百裏賢走進書房時，項莊正仔細打量屏風上的漠北地圖，根據烏木崖提供的情報，冒頓的單於庭就在燕然山下，燕然山也就是杭愛山，屬於外蒙古地界，距離江東差不多有四千多裏，縱然是騎兵急行軍，差不多也要走一個月。

“參見大王。”百裏賢沖項莊恭恭敬敬一揖。

項莊沒有回頭，只是擺手說道：“子良，你先看案上密信。”

百裏賢當即從案上拿起密信，匆匆看完後也是臉色微變，說道：“這個冒頓倒是挺有眼力的，這個時候對河西各部用兵，可正是時候啊。”

項莊聞聲回頭，問百裏賢道：“子良，對匈奴你怎麽看？”

百裏賢略一沈吟後沈聲說道：“大王，匈奴自去歲從燕、趙、韓地擄去數萬工匠及幾十萬婦孺之後，其於農耕、冶鐵等方面必將迎來一次質的飛躍，不是臣危言聳聽，最多再過十年，匈奴就成會中原各國的心腹之患。”

項莊輕輕頷首，百裏賢又跟他想一塊去了。

在華夏歷史上，匈奴最開始並不是中原各國的對手，既便是戰國七雄中實力最為弱小的燕國，也有餘力將匈奴往北遠逐上千裏，可到了秦末漢初，匈奴卻突然間強大了起來，並且對中原王朝構成了空前的威脅！

究其原因，就是在秦末亂世，匈奴從中原擄走了大量的工匠以及婦孺，這些工匠以及婦孺給匈奴人帶去了先進的農耕技術以及冶鐵技術，使匈奴騎兵用上犀利的鐵制兵器，更使匈奴擁有了城池以及穩定的農業收成。

有了這些，匈奴才如虎添翼，對中原構成了極大的威脅。

目光重新回到漠北地圖上，項莊忽然說道：“子良，漢國虛弱，對於匈奴來說的確是對河西用兵的好時機；然而，一旦匈奴大軍傾巢殺奔河西，那麽對於中原各國來說，何嘗不也是個機會？一個徹底打垮匈奴的機會！”

“徹底打垮匈奴？”百裏賢愕然道，“大王是說，各國聯合起來對付匈奴？”

百裏賢剛剛還在想，匈奴對河西大舉用兵，漢國不可能坐視不理，一旦漢軍大舉馳援河西，則必然會造成潼關、旬關以及漢中的空虛，屆時楚國就可以有所行動，既便無法發動大軍展開決定性的大戰役，至少也可以窺視一下關中或者三川郡。

然而，百裏賢卻沒有想到大王竟有意與各國結盟共同對付匈奴，對於這樣的局面，漢國絕對是樂見其成，而且漢國也會是最大的受益者，反倒是楚國，既便最後打垮了匈奴，除了博取一個“盟主”的虛名，恐怕什麽都撈不到。

“為什麽不？”項莊道，“中原各國之爭，是道統之爭，而匈奴卻是異族，異族跟華夏族之間卻是血統之爭，一旦匈奴入主中原，我們中原各國失去的將是華夏血統，更何況現在匈奴的威脅已然大增，不趁此時打垮匈奴，今後再想打垮它就難了。”

百裏賢道：“也對，他日我大楚是必定要統一整個天下的，屆時就會不可避免地要面對匈奴人的威脅，與其到時候面對一個兵強馬壯、甲兵犀利的匈奴，倒真不如現在付出一些可以承受的代價，在匈奴強大起來之前將其徹底打垮。”

“子良所言甚合我意。”項莊點頭道，“那就這麽定了。”

百裏賢道：“河西的休屠、渾邪各部只是小部落，但月氏卻是個大部落，控弦之士足有二十萬，匈奴要想平定河西少說也要出動三十萬騎兵，這幾乎就是傾巢而動了，如此一來燕然山下的單於庭必然會守備空虛。”

項莊點了點頭，附和道：“所以，此次征伐漠北兵力不必太多，但必須是騎兵，因為江東至漠北遙遙四千餘裏，又要在一個月內趕到戰場，非騎兵根本不可能做到，而且，還得給每個騎兵配備三匹快馬、一匹騾馬！”

此次遠征漠北，項莊完全可以想象得到，代價必然會極其慘重！

在中原行軍時，或許還可以從沿途各國得到一些必要的補充，可一旦出了外長城，在大漠風沙之中楚軍就不可能得到任何補給了，而草原上的游牧民族又居無定所，有時候走上半個月都未必能遇上一個牧民，待軍糧吃完後就只能殺馬充饑了。

而且，長達四千裏的長途急行軍，必然會造成戰馬的大量損失。

但項莊堅持認為，只要能夠打垮匈奴，只要能夠將匈奴的威脅消滅在萌芽狀態，楚國哪怕損失了所有的戰馬也是值得的。

※※※

白墨跟畢書的對弈已經進入了收官階段，前一百手兩人下得都極為謹慎，每下一手棋都要進行長考，一百手棋竟用了將近三個時辰，不過一百手之後，兩人的節奏突然加快，經常是拈子即落，兩人仿佛都已經是勝券在握了。

站在兩人身後的周冠夫、呼延直看得目不暇接。

白墨、畢書均落子如飛，棋枰上的子數迅速增加，可雙方的形勢非但不見明朗，反而變得越發的覆雜了，周冠夫跟呼延對棋道也是略有涉獵，卻根本看不清棋枰上的形勢，更無法分辯出誰占了上風，誰又落入了下風。

再看兩人表情，白墨一副信心滿滿的樣子，仿佛一切盡在掌握，畢書也是神情從容，仿佛已經勝券在握。

但是，無論如何棋局都只可能有一個勝利者！

而且，隨著棋枰上子數越來越多，空位越來越少，周冠夫和呼延都知道，距離出結果已經是越來越近了，想到這裏，兩人的心不禁提了起來，因為當棋枰上決出勝負之時，也是在場四人分出生死之時。

古人輕生死而重信諾，周冠夫和呼延還真沒想過要毀諾。

周冠夫、呼延的心不可遏止地懸了起來，百步開外，三百天狼衛跟三百驃騎更是劍拔弩張，開始了針尖對麥芒般的對峙，亭子裏的賭局雖然沒有傳開，但天狼衛跟驃騎們都是身經百戰的老兵，又豈能嗅不出亭子裏透出的殺戮氣味？

※※※

婁敬、婁義帶著兩千大軍剛出轅門，迎面就遇上了另一彪齊軍。

望著對面攔道的齊軍，婁敬的臉色頃刻間陰沈了下來，婁義更是心中發苦。

陣旗開處，從對面軍陣裏款款走出數十騎來，當先一員大將赫然就是上將軍趙夕，趙夕於馬背上沖婁敬揖了一揖，笑吟吟地道：“國相意欲何往？”

婁敬定了定神，說道：“聽聞楚使畢書正跟漢使白墨在城東三裏亭晤面，本相擔心兩國使節傷及和氣、鬧出人命，則我大齊很擺脫幹系，所以未經取得大王虎符，便擅自做主從後軍大營調了兵，準備前去調解。”

“這種小事國相派人知會本將軍一聲就行了，又何必勞動國相您的大駕呢？”趙夕微微一笑，又道，“更何況，據末將所知白墨、畢書正在三裏亭對弈，並未傷及和氣，所以國相大可不必多此一舉了，這便請回吧。”

婁敬心頭嘆息，只好勒馬往回走。

婁義正欲收兵回營時，卻被趙夕喝住：“婁義！”

婁義只好勒馬轉回頭，又向婁敬投去求援的眼神，婁敬卻頭也不回地打馬走了，看到這一幕，婁義的心頓時無限下沈。

趙夕嘿嘿一笑，獰聲說道：“婁義，你未見大王虎符即擅自發兵，罪同謀反，左右還不與我拿下！”趙夕身後的十幾名親兵轟然應喏，又呼喇喇地湧上前來將婁義掀落馬下，又七手八腳地將之捆縛了起來。

※※※

秭陵王宮內，項莊和百裏賢已經開始確定具體的作戰計劃。

項莊沈聲道：“此次遠征漠北，戰局瞬息萬變，漠北情勢亦是覆雜難料，所以兵貴精而不貴多，寡人決意征發驍騎軍全部，輔以六萬戰馬、兩萬騾馬，再備足兩個月的口糧，交由上將軍親自統率，子良以為如何？”

百裏賢不假思索地道：“上將軍飽讀兵法、谙熟韜略，雖韓信亦有不及，以他為主將遠征匈奴，可謂是眾望所歸，臣完全讚成。”

項莊想了想，又說道：“不過對付匈奴是大家的事，不能只靠我楚國一家出力，所以漢國也得出動步騎大軍在河西盡可能地牽制住匈奴大軍，韓國、燕國還有趙國也得出動全部的騎兵，配合我大楚驍騎一起征討漠北。”

百裏賢道：“此戰若真能打垮匈奴，當以漢國受益最大，所以漢軍應該會全力配合，燕國迫於大王的壓力，多半也會派出騎兵參戰，但趙國和韓國已經背棄我大楚，轉而與漢國結盟，這兩國卻未必會買我大楚的帳。”

項莊不容置疑地道：“那就讓漢王給趙國、韓國施加壓力，寡人就不信，韓、趙兩國在背棄楚國之後，還敢得罪漢國！”

“此事漢王應該不會拒絕。”百裏賢想了想，又道，“不過臨淄之事……”

“臨淄之事計劃不變。”項莊大手一揮，不容置疑地道，“匈奴威脅雖大，白墨更是心腹大患，只要有機會，就必須毫不猶豫地鏟除白墨！”說此一頓，項莊又扭頭吩咐屈不才，“老屈你馬上給臨淄飛鴿傳書，讓上將軍加緊行動。”

“喏！”屈不才揖了一揖，匆匆領命去了。

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