崔真非終究不是太蠢的人，細細琢磨一會兒，漸漸也明白了東主的心思，估計東主意欲打草驚蛇。

目送這群衙役出動，李大人連連冷笑幾聲，“如此光景之下，定然徒勞無功。一人五兩，一隊也不過數十兩，再管酒食，攏共百十兩銀子，便可買一個嫌犯外出，行跡不明，尋訪不到。那些鹽商不會掏不起這個錢。”

崔真非也讚同道：“東主連期限和處罰都沒有定出，使得眾人皆能看出根本不用盡心，算是變相鼓勵他們偷奸耍滑。其實與其遣人上門捉拿，真不如發一張傳票令嫌犯自行投案。莫非東主這是想試探彼輩的根基實力？”

“要的就是雷聲大雨點小，若真抓來了，反而不好辦。事情吵鬧的愈大愈好，本官擦亮眼睛看一看！”李佑胸有成竹道。

對於他這種高層背景強大、本地根基不足的人來說，當然事情鬧得越大越好，通了天最好……

而且除了文官方面，與長公主這條暗線也不能斷。男女奸情是否可以長久，十分不好說，但如果有切實利益緊密結合，那關系一定會長久。

長公主想占領鹽業，李佑便有意朝著這方面去做。成功失敗都無所謂，關鍵是通過這件事可以繼續與千歲殿下聯系起來。只要有這層關系，大不了失敗後繼續換個地方做官。

再說這也是當父親的給遠在京城那不知男女的胎兒掙生活費。按國朝制度，公主去世後，所有陪嫁的皇莊俸祿之類都會被皇家收回，公主的兒女想過好日子，真要看天子心情了。

不出李佑所料，各隊衙役在縣尊的目光範圍內，無不是雄赳赳、氣昂昂，爭先恐後沖出大門直奔目的地而去。但出了縣衙，再轉過巷口，腳步便不約而同地放慢了，隊伍齊齊懶散下來。

不過百來個衙役集體出動的壯觀場面，還是引起了縣衙門口百姓的熱議，這新聞只怕不到一天就能傳遍全城街頭巷尾。

消息傳得確實飛快，兩個時辰功夫，全揚州半數鹽商都聽說了這件事，便紛紛警醒起來。事情不大，但是個極其危險的信號；縣衙雖小，但也是親民官衙門。若真有個貪婪橫暴、膽大妄為的知縣處心積慮尋人短處，終究是件麻煩事情。

什麽追查知縣自盡案子，都是狗屁！說白了就是想宰肥羊！顯然新縣尊年輕性急，才一上任就迫不及待地敲銀子，手段還如此的簡單粗暴。

想從我們鹽商身上分一杯羹的官員如從過江之鯽，但吃相不能如此難看吧？即便你李大人有背景，但也是在揚州地面做官，有些規矩同樣該遵守的。

當日傍晚，衙役們收隊回來了，個個紅光滿面，果不其然的每隊都報了一個“嫌犯行跡不明、尋訪不到”。

連回話字眼都和東主事先所言一模一樣……收集回報後崔師爺只能搖頭無奈。對於胥吏習氣，強大如東主這樣的人也不能根除罷。

次日，便從府衙來了一位老吏，帶著知府的文書與李縣尊商議公事。這老吏並未有上司衙門的張揚之氣，反而十分謙卑。

沒辦法，狗是要仗人勢，人如果沒有勢，狗也就狂不起來。

羅知府在李大人面前有勢麽？顯然沒有。所以這府衙老吏雖然是來傳達上憲意圖的，但在李縣尊面前也得卑躬屈膝。

羅知府的帖子很淺顯，提醒江都縣盡快將此案上報府衙。這也是符合規矩的，縣衙不是終審法院，對一百杖以上的大案做出初審判決後，必須上報待批。

但文外之意就不言而喻了。分明是警示李佑，你江都縣就算判了案子，到了府衙一樣可以改判……所以還是別忙乎了。

面對府衙壓力，李大人連連冷笑幾聲，“此事要平息也簡單得很。”

那老吏聞言連忙問道：“縣尊有何計議，願聞其詳。”

“只要府尊寫一封文書，明示那六個在逃嫌犯與詐騙官銀、逼迫知縣自盡一案無關。本縣自然一概不問了。”

府衙老吏無語，這個擔保府尊怎麽可能去寫？首先，人心隔肚皮，誰知道到底有沒有關系？一旦寫下了擔保而又事發，府尊這烏紗帽是別想要了。其次，堂堂四品知府，為正在被查的鹽商嫌犯寫擔保，就算嫌犯最終無事又怎樣？傳出去就是士林非議的把柄。

所以李縣尊這就是故意刁難啊，老吏搖搖頭無奈回稟。

送走府衙來人，李大人當即又叫書吏寫了告示貼遍全城。大意如下：自告示之日起，限六嫌犯一月內到縣衙自首，若仍不歸案，將以抄家株連之法搜尋。若有窩藏人犯者，概與同犯論！

此告示一出，又引起了全城轟動。

六個藏匿的鹽商也發自內心的慌了起來，抄家這兩個字，威力太大。那些衙役們對抓人或許興趣不大，花點錢就可以打發了。但是對於抄鹽商家這種事，若有機會必定人人奮勇，給多少錢都打法不掉的！

他們還可以看出，李縣尊的態度越來越狠毒。雖然到目前仍然是空對空，但嚇得他們即便想自首也裹足不前了。

從前幾位倒黴者身上認識到，一進公門深似海，不死也要少半條命。事情真正解決之前，誰還敢以身涉險走進江都縣衙門？就算能脫身也要半殘了。

李縣尊的殘忍無道再次激怒了鹽商群體，連幾大鹽業巨頭也驚動起來碰頭議論此事，結論是這個小小通判兼知縣也太狂妄了！

徽州鹽商同住揚州，彼此之間多多少少可以聯系起來，有沾親帶故的，有同族同鄉的，六位被通緝鹽商也大都藏在別家，連李大人沒相認的便宜老丈人金百萬都收留了一個。

所以“株連”兩個字便意味著事情可能無限制擴大，只要李縣尊喪心病狂起來，說不定受害者就是自己了。而從目前來看，這個李佑確實好像有點瘋狂的趨勢，使人既痛恨又害怕。

鹽商們不得不人人自危、同仇敵愾。但他們知道，只要團結起來，縣衙的布告其實就可以成為一紙空文，因而必須給年輕李大人一點恰到好處的教訓，讓他懂規矩、明事理，學會在揚州地面怎麽當縣尊。

鹽商畢竟是商人，不可能直接組織人馬沖進縣衙幹掉李佑的，那是造反不是解決問題，官面的事情還得從官面上解決。還好，告示給了一個月期限，有充足的時間進行運作。

五月十五日，兩淮地區第一有錢衙門、揚州城第一大衙門兩淮鹽運司有行文到江都縣衙。原來每年的上半年是綱商到鹽運司檢驗窩本、申領鹽引的時間，鹽運司特意提醒江都縣，今年貴縣額定派鹽一萬引，目前尚無鹽商肯認領運鹽，請李正堂斟酌。

這意思就是，你們江都縣攤派到官鹽一萬引，但到目前沒有鹽商肯認領份額。如果沒有官鹽銷售，貴縣就完不成規定的鹽課收入，甚至可能為零，考核起來會很難看。

前文也提到過，江都縣靠近鹽產地，又是運鹽外銷必經之路，私鹽泛濫到官鹽完全銷不動。往年鹽商願意給面子賠錢賣官鹽，白送縣衙部分鹽課，但今年這個面子不給了！

看到這封文書，負責錢糧稅務的周師爺頭大了，就江都縣這七八萬錢糧規模，從哪裏能挪來萬兒八千兩銀子補上這個窟窿？

李大人還是連連冷笑幾聲……

五月十九日，江北兩淮地區第一大衙門，駐地在淮安府的“總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道”衙門，也就是俗稱的鳳陽巡撫也下文到江都縣。

一方巡撫是封疆大吏，地方上的超級土皇帝，與朝廷直接聯系十分密切，因而對李佑底細很清楚。所以行文也算客氣，更不會自降身價的直接為鹽商求情。只是在公文中點明今年春季以來雨水多，兩淮汛情不穩，影響到漕運大事，揚州綱商年初許諾捐輸河工銀十萬，尚有半數未到，責貴縣督促一二。

漕運是國務中一等一的大事，而兩淮地區位處南北運輸咽喉所在，所以河務堪稱兩淮地區與鹽務並稱的兩大政。以鳳陽巡撫之尊，也要特意掛上兼管河道差事。在兩淮地區做官，只要搞好河道河工，哪怕別的都是稀爛，往往一樣被視為政績卓越。

巡撫大人很委婉客氣地叫李佑去督促鹽商捐銀子，意思無非還是那些，與鹽運司和府衙沒有本質區別。

李大人依舊是連連冷笑幾聲，笑的庒師爺感到臉抽筋。不過李佑感覺火候也差不多了，連鳳陽巡撫都跳出來說情，估計後面不會有更大的官員了。

從府衙到巡撫，這些人也太小看他李某人了，都認為他想宰肥羊而已，所以總想通過現有規矩裏來解決此事。

但他今次確實志不在錢啊！小白如他者，也知道一年清、二年雜、三年渾的做官秘訣，哪有剛上任就急著摟錢的道理？立自己的規矩才是根本目的！

於是李大人連夜奮筆疾書，給朝廷寫奏本，給大腿們寫密信……

感謝國朝制度，感謝太祖皇帝的平民作風。本朝就連尋常百姓也可以直接給朝廷寫奏本，李佑這樣的地方官更是可以直接上奏，不用經過府衙、布政使、巡撫之類的一層一層上報。

當然，有些事真要不和上司打招呼就奏報朝廷了，被上司穿小鞋也在情理之中。不過已經豁出去的李大人會擔心這個嗎？

不多時，又經過崔師爺潤色，一篇有情有理、感人肺腑的奏章出籠了！

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