亂象仍在持續，此時百人齊罵、千夫所指，對著石參政口水橫飛、叫囂不絕。若不是三品高官身份還有幾分威懾力，怕是早圍上去群毆了。

事態發展叫李推官目瞪口呆，這不是幫著他把上司往死裏得罪麽？後果更嚴重之處在於，在別人眼中，這是李推官挾持民意煽動百姓去圍攻上官，嚴重破壞了官場規矩。

李佑即便想阻止也有心無力，一張嘴怎麽去攔住周圍這數百義憤填膺要維護他的民眾？冥冥之中，情急下他突然悟到了“我如舟，民如水，水能載舟亦能覆舟”這玄而又玄的天地至理，修為實現再上一層樓的突破。可惜空有法力沒有法術，對解決眼前困境毫無幫助。

萬般無奈，三十六計走為上，李佑只得對石參政道：“請老大人回船暫避。”

“假惺惺的無恥之尤！”石參政絲毫不給李佑臉面，他已經出離憤怒了。

李佑還想苦勸，忽然眼角瞥見令他汗毛齊豎的一幕，石參政的隨從似乎按捺不住了，揪住邊上一個正開口叫罵的小民，舉起棍子就要打。

“住手！！！”李佑發出了撕心裂肺的長音，顧不得官員體面，急的撲上去阻攔。心裏大罵好不懂事，這場面絕對不可以動武啊！！！

若是在民風淳樸善良的地方，一頓亂棒可以把沒見識的民眾嚇住打散。但本朝的蘇州市民絕對不屬於此類，人多勢眾時鬧起事來，越去打反彈越厲害的。

所以本朝蘇州地方官府面對大規模群體性事件向來以招撫為主（小規模另說），最多抓幾個首犯。

不過幾個外來戶隨從對本地民情哪有什麽深刻認識，此時拿出了大爺架子，竟敢光天化日之下先動起手來。這白癡行為頓時激起了民眾氣性，引爆了他們對朝廷的怨氣，無異於火上澆油、飛蛾撲火。

只見棍棒拳腳一片混亂中，拼命阻止雙方鬥毆的李推官一個不慎，烏紗帽掉落於地，旋即有人大呼：“李大人阻攔狗官暴行被打了！”

至此局面徹底失控，一發不可收拾。面對此情此景，李佑閉目長嘆無語，幾乎要潸然淚下。完蛋了……這些人們到底是為他出頭呢，還是借此為由頭發洩對朝廷的不滿？亦或是老天爺派來玩他的罷？

聽得幾聲喝彩，石參政的官轎當場被掀翻於地，氣勢洶洶的民眾漸漸包圍逼近石參政一行二十餘人。

虧得在河邊，那些隨從護衛石參政且步且退，死力保著石大人下了河埠石階登上官船。最終沒有發生三品官員被群毆的悲劇，真是不幸中的萬幸。

隨即官船迅速撐開，倉皇沿運河望北而去，總算是擺脫了暴民糾纏。至於來不及上船的隨從，被逼得只好紛紛跳水自救。

全副的參政儀仗都丟在岸上，被砸得七零八碎，散落一地，狼藉不堪。就連那翻在地上的官轎也被點火燒了，熊熊火光在民眾的高聲歡呼裏照亮了傍晚的楓橋，以及李推官哭喪的臉皮。

石大人回去肯定要上奏朝廷彈劾他，不知道大明律令中，府推官帶領民眾毆打上司參政分守道是什麽罪名……杖責？徒刑？流放？充軍？絞監候？斬監候？立決？大辟？淩遲？

一件事兩張嘴，全看誰聲音大。從另一方面看，又何嘗不是石大參專橫跋扈、暴虐欺人而引起民憤呢？李佑自己不中用，沒有話語權，只能到城中連夜四處討救兵，意圖找幾個聲音大的。

他先去了趙府見趙良禮。這回漏子不小，想著求趙良禮幫忙在趙良義面前說情。對於搶了位置的石大人，趙二老爺應該有芥蒂罷，或許可以擡出來幫腔。

此時趙良禮正在府內某側院廳堂內，指點著七八個年輕女子吹拉彈唱，十分怡然自得。看見李佑謔道：“李大人不是匆匆掛冠而去了？為何今夜又突然匆匆到訪。”

“特請趙大官人救命來也。”李佑連忙說出來意。

趙良禮並不知曉今日的楓橋騷亂，只道李佑害怕不能覆職，“這值得什麽大驚小怪的。我也正要尋你，眼看春日漸至，今年蘇州花魁之會……”

李佑這時候哪有心情扯什麽花魁不花魁的，“在下惹下禍事了！今日新任分守道上任，到了府城。”

趙良禮微微提起興趣道：“傳聞中那位大人嚴介剛直，莫非你見過了？”

“見過了，在碼頭上被石大參痛斥一頓……”

趙良禮捧腹大笑，“定是你又作出了什麽驚人舉動，惹得他老人家不痛快。他和別人不同，極是看不慣你我這樣的。但僅僅是訓斥而已，也不必杞人憂天。”

“而後四邊民眾對此不滿，為維護在下，百十人對著石大參謾罵不止。”

趙良禮狐疑地看著李佑道：“當真如此巧合有這麽多人聚集？還都護著你？是你背後弄鬼罷？”

“天地可鑒，在下何德何能有這個膽量！”李佑繼續說道：“再後，石大參的隨從動起粗，場面就亂了。”

趙良禮砸拳道：“那必然壞事了！”

“不錯，民眾暴動，將石大參一行打回船上逃了，又燒了官轎儀仗。”

聽到這裏，趙良禮啞口無語的看著李佑。拱拱手表示佩服，這位先生你好厲害。

李佑求道：“二老爺那裏……”

當即趙良禮帶著李佑去二兄那兒。與趙良禮截然不同，趙良義這時正坐於一丈方圓的小小雅室裏，品茶看書，見了李佑善意地點點頭。

聽到事情經過，趙良義頓感哭笑不得。他得不到蘇松道職位，要說懊惱是有的，但這怪不到石綸頭上去。前些日子收到兄長書信，得知阻攔他的不是別人，恰恰是趙家老大，任都察院左副都禦使的趙良仁。

這又牽涉到另一些秘情了。都察院的掌門人左都禦史年老致仕，趙良仁作為副都禦使，正全力謀求借此機會更進一步。這事比趙二老爺兼任分守道重要得多，在此狀況下，趙良仁擔心弟弟回鄉任官引起非議，影響他扶正的大局，便大義滅親掐斷了趙良義的美夢。

雖然知道自己失去分守道職位與石綸石大人毫無關系，但趙良義聽到石綸如此狼狽而逃，不禁也產生了一絲絲的幸災樂禍。

不必諱言，這也是人之常情。但趙二老爺隨即壓下快意，自省一番，默念了幾句躬自厚而薄責於人之類的君子格言。

李佑並不清楚種種內幕，緊張地看著趙良義。

“李大人，實不相瞞，此事我有為難處，不便與你開脫。”趙良義坦誠道。

確實也是這樣，他大哥趙良仁正處於關鍵時刻，趙二老爺必須要謹言慎行，以免壞了大事。參政被打跑可謂是大動靜，他更應該避嫌，免得別人懷疑是他背後指使的。若幫李佑說話，肯定要招來非議，實在得不償失。

離開趙府時，李佑滿懷失望，神情沮喪。送行的趙良禮見他如此，既於心不忍，又不想他因此生恨，略略將大哥的事情說了說，委婉懇請李佑諒解。

本來李佑還想要不要將手裏那張王牌打出來——傑哥兒估計是趙良義失散在外的孫子。現在看來不必了，沒用。

那都察院左都禦史什麽分量，乃是國朝監察系統的大哥大，屬下三十六天罡七十二地煞，神擋咬神佛擋咬佛，端的是威風煞氣。豈是一個野種比得上的？

再說這樣強行求人，未免有些要挾嫌疑，並不利於和趙家的長久交往。

不過……按程序石參政的彈劾奏本肯定要遞到都察院，趙家那位老大不會為了撇開嫌疑，反而要主張加重處分罷？那樣就真的悲催了。

從趙家出來，心事重重的李佑馬不停蹄，又去了按察分司衙門，報上名帖，便在門房等候。

不多久，李佑沒有被引進去，卻見黃師爺出來了，登時心裏涼了半截，陳巡道不見他？

“你怎麽來了？”黃師爺道。

聽這口氣，李佑仿佛被澆了一頭冰水，悲憤地站起來道：“既然不該來，在下告辭。”

黃師爺訝異道：“何出此言？你本就不該來的。對了，你肯定有所誤會！”

原來以國朝慣例，一般情況下不同層級地方官不能直接打交道，布政、按察兩司不許召府官聽事，知府不許召州縣官聽事。一應公事都靠公文往來或者派吏差督辦，上下級衙門的官員之間不碰面的。這據說是為了防止下級曲意逢迎和上下勾連。

例如陳大人當虛江知縣時，便不去拜見知府，至於上次陳大人去李佑家裏，那是因為有特殊公務。而在正常情況下，李佑身為府推官，也不該來按察分司衙門求見陳大人的。

當然，政策和對策從來都是並存的。

聽了黃師爺解釋，李佑才把悲憤的情緒放下。

黃師爺嘆道：“至於今日之事，已經聽說了。那天早告誡過你的，你偏要弄險，不聽老人言吃虧在眼前啊。”

“這實在是無妄之災。”

“有果豈能無因？身為堂堂的七品官，行事奇僻總不是長久之計。還是那般話，趕緊找個老成師爺是正經。”

李佑討饒道：“在下知錯了，老先生救命，給陳巡道遞個話兒。”

黃師爺搖頭道：“你先回去，且看陳巡道如何打算。你有官告在身，不會受大苦的。”

這是答應還是不答應？李佑猜不透，以陳巡道的性格臉皮應該不會這麽不夠意思罷……

待到回了府衙，李推官又迎來王知府一頓狂噴。“老夫對你何等看重，簡直要倚你為幹城，將大小事務盡相托付，遍覽天下推官，可有你這樣權重的！但你都做了什麽？石大參也是你能打跑的麽？朝堂爭鬥，幹卿底事？你小小芝麻官攙和個什麽？趙家的馬前卒是那麽好做的？你叫今後參政如何看待我府衙？年輕不經事，你太令老夫深深失望！”

看李佑低頭無言以對，王老知府感到神清氣爽——終能逮住機會狠訓一頓旁門左道層出不窮的李小兒，還叫他不敢還口。

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