宅子朱漆紅門已經打開了，內有照壁，站在門外看不清裏面。張三拿出幾張圖，對李佑開始講解如何安置。

李老爺不耐煩聽這些俗務，揮揮手道：“你與李四勤快些，將夫人們和家什安置好，以及給兩位西席找個清靜屋舍。回頭與我簡要說說即可，老爺我就不細問了。”

李佑站在胡同裏，東西南北的看了看，左鄰右舍果然家家朱門，不愧是官員雲集的地段，得閑了要拜訪拜訪才是。而且還得讓張三多打聽點，旁邊不知誰家要是離任或者被抄了，趕緊買下來擴大自家的面積。

第二日是八月初四，李佑將家人繼續留在新宅中安置收拾，而心急的他則帶著揭帖，向位於宮城正南方的吏部而去。

李佑這次被召入京，是來接受任滿考察並敘用的，負責考察的衙門是吏部和都察院，所以進了京後，須得主動向吏部和都察院報道。叫崔師爺幫忙寫的揭帖，便等於是上輩子的述職報告，主要內容是自陳功績以待勘察。

他新宅距離承天門外的六部不過二裏多地，而且還是很好走的大路，比起上次留京住的寓所，真是便利了許多。

吏部大門那裏，還是那副終年不變的門庭若市樣子。如果說朝堂如市場，吏部就是這個市場中最大的商戶。

在地方上具備真正告身的官員難得一見，一個大縣裏可能也就七八個。但在這裏卻是熙熙攘攘、人頭攢動，一片葉子打著旋兒落下來，就可能碰到三五個官員。任你是地方青天還是民之父母，到了這裏就是個普通貨物。

但不得不說，即便站在貨物堆裏，李大人依舊醒目亮眼。與三四十歲為主的老家夥們比起來，如此年輕的正五品不是鳳毛也是麟角了。

吏部大堂上的老吏對李佑印象極其深刻，見到英氣逼人的李大人踏步進來，楞了一楞，主動招呼道：“許久不見了，李大人！”

在各式各樣的側目中，李佑插了隊將揭帖放在案上，問道：“天官和左部郎可在？”

“在的在的。”那老吏收下揭帖，熱情的答覆道。

李佑點點頭致謝，轉身向吏部後衙行去。

在去年三月的朝廷大洗牌後，原吏部尚書許道宏進位建極殿大學士，成了次輔。而原左都禦史趙良仁遷吏部尚書，便是如今的天官大人。

這位趙良仁老大人與李佑乃是同鄉，李佑在蘇州又與趙家交好，所以論起關系，應當比許道宏更親近。

不過趙天官大約是在都察院做風憲官久了，那種不茍言笑的嚴厲派頭一時糾正不過來，對著李佑這個勉強算通家之好的同鄉後輩也是如此。

所以面對趙天官，李佑覺得親近程度反而不如與許次輔之間相處時，不過他也知道這純屬是個人感覺，而做官萬萬不能靠流於表面的感官知覺。

見了天官大人，禮畢寒暄幾句，李佑腦子轉了轉，決定說幾句不那麽突兀的私人事情，以增加親近程度。“貴府義老爺如今在家將近三年，當初的風頭早已過去，按說應該起覆了，老大人要舉賢不避親哪。”

這義老爺便指的是趙家三兄弟中的老二趙良義，當初他為避嫌辭官隱退在家。沒想到遭遇白發人送黑發人之痛，幸虧李佑幫他找回了流失在外的孫輩，才聊以為慰，這一晃也快三年了。

趙天官苦笑道：“我這二弟如今一心在家調教孫輩，不想入仕了。”

哦，李佑陪著唏噓幾句，又說了說家鄉閑話，便起身告辭。

出來又尋到文選司郎中左大人的屋子，對左郎中拱手道：“左兄別來無恙！”

左郎中端坐公案後，不還禮不起身，很無禮的看著李佑嘆氣苦笑，半晌才道：“景和七年二月底，你選官江都縣，至今方才一年零五個月二十天，你又回來了。”

李佑做出激動樣子道：“左兄如此惦念在下，感激涕零！”

左郎中傲然道：“本官不僅僅記得你。在其位謀其政，天下七品以上官員，履歷都在我心中！”

李佑暗暗吃驚，也不知他說的是真是假，這些身居要職的人物，果然人人有幾把刷子，恭維道：“左兄記性超群，在下簡直五體投地。”

左郎中揮揮手：“不要打岔子，正在說你。我當初怎麽也沒想到，你被黜落到地方，不過一年半功夫，竟然又回來了，還能不升反降的與我平起平坐……”

李佑之前是六品內廷京官，到外地任六品本身就是降了一等，升為五品地方官算是補了回來。但再遷轉五品京官，那又是升了一等，與五品郎中一樣了。

明明是貶到地方去，結果轉了一圈升回來與自己平起平坐了，所以見多了升遷流轉的左大人才會明目張膽的嫉妒。不只是說笑，李佑這種殊遇確實足以讓任何一個官員感到人比人氣死人。

李佑賠笑道：“左兄說的哪裏話，你這文選司郎中號稱天下第一五品，別處誰能與你比？你只不過不屑於升遷別處而已，熬上六年九年任期，超擢直升為三品侍郎不在話下，何必計較一時長短。”

又趕緊問道：“在下前來，是聽說朝廷要設立五品都禦使提督五城兵馬司，想問問底細。”

左郎中皺眉道：“我就知道你為此而來，最初的名單是由我擬定的，再之後，就是廟堂諸公和聖母的事情了，我沒法做主。現在還剩五人待選，已經廷推三次並奏與聖母，但聖母次次留中不發，至今仍是懸疑。”

李佑疑道：“那聖母意欲何為？”

“這官職相當於主管京城大半事務，不但文臣爭端極其激烈，勳戚對此也是蠢蠢欲動，故而聖母遲遲難以決斷。不過我聽說，聖母有意叫五個待選之人當朝廷辯，以定人選。”

李佑無語，看不出太後老人家還是很時髦啊，居然能超越時代的發明競選演講。

左郎中似笑非笑道：“賣弄嘴皮子是你的長處，我倒覺得，廷辯大大有利於你。老實說，你花的了多少心思在太後左右，才博得這麽一個機會？”

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