李佑擡頭看看天色，已近黃昏。當下去簽押房給岳父寫了便信，令一個會騎馬的兵丁牽出巡檢司唯一的馬匹，快馬加鞭去縣城劉府送信，看看岳父怎麽說。

若這事情真是岳父收了好處，自己也不會去故意刁難，反正立威的目的已經達到了。即使除開岳婿關系，按規矩後任也是不要隨便打前任的臉。

再回到側廳，既然曉得洪巡捕官多半是岳父的舊識，便不好粗暴對待。李佑擺擺手道：“放開洪捕官，請坐，上茶。”又坐下對洪巡捕說：“足下這話真假不明，本官就陪著你坐等老巡檢回信。若無阻礙，半個時辰後當有回音，不必著急。”

洪巡捕聞言放下心來，那劉老巡檢可是收過他銀子打過包票的，把情況說清楚自然就沒事了。但放心歸放心，再也不覆進來時候的驕橫模樣。

他知道了李佑是下一任的巡檢，便主動和李佑攀談拉關系，面子值什麽錢，能當飯吃麽？問道：“這位大人與劉巡檢如何稱呼？”

李佑想這也沒什麽可瞞的，答道：“那是家岳。”

“李大人真是年輕有為，佩服佩服。”洪巡捕恭維道。

李佑微微一笑，隨手翻看一些舊案牘文書，沒有接話，如今這身份該擺的架子還得擺。

那邊關書吏倒和洪巡捕湊趣道：“那是，我家大人大名鼎鼎，之前說起李典史本縣哪個不知誰人不曉。”

洪巡捕驚道：“可是李佑李典史李探花？這真是久仰久仰，如雷貫耳了！”

關書吏便問：“洪差官也知道？蘇州府衙也流傳了嗎？”

“府衙別人不清楚，但我那幾個勾欄相好的都知道李典史，她們聲稱有生平三大願，一是積攢千金財，二是嫁入進士家，三是與李先生春宵一度得詩詞。”

關書吏笑道：“如今可不是李先生了。”

聽得李佑是名人，洪巡檢更熱絡熱切的說：“二位改日到府城，務必來尋在下，定要做一個好東道。”

二人說的熱鬧，不過半個時辰沒到屋外便傳來馬蹄聲，似是去問信的兵丁回來了。洪巡捕迅速站起來朝外望，他今晚可是約好了一個妓家，這眼看天都要黑了還在磨蹭，面上不急心裏急。

去送信那兵丁進屋給李佑跪下回話道：“回老爺話，劉老巡檢看了信只有兩句話回覆。”

“什麽話？”洪巡捕道。

兵丁看了看李佑，得到肯定才又開口道：“一是說上次已經了結，這次什麽情況並不知情；二是說請李老爺自行處分。”

洪巡捕氣的黃臉發青，猛的拍案罵道：“不要臉子的劉老賊！”

這樣吃人不吐骨頭的事情委實令人氣憤！他與劉老賊好歹也是有幾分交情的，所以才敢在雇主那裏擔下這責任。誰知劉大人收了銀子保了一次後，卻拍拍屁股走人了，這時候又來一句事不關己的不知情，連個幫忙的話都沒有，真是無恥可惡！

你罵得真好，李佑心裏頂了一下，面上卻變色大怒：“來人！給我叉出去打！膽敢辱罵老巡檢，教你知道我巡檢司的厲害！”旁邊這陪客的關書吏據說是老丈人的心腹，在他面前總得做做姿態。

何況李佑和老丈人鬥心眼不是一次兩次，還是有些些默契的。老丈人傳的這兩句話，無非就是說這個巡捕官的背景也沒什麽，可以再去收拾一遍，且看能壓出什麽好處，這是第一種猜測。

當然，第二種比較費腦子的猜測就是，老丈人知道他會有第一種想法，從而會得罪這個巡捕官惹出麻煩，然後老人家再親自出來扭轉局面，顯示姜還是老的辣。

更費腦子的猜測就是老丈人知道他有小聰明，會猜到第二種想法，所以……

算了不想了，李佑及時從死循環裏解脫出來，再這麽下去要成神經病了，怎麽會有這樣一個倒了八輩子黴的老丈人。且忍著，等到正式任命下來後，有你哭的時候，有機會讓你見識到什麽叫堂堂正正的陽謀。

李佑想的雖多，但也沒幾個瞬間，只聽那邊一聲“慢著”！

洪巡捕當斷則斷，叫道：“在下願出三十兩辛苦錢，乞李巡檢將那些無賴轉交與我押回府城！”

李巡檢忽然詩興大發，走了幾步悠悠吟道：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。”

洪巡捕雖然是個半文盲，但五十、一弦一柱的意思還是聽懂了的，幾乎要吐血。他從府城得到的好處是一百兩，劉巡檢分走了一半，所以他如今只有五十兩的得利。眼前這個新巡檢雖然年輕，張口便恰好也是這個數，毒辣狠準的簡直和劉巡檢如出一轍。

他思量一番得失，決定還是先把人撈出來，這關系到他拿人錢財替人消災的信譽。他收了雇主一百兩，要保下這事情，哪有打手們才來了半天時間就被全關起來的道理。不然這麽多張嘴傳出去，自己聲望便要大跌，以後不好開張買賣。他可不像劉某人那樣已經是餘日無多快退休了，可以不講信用的撈一筆是一筆，他的日子還長呢。

“身邊沒有帶得銀兩，在下願意立下字據，明日再來送上。可否今日先將人放了？”洪巡捕信誓旦旦道：“在下做事的信譽是蘇州府有口皆碑的，李大人盡管安心。”

見對方很有誠意的樣子，李佑臉色緩和下來，待要說話。洪巡檢見銀彈攻勢生了效，又放下心來，大不了回頭再去找雇主索一筆辛苦費，羊毛隨便出在誰身上，怎能出在自己身上。

那關書吏又將李佑請到一邊悄聲道：“有件事屬下需要提醒大人，本年巡檢司已捕盜一百四十五人，若加上這五十六人，便是二百零一的數目。馬上八月秋收前就要考計，如何決斷，還請大人自己拿主意。”

李佑想起來了，巡檢司考核是以捕盜數量為硬指標的，一年不足三十人是不稱職、夠了三十人是平常，夠了一百人是稱職、夠了二百人是卓異。二百零一人，剛剛好是個卓異。

他心裏還是有些對未來的謀劃，掂量了一會兒，覺得一個卓異的考評還是比五十兩銀子有用。

想至此，李佑改口很嚴肅地對洪巡捕道：“事關重大，本官職責所在，要仔細斟酌。還得請示縣丞和縣尊，實不好擅自做主。洪捕官請回罷，有了消息一定告知，但請放心。”

原本覺得大勢底定，洪巡捕正暗中心疼自己的銀子。結果轉眼間再次起了變故，今天洪巡捕已經快被這翁婿二人反覆無常的折騰出心臟病，一邊心裏大罵不愧是一般無恥的岳婿，一邊也發急了道：“莫非五十兩嫌少？這可真是在下眼前所能拿出的最多銀兩了。放過這次，我今後必有所報！”

李巡檢脫口而出斥責道：“休得胡言汙耳！你也是公門中人，當以身作則。國家法度豈是兒戲，還不退下！”

這句官話很自然而然，沒過腦子便從李佑嘴裏吐出來。他自己說完都很奇怪，暗道我還有做官天賦？又一想便想起來了，這明明是陳知縣曾經斥責他的原話，不知不覺的學來了……倒真是好使得很哪。

看來我頭天上任就有幾分官相了，李佑心裏自得道。旁邊那個關書吏也是一樣想法，讚一聲不愧是老巡檢找來的女婿，年紀雖輕但進入角色真快。

洪巡捕還想說什麽，外面又有動靜，門丁來稟報說：“縣衙有公差來，道是縣尊急召老爺前去，不得有誤。”

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