當即石參政提筆寫本，他的幕僚高先生侍立一旁，眼看“臣年老平庸不堪效力”字樣，心情激動，忍不住出手按住道：“事不至此，事不至此啊！”

地方和官員相對不值錢的京城不同，一方大員石參政這樣的，除非到了天怨人怒神人共憤程度，相較起來更難倒臺。至少朝廷核實起來難度更大，空間距離上也需要更多時間，根據核實情況出結果又需要一些時間。

從程序上說，固然馬巡按攻擊得兇猛狠厲，但石參政還是有回旋餘地的。那八大罪狀，說嚴重也嚴重不到哪去。

國朝官員，犯罪分兩種，公罪和私罪，玩忽職守沒完成朝廷任務之類的算公罪，殺人放火受賄強暴之類的是私罪。石參政被彈劾的罪名，基本都屬於公罪和品德範圍，沒造成什麽重大損失，處理方式是從輕的。

所以石大人起碼去職自保不成問題，如此便會各取所需皆大歡喜——李推官搬走了石頭，馬巡按彈劾成功獲得了名聲，石大參換個地方繼續做官。

這也是本朝官場機制設計的微妙處，平衡無處不在，因果互相牽扯。真正在一定程度上打破了晶壁，半步邁入新境界的大能只有兩個，萬歷張攝政和天啟九千歲。

但石參政為何冒出致仕退休的念頭？又有常言道，哀莫大於心死，用來形容此時的石大人十分恰當。其實這次被彈劾到目前為止，還未出現實質性傷害，但對他精神上的打擊太大了。

能被巡按禦史以不稱職彈劾掉的官員，無一不是垃圾中的垃圾。可現在他，立志做青史名臣的石綸，居然要與這些垃圾為伍，何等難堪恥辱！若成了近年來被巡按彈劾成功的最高級別地方官，更是恥上加恥！

此時還有必要等待朝廷再派人勘查麽？難道自己要去面對朝廷欽差質詢審問麽？這些罪名查起來哪項不屬實？估計有不屬實的某些人也能讓它變屬實了罷。

真要出現那種羞辱性的結論，估計石大人連死的心都會有了，換個地方做官還有什麽臉面？唯有趁著調查尚未展開，主動致仕退場以謝天下了，這樣此事就算到此為止，無果而終，至少保全一些顏面。

說來說去，還是石參政忍受不了屈辱，寧為玉碎不為瓦全，與李廣“終不能覆對刀筆之吏”而自刎的想法差不多。如果換成李佑李推官李大人，自然就是另一種茍且偷生的選擇了，性格決定命運哪。

高師爺最終松開了手，淚流滿面的看著東主繼續寫下去。

當石參政上書乞骸骨求致仕的消息傳開時，李佑歡欣鼓舞。等朝廷究查完結，來來回回至少熬上幾個月，中間說不定又有什麽波折。但石大人要主動辭官，那就省事了。

他不由得稱讚這位老大人很自覺，精神可嘉，很有費厄潑賴風度。又嘆道君子可以欺之以方，古人誠不欺我。

頭上一座大山終於要搬走了！未來可以大展拳腳了！仿佛看到美好而腐敗的生活在不遠處向他招手，冬天過了，春天會不來嗎？

沈同知第一時間跑到後衙知府大院門外，跪著雙手奉還大印，王知府為人厚道，沒有刁難他，直接領受了。李佑得知時已經遲了，急急對王知府道：“此人好似府尊你當年一般陰忍，定要小心提防，怎能輕放！”

“滾下去！”王知府笑罵一句，將李佑轟出公房。

那號稱前來署理府衙推官的分守道署經歷，連名字都沒留下來又灰溜溜走了。回頭托人送了二百兩給李推官，表示前陣子真的是上官差遣身不由己，還請諒解。

所有府衙小吏衙役彼此彈冠相慶，今次大家都沒有站錯隊吖！又安全度過一次官場爭鬥，實在可喜可賀。

說起來，一千兩銀子雖然令李佑肉痛至今，心裏不停感慨欽差禦史身價比青樓名妓貴了百倍。但總算沒有白花，值這個價。

在馬巡按眼中，看到一千兩只覺得江南地方果然油水豐厚，上任才半年的推官就能拿得出來這麽多銀子。

他並不知道，李推官哪有一千兩現銀？都是從新開典當鋪本錢中挪用出來的。這本錢又是從哪裏來的？前文說過，從豪商宋家借的。

幸虧事成了，李佑才稱得上英明果斷，事若不成，就成白送銀子的傻冒了。

但是本錢被毫無理由抽走，引起了當鋪裏人心惶惶。李佑無奈在後院現身說法，表明自己身份後便徹底安撫住了眾人。

畢竟這年頭，金本位銀本位都不如官本位，暗中有這麽一個老爺撐腰，鋪子還有什麽可擔心的。難怪開業以來發生麻煩時，總有衙役恰到好處地出現，而且做好事不留名不要錢，很是莫名其妙，大家還以為是假冒的衙役。

還有個讓李推官開心的事，陳巡道“當掉”的字賣出了幾幅，進賬兩千多兩！至此他自己也才安了心，看來這個主意的確很有效，能用一個兩全其美的途徑幫助陳大腿解決用度匱乏問題。

各方面形勢一片好，不是小好，是大好。

話說這日，李佑提了賣字銀子，悄悄送至按察分司後衙，自然有管賬的接收，此外又送了份給黃師爺。

送走李佑，黃先生笑著對陳巡道：“李大人也太能折騰，區區一個推官便將參政逼到如此境地。近日他春風得意馬蹄疾，正欲在府城雄心壯志大展宏圖，真想知道當他得知那個好消息時，發現趕走石參政可能是個無用功，會有什麽驚喜樣子。”

想象到時候李佑的糾結表情，陳巡道平靜無波的臉上也顯出幾分忍俊不禁，肯定很有趣罷。卻問道：“依你看來，這石參政之敗，敗在何處？吾當聞者足戒。”

黃師爺正色道：“在下夜間也曾反覆細究石參政的所作所為，倒也有三個心得。其一是傲氣自信，輕視他人，導致行差踏錯，破綻甚多。你看他那八條罪名，哪一個是大事？單獨提出任何一個都不會引人註目。但總和卻有八個之多，一條一條羅列出來，便有聚沙成塔匯河成海之效，小也變大了。”

陳巡道點頭道：“我怎麽覺得都是李佑故意引使的？”

“東主太看高李大人了，李大人哪有這個本事，還是石大人自己做事不謹慎。遇到不細心的人還好，若逢有心人仔細搜羅，難免要倒黴，偏偏李大人正是個善於借力用力的細心人哪。”

黃師爺又道：“其二，拘泥成法，不知變通。須知兵無常勢水無常形，蘇州民風與他處不同，治政也沒有不變的道理，石大人卻不明白這點。其三，為官一方，本地豪紳盤根錯節不可忽視，要善加因勢利導，豈能自持朝廷命官處處以威壓人？這三點，乃石參政敗事的根源。”

此時有小吏送進來書信一封，陳巡道拆看，閱畢道：“真巧，已經成了。估計這幾日行文到府衙。”

黃師爺聞言邊轉身邊道：“我去給李大人報驚報喜。”

那邊李佑回到家時，門子稟報道：“王老夫人想念劉娘子，今日從虛江來了，現在後院。”

聽說岳母駕到，李佑便去拜見。在劉娘子房中，家中眾女都圍在王夫人身邊，正說著話。原來王夫人帶了些虛江土產瓜果，分發給各房，又召集眾女一同品瓜。

李佑也坐在一旁，小竹眼明手快的遞上切好的西瓜，李佑便同大家一起吃起來。

沒多久，有婢女來報：“錢府老爺遣人送禮，已停到大門裏。”

錢府老爺自然指的是錢皇商。上個月，李佑主動找到錢老爺，做了一筆交易，請錢老爺出面作汙點證人。反正他是太後得用的族人，一般小事朝廷也不會真拿他怎樣，最多申斥幾句，影響不了什麽。

對李佑來說即使有點飲鴆止渴也顧不得了，當務之急是扳倒石參政。再說他現在並非一無所有的小吏，也略微有些本錢承擔與錢皇商往來的後果。

石參政當初確實說過讓錢皇商去找李佑，他無非是抱著捉賊捉贓拿奸拿雙的念頭，不信李佑這個膽大妄為的貓兒不吃腥。

誰料兩人能居然勾結起來倒打一耙。反而由錢皇商自首告發石參政交結自己這個權貴，勾連自己這個外戚，並還暗示下屬通融行事。這罪名成了馬巡按奏本上八大罪狀中最嚴重的一個。

又扯遠了，卻說這幾日心情頗好的李佑聽到錢皇商送禮物，大手一揮，有心炫耀，命道：“錢老爺家世豪富，他的禮物，想必不同凡響，擡進來叫大家開開眼。”

片刻之後，只見門簾左右分開，閃現出兩個眼生的美人，娉娉裊裊的擡足跨過門檻，低頭垂手立於門首，嬌滴滴拜了四拜道：“見過主人。”

兩個美人一左一右，一模一樣的杏目桃腮，一般無二的婀娜秀麗，宛如明鏡對影，居然是罕見的雙生美人，確實令滿屋人包括李佑的岳母、妻妾們開了眼。

“真是長了見識……”不知是誰小聲嘀咕道。

這就是錢皇商的禮物？李佑看過後目瞪口呆，倒不是因為美人，他早過了見美色就流口水的境界了。

關鍵是此刻他身後坐著岳母大人……正在陪岳母妻子說話，忽然別人送過來兩個美人，他還拿來炫耀，能比這更尷尬的場面委實不多了。

燙手，不能收，李佑心道。

正在斟酌說辭，又聽下人來報：“按察分司的黃先生來訪。”

李佑甚是奇怪，自己剛從按察分司回來，怎的黃師爺又過來了？莫非發生了什麽緊急事故？

連忙對岳母擠出笑容道：“這禮物絕非小婿之意，真是收不得，回頭再處理。如今有貴客，小婿先去會客。”

待李佑進入前堂，黃師爺拱手道：“方才聽到個喜訊，特地恭喜李大人！”

李佑疑問道：“莫非朝廷罷免了石參政？”

黃師爺笑道：“哪有這麽快。這個喜事是蒙陳巡道幫你通了關節，要讓你停職坐監了！”

聽到李佑耳朵裏，正如平地起驚雷！

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