“令尹此言大謬！”沒等項他說完，桓楚早已按捺不住，上前反駁道，“周殷所犯的是十惡不赦的叛國大罪，當初若不是他叛楚歸漢，先王又豈能兵敗垓下，先王若不是因為兵敗垓下，又豈會在烏江自刎？周殷罪不容誅，又豈能輕饒？”

季布也大步上前，沖項莊拱手作揖道：“大王，臣請誅殺周殷以告慰先王！”

“次將軍、末將軍言語偏激了。”項他目不斜視，淡淡地道，“周殷舉九江軍叛楚歸漢是事實，不過九江軍並未參與垓下之戰，九江軍趕到之時，先王早已兵敗了，所以，將先王兵敗垓下的罪責推到周殷一人身上，是不妥當的。”

說此一頓，項他又道：“而且，周殷將軍能夠迷途知返，在此危急關頭舉九江軍重歸大楚，其功不小，大王若是不加以獎賞，反而要拿周殷將軍的人頭祭奠先王，只恐故楚九郡的老世族都會寒心，大王亦會因此背上賞罰不公的罵名。”

桓楚頓時被駁得啞口無言，玩刀槍劍戟，十個項他也不如一個桓楚，可是論辯才，就是一百個桓楚加一塊也及不上一個項他，當下桓楚回頭以求助的眼神望向鐘離昧、虞子期，鐘離昧和虞子期卻都把目光轉向了他處。

鐘離昧、虞子期什麽眼力，怎麽看不出這是項莊的意思？

當下項他又向著項莊長長一揖，朗聲道：“臣請大王明斷。”

項莊輕嗯了一聲，說道：“令尹所言在理，周殷將軍雖說曾經叛楚，也對大楚造成了極大的傷害，不過他能夠迷途知返，還能夠帶著兩萬多九江子弟重歸大楚，對於大楚而言還是有大功的，理應獎賞，著賜絹五十匹，金五十鎰！”

周殷趕緊長揖到地，感激涕零道：“臣……實在慚愧。”

“詔令，周殷仍為大楚大司馬，兼九江郡守，兩萬九江軍仍由周殷統率。”項莊說此頓了一頓，又低頭望著周殷，語重心長地道，“周殷將軍，九江郡寡人就交給您了，您可一定要替寡人守好大楚的北大門哪。”

周殷心中感慨，再次長揖到地，道：“臣……敢不效死以報！”

項莊又對站在殿角的項期說道：“項期，你這便下去安排酒席，今天晚上，寡人要在正殿大宴群臣，犒勞有功將士，順便也給周殷將軍接風洗塵。”

“喏！”項期揖了一揖，領命去了。

※※※

當項莊正在夜宴群臣之時，劉邦的詔書也傳到了彭城。

英布摸了摸唇角反卷的胡子，問蒯徹道：“國相，你說九江郡取還是不取？”

蒯徹聞言不假思索地搖了搖頭，斷然道：“大王，臣以為九江郡斷然不能取！”

“斷然不能取？”英布蹙眉道，“這是為什麽？難得劉邦大方一回，將九江郡賞賜給了寡人，寡人為什麽就不能取？”

蒯徹道：“大王，這是劉邦的驅虎吞狼之計哪！”

“驅虎吞狼之計？”英布不解地道，“國相是說，劉邦想借寡人的手除掉靳歙、周殷、李左車這三頭惡狼，可這也不對呀，周殷、靳歙、李左車他們不都是劉邦的部曲麽，劉邦又為何要借寡人的手除掉三人？”

“大王錯了。”蒯徹搖了搖頭，苦笑道，“周殷、靳歙、李左車不過是三只守戶之犬，不值一提，劉邦真正想除掉的是大王您或者項莊哪！”

“項莊？”英布恍然道，“寡人怎麽忘了這茬？”

讓蒯徹一提醒，英布才猛然驚醒，九江郡原本就是故楚九郡之一，而且項莊還在江北鍥入了一顆釘子，顯然，項莊對九江郡是勢在必得，他英布如果貿然插手九江郡的紛爭，搞不好就會跟楚國全面開戰，這可是英布所不希望看到的。

當下英布又問道：“國相，寡人現在應該怎麽做？”

蒯徹道：“大王，不如譴使將漢王詔書送往吳中，交予楚王過目，以示大王絕無染指九江之心，然後趁勢提出兩家結盟之事。”

“好。”英布欣然道，“就這麽辦。”

※※※

數日後，梁王彭越也接到了靳歙、李左車的密信，當下將國相張說，軍師趙炎以及上將軍劉寇連夜召進王宮議事。

趙炎，字子矜，跟張良是同鄉，據說兩人曾經同時師從黃石公，趙炎是半個多月前由張說推薦給彭越的，彭越跟趙炎接觸了幾次，就完全被對方淵博的學識所折服了，再加上趙炎熟讀兵書、谙熟韜略，彭越當即拜趙炎為軍師。

在彭越的案頭上，擺放著兩卷木簡，就是靳歙、李左車剛剛派人送到定陶的降書，張說、趙炎和劉寇剛剛已經傳閱了這兩卷降書。

當下彭越問三人道：“諸位以為如何？”

國相張說、軍師趙炎皆沈吟不語，上將軍劉寇卻是不假思索地道：“大王，這還有什麽好猶豫的？靳歙、李左車都是不可多得的虎將，麾下更有雄兵數萬，他們願意歸降大梁，那是咱們大梁的福份哪，大王又豈能將之拒之門外？”

彭越道：“可靳歙、李左車畢竟是漢將，寡人若是接納了他們，漢王的面子上會不會不好看？還有天下英雄又會怎麽看待寡人呢？”彭越這人好面子，很在乎別人對他的看法，因為劉邦曾對他有恩，所以很是有些猶豫。

“這個倒是無妨。”國相張說道，“正所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而事，劉邦帳下重臣張良，昔日不也是韓國國相？齊王韓信最初甚至只是項羽帳前一衛士，現在不照樣成了裂土稱王的諸侯王？靳歙、李左車願意歸梁，漢王也是無話可說。”

彭越道：“這麽說，靳歙、李左車歸梁，真與寡人不相幹？”

張說道：“此事與大王當然不相幹，而且靳歙、李左車若真歸了大梁，天下諸侯只會稱頌大王賢名，以致天下英雄競相來歸。”

彭越心裏還是有些不托底，又問趙炎道：“軍師，你覺得呢？”

趙炎捋了捋頷下柳須，道：“靳歙、李左車若是誠心來降，大王盡管接納便是，不費吹灰之力便可白得一郡之地，外加數萬精兵，又何樂而不為呢？”說此一頓，趙炎又道，“臣只是有些困惑，靳歙、李左車為何會突然萌生歸梁的念頭？”

“這有什麽好奇怪的，周殷、靳歙、李左車攻打歷陽在先，項莊又豈善罷甘休？現在他們感受到了楚軍的壓力，漢王又遠在關中，鞭長莫及，如今能救他們渡過危難的，也就我們大梁國了。”劉寇撇了撇嘴，神色間很有些不以為然。

對於趙炎，劉寇還真有些瞧不上眼，不就是個擅長誇誇其談的書生麽，仗著讀過幾本兵書，會說幾個典故，就真能勝任梁軍的軍師了？需知軍師可不是虛職，而是整個梁軍中僅次於梁王以及上將軍的要害官職，扈輒都輪不上，這小子憑啥？

趙炎淡淡一笑，說道：“上將軍言之在理，靳歙、李左車興許真是感受到了楚軍的壓力才萌生的歸梁之念，不過，大王還是需要小心應對，以免被靳歙、李左車借機拖入九江這潭渾水，我大梁國眼下正是百廢待興之時，委實不宜大動幹戈。”

彭越聞言不禁輕輕頷首，趙炎已經把話說得很明白了，接納靳歙、李左車的歸降沒什麽問題，不過梁軍絕對不能輕易摻和到九江郡的紛爭之中去，否則，對於梁國來說，很可能就會好事變壞事，最終得不到九江不說，沒得還會損兵折將。

國相張說深以為然道：“大王，臣以為軍師所言不無道理。”

彭越當下說道：“國相、軍師放心，寡人已經知道怎麽做了。”

※※※

幾乎是彭越接到靳歙、李左車降書的同時，項莊也接到了周桓的密信。

由於道路遙遠，劉邦、張良對於九江正在發生的一些具體事務並不知情，更不知道周殷正在暗中與項莊接觸，因此在詔令靳歙、李左車詐降彭越的同時，留守六縣的周桓也接到了同樣的詔令，周桓不敢怠慢，趕緊譴使將詔書送到了吳中。

項莊當即連夜召集百裏賢、周殷、武涉等人商議對策。

周殷道：“大王，這是劉邦老兒的兩虎競食之計，其用意無非是想挑起我大楚跟梁國之間的紛爭，他劉邦好從中漁利！”

“兩虎競食？！”百裏賢搖了搖羽扇，道，“只怕是三虎競食呢。”

說此一頓，百裏賢又道：“若是劉邦再下一道詔書，將整個九江郡劃給英布，則九江郡立刻便成了楚國、梁國以及淮南國之間的紛爭之源，一個不慎，就會引發三國之間的連年混戰，劉邦老兒端的好算計哪。”

不得不說，張良向劉邦所獻的三虎競食之計的確很簡單、很明了，不說蒯徹、趙炎、百裏賢這樣的謀士，既便是夏說、周殷這等眼力也是洞若觀火，然而誠如張良對劉邦所說的那樣，越是簡單明了的計謀，才越是無解，知道這是三虎競食之計是一回事，可要想成功化解卻又是另外一回事了。

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