李佑掃視兩個公主府使者，又停頓片刻道：“王老大人對本官有大恩，於情於禮，本官必須要接待。爾等在此稍候，等本官與王老大人談完。”

隨後李佑將王知府請進屋內喝茶閑談。

兩個內監被晾在院中，面面相對無可奈何，只能心裏不停意淫道，要是身在天啟年間何至於此……何至於此……

公主隨便召見外臣，這不合常理。但歸德長公主本身就已經是個不太合常理的存在，大明三百年沒見哪個公主在皇宮當管家的。

千歲敢公然派人來請，李佑卻不敢去。這倒不是心有畏懼，主要是去了能幹什麽？有什麽好處？

若是被勸說投靠歸德千歲，他是不可能答應的；若是被勸說將分票中書位置讓出來，他更做不了主。

或者說，公主千歲應該去與許尚書對話，而他李佑去見長公主實屬多餘，一個不好還會惹出什麽嫌疑。

“你和長公主之間……難道與中書舍人有關？”到了屋裏王知府追問道。

李佑奇道：“你怎的知曉此事？”

原來王知府此次入朝，還抱著另一個心思，那便是改年齡……他已經六十了，剛當上四品正堂大老爺，心裏正快意，可不想爽不了幾年就被人催著致仕，所以想打通關節把年齡改一改。

國朝很多官員出於各種原因都有兩個年齡，一個是官年，即檔案上的年齡，公開的年齡；一個是實年，即真實年齡，只有自己和親朋知道的年齡。

王老頭這樣的當然要改小點，可以多耗幾年；李佑這樣的其實應該去修改老一點，免得有嘴上無毛之譏，不過李大人沒有這個心思，也不是非改不可。

這也是本朝官場上一個潛規則，誰也不會真對年齡問題追根問底。

某位官員要修改年齡，從技術角度講有兩個環節，一是要修改籍貫所在地的黃冊，用二十一世紀情況類比就是派出所裏的戶口；二是要修改吏部的名籍，就是個人檔案。

王知府有位坐監時的同窗，在吏部充任九品雜官，他便找上門去求助。可巧談起要去當分票中書的前蘇州府推官李佑，那同窗便建議王知府也去尋李大人問問。畢竟李佑是一個能與許尚書說得上話，並且是能被許尚書不顧臉面硬推上位的人，關系差不了。

王知府得知李佑有這種人脈，自然是大喜過望，主動登門拜訪。只要能把尚書的關節打通了，再把經辦書吏餵飽了，改年齡還不是件既簡簡單單又穩穩當當的事情。

“好罷，我若能見到天官姑且一試，不成也休怪在下。”李佑答應道。

王知府心底大定，側頭從窗戶瞅著外面說道：“那兩個內監還在等候，你真無所謂？無論如何，歸德長公主是皇家之人，與陛下手足情深，連老夫都聽說過，你還拒不去見？說不定可以簡在帝心，日後有飛黃騰達的造化，錯過便沒有嘍。”

等老大人說完回過頭來，卻見李佑滿眼憐憫地望著他，嘴中卻帶幾分得意道：“你們外官不懂京中事就不要亂發議論了，免得叫人聽去笑話。”

也不怪王知府無知，實在是因為他監生出身，沒有消息足夠靈通的關系網，又一直在地方為官，而且將近三十年都沒當過實權正堂官，對各種朝廷內幕情況自然很閉塞。其實李佑本來更慘，但如今比王知府稍強一點。

不過王知府並不蠢，顧不得譏諷李佑小人得志，立刻不恥下問道：“隱約聽人說過慈聖（太後）與今上爭權，莫非你有此顧慮？”

李佑忍不住賣弄道：“這等見識，都是市井之間愚夫蠢婦買菜賣菜、討價還價的水準，朝廷大政豈是如此兒戲？”

王知府人老成精，看出來些端倪。估計前蘇州府府衙金交椅李大人到了權貴多如狗的帝都被憋屈壞了，借機現學現賣拿他找心理平衡呢。懶得與李佑計較，當下只做出求知若渴的模樣給足了李佑面子。

李佑道：“前夜見天官，他曾道，天子當居於九重，垂拱而治。”

九為至尊，九重便是皇宮大內；垂拱而治，輕輕松松治得天下太平。兩個詞都是用來形容天子的，別人不敢亂套。

但老知府細細品味過，卻品出了幾分意思。這些詞確實是天子專用，確實也有敬意，但整句話串起來讓王知府感覺有一種只可意會不可言傳的微妙感。

王老大人擡頭與李佑對視一眼，沒繼續討論這句話。

這含義能宣之以口麽？難道要明著說，天子就該老老實實學那廟裏的神像，一言不發，一動不動，只端莊儼然坐在九重大內受著朝拜香火，至於其他什麽也別管了。這樣才能不添亂，做到“垂拱而治”。

“難道朝臣都如此想法？”王知府又問道。

李佑嘆道：“在下也不清楚，但應該相當多。”

“怎的會變成如此？”王知府嘀咕道。

李佑嘆道：“本該是主幼國疑，現在是國疑主幼。”

話說李佑的運氣真是……他初見許尚書的那晚，許尚書隨口問他大政歸屬問題，這可是個高難度測試。

李佑懵懵懂懂不明內情，既不知道怎麽回答，又覺得太敏感不好直接回答。便靈機一動，並不正面議論是非，隱隱晦晦的談起正統、正德、萬歷、天啟四朝舊事，反正史書上鐵板釘釘寫著的，誰也不能批他說錯了。

不料這正切合了許尚書心理，到了他這個層次，又處在這個敏感時期，看人當然主要看政見。路線一致，政治可靠，出身“清白”，機敏靈巧的人，理當重用。最終許尚書下了決心換掉先前人選，將李佑楔入內閣。

當然，這些事情心知肚明便好，誰也不會掛在嘴上的。

王知府又坐著想了想，京城這潭水太渾了，朝廷中哪是坊間裏巷傳言的太後和天子爭權？親母子有什麽好爭的？

八成就是一幫對天子不放心的大臣們架著太後去壓制天子。至於太後秉政，沒有祖宗法度和先例，先天不足的好對付。

想至此，王知府起身道：“本官還是速速辦完事回蘇州了。”京城不易，他王老大人怎麽說也是供應朝廷十分之一賦稅的天下第三府的知府，萬一被別有用心的人關註上了，鬼知道會發生什麽事，他這種配角可沒有李佑的機緣。

此時天色漸黑，李佑達到了目的也不留客了。心中想道，已經拖到這個時間了，歸德長公主總該不好意思非要見他了罷。

晚間將年輕英俊的外臣叫到府上密會……這種輿論壓力千歲怕是也擔不起啊。

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