景和七年十一月中旬，在庭院的東閣北廡房裏，一個雙眉緊鎖的青年，手裏拿著幹巴巴的面餅，聚精會神地看著公案上幾份最新抄報。他不禁深深陷入了沈思：朝廷大佬們的下一步動向是什麽？朝爭形勢會怎樣發展？怎樣恢覆與長公主的關系？如何繼續領導與閣老、言官們鬥爭？一個個難題需要他思索，需要他抉擇……

正在這時，外面響起了並不劇烈的敲門聲，一個尖細聲音叫道：“李中書！李中書！有信！”

原來是閣門處的當值內監給李佑送信來了。內閣機密重地，一般人不許擅入，所以有時候只能通過信件來傳話。

李佑展開看信，是禮部員外郎朱放鶴先生的手書，請他中午吃酒。便題筆寫了幾句“聞君相邀不勝欣喜”之類場面話，又遞給內監送到閣門外。

隨後李佑時而苦思冥想，時而奮筆疾書，開始準備新的彈章。

不過他感到有些不妙，以他胸中的文字功底，與人身攻擊有關的詞句將將窮盡了……在口水戰中這就是彈盡糧絕的先兆啊。

李中書不由得嘆道，無論敵軍也好，友軍也好，不知別人都怎樣了，難道真要硬挺幾個月？國朝論戰，經年累月並不少見，例如著名的世宗朝大禮儀之戰，可是扯了十餘年；又如神宗朝李三才入閣之戰，也跨了年度。

卻說天近午時，李佑便撥冗出宮，身上背了這許多罪名，也不差一次翹班了。

到了在長安右門外約好的酒樓中，菜品酒水未齊，朱放鶴便迫不及待地問道：“你與林駙馬是怎麽一回事，何至於你在駙馬府大門上畫了半闕絕交詞？你們兩位交情本來有那麽深麽？”

也就朱部郎會不顧體面的特意追問這種細節，讓李佑有點難以回答，便推脫道：“你可去問林駙馬。”

“前幾日見過，他只說了兩個字，卻不再多言。”

李佑好奇反問道：“哪兩個字？”

朱部郎言簡意賅地說：“女人。”

長公主肯定是女人，駙馬爺總結的似乎也不算錯，李佑只好點點頭。他一時想不出別的理由，又擔心言多必失，還是順著駙馬的說法走罷。

“此女是駙馬府裏的？”朱部郎猜道。

這個猜想應該說也是正確的，駙馬府主人也算駙馬府裏的……李佑繼續點頭。

駙馬府裏的女子很多都是林駙馬只能看不能吃的婢女，朱放鶴先生想道。他頓時感到明白了真相，便猛拍大腿，“這便是林駙馬的不對了！區區一侍婢也舍不得相贈，忒小氣了，他又收不了填房，送與李賢弟又有何妨。下次見到，一定要說教於他。”

李佑松口氣，看來朱部郎已經自動腦補出了若幹栩栩如生的情節，不用他再編造了。只是今後若朱部郎到家中做客，一定叫小竹藏好不要露面，這方面朱先生的價值觀豪放到令他欣賞不起吶。

不知道駙馬教習、禮部員外郎朱放鶴先生批評林駙馬在女人上面對朋友不夠大方時，林駙馬會是個什麽心情。六月飛霜之下他不會激動地道破天機罷？李佑突然又擔心起來。

朱部郎搞清楚了心頭疑問後，想起了李佑眼下處境，忍不住大發感慨道：“看你近來遭遇，真不曾想到你雖年紀輕輕，心性如此堅毅。面對群起而攻卻能泰然自若，這份定力我是自嘆不如的。”

“過獎過獎。”李佑舉杯謙遜道。

“連那袁閣老，也上了三道奏疏請辭，被再三挽留才繼續居於內閣。而你卻能固不請辭，力言抗辯，壯如豪傑哉！”朱部郎連連讚嘆道。

若非李佑與朱放鶴交情夠，不然肯定要把這話理解為罵他臉皮厚到戀棧不去……

按朝廷習慣，被彈劾後先要走一遍請辭過場的。但上次在文華殿學人家“乞骸骨”時，遇到不按理出牌的天子差點弄假成真，這給李大人造成了極大的心理陰影，所以本次打死也不主動請辭了。

他又不是國之重臣，萬一太後覺得為了大局讓他犧牲一下，順手就準了他辭官怎麽辦？

朱部郎與李佑碰杯，一飲而盡，“不過我怎麽覺得你興致勃勃，樂在其中的樣子？”

是嗎？李佑戲言道：“大概是因為可以痛快淋漓、肆無忌憚地上疏辱罵別人的緣故，平日裏哪有這般機會？特別是有幾位大學士當標靶，朱大人也來助拳如何？”

“哈哈，妙言妙語。”朱部郎鼓掌大笑。

李佑望向窗外天邊，深邃的目光仿佛穿越了時空。上輩子在各大時政軍史論壇，他也曾身經百戰、東征西討、蓋樓無數，這點心理素質自然不在話下……

只不過在這個時代，版主變成了太後，帖子變成了奏疏。不變的依然是屁股決定腦袋的人性，以及根本不可能辯清的道理。

朱部郎收斂了笑容，開始說正事，“你想如何收場？”

“在下如何曉得？身不由己爾！”

“有許天官這等手握銓政的巨擎照拂，你總不會太淒慘。”朱放鶴一針見血道。

他又皺眉想了想，“有件事情我說與你聽，你自己拿主意。前日我見到那教坊司的秦司樂，你也見過的，他曉得你我有交情，求我傳話說有要緊事告訴你。”

秦司樂是哪個？李佑追憶了半天，才勉強記起，太後聖壽那天去教坊司玩樂時，有個教坊司小官作陪，似乎姓秦的樣子。

也不怪李佑沒記性。教坊司的這些司樂什麽的所謂官員，在各衙門眼裏也就老鴇忘八頭子一般的角色，更別說最近眼界越來越高的李大人，哪有什麽興趣仔細記住對方姓名職務。

“什麽要緊事？”李佑又問道。

“他說與如今局面有些關系，可以幫助到你。”

李佑登時產生了很大興趣，“他不敢謊言欺人罷？”

“你覺得他敢麽？”

“快快將他喚來詢問！”李佑有些心急地催促道。

他能不心急麽？聽到放鶴先生說那個秦司樂可以幫到他，第一反應就是教坊司幾條胡同裏人口流雜，說不定真能發掘出有用的消息……若是如此，那可就爽大了。

當前朝爭，雙方到目前為止基本上都是空對空，人身攻擊多於就事論事，即便有點小問題，殺傷力也一般。難道因為李中書入京時在驛站白吃白喝或者毆打監生一次就罷官？七品實權朝官不能如此不值錢的。

在這個敏感時候，誰要能抓到點硬東西，再加上杠桿放大效應，那就真稱的上大殺器了。

但想找管用的黑材料也不容易。別說那些做官做成精，輕易不留痕跡的大佬們了，就拿李佑來說，他才來京師幾個月？級別又在這裏擺著，想幹點為非作歹的事也沒機會，搜羅他的罪行更無從下手。如果去蘇州府找，那實在鞭長莫及，來去幾個月黃花菜都涼了。

朱放鶴見李佑著急樣子，神色暧昧道，“何必這般無趣，你去教坊司尋他不行麽？反正你有太後旨意護身，不怕說三道四。”

憋了半個多月，有機會放松放松也好，總這樣拖著也不是辦法，何況現在也不用看歸德千歲臉色了！李佑起身告辭道：“在下先行一步。”

朱放鶴再次大笑道：“若我為你，肯定花上幾個月功夫，采遍各家之風，再寫出圓圓曲。”

李佑也笑道：“那我便去認真采風，說不定圓圓曲就快出來了。”

從酒樓出來，李佑先回了寓所換服，隨後向東城而去。

冬日午後的本司胡同，略顯冷清，整個街面都鋪上了一層慵懶的色彩，往來人流大都是妓戶男女無聊的互相串門子。

李佑按著放鶴先生給的地址，找到了那僻靜院落，據說是屬於教坊司的一處辦公場所。

秦司樂恰好正在，見李中書上門，萬分欣喜地將李大人請到屋內上座。

李佑沒去打量屋內，先上上下下仔細把秦司樂掃描幾遍，仿佛要確認一下他的可信度。但怎麽看也只是個普普通通的中年男子。

秦司樂高聲招呼完小廝上茶，回過頭便給李佑見禮，口裏不停說著“蓬蓽生輝”之類的廢話。

李佑拿起茶碗，稍稍飲了兩口便放下，發話道：“聽朱部郎說，你願意相助本官一臂之力？”

秦司樂正要答話時，卻聽見腳步匆匆，有個小廝莽撞的跑進屋門，對秦司樂叫道：“秦老爺，大事不好了，賽玉姑娘要被綁走了！”

聞言秦司樂慌張的向外走，到了門首，忽然又想起屋內還有貴賓，只得又回身對李佑道：“李大人，您看這……”

李佑再次拿起茶碗，低頭細細品茶，似乎什麽也沒聽見。

秦司樂無可奈何上前兩步，小心翼翼道：“實不相瞞，這賽玉姑娘是在下表外甥女。李大人想要知道點什麽，還著落在她身上。若出了岔子，怕是要誤大事。”

眼看著自家外甥女在教坊司為妓，這是什麽娛樂精神？李佑狐疑地盯著秦司樂，沈聲道：“此言當真？”

秦司樂用力點頭道：“在下以性命擔保！”

那就去看看罷……李佑起身喝道：“還不帶路！你若膽敢欺弄本官，叫你直接在此落籍！”

秦司樂顧不得再保證什麽，急急忙忙在前頭引路。

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