公元前179年元旦，楚王項莊在再三推辭之後最終接受了各路諸侯的勸進，先於洛陽東郊築壇祭天，然後詔告天下正式繼皇帝位。

同日，項莊頒下繼位後的第一道聖旨，改國號為華夏。

這道聖旨在朝中引起極大的爭議，江東藉的勳戚貴族、官員士紳對此極為抵觸，但其他地域的勳戚貴族以及官員豪強卻是讚不絕口。

次日，項莊又頒下了他的第二道聖旨，正式推行皇歷，欽定以秦始皇稱帝的次年即公元前220年為皇帝元年，而項莊稱帝的年份則是皇帝四十二年，從此華夏族的紀年徹底走向另一個方向，五花八方的年號被萬世一系的皇帝紀年所取代。

皇帝四十二年二月，經過一個多月的敘功、論功，項莊正式下詔封賞群臣，百裏賢受封楚國公、蒙殛仍為秦國公、高初仍為魏國公、龐鈺遷齊國公、鐘離昧封吳國公、虞子期受封越國公，皆世襲罔替，食祿一萬石，是為華夏帝國六大國公。

再封項他、項佗、武涉、晉襄、呼延、子車師、西乞烈、百裏茂等三十六人為徹侯，皆世襲罔替，食祿兩千石。

徹侯以下爵位以及封賞由武院議定。

武院是項莊想出來的武官機構，有些類似於大明的五軍府，主要功能就是蓄養武將，蓄於武院中的武將平時不統兵，只有對外作戰時才由皇帝授予兵符印信，然後才能前往各郡折沖府調兵，戰事結束後再將兵符印信交還給皇帝。

當然這只是一般情況下的程序，也會有特殊情況，那就是邊關。

因為邊關與周邊蠻族領地相鄰，譬如遼東、九原或者隴西等郡，戰事通常會在突然間爆發，如果等蠻族打過來再上奏朝廷，然後再由皇帝選派大將統兵前去討伐，顯然時間上來不及，所以必須在邊關各郡常駐武將，並賦予統兵權。

項莊效法明太祖朱元璋在遼東、九原、隴西、黔中、閩越、丹徒設六鎮總兵，其中遼東鎮負責攻略烏桓、鮮卑、夫餘、肅慎、高句麗等蠻族，九原鎮負責攻略匈奴各支，隴西鎮負責攻略月氏、羌、白馬等蠻族，黔中郡負責攻略夜郎、漏臥、句町等蠻族，閩越鎮負責攻略山越，百越各族，丹徒鎮卻是水師總兵。

邊鎮總兵擁有統兵權，如果跟地方長官勾結在一起，很容易就能形成軍事割據，所以為避免出現藩鎮割據的情形，項莊給負責軍事的邊鎮總兵、負責民政的邊郡郡守設置了任期年限，以五年為一任期，而且絕不允許連任！

這種“兵蓄於府、將蓄於朝”的制度雖然會或多或少地影響軍隊的戰鬥力，卻可以有效地杜絕手握重兵的軍閥的出現，有利於帝國的長治久安。

此外，魏王魏錯、莒王呂臺、齊王田橫、韓王韓信、漢王劉恒等諸侯王的王爵不除，但不準予世襲，換句話說，這些諸侯王只能確保自己一世榮華，他們的兒子就不能襲王爵，只能依靠自己的本事去獲取榮華富貴了。

設置武院之後，項莊遂即開始改革文官機構。

華夏歷史上的文官機構歷經演變，由先秦時期的三公九卿制，發展為隋唐時期的三省六部制，到了明朝，最終演變成了高度完善的內閣六部制。

說到內閣六部制，就不能不提朱元璋這個布衣皇帝。

後人說起大明朝，第一印象便是專橫跋扈的錦衣衛和陰氣森森的廠公權閹，仿佛大明朝就是華夏歷史上最黑暗、最腐朽的王朝，說起明太祖，世人的第一印象便是胡藍二案、剝皮塞草，仿佛朱元璋就是封建史上最殘暴不仁的皇帝。

其實這根本就是滿清對大明朝和明太祖的汙蔑。

事實上，大明朝絕對是華夏歷史上吏治最清明、田賦最低、農民負擔最輕的朝代，而明太祖朱元璋，也絕對是華夏歷史上最具政治智慧的皇帝！

如果說，書同文、車同軌、統一度量衡又遍修馳道，為華夏各支融合成為一個大一統民族奠定基礎的秦始皇是千古一帝，如果說興科舉、修大運河的隋煬帝是千古二帝，那麽將官僚機構完善到極致的明太祖就是當仁不讓的千古第三帝。

朱元璋雖然是布衣出身，可他的政治智慧卻堪稱空前絕後！

以內閣大學士取代宰相，以五軍都督府取代大都督府，賦予低品級的禦史言官無話不可說、無權貴不可彈劾的特權，設錦衣衛監察百官，又設東廠制衡錦衣衛，凡此種種，無不體現了朱元璋這個布衣皇帝的過人智慧。

尤其是設內閣大學士以取代宰相，堪稱經典。

宰相負責協助皇帝處理全國政務，其中很重要的一項權力就是人事任免權，通過對各級官員的任免，宰相很容易就能培植起只忠於自己的體系，進而架空皇權，等到宰相的權力滲透進了軍隊，改朝換代恐怕也就不可避免了。

從先秦時期出現宰相時始，到明太祖止，凡兩年餘年就沒一個皇帝能夠想出有效制約宰相權力的辦法，但是明太祖朱元璋卻做到了。

以內閣大學士取代宰相，並不是將一個宰相的大權分攤給多個大學士這麽簡單，關鍵是大學士本身的品級只有五品，任免內閣大學士時皇帝擁有很大的選擇餘地，換言之，資歷淺聲望低的官員只要擁有皇帝的信任，也能夠出任大學士。

這樣一來，內閣事實上就成了皇帝身邊的秘書班子，如果不借助皇權，內閣根本就壓不住六部，挑戰皇權也就絕無可能了，至於六部官員，既便是吏部尚書，雖擁有無可比擬的人脈資源，可他要受內閣節制，也同樣失去了挑戰皇權的可能。

所以，項莊決定師法明太祖，采用內閣六部制。

當然，文官機構的改革要比武官機構覆雜得多。

武院只是一個很籠統的機構，說白了就是蓋幾棟院子，讓那些個國公、徹侯以及從太學畢業的年輕武將有個喝茶聊天的去處，武院裏的軍階劃分也簡單，除了國公以及徹侯，底下還有將軍、中郎將、校尉三個軍階。

文官機構則不同，除了內閣外，還有六部、都察院以及龐大的地方機構。

項莊從皇帝四十二年初開始改革文官機構，直到皇帝四十三年冬才完成。

※※※

皇帝四十四年春，項莊稱帝後第一次巡視江東。

不過項莊到的第一站不是秭陵，而是丹徒水師大營。

項莊稱帝之後辦的第一件大事，不是從江東、巴蜀、河北移民充填邊塞，更不是發兵征討匈奴、月氏，而是假稱天神托夢畫了一幅太平洋海圖，詔令丹徒鎮首任水師總兵姜濟率領五十艘大海船，遠涉大洋去尋找美洲大陸。

作為一個穿越眾，項莊深知大航海運動所能帶來的巨大回報。

南洋的香料，美洲的白銀以及非洲的黃金尚在其次，關鍵是美洲的蕃薯、土豆、玉米等高產農作物卻是必須搞到的！

在真實的歷史上，無論是強漢還是盛唐，都無法讓華夏文明的實際統治超出黃河、長江兩大流域，強漢雖然打敗了匈奴，卻根本無力完成對大漠的實際控制，盛唐在中亞雖然有過軍事存在，但是延續的時間很短，根本來不及對中亞各族的同化。

之所以會這樣，最大的桎梏就是人口，無論是強漢還是盛唐，她的人口規模都不足以支撐起對漠北、中亞、遠東、東南亞等周邊地域的實際統治。

假如強漢或者盛唐擁有上億的人口基數，那就可以通過龐大的移民工程，逐步蠶食周邊蠻族的生存空間，那麽華夏民族的生存環境就能得到極大的改善，五胡亂華、五代十六國以及蒙元、滿清入主中原的悲劇就絕對沒機會上演了。

華夏族的傳統勢力範圍集中在黃河、長江兩大流域。

有人做過計算，以秦漢時代生產力，黃河、長江兩大流域可以養活五千萬人左右，六千萬人是極值，超過這個極限值就會引發嚴重的饑荒，進而導致一系列尖銳的社會矛盾，東漢末年的黃巾大起義就是因為饑荒而引發的。

項莊要想擺脫人口桎梏，就必須引入蕃薯、土豆和玉米！

所以，在項莊稱帝之後，辦的第一件大事就是派水師遠涉重洋，去南美洲尋找蕃薯、土豆及玉米，這是華夏民族人口大爆炸的物質基礎，在真實的歷史上，也是在這幾樣高產耐旱農作物引入之後，人口才出現了爆炸式的大增長。

姜濟的水師船隊於皇帝四十二年春從丹徒港起航出海，到現在已經過去了整整兩年，就在項莊以為這支水師船隊已經在太平洋上的風暴中覆滅時，半個月前卻突然接到了玄衣衛從番禺發出的飛鴿傳書，水師船隊竟然已經回到了番禺港！

項莊聞訊頓時大喜過望，當即安排太子留守洛陽，自己卻興匆匆趕來丹徒港，親自迎接姜濟水師凱旋歸來。

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