所謂分票，就是各種奏章題本送到內閣後，將奏本分給各大學士進行票擬。負責這個事情的中書舍人，就叫做分票中書。這份工作……那是相當的意味深長。

近年來本是沒有這個制度的，但為何如今要增設分票中書？不嫌多餘麽？

李佑略一思索恍然大悟，對許尚書猜測道：“下官雖位卑職低，但也聽說過首輔養病、次輔致仕，現下只有四學士直文淵閣。以此看來，莫非閣中有群雄逐鹿相持不下之事？”

“然。”許尚書點頭，心裏對李佑的讚許又多了幾分，暗道此子確如學生和趙總憲所言，悟性不錯。

話說景和朝延續了前朝舊制，內閣大學士設置依然是標準的四殿兩閣冠名。排序按慣例是首輔中極殿、次輔建極殿，隨後是文華殿、武英殿、文淵閣、東閣，理論上應該有六個大學士輔政當國、參讚機務。

不過今實際情況是只有五個，建極殿那位次輔去年告老還鄉了。

不知為什麽一時也定不下補缺人選，所以內閣位子就空著一個，其實也無所謂，真不差這一個非首輔的位置。

但內閣還有個情況，當朝首輔，少師、太子太師、吏部尚書兼中極殿大學士張閣老年因老多病，所以閉門休養，久不視政。

他老人家是先皇臨終時的顧命大臣，先皇口述遺詔和今上即位詔都是他親筆寫的，端的是德高望重。就算在家白拿四份俸祿到海枯石爛，朝廷裏也沒人敢主動勸他退休騰位置。

這裏插幾句話，張閣老這個吏部尚書是加銜，只享受政治待遇不管部事的。許大人的吏部尚書才是實授，算作吏部衙門的坐堂官，一般意義上的天官冢宰。

國朝同時有好幾個某部尚書的現象多了去了，大都是加銜以示恩榮和品級地位，看官們不必大驚小怪。

這樣算下來，當前的內閣其實只有四個大學士在處理政務，問題就出在這裏。

都曉得內閣最重要的權力就是票擬，對中外章本提出處理意見，再由聖母皇太後過目後成為正式詔令。所幸當今太後以賢德著稱，十分支持內閣工作，並不輕易幹政自專，頗得大臣們認可。

依照嘉靖萬歷以來的老規矩，首輔在時，自然是首輔把持票擬，首輔不在次輔暫代。可眼下沒有首輔，沒有次輔，只有四個資歷差不多的群輔。

這四個大學士閣老都是股肱之臣，誰服氣誰？一天三位數的奏章題本到了內閣，誰去出面負責主持票擬？

沒有政治敏感性的人或許會問，萬事好商量，都當上大學士了還有什麽可爭的？可關鍵之處在於，首輔張閣老不管是身死還是去國，註定時日無多，又沒有次輔在閣遞補。剩下的四個大學士誰占了上風，豈不就隱然成了未來首輔人選？

任何讀書人的最高政治理想不就是宰相麽，雖然殿閣大學士在口頭上都有閣老宰相的美譽，但首輔才真正最接近宰相的一個。

大好機會就在眼前，距離人臣頂點中的頂點僅有一步之遙，四個大學士誰肯相讓票擬大權？

太後也和不了這個稀泥，還未親政的天子更是沒話語權，局面僵持影響到政務也不是辦法……

卻說李佑和吏部尚書許大人的談話還在繼續，李佑忽道：“此事任是誰也束手無策，想必有飽學大才，熟悉祖宗典故建言分票。”

許尚書被李佑說的臉上帶出幾分得意，“太後問計，本官記起當年崇禎朝故事，獻了此策。太後便下旨暫行此制。”

當年崇禎皇帝“勵精圖治”，刷新政治，曾創出了內閣分票制。中外章本發到內閣後，由中書舍人分發給諸大學士，每人寫自己的票，署自己的名，各行其是，各負其責，省得和中老年婦女搶特價雞蛋似的搶票擬。不料此法今天又被拿出來用了。

我就猜是你鼓搗出來的……不留痕跡拍馬成功的李大人心道，又愈加的警惕。能讓吏部尚書和顏悅色的耐心說了這半天話，豈是一般人的待遇？

許天官到底想的什麽？天官，內閣……天官，內閣……

便小心翼翼問道：“如今內閣空餘，老大人已是六部之首，不想順勢進位大學士補缺？以下官淺見，應當不難罷？”

“數月前太後下詔廷推大學士，本官呼聲頗高，不過本官堅辭不受。”許尚書毫不隱瞞道。

其實也沒什麽可瞞的，隨便用心打聽都打聽得到。今年上半年，也就是李推官還在蘇州府和石參政鬥得不亦樂乎那段時間，吏部尚書許大人入閣呼聲甚高。

很多人都盼著許大人入閣，騰出吏部尚書這個超級肥缺……但許尚書令人驚訝的堅決推辭掉了，寧肯守著他的吏部尚書不動。

許大人下面對李佑這句就帶了幾分剖心置腹的意思，“明年是京察之年，本官欲有所為，不想此時離職。”

所謂京察，是對京城官員六年一度的拉網式大考核，由吏部和都察院共同操持，不合格的要降級裁汰外放。

許天官自稱欲在京察大計時有所作為，顯然有內幕的……李佑很聰明的住口不往下問了，但從老大人的口氣可以聽出，他不是不想入閣，只是想選一個好時機。

“你不必多慮。”許尚書又道：“使你任中書，不過是讓你預聞機密，以備不時之需，不用多想。”

李佑先謙虛道：“下官唯恐不能讓老大人中意。”

許尚書：“不必自謙，眾口同聲道是你稍顯年少浮躁，但有任事之能，仍可委用。”

李佑心思通透，豈能聽不出來？預聞機密這四個字是老大人話裏的重中之重，點題之筆，說難聽點不就是通風報信麽。

不過卻冒出一個念頭，與閣臣地位差不多的許天官入閣並不難，莫非他不想按照慣例當那個最末位最沒話語權的東閣大學士？他到底算計到了哪一步？

李大人到現在也沒有痛快的答應，但也沒有明確的拒絕。本來以他的性格，不會想幹這個前程莫測的事。

若換成別的地方也就罷了，那可是大內禁宮，帝國中樞……不知道為什麽，有一種莫名的誘惑抓住了他的心死死不放。

每個男人心底都有一個權傾天下的夢想。有詩雲，醉臥美人膝，醒掌天下權……

他李佑固然不可能位極人臣，但能去這個擁有東西南北上百藩屬、數百州府的天朝帝國權勢最熾熱的中樞，看一看那妖冶的風景也好啊。

這算不算飛蛾撲火？李佑捫心苦笑，至少在這個沒有鎮撫司、東廠的年頭，只要不犯大逆，生命安全還是有保障的罷，大不了罷官回鄉養兒育女。

許尚書當然看得出李佑心動了。這種事不能強迫別人去的，那樣只能壞事，能心甘情願去才是兩全其美。遂道：“本官其實另有人選，但不太中意，本打算將就著，文書已經擬定，明日就要加了印信上報。不過今日忽有所感，還是你更合適一些，所以便有緊急傳你面見之舉……”

李佑拱手道：“老大人有所差遣，下官自當效力，但有一處不滿。”

“說！”許尚書道。

“下官出身寒微，歷盡艱難才有這正七品官身。不升也就罷了，可那中書舍人是從七品，降一級使下官有些難以遣懷。”

許尚書啞然失笑道：“這有何難，你之前是理刑官，那便順理成章加大理寺左評事銜，以中書舍人直誥敕房如何？前朝有過此例，倒也不逾矩。如何能虧待得了你。”

官銜方面，吏部天官當然是最權威的，他這麽說了，那就百分百沒問題。

大理寺評事和蘇州府推官一樣是正七品，但京官的七品在人們心中還是比地方七品稍高一點的。國朝確實有府推官行取入京改任大理寺評事的升遷途徑，所以李佑這個身份變化倒也不算是奇異。

但李佑這個大理寺左評事顯然和閣老們的尚書一樣，也是個加銜，是虛的。

只是人家全稱是某某大學士、兼某部尚書入直文淵閣，李佑只能叫做大理寺左評事、兼中書舍人直誥敕房，可謂是天差地遠。

按規矩，中書舍人外放不得直接遷入六部、科道為官。這對李佑倒無所謂，反正以他的出身能進六部科道的可能性幾乎為零。

出了天官府，夜色依舊漆黑一片，李佑感到恍然如夢，卻在冷風裏打了個寒戰。

“我確實是個最合適的人，非我莫屬。”他對自己說道。

這個分票中書人選，不能從現有的內直文官中尋找，更不能找那些與諸大學士攀得上關系之人，所以肯定要由吏部銓選補缺。

天官大人卻想在這個位置安插私人，但他的門生故吏基本都是有功名的清流，沒人願意去幹什麽分票中書，即使一時得意也是自毀前途。恰好這時候，雜流出身品級剛好又夠格的李大人出現了……

從許尚書角度看，李佑簡直太合適了。情商智商且不說，一是政治上比較可靠，是他視若子侄的學生發掘出來的，也是他提拔過的，打著他的烙印，相信李佑也不會蠢到敢背信棄義。

二是李佑在京城社會關系比較簡單，有點關系的趙總憲、盧尚書都算是同黨，比較令人放心。

三是李佑分量輕成本低，一個破雜流損失也損失不了什麽。

李佑走了幾步，忽然驚醒道：“不！我是最不合適的！”

無論誰來當中書舍人，有一條基本原則就是“能書”，不見得非要多好，但至少要能把官方指定的楷體寫的規整些，這是主業為抄寫的中書舍人的基本功。

這點對天下大多數讀書人都不是問題，可對李大人卻是個大麻煩。許尚書大概根本沒想到，薄有才名的李才子其實不會寫字的……

李佑只顧得沈浸於各種情緒中，連自己都忘了自己這一手爛字。

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