話說楊撫臺搬出了欽差關防，請出了王命旗牌，李大人穿上了天子賜服，擡上了金書鐵券，都是各自壓箱底的鎮衙之寶，都寄托了各自官爵的氣運。

一時間大堂中仿佛風起雲湧、山雨欲來，冥冥中似有兩股氣勢激烈的交鋒碰撞。

丁運使與高運同對視一眼，兩個天下最富有衙門的堂官居然生出幾絲自卑心理。

沒有極品法寶和裝備的丁運使心中默默感嘆道，要想在這方面與他們抗衡，必須將運庫裏的數十萬銀子搬過來炫耀，不如此撐不住場面啊。

面對騷包華麗的李大人，楊撫臺卻實在無語。他拿出封疆大吏的家什，是為了震懾本來不屬於他管的鹽運司，這李佑也不知受什麽刺激，吃飽了閑著將風頭攬過去，硬要來撐場子。

你李佑本來就是本官正經的下屬，敲打你辦法多得是，需要大動幹戈的請皇命旗牌來向你示威麽，真是有點自作多情。

他確實很奇怪，自從他移駐揚州以來，李佑大體上還是比較守尊卑、知進退，不像傳言中的那般囂張跋扈，今天為何一反常態的咄咄逼人？

難道是本相畢露了？若是如此，那麽對他的猜疑果真是沒錯啊。

其實下棋下到目前這個狀況，形勢並非楊撫臺、鹽運司、李佑三方中任何一方所期望的。三方都不樂意見到，並感到很別扭。

鹽運司懷疑李佑背後的朝中勢力要動鹽政，同時忌憚李佑的戰鬥力，希望撫臺來了後針對李大人去搶班奪權，而鹽運司則可以繼續偏安。畢竟李佑手裏的迎駕事務十分誘人，足以令任何一個有意在官場繼續發展的人動心。

為此他們偷偷聯系了已經公然投靠撫臺的羅參政，挑動楊撫臺去巡視行宮工地。

撫臺寄希望於李佑被朝廷安排去整飭鹽政，與鹽運司鷸蚌相爭、漁翁得利，既可以輕易拉攏鹽運司，又可以導致李佑對迎駕事務自顧不暇，使他乘虛而入。

為此他極力向朝廷推薦由李大人整飭鹽事。

李大人最大的期待，便是讓楊撫臺把鹽運司掀個底朝天，等天子南巡時好輕松摘取勝利果實。

為此他前有一百零八條，後有按照楊撫臺條件量身定做，建議朝廷派遣大臣巡視鹽業。

互相算計了一個月，到了二月最後一天，階段性的結局卻沒讓每一個人滿意。大明的朝廷，玩平衡的功力是爐火純青的，現在這個樣子，讓朝廷很放心。

禦賜冠袍加身又背靠金書鐵券的李佑與鹽運司兩人相對而坐，避免了位居最下首的命運。

默然無聲中，楊撫臺咳嗽一聲，先開口道：“本部院奉朝廷之命，整飭兩淮鹽法，今日將爾等召來，便為商議整飭條陳，也好早日功成，不負朝廷厚望。”

丁運使目光垂地，“我運司多有不力，致使朝廷憂慮，中丞有何交代，我等照辦即是。”

大明體制奉行重內輕外、以中馭外的原則，極重朝廷威權。朝廷的各種欽差和派差到了地方，在差事上基本就是見官大一級。所以丁運使無論心裏做何想法，口頭上須得周到了。

楊撫臺笑道：“本部院倒有個腹案，先不須遠勞。先在運司衙門查賬本，核庫銀，同時糾察鹽商不法之事，無論如何，按慣例總是該有這麽一遭的。”

丁運使不置可否，查賬查庫銀不算什麽，鹽運司給出的賬目自然不會有太大的問題。有些事情，根本就是在這個賬目之外運轉的，查賬能查出什麽？

“此事便有勞李大人費心了，你執掌江都縣，行事便利。”楊撫臺分配任務道。這大概便是楊撫臺的意思，叫李佑去充當先鋒。

李佑冷哼一聲，毫不客氣一口否定了楊撫臺的意見：“關於鹽事，老中丞久鎮兩淮，應當有所熟知才是，為何有如此不切實際的條陳？”

如果李佑沈默不語，只會令人納悶，言辭肆意才是正常。楊撫臺不生氣，問道：“李大人又有何高見？”

“鹽民竈戶開春開始煮鹽，日積月累積攢在鹽倉，到了秋季，綱商開始收鹽運鹽。也就是說，上半年是產鹽之時，下半年是運鹽之時。下月是三月，正是開春產鹽之時，整飭鹽法，重點該在鹽場產地，清查煮鹽、入倉、盤剝、竈丁數目、鹽課司出納等弊政方為正理。”

“下半年是運鹽時候，重點才是運司、綱商和儀真批驗所。敢問楊大人，現在去查運司、綱商，那麽什麽時間去查鹽場？”

李大人大義凜然，道理十足，但他的真正意思，在座眾人聞弦歌而知雅意。

兩淮鹽運司下轄淮安、泰州、通州三個分司，共計有三十個鹽場，數萬竈戶。這些鹽場背靠防海潮的範公堤，分布於從海州到通州這段漫長的海岸上。

最關鍵的是，這些鹽場或許位於淮安府，或許位於通州，或許位於泰州，但可以確定，江都縣境內一個也沒有的，高郵州也沒有。

換句話說，這些鹽場不在李大人的地盤上，同時李大人作為江都縣實際上的正堂官，沒有特殊情況，是不允許隨意出境的。

所以，清查鹽場只能你總理整飭鹽法事楊大人親自出馬，或者在當地那幾個州府另請高明，他李大人是有心無力、不能助拳了。

李佑這點小算盤，堂中各人誰都看得出來，而且這個小算盤與巡撫大人從江都縣開始的想法正好相對。

清查鹽務，無非是三個地方，鹽運司所在的揚州城、產鹽的鹽場、檢驗外銷的儀真縣。李佑的理由，楊撫臺豈能料不到？

你上當了！他裝作稍加思索樣子便道：“三月產季剛開始，而六七月才是去鹽場清查的最佳時候，當前還以揚州城為主的好，畢竟是兩淮鹽業的首腦之地。”

李佑揮了揮繡有虬龍的大袖，趕走眼前的一只蒼蠅，“本官不想與老中丞爭辯，免得傷了和氣。既然各有所見，那便上奏朝廷，請朝廷定奪罷！”

“你……”楊撫臺覺得李佑這是威脅。這點小事也奏請朝廷，不怕被朝廷大佬罵成昏庸無能、屍位素餐麽？

再說楊撫臺目前對寫章本上奏有點心理陰影，尤其是涉及到李佑的奏本，變數太多了，根本把握不住情況。

更重要的是，奏請朝廷，再等批覆，時間最少也是半個月後，李佑拖得起，他卻拖不起。天子三月大婚，然後南巡謁祖，到揚州時間大約是四月底，在此之前的時間委實不多。

李佑當然可以拖一天算一天，忙於修行宮造園子蓋祠廟就可以了，但是楊大人想要有所表現，就不能無所事事的拖著。

想至此，楊撫臺覺得自己認準了李佑的脈絡，要麽是躲，要麽是拖。

啪！巡撫大人拍案道：“李大人所言極是，那本部院便臨時調遣你去清查鹽場！”

原來他在這裏等著……李佑張口反駁道：“下官乃是江都縣正堂，一縣之事系於一身，無朝廷授權不得擅自離開縣境。故而老中丞的亂命有所不受！況且鹽場涉及淮安、揚州兩府，下官何德何能可以越界？此事非老中丞親往不可！”

李佑說的一絲不錯，國朝體制裏，府縣正堂官絕對不可輕離縣境，否則就是罪行。凡是需要外出公幹的，要麽委托佐貳官，要麽委托胥吏。

楊撫臺立起身子，嚴肅的對著皇命旗牌行禮，此後又道：“本部院忝為總理整飭鹽法事，而你也被朝廷任用為整飭鹽法差事，這便是朝廷的授權，本部院自有臨機處斷之權。”

又大喝一聲：“李佑聽令！本部院以總理整飭鹽法之名，調遣你這同為整飭鹽法差使去清查鹽場！”

楊撫臺這道命令幾近於聲色俱厲，氣氛陡然緊張萬分，宛如劍拔弩張。他與李佑繞了半天圈子，只為的是這一刻。

鹽運司丁運使半晌無言，只在一旁看著楊撫臺與李佑唇槍舌劍，越來越激烈，他除了得意還是得意。兩個差使如此內鬥，還能整飭出什麽花樣？

高運同則想到一個很學術的問題。假設楊撫臺擁有尚方寶劍，而李佑沒有文官身份，只是軍前抗命的部下武將，那麽楊撫臺可以拿著尚方寶劍去斬擁有免死金牌的李佑嗎？是尚方寶劍大還是金書鐵券大？想來想去很是糾結。

丁運使忽然又記起，他任職八年，手腳主要都在規定產量之外的餘鹽上，若讓李佑去鹽場清查，說不定真會發現點什麽蛛絲馬跡。

於是打圓場道：“李大人，你這也不行，那也不行，撫臺給你兩個差事，總得選一個罷。你若覺得去鹽場會誤了江都縣公事，那不如選另一個。”

李佑倚仗整飭鹽法差使身份，不耐煩的斥責道：“丁大人身為運司正堂，竟然如此糊塗！如今正是鹽商認領鹽引、繳納引課的季節，若本官去你們運司清查，再糾察鹽商，那人人自危之下，鹽引還銷的出去麽？誤了國家用度，你能擔責麽！”

丁運使自以為去轉圜，卻招來李佑不領情的劈頭蓋臉訓斥，一氣不再說話。

頂了巡撫，訓了運使，李佑仍不在意，無非感慨幾句朝廷賜予的虎皮挺好用……

隨即他正一正冠服，輕笑幾聲，起身道：“既然如此話不投機，下官告辭了。”

瞧著他轉身向外走，楊撫臺不怒反喜，這是急眼了使性子罷。當即拍案斥道：“李佑你這是何意？先有抗命不尊，又有目無尊上！撒潑耍賴不成體統！身為朝廷命官，豈有如此行事的，本部院要劾你一本！”

李佑莫名其妙的說：“何來目無尊上之說？”

“本官總理整飭鹽法事，而你卻不聽差遣，一意孤行違抗上命，敢不認罪麽？”

李大人搖搖頭，“老中丞此言差矣。朝廷以你為總理整飭鹽法，讓下官兼理整飭鹽法事，從名稱來看，乃是讓你我根據權責各自整飭，下官在江都縣行事，老中丞在兩淮地區行事，並無從屬之分啊。”

曾經混過內閣、官職多達三四十個字、差遣數目滿朝第一的李大人對各種差遣典制很熟悉，又怕眾人沒聽明白，解釋道：“如果以老中丞為主，下官為從，那麽下官的差事應當是協理整飭鹽法或者讚理整飭鹽法，可下官只是兼理整飭鹽法事，並無這個協或者讚字，所以與老中丞沒有從屬之意。”

這也行？楊撫臺沒有想到李佑突然玩起文字把戲，死摳幾個字眼硬解強辯，他不擅長此道，當即氣得要吐血。

而且李佑這個兼理整飭鹽法事，還是他親自推薦的。當時楊撫臺並不知道自己也被李佑推薦了，即將成為總理整飭鹽法事，只想著讓李佑獨當一面去，所以沒有用協理或者讚理這些標明輔助從屬的字眼。

如今看來，有點自己搬起石頭砸自己腳的意味了。誰知道這點小小的說不上疏忽的漏洞，在這裏被李佑抓住了。不得不說，國朝文字博大精深……

“老中丞如果需要人手，可以向朝廷另行奏請別人為從屬，協理老中丞整飭鹽法。至於當前，老中丞與下官各行其是，如有疑難各自向朝廷奏裁，如此而已。”最後李佑語氣平平的說。

若非李佑身上的鬥牛服和身後的金書鐵券，就憑他五品身份，楊撫臺早就利用皇命旗牌，先拿下關押，然後奏報朝廷了！楊撫臺深吸一口氣，呵斥道：“純屬強詞奪理！本部院不予采用！”

李佑輕描淡寫道：“如果撫臺大人與下官對差事銜頭的想法有所不同，無法一致，那麽還是上奏朝廷，請朝廷定奪罷！”

又拿上奏朝廷相威脅？那方才費盡口水議論半天，敢情都是胡鬧？楊撫臺自持有涵養，但此刻真有些動怒了。

難怪朝中老友通信時警告說，不可與李佑鬥嘴，否則只怕要步那病故身亡的前首輔之後塵……楊大人忍不住問道：“既然你大可自行其是，那你今日到此作甚？”

李佑彈了彈身上灰塵，“下官見識短少，沒穿過禦賜冠服，今日特意穿上出來感受一下而已。同時想聽聽撫臺有什麽意圖，也好更準確的為撫臺分憂，如今下官可算了然於心了。”

到此楊撫臺發現，對自己的想法李佑八成已經摸透了，但李佑心內究竟怎麽想的，他卻一絲也不清楚。從這點看，不知不覺已然落了下風。

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