又聽王老知府繼續勸道：“你也算得是本地名流，有人庇佑，又有官告護身。只要謹言慎行，奉公守法，石參政能奈你何？朝廷命官又不是他可以輕易任免的，至多這幾年讓你仕途不順而已，但你二十都不到，等得起。”

李推官暗道，王老頭說得在理，自己真是江湖越老膽子越小了，才穿上鞋就瞻前顧後的。不過也幸虧石大參不是陳巡道那樣背景雄厚的人。

惹不起總躲得起罷，石大參也不可能天天到府署盯著他。自己的公務是和按察分司陳巡道對應的，石參政分守道也不好胡亂插手肇事，這要感謝太祖高皇帝設計的互相牽絆扯皮的地方官制。

說一千道一萬，日子總是要過的，想至此李佑心情暫且輕松下來。近三個月從倉案事發到全城米慌，過的實在緊張，難得如今天下太平和諧盛世了，自己心裏還糾結個什麽。

最後王知府拍著胸脯道：“你放心，老夫定會替你從中周轉，這兒是蘇州府署不是分守道署。”

說實在的，真難得見行事偏軟的王老頭如此硬氣有擔當，李推官幾乎要被感動了。隨即就多疑地覺得事有反常即為妖……就是不知妖在何處。

回到公廳內，李佑收到一封家書，是關姨娘寫來的。道是如今新絲大量上市，包攬不住，自家絲行不覆暴利，清湯寡水的賺幾兩銀子勉力維持家用而已，盼夫君另作籌謀。

今後的重心要放在府城了，李佑當即回信，叫關姨娘速速來府城一起商議，順帶考察市場。

這時長隨張三進來期期艾艾道：“老爺，小的有，有事相求。”

李佑奇道：“什麽事情如此為難，叫你這狗才話都說不囫圇了？”

原來還是那個企圖不開眼的落井下石，大大得罪過李佑的胡班頭，他雖然被王知府放出來，但班頭是做不成了，直接被打發幹雜役。

他見如今李佑左手刑名大棒、右手銀庫蘿蔔，在府衙裏一人之下眾人之上，聲威甚至壓了品級更高的同知、通判不只一頭，心裏的後悔是不用說了，當初真是瞎了眼。又看到就連李佑的長隨也水漲船高，所到之處人人逢迎，忽然覺得自家女兒能給張三為妾也不錯。

當初怎麽就想不開呢，是個下人又如何，宰相家奴七品官的老話不是沒道理的，白白花了許多錢免掉這樁姻緣。胡前班頭便又起了將自家女兒贈與張三的念頭，找人去說合。

這姓胡的明擺著是想謀求覆職當班頭，張三不敢擅自做主，便來稟報老爺。

李佑笑罵道：“你倒是好艷福，這事由你自己罷！還有，前日你說的那個宅院，老爺改了主意，今日要去看一看，真合適就可以定了。”

還沒走，又見洪巡捕鬼鬼祟祟進來，伸出一根手指頭，對李推官道：“昨天那個案子，徒刑十年改三年，這個數。”

李佑回想昨天那個案子似乎沒什麽民憤，不過是強盜未逞而已，改判三年不影響什麽，答應也無所謂。剛要開口，忽又有所顧忌，現在有個以節操出名的三品參政上司對自己虎視眈眈呢……

唉，難道以後真去當個一清如水兩袖清風三生清白的青天？李佑無奈想道。

先去看房罷。目的地離府署不是太遠，李推官沒有坐轎，也來了興致要活動腿腳，於是換了普通便服與張三沿街步行。

這宅院的主人家只留了一個蔡姓老仆守門，放了李佑進去細看。但見三間三進格局，地面磚石完整和縫，房屋木料尚有八成新，飛檐畫棟還算精致。又見前庭樹木高大挺秀，後院栽有松柳花草環繞小小池塘，倒也別有小小雅趣。

李佑心裏感覺滿意，轉回大門處，正要訂下宅子。卻闖進一夥人，有男有女，如眾星捧月般拱圍著一位十四五歲的小娘子，他們看見李佑便停了腳步。

人群中有個三十餘歲男子對蔡老仆道：“怎的還有外人進來？”

蔡老仆答道：“這位大人也是欲買宅子的。”

那三十餘歲男人口氣極大，訓斥蔡老仆道：“記得與你講過，我家七小姐拿定主意前，不得作價與他人！”

主辱臣憂！張三站出來責問道：“你這是什麽道理？也不過區區一個下人，不怕風大閃了舌頭給主家招禍！”

下人對吵，李佑在後頭上下打量對面這小娘子，心裏評估後沈吟不語——

容貌嬌艷但還帶幾分稚氣，肌膚晶瑩如玉，顯見是處尊養優的。不過沒有什麽，這年頭蘇州府裏富家大小姐多了，他李佑見過的美人兒也多了。

頭上金釵珠翠更不算什麽，無非是拿銀子堆而已。

衣服式樣很簡潔，上面無袖比甲罩粉紅小襖，下面曳地長裙，乍一看還是沒有什麽。

面對一個總而言之貌似不算什麽的大小姐，堂堂七品推官為何還沈吟不語？

因為這小娘子的衣服用料十分不凡，乃是一種市面罕有的精品緙絲。那可是制作天子龍袍的原料……相比之下什麽綾羅綢緞絹紗弱爆了。

要說胥役出身的李佑哪來的這份眼力認得出？他曾在趙大官人身上見過，當時聽趙良禮好一番吹噓炫耀說這是龍袍的料子，他便多註意了幾分。後來又聽說自家的授官敕書、官袍補子都是拿緙絲制的，但顯然不是最精品的。

面對能穿一身緙絲衣裙當出門便服的貴家小姐，李佑一時除了裝模作樣地沈吟不語還能作甚？

這兒不是只有一群暴發戶的虛江縣。科甲大府又是天下最富的蘇州城裏達官貴人多如牛毛，臥虎藏龍者大有人在，比石大參這種外來戶更難惹。

他李佑這個推官，看似手握刑名大權威風凜凜，其實都是針對中下層平民百姓的。也就是說，來打官司的大都是無權無勢的小民，最多是有錢無權的富戶和書生。

這也是李佑敢於在公堂上嚴刑峻法樹立形象的原因，作為主角，運氣不會差到幾十大板子打出個進士他爹或者尚書兒子之類的情況。真正有勢力的，根本不需要通過打官司來解決問題，所以才叫封建社會的特權階級。

李佑想的雖多，其實也就幾個瞬間。那小娘子也不怕生，同樣上下審量對面男子，畢竟李佑身材秀拔賣相養眼老少通殺是公認的，當初能風流滿城處處被倒貼也要有相應本錢哪。

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