在酒樓吃完這頓大餐，李佑一行便回盂城驛休息了。因為是隱姓埋名微服出巡，給他安排的房間不是很好，與一群南來北往的風塵胥吏雜處，這叫已經享受慣了的李佑大皺起眉。

但為了守株待兔，又不好去別家，胡師爺便拿著銀子找到驛站，花大價錢租下一處單獨院落，雖然還是簡陋，但勝在清靜。

李佑來得快，提學官來得也不慢，去揚州發鹽商的財誰也不會走得慢，更別說淮安府與揚州府相鄰如此近。

第二日下午，江北提學官蕭大宗師便駕到高郵州，住進了盂城驛，李大人若晚來一日只怕就遇不到了。

高郵包知州到城外出迎是必須的，晚上設宴洗塵也是必須的。包知州還盛情邀請蕭學道去城中公館居住，但被婉拒了，畢竟大宗師只是過境而已。

白龍魚服的李大人躲在人群裏，目送蕭學道隊伍住進了驛站裏的獨立庭園中。他心裏盤算著晚宴之前是高郵州留給路途辛苦的大宗師的休息時間，要暗暗拜訪大宗師只能抓緊這段時間了。不然晚上是宴請，明日早晨就發船，哪還有機會拜訪？

對於勸說蕭學道，李大人很有把握，只要他是官員，受官場條框制約，李佑就沒什麽懼怕的。

等人群散去，包知州也告辭後，李佑迅速喊上胡師爺，到蕭學道下榻庭園外面給門官送上兩個小銀元寶，“煩請通傳大宗師，江都縣來訪。”

如果蕭學道拿架子不肯見，估計李大人就要將自己的身份亮一亮了。

那門官熟練的將銀子沒入袖中，笑嘻嘻道：“我家老爺有言在先，江都縣多半要有人來訪，來者只管領入，不須再報。”

李佑與胡師爺對視一眼，不約而同想道，看來大宗師也是有備而來的，不然不會傳都不必傳，直接領見。

心思更快的李佑轉眼之間又想到，大宗師故意有揚州之行，莫非就是為了在縣試上面拿住自己，以便別的圖謀？

尚未想出頭緒，李佑便被引到一間名喚通遠堂的地方。

大宗師沒有有意慢待，隨即就出來見客。當他看到李佑時立即就認出來了，頜首道：“果然是你。”

李佑與對方只差兩品，自家身份又是朝廷特許要講究體面的正印父母官，名望也大，所以跪迎是不必了，只拱手揖拜道：“見過老宗師。”

蕭學道隨意還禮，並擡手道：“請坐！”

又吩咐左右：“我與友人單獨一談，爾等暫且回避。”

到現在為止，雙方口中皆有默契的不點出李佑姓名身份。

李佑落座後，才有機會仔細觀察對方。只見得蕭學道四十來歲年紀，身著便裝寬袍大袖，面皮細白，長須飄飄，雙目不大卻很有神采，縱觀倒也生出幾許風雅派頭。

等仆役上了茶，全都退出堂中，蕭學道開口道：“近日欣聞李別駕抒懷自述的新作，其中疏狂張揚雖使人痛快淋漓，讀之上口欲罷不能，但境界未免落了下乘。本官還是較喜愛以前的……”

這時間緊迫的很，說不定一會兒知州就來請赴宴了，李佑哪有功夫與他談詩論詞，單刀直入道：“本縣此來，一為久仰老宗師，借此識面，二為雜事之故。老宗師既為學道，自當專心舉業為國選材。本次江都縣試名為科舉，實為府縣之爭，老宗師涉足其間，卻叫本縣難為！”

蕭學道淡然一笑，“李別駕此言差矣，本官輪試各縣學校，正該輪到揚州府，恰好有此時機，本官居間做一中人有何不可？”

他一個四品學道官，對地方士子自然是至高無上、生殺予奪的存在，但管不到李大人頭上，李佑又沒有親朋好友在江北考試需要照顧。

所以自持有背景的李大人心裏沒有太大敬重之意，不耐煩虛與委蛇，徑自道：“老宗師高擡貴手，江都縣必有重謝。”

蕭學道也是個有趣的人，大笑道：“貴縣的銀子能比得上各大鹽商？”

倒讓李佑小小意外了一下，這算是婉拒？

如果換成別的官員，特別是陳巡道這樣的，要拒絕的話必然會義正詞嚴的駁斥道：“此皆為民脂民膏，我於心何忍，休得汙耳！”

意外歸意外，李佑心裏有備案的，見對方說話不似古板老學究，於是自己也不藏著掖著了，很直白地說：“明人不說暗話，新任趙天官面前，本縣願為君美言一二，亦或換成次輔許閣老那裏。”

話要兩面聽，說的可以是美言，當然也可以是惡言。

蕭學道又大笑道：“我與彭閣老大公子有同年之誼，往來深厚，通門路的事情不勞煩李別駕了。”

李佑幾乎要幹瞪眼，所有說辭用盡，只差用美人計了，這大宗師居然刀槍不入、水潑不進。

不過他心思靈動，當即也有了計較，起身道：“既然今日話不投機，本縣告辭。等宗師到了江都縣再盡地主之誼。”

才走了幾步，便聽見蕭學道：“李別駕慢著！本官還有話要說。”

李佑心裏暗罵幾句，這人果然如自己所猜測那樣，肯定有事要求到自己。不然他真想拒絕自己的話，直接拒見就可以了，大家都可以留幾分顏面，又何必三番五次的當面拒絕？全都是為了制造自己嚴重有求於他的情勢啊。

李大人卻不回座位，站在門口道：“本縣急著趕路，老宗師有話速講。”

這次輪到蕭大人有點沈不住氣了，擔心李佑年輕氣盛沒耐性，真掉頭就走便麻煩了。連忙說起正事：“我家有小女，美而不妖，體貌無瑕，秉性端莊，進退有度，行事嚴謹，寬和少妒，聰慧得法，善誦經書……”

這說的都是什麽？怎麽聽不懂？李佑迷惑不已。眼前的江北文壇領袖、堂堂學道大宗師仿佛化身為專業級媒婆，張著兩片嘴唇上下飛舞的對女兒自賣自誇，還是在一個首次見面的陌生官員面前吹噓。

難道也是看好自己想結親？李大人忍不住打斷了蕭學道，“本縣已經有妻子了，大人多說無益！”

江北提學禦史蕭大人同樣為李佑的話楞了楞，“我家小女與你有何關系？借用你前面所言，你我明人不說暗話，皇上大婚選秀，正要求到閣下了，小女若能選成皇後，本官必將終生感念！”

你應該是失心瘋了，李佑嘆口氣，還是走人罷。天子正宮，皇後，國母，是他一個六品地方官有本事能定下的？

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