丁運使兩次見不到李佑，便讓高運同去拜訪親家金百萬，與其說是拜訪，不如說是游說。高運同連擔心自己被連累，當夜便匆匆忙忙來到金家，勸金百萬撤掉狀子。

金百萬搬出李佑婉拒道：“我金家能有今日，皆賴李佑之力，他有所要求，老夫不敢辭也。”

高運同如今在金百萬面前沒法像過去一般頤指氣使，只能打人情牌道：“你被南京那邊綁架時，運使也是奮力相救，如今你反戈一擊，未免令人寒心。”

不提這些金百萬還可以裝糊塗，一被提起來，他便忍不住譏諷道：“你不覺得是老夫遭了無妄之災麽？先不要說恩情，與南京合作多年都不曾出事故，怎的如今卻遣人大搖大擺到揚州城捉拿老夫？”

想了想，金百萬又將話敞開了說，“若說運使事先一絲也不知道，我是不信的。如果真是因為他說了老夫什麽不是，而導致南京那邊對老夫起疑，那麽現下他這樣純屬自作自受。局是他設下的，自然也要承擔後果。”

人情牌不管用，高運同有打出利益牌，“我曉得有些人對鹽運使位置大有興趣，如今丁大人當不了幾天運使，很快就會讓賢，完全可以平穩交接，又何必急於一時？非要鬧得雞飛狗跳麽？”

丁運使與高運同早就根據李佑的舉動，做出過分析。他們認為，必定是李佑身後的大人物盯上鹽運使職位了，一些其他判斷，都是建立在這個基礎上的。

金百萬搖頭道：“老夫一開始也是這般想法，但都想錯了，他們要的不是鹽運使，而是鹽業。”

高運同大驚道：“這怎麽可能？你應當知道鹽業一年多少萬兩銀子！怎麽可能被誰徹底控制？就連鹽運司都做不到！”

“那是李佑的事情，就不須你我操心了。”金百萬語氣平淡地說。他雖然不知曉女婿將來的打算，但是看他毫不發愁的樣子，便知他心中有數。

見親家死活不給面子，高運同有些生氣，站起來擡高了嗓門道：“就憑公會和總商麽？須知這只是個新鮮事，尚無任何章法可循，若無鹽運司的配合與協助，註定只是民間會社，哪裏經得起風雨？未來不見得光明！”

高運同說得很有道理。即使建立起了總商體系，並由朝廷認證了總商身份，但若鹽運司在實際工作依舊按照老一套法度，不按總商體系行事，那這個總商身份就有點虛了，只怕功用僅限於號召捐輸。

朝廷大概也不可能直接下一道命令，強令鹽運司要依照總商體制行事，並尊重總商對小商的管轄權。那樣就是明擺著告訴天下人，朝廷要分鹽運司之權了。

若只是分權無所謂，將鹽運司拆成一百個衙門又能怎樣？但依靠四民之末的商人去分鹽運司之權，對朝廷而言，不太有面子，絕對不好宣之於口的。

沒有哪個運使肯配合行事，平白無故將權力分出去罷……朝廷那麽多政令，到了地方不見得事事都可以完美執行的……

只按照李佑吩咐行事的金國丈也說不上一二三，為了國丈體面，只能裝腔作勢地撚須笑而不語。讓高運同只覺得親家已經不是親家，而成了陌生人，憤而告辭離去。

回到鹽運司衙署，高運同向丁運使稟報過後，丁運使臉色陡然垮了，嘆道：“好算計，本官自嘆不如。”

見高運同仍舊不明白，丁運使便反問道：“揚州城裏，無論職務還是差遣，有幾個鹽務主官？”

略一思索，高運同突然醒悟了。如今揚州城裏朝廷所任命的鹽務主官，包括正職和差遣在內只有三個，分別是鹽運司運使丁大人、總理整飭鹽法事楊撫臺、整飭鹽法事李佑。而他這個運同只是佐貳官，在序列資格上無法與主官相比。

但這三個主官……

楊撫臺惹出大婁子，致使一名四品武官、一名內官監太監喪命，引發了地方上從鹽運司到李佑的強烈彈劾。就算朝廷包庇他也不可能讓他繼續在巡撫位置上，最多裝門面給他換一個閑職，所以他的黯然離去已然無可避免。

金百萬狀告丁運使，楊撫臺恨意正深，收到了運使的黑材料，豈會輕易放過？臨走前肯定不惜代價的報覆回來，拉著丁運使一起下臺。更何況南京那邊為了推卸責任，也不會放過丁運使這個最好的替罪羊。

本來這些局面，都在丁運使的預料之中，應對計劃是與李佑一起抗衡。誰知李佑等到運使彈劾了楊撫臺，便翻臉不認人反手便將丁運使推下深淵。

如果總理整飭鹽法事楊大人去職，同時鹽運司運使丁大人去職……在新的運使上任前，鹽運司將是群龍無首。

那個時候在揚州城裏，只有奉朝廷詔令整飭鹽法事李大人成了唯一的鹽務主官，具備去鹽運司暫時坐鎮並主持大局的資格。更別說李佑背景深厚，朝廷不會在這上面為難他。

也就是說，天下第一肥缺衙門將妥妥的落入李佑手中！在新的鹽運使到任之前，鹽運司將是李佑說了算的！

當初看李大人不情不願的得了一個整飭鹽法差事，以為他不是走過場就是與巡撫打擂臺，都想不到會有今天啊。

哪怕短到只有幾天時間，也可以幹出很多事情了……想通後果，高運同呆立半晌，跌坐在椅中同樣嘆道：“好心機！”

方才他還嘲笑總商和公會不切實際，現在看來，李佑早將一切都算計好了。

只要李佑有機會把持鹽運司，足以定下一切章法體例，並主動以鹽運司名義向朝廷奏請批準。到那時總商體制就成定規了，後來者再想改制不是那麽簡單的。

李佑只是暫時主持鹽運司事務而已，爽過一把就走人，他根本不在乎將來運司的權力是大是小！

如此巨大的利益面前，丁運使這個肇事的偽盟友又算什麽？

丁運使與高運同面面相覷，同時感到無力，生氣都生不起來了。技不如人，徒呼奈何。

兩淮鹽運司事關朝廷用度大頭，是地方上一等一的要害衙門，是每年向朝廷上繳幾百萬兩的衙門！

那李佑幾輩子加起來，只怕也就有這麽一次機會可以乘虛而入的主管鹽運司罷。稍縱即逝的機遇，居然就讓他抓住了。

如今鹽運司即使看破了他的謀算，又能怎樣？李佑就是堂堂正正將所有意圖暴露出來，又能怎樣？依舊毫無辦法。

高運同喃喃道：“他想把揚州變成李家天下嗎？朝廷怎麽可能容忍他無限制坐大。”

丁運使苦笑，“那只能讓他高升而去，何嘗不是遂了他的願？”

如果有人可以看透未來，他將會感慨道，李大人無論是主動的，還是被動的，簡直已經瘋狂到極點了。

看官可以想象一下，巡撫滾蛋了，鹽運使滾蛋了，被金百萬黑狀牽連到的參政兼知府滾蛋了，就是不滾蛋也可以忽略了，而快卸任的耿巡道任憑風起雲湧，永遠保持打醬油本色。

這個形勢下，在各家衙門的新官們到任之前，揚州城官場將變成什麽樣子？

正所謂“空山不見人，但聞人語響”，大概就是這種樣子了。可以想象，揚州官場將出現大片大片的真空。

說是真空也不對，因為還有揚州府同知署理府事、代管江都縣事、兼管守備司、兼理整飭鹽法事。其實這麽多官職差遣還是一個人，也就是李大人這顆獨苗……

誰見了這局面，也得哭笑不得，再見多識廣的人，肯定也沒見過這種本該滿城官員的大都會裏，幾個衙門主官幾乎被一掃而空的場面，堪稱壯觀。

揚州城是天下有數的大城，又是江左重鎮，此地政務、兵馬、鹽業、迎駕等事徹底落在一人肩膀上，誇張的說，稱為一方諸侯也足夠了。

在國朝講究制衡的體制下，這種在大地方幾乎可以獨裁一切的奇遇委實罕見。不過看起來，好像又不完全是李佑自己的原因，多方機緣巧合的運氣也太逆天了。

雖然李大人身上的逆天時候很多，多到讓朝廷諸公審美疲勞，但他每一次都能變著花樣，不斷推陳出新。這次如果不是只局限於揚州城，地盤稍微再大一些，別人就該彈劾李大人積極準備投入造反事業了。

不錯，這僅僅是暫時的、偶發性的、非常規的，隨著各路豪傑填上空缺，曇花就要雕謝。

但就這轉瞬即逝的輝煌，也足以使人心神向往了。掙紮於大明官場中的職業官僚們，誰不想享受這種權力巨大還幾乎沒有節制的時刻？但在國朝處處制衡的體制下，很少給人這種機會。

對未來局面最清楚的還是李佑本人，他尋了個空子，將郭縣丞叫過來，吩咐道：“再過一陣子，本官便顧不得縣中之事了，悉數委托於你，有大事再與我計議。”

郭縣丞聞言既有過正堂官癮頭的竊喜，又有對李佑的擔憂，“若整個揚州官場天翻地覆，這對大人你好麽？”

李佑灑脫地笑道：“你理解不到這些，所以一輩子都是縣丞！”

有詞曰：千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎！

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