李佑真沒想到蔣巡檢這麽輕易就招了，從頭到尾他完全沒有出場機會，心裏的酷刑徹底不曾派上用場，只好看著黃師爺拿供狀輕描淡寫道：“不戰而屈人之兵，善哉善哉。”

這事情未免過於順利了罷，李佑還打算要費力去羅織罪名將蔣巡檢下獄審問，結果黃師爺輕松一個花招便套出了話，自己的想法完全無用啊。

黃師爺又對李佑說：“蔣巡檢出自府衙，若他家人求救到府裏問下來，沒個罪名不好交待，稍有不慎便要打草驚蛇。還得勞煩你找你那老泰山，從巡檢司尋幾個內線挖些罪名給他，好遮掩過去。”

李佑無語，既然如此從一開始按他設想的套路來不就行了，便搖頭道：“老先生何必多此一舉。”

黃師爺意味深長的笑道：“用你的話說，這算是刷存在感，這下案卷上審問人是我。”

“不用再如此麻煩了。”李佑很冷酷道：“國朝向有連坐之制，將蔣巡檢一家連同親信盡數收押即可，看誰還去上告此事。”

不過對黃師爺的言行李佑似有所悟——如今陳知縣漸漸成熟，黃師爺的幫扶使命完成得差不多了，於是他看到機會後內心便開始騷動。這黃老先生可是舉人功名，有資格直接做官的，他又不像進士那樣需要挑剔位置，運作一番要是能在繁華富庶的蘇州府當個官也不錯。

又想起黃師爺對陳知縣前途的設想，李知事有些不安，故意很傻很天真的對黃師爺說：“陳縣尊升遷一定要去京城嗎？留在蘇州府不好麽？”

對於李佑這個蘇州府的土著官來說，陳知縣若去了京城，那就太鞭長莫及了，以後想依靠也有點靠不上。以當今這科技水平，搞不好一輩子再也見不著。

黃師爺很理解李佑的心理，但也沒什麽辦法。“世間人都知道京官為貴，誰不想去京城為官。陳縣尊堂堂高榜進士，到虛江縣不過是屈尊歷練，熬一個地方任事資歷，二來得了許尚書授意遠離朝堂避開朝爭風波而已，不然你以為陳縣尊即便考不入翰林還求不得一個禦史、主事、給事中做嗎？等時機一到，陳縣尊自然不會在地方蹉跎度日，那些通判同知之類官兒，都是給你我這樣的人準備的，以陳縣尊的功名，當佐雜官純屬羞辱，你說他升遷後有可能留在蘇州府嗎？”

李佑無奈道：“在下也曉得此理，可惜江南如今不設巡撫藩鎳諸司，州縣官在本地向上確實也沒有什麽升遷渠道。”

在景和朝，江南地區屬於南直隸，為了給南京六部一點事做，便不在江南設那些布政使司和按察使司的官職了，所以李佑才說江南地方的州縣主官沒有上升通道。事實上，這些年江南十府的主官們不去兩京和外地，很難能就地升遷的。

以國朝體制，地方文官中的高級別主官（基本上只有進士才能做）有從二品布政使、從三品參政、從四品參議、正三品按察使、正四品按察副使、正五品按察僉事、四品知府，其中布政使司序列掛著分守道銜頭，按察使司序列掛著分巡道銜頭，品級層次很清晰。有資歷的進士出身官員便可逐級升遷，或者在京城和地方來回鍍金。

以正常順序和背景人脈，陳知縣下一步百分之九十九是升為京城部裏的六品主事。本來陳知縣或許能安安穩穩在虛江縣當個三五年知縣，但檢舉毛知府這事一出，朝廷總要給寫密奏有功的陳知縣一個嘉獎，即便不成功也要給一個安撫，很大可能是要提前升遷了。

為了自身短期利益（李佑真不想熬到他成了最老資格的那天）親手推動陳知縣走人的李佑長嘆一聲，陳大老爺今後大概最多只能引以為外援了，想在本地尋靠山還的去找趙大官人這種世居土縉紳才好。

但一想到趙良禮，李佑又頭疼起來，該死的毛知府和可愛的趙大官人也是有些關系的，聽說毛知府是趙大官人祖父的門生。說起來，這幫統治階級的關系網真是千絲萬縷，還發明了無數拉關系的說辭，親友之外，另有什麽同年師生同鄉的，更覆雜的還有同年的師生、師生的同鄉、同鄉的同年之類交叉感染。又如毛知府和馬巡按，一個是袁閣老的同鄉一個是袁閣老的女婿，見了面自然就好勾搭。

若整垮了毛知府怎麽和趙大官人交待？別人不是傻子，他裝作不幹己事瞞不住真正的有心人。還是回到府城後主動去拜訪趙大官人，想法化解了此事為好，李佑只能想道。

話說黃師爺拿了供狀給陳知縣看，陳知縣心裏便更有了底，但他也沒有權力去查知府，只是寫了密奏和密信各一封，都送到了吏部許尚書那裏。其中內容重點強調了民亂的可能性：江南本為魚米之鄉，蘇府竟起搶米風潮，實屬駭人聽聞。偶從治下待罪巡檢處知，府署倉中數年積存蕩然無存，無米可糶，為此不敢想來年春荒慘狀。蘇府城中，無恒產者數以萬計，若饑民暴起，則天下財賦之地盡為錦繡灰燼，其時京師仰供何處？

陳知縣的密信是給老師許尚書看的，密奏則是委托許尚書代為轉交到該交的地方。不管怎樣，程序多多少少總是要有的，國朝體制又是個講程序的制度，但不同人走程序的效果顯然也是不同的，吏部尚書轉交的密奏和知縣上報的密奏所受待遇能一樣嗎？

然後所有人都只能等著了，事到如此李佑已經發揮出了他的作用，徹底成為聽天由命的醬油眾。他感嘆道，這年頭沒了錦衣衛某些時候是很不方便啊，檢舉個貪腐還得如此大費周折。從蘇州到京城，足有兩三千裏路程，來回折騰動輒以月計，他這冷板凳還要坐到什麽時候才是個盡頭。

各有各的前途，基本都可以明確，但李佑的前途又是什麽？

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