只有那些不知民生疾苦的士大夫才會有這種責問，又是何不食肉糜之問啊。一個衙役出身的費勁找個官當容易麽？李佑先裝了糊塗道：“趙大官人此話從何說起？”

趙良禮便道：“原以為你也是隱沒於市井的不俗之人，奈於出身屈居文吏下僚，便好心為你揚名。轉眼之間，便聽了一出貪求區區九品巡檢便娶了有疾女子的消息，卻和賣身求榮有何異哉？深負我望！”

再不賣身就要殺頭抄家了！要不就得去工地免費做苦力！李佑作色怒道：“趙大官人說的這是什麽話！在下豈願終日蠅營狗茍的度過此生，有這機會自然是效仿班定遠投筆從戎，將胸中才學報效國家！”

看著眼前年輕人慷慨激昂的熱血模樣，仿佛看到了他自己當年的影子，趙良禮無奈以手撫額。心裏嘆道，是我疏忽了，這李先生畢竟才十七八歲，正是年輕意氣的沖動年紀啊。

便勸道：“少年人讀了幾本書卻不曉世事，想你家中也沒有人懂得這些門道，這巡檢和漢唐武職高品豈能混為一談？以你出身科舉無望，還不如學我悠游山水，詩歌傳道，尚可成為大家名士，亦能留名後世，方才不負生平啊。”

我家裏人就是太懂做官好處了，你這生來享有尊榮的貴人是不能理解的……李佑便發揮特長，雙目有神的板正臉皮，慨然一字一句的以詩歌對曰：“錦繡胸懷報國恩，小胥禿筆史難尋。他年若有功成日，再叩空山夜雨門。”

趙良禮反而樂了，一個領群雜役的小巡檢還挺拿腔作樣的把自己當回事，太年輕了！嘲弄說：“一輩子當個小兵就能報效國家了？原先還是個小吏，算半個文人，現在可直接當一輩子兵頭了。”

看著氣氛緩和下來，李佑便拉著趙良禮到個偏僻地方，法不傳六耳的悄悄道：“這個，若有升遷機遇，還請大官人幫忙想想辦法，在下肝腦塗地。”

趙良禮像是聽到笑話般哈哈道：“笑殺我也！這巡檢就算你岳父不收回去，也就是終生不動的命，近幾十年沒聽說哪個巡檢能升職的。鄉軍正職裏，縣裏巡檢上面就只有六品的府城守備，直接從九品到六品，國朝制度上哪有升遷途徑？你難道想去守備下面當個七品把總之類的軍頭？那就徹底成了武人了，連武職都稱不上，還不如作巡檢哪。除此之外，別告訴我你要出外投到募軍裏搏命去。”

“大官人且看著罷，如果在下真有這個命數，還請大官人看顧看顧。”說真的，李佑所想到的他對所有人保密的機遇不見得會出現，有點聽天由命的意思。用不用得到趙大官人還不一定，但事先打打招呼總是沒壞處。

趙良禮嗤聲道：“真要如此好命，我拼著這張臉子不要也去幫你求一個前程。不過你還是別做春夢了，大不了我不鄙夷你賣身當巡檢了。”

說著話，趙良禮又從長隨那裏接過一張硬紙貼子塞給李佑道：“據說十六的月亮比十五更圓，八月十六日，吾欲遍邀好友在姑蘇虎丘相聚賞月，這樣也不耽誤十五日的家內團聚。請你撥冗一行，準備點大作給我添添彩。”

李佑當然不會拒絕，又是個裝名士的場合，但怎麽裝出花樣、裝出水平、裝出檔次還得費心去想想。

不過總算和趙大官人掰扯完賣身……是借職當巡檢這事了，收了貼子李佑問道：“趙大官人不在府城逍遙，為何又跑到小縣來了？”

趙良禮嘆道：“府城久不下雨，禁令依舊。我稍有破例辦了場演劇堂會，老知府就來啰嗦，忍不了他。”

居然嫌四品正印的知府大老爺對他太啰嗦……換成普通人早就啪啪的大板子侍候了罷。李佑又一次感到，不談點風花雪月女人，他和趙大官人簡直毫無共同語言。

“還有件事險些忘了，王老爺似乎想會一會你，托我介紹介紹，你不要走了，一會兒上船喝酒。”趙良禮邀請道。

李佑雖然不巴結王同知，但受了這待遇仍是受寵若驚，對這個王老爺爺好感度暴漲。一個五品文官要見待任的九品武職還鄭重其事的托人牽線，太太太擡舉人了。莫不是名士光環的效應？但李佑又覺得不像，且見機行事罷。

那邊周縣丞和王同知見禮完畢，便道：“請王大人上轎，縣裏公館諸事齊備了。”

王同知呵呵笑道：“實在有勞了，不過今晚本官有些事，要在趙大官人船上過夜，明日再去公館可否？還請周大人把同行法師們安頓妥善了。”

見碼頭上人終於走光了，李佑到王同知身前道：“下官李佑，見過王大人。”他作勢要拜，卻被王老同知很平易近人的親自攔住道：“李小哥不必多禮，且上船一敘。”

禮下於人必有所求，李佑暗道。

趙良禮帶著王同知和李佑上了船，進了間比上回略小的艙室，畢竟只有三人吃酒敘話而已。席位早已擺好，王同知坐了上首，趙良禮和李佑對面。

趙良禮對身邊長隨耳語幾句，不多時進來兩位女子。李佑看去，只見這兩個女子俱都雲鬢金釵，顏色姣好，神態惑人，行進間長裙羅裾飄飄散動。特別是容止嫵媚多姿，一顰一笑一舉一動都是別有韻味的。

李佑好奇問道：“趙大官人從哪裏找來的如此些美人？為何在下覺得宛如古畫中走出的？”

王同知卻是知道的，對李佑說：“李小哥不去府城，沒見過趙大官人的女戲班麽，這必是其中佼佼者了。”

難怪舉止神態如此特別，李佑恍然大悟道：“在下卻是聽說過的，今日方得一見，開眼了。”

話說這時代，唱戲的都是男人，旦角也都是男人出演，一百個戲子裏也未必有一個女的。所以女戲子極其罕見，全女子的戲班更是全天下也沒聽說過別處有的。不然趙良禮為何能把他家的美女戲班當做生平得意之事。

趙良禮賣弄道：“今日沒有齊備便不演劇了，請她們佐酒便可。”又道：“醜話說前頭，李先生要收收心，別的女子隨意你看中誰，哥哥我不二話就送了。這些可都是我的鎮臺之寶，演戲少不得的，絕不外送，李先生不要太上心啊！”

兩個女戲子入席陪酒，卻只有李佑空著了。趙良禮奇道：“我明明備了三人，如何少了一個？”

此時才又有個氣質差不多的女子匆匆過來，在門外道歉道：“列位老爺，奴家不巧有事，才聽到傳喚，來得遲了，實在有罪。”

趙良禮道：“且進來！要如何罰你李先生說了算。”

那女子便進了門，對李佑遙遙屈膝行禮。

李佑皺眉道：“進來不好。”

趙良禮喝道：“那就出去罷！”

那女子只得轉身出了艙門。

李佑又高聲道：“出去也不好！”

那女子聞言委屈的站在門口道：“請老爺示下，奴家到底如何是好。”

“這你都不清楚？”李佑面色不滿道：“你我之間自然是不停進進出出的才好。”

一句話惹得滿堂哄笑，只聽趙良禮叫道：“和李先生吃酒就是有趣！不要戲弄婦道人家了，彩姑娘趕快給李先生斟酒謝罪！”

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