秭陵，楚王宮上書房。

項莊正召開禦前會議，議題是怎麽解決糧食短缺的問題，參與會議的除了令尹項他，還有上大夫武涉、衛將軍畢書以及百裏賢等人。

糧食短缺的確已經成為困擾楚國的頭號難題了。

看看人家劉邦，剛剛征發五六十萬大軍跟匈奴人打了一大仗，氣都沒喘，立刻又征發幾十萬大軍準備攻打荊襄了，再看看楚國，十年積蓄好不容易才讚下了一百萬石糧食，可是巴蜀、淮南兩仗打下來，差不多就見底了。

巴蜀雖說是糧倉，可存糧都運去鹹陽了，楚軍並沒有撈到什麽油水。

江陵倒是有糧食，可杜洪那個老匹夫在城破之前竟然一把火燒了倉廩，江陵城內的軍械物資倒是沒什麽損失，可倉廩裏積攢的五六十萬石糧食卻全化成了灰，要不是這樣，荊襄之戰楚國怎麽也能征發十幾二十萬大軍。

項莊沈吟了片刻，說道：“荊襄之戰，最後說不得還是得征發大軍。”

荊襄之戰，楚軍雖說是以逸待勞，又有堅城可守，還有高初坐鎮，可如果漢國發動幾十萬大軍來攻打，還有彭越的梁國大軍，楚軍能不能守得住還真的難說，一旦江陵告急，項莊當然不能坐視不理，發動大軍前往救援那是必然的。

而且救兵如救火，楚國現在就得做好發兵的準備。

畢書沖項莊一揖，說道：“大王，征召府兵不是問題，江東五郡的府兵已經補足，只需一紙詔令，半個月內就能召集二十萬大軍！”

“等等，等等等等。”項他急搖手道，“二十萬大軍？！大王，現在太倉裏可就剩下幾萬石糧食了，這都已經是夏季了，這風災可是說來就來，這點糧食還得留著救急呢，這時候征召二十萬大軍，將士們吃什麽？臣可變不出糧食來。”

項莊苦笑：“寡人也沒說要從太倉支糧啊？再說這幾萬石糧食哪夠啊？”

項他說道：“不從太倉支糧，糧食從哪來？自推行變法以來，江東各大世家、各郡士族跟朝廷的關系就一直很僵，再想從他們那裏借糧恐怕是不可能了，強行征糧、或者從市場上大量購買的話，則肯定會引發人心動蕩以及楚地糧價的飛漲。”

項莊默默點頭，強行征糧是絕對不行的，現在楚國的變法才剛剛有點成果，老百姓也已經慢慢認可了新法，這時候可不能幹殺雞取卵的蠢事，哪怕是向世家、士族征糧也不行，世家、士族同樣是楚國百姓，而且還是百姓中的精英，豈能隨便得罪？

不過，項他的另外半句話卻提醒了項莊，為什麽不從民間購糧？

單單從秭陵糧市上購糧肯定不行，秭陵糧市不大，每天的交易量也就幾千石，你一家夥全買走了，秭陵城內的官員、士紳、家屬還有手工業者可就沒飯吃了，這樣一來，肯定會導致糧市扭曲，糧價出現飛漲，這是肯定不行的。

但是，從整個江東乃至整個楚國購買糧食卻是完全可以的。

楚國的稅率是十稅一，換句話說，百姓上繳國庫的糧食僅僅只是收成的十分之一，所以國庫雖然拮據，可百姓家裏卻有餘糧，雖說每家每戶手中的餘糧都不多，三五幾石的，可要是攏到了一塊，那總量就相當可觀了！

不僅江東，荊襄四郡、巴蜀兩郡的百姓恐怕也有不少餘糧。

當然，百姓手裏有餘糧是一回事，他們願不願意賣又是另一回事。

在古代華夏，主體經濟模式是小農經濟，所謂小農經濟，就是每家每戶都能生產幾乎所有的生活必需品，他們自己種地、自己織布，自己養雞養鴨，他們幾乎不需要從市場上購買商品來改善生活，這種情形之下，他們是不會出賣多餘口糧的。

譬如現在的漢國、齊國、趙國、梁國、燕國等等，都是小農經濟，在這些國家，政府要想從百姓手裏買糧食，基本就是癡心妄想！

此前項莊一直沒有想到這一點，也是基於這樣的慣性思維。

但是事實上，楚國卻是個例外，楚國從變法之初便大力獎勵工商，經過十年的發展，楚國的工商業已經相當發達，不僅商品式樣、種類、品質有了長足發展，而且隨著大型手工業作坊的出現，商品價格也出現了大幅度的下降。

在楚國，百姓自己種麻織布，遠不如從市場上直接購買，自己種糧釀酒，也遠不如直接購買酒坊的白酒便宜，而且味道純正，其餘諸如農具、紙張、書藉、餐具等，更是只能從市場上購買，可這些都需要貨幣，易貨貿易已經消亡了。

所以，楚國百姓出賣多餘口糧的意願就要強烈得多，他們只有將多餘的口糧變賣成為貨幣，才能從市場上購買商品改善生活。

也就是說，楚國並不是沒有糧食，只是分散在民間，而且老百姓也願意賣糧。

不過，從百姓手中收購餘糧，這是個龐大而且繁雜的工作，讓郡、縣、鄉、亭等政府機構去幹這事，效率低下不說，各級官員肯定還會趁機中飽私囊，這肯定是不行的，項莊腦子裏一下就跳出了一個詞——紅頂商人！

跟政府機構的官員相比，商人更能吃苦，辦事效率更高！

而且跟商人做生意財務明晰，免去了貪墨克扣的風險，商人提供多少糧食，朝廷支付多少金幣，一分錢一分貨，清楚明了。

華夏歷史上，商人地位是極低的，直到滿清末年才出現紅頂商人。

所謂紅頂商人，就是擁有官方背景的特殊商人，譬如大盛魁，清初康熙征準噶爾時，大盛魁的三個創始人被特許隨軍貿易，最後發展壯大並且壟斷了對蒙貿易，又譬如胡雪巖，由於有左宗棠的鼎力支持，最後成了華夏國當時的首富！

這些紅頂商人之所以能夠發家，跟官方的支持是分不開的，不過反過來，這些紅頂商人也給了官府極大的幫助。

譬如康熙征準噶爾，若不是諸多商號小販隨軍貿易，恐怕連軍糧供應都是個問題，準噶爾也未必能夠打得下來，還有左宗棠，若不是胡雪巖四處借貸、鼎力支持，他根本不可能組建起洋槍隊，也根本不可能有後來收覆新疆的壯舉。

如今的楚國，商業正逐漸興盛，尤其是有功將士、陣亡將士的賞金、撫恤金發放後，江東四郡的商業更是出現了空前繁榮，商業的繁榮，隨之而來的便是稅收厘金的激增，所以說楚國的國庫並不差錢，至少收購糧食的資金絕對不是問題。

按照現在的糧價，一石米一百錢，一金幣就能買二十石！

如果將國庫裏的錢全部用來買糧，至少能夠購買兩億石！

當然，這只是理想狀態，國庫裏的金幣是絕對不能全部投放市場的。

就像後世華夏國的經濟刺激計劃，你理論上可以印無限的鈔票，可實際能夠投放市場多少鈔票又是另一回事，四萬億不是說投放就能投放的。

項莊給有功將士、陣亡將士一家夥發放近千萬金幣，這就相當於已經搞了一個四萬億的刺激計劃，這勢必會引發市場的通貨膨脹，在這個時候，如果馬上又往市場上再投放另外一個四萬億，那麽整個市場，整個貨幣體系就肯定崩潰了。

但是，拿出十幾二十萬金，購買一兩百萬石糧食應該是可以的。

那麽，讓誰來當這個紅項商人呢？項莊腦子裏立刻浮起了一個窈窕的身影。

當下項莊對諸大臣說道：“行了，今天就先議到這裏吧，你們都先回去吧。”

項他、武涉等人面面相覷，這才議了個開頭就不議了？不過，並沒有人質疑什麽，當下眾臣紛紛起身告辭而去，項莊又吩咐晉襄道：“子成，你這便去一趟巴蜀驛館，請秦夫人過來，就說寡人有急事跟她商量。”

※※※

所謂巴蜀驛館，其實就是專門用來招待巴蜀官員、豪強的驛館，集住宿、用餐於一體的官方服務機構。

後院廂房，秦夫人正在繡制錦袍。

侍女玉兒一邊打下手一邊讚嘆道：“夫人，你的手可真巧。”

秦夫人微微一笑，並沒有說什麽，玉兒摸了摸光滑的錦鍛，又道：“這料子可真滑，該是最上等的蜀錦吧？咦，還款式，好像是男人穿的錦袍，夫人，你該不會是有了相好的，然後繡這錦袍向他表明心跡吧？”

“死丫頭，你胡說什麽呢？”秦夫人嗔道，“這是給大王繡的。”

“大王？”玉兒楞了楞，又低笑道，“難怪夫人最近常常進宮，嘻嘻。”

“死丫頭，你胡思亂想些啥？”秦夫人白了玉兒一眼，越發嬌嗔道，“我繡這件錦袍送給大王，還不是為了秦家？大王若是能夠允許秦家在巴蜀經營釀酒作坊，那秦家就又多了項產業了，重現昔日的輝煌也就指日可待了。”

玉兒上上下下打量了秦夫人幾眼，笑道：“夫人你把自個洗得香噴噴的送進宮去，可比送一件錦袍強得多了，嘻嘻。”

“你個死丫頭，看我不撕爛你的嘴。”秦夫人大羞，伸手來抓玉兒。

主仆倆正廝鬧時，門外忽然傳來了老仆秦福的聲音：“夫人，大王請您進宮，虎賁中郎將都已經駕車在驛館外等著了。”

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