正是中午時分，烈日就像火一樣炙烤著大地。

九原城北郊外，已經用木頭架子搭起了一座三丈來高的點兵臺，點兵臺上的前部還臨時加了一溜的茅草棚。

茅草棚的遮陰下，項莊據中席地而坐。

晉襄則全裝慣帶，挎著橫刀肅立在項莊身後。

項莊左首，尉繚、武涉、百裏賢依次席地而坐，右首則是桓楚、季布、高初、龐鈺、田橫、蕭開等大將。

點兵臺下，近兩萬楚軍頂著烈日的曝曬，列成了四個方陣。

此時已經是九月下旬了，距離秦軍歸楚已經過去了兩個多月，有了秦軍言傳身教，楚軍的騎射水平已有了極大提升。

而今天，就是項莊定下的三月之期，大較的日子。

高初、龐鈺、田橫、蕭開分別從各自軍中挑選出了五百名騎術最出眾的騎兵，今天這場軍中大較，就由這四支騎兵進行較量。

時間還沒到，項莊正跟尉繚閑聊。

“軍師，再過些天，咱們就要走了。”

“是啊，河套好哪，老朽都舍不得離開了。”

“那是，在這河套，天天有肉吃、有羊湯喝，還真不錯。”

旁邊武涉插了進來：“河套再好，也終究不是咱們的家鄉哪。”

最邊上的百裏賢只是輕輕地搖著羽扇，不說話，回了江東，楚人是回了家鄉，可他們這些老秦人卻是背井離鄉了，不過這沒關系，男子漢大丈夫，為了博取功名，就該提三尺劍、以四海為家，又何必戀棧故土？

項莊忽然問百裏賢道：“子良，關中有什麽新的動靜沒有？”

對於關中，項莊一直就沒有放松過關註，百裏賢也通過留在關中的眼線，隔三差五的就會向項莊匯報一下關中的情形，這三個多月，項莊很掌握了一些劉邦的情報，譬如說關中今年秋糧的絕收已經成為定局了。

關中今年秋糧絕收，則意味著劉邦將不得不從巴蜀調撥戰備糧來賑濟關中百姓，這也意味著至少兩年內，劉邦是沒有能力對關東大規模的興兵了，如果碰上旱澇蝗災年景，則只怕五年之內都沒有能力興師動眾了。

還有就是，劉邦也在大規模的訓練騎兵。

顯然，項莊在河套大肆訓練騎兵的舉動已經刺激到了劉邦的神經。

由於糧草不濟，漢軍不可能大舉北上河套以驅逐楚軍，但以張良、陳平之眼力，以劉邦的從善如流，自然不會眼睜睜地看著漢軍陷入戰術上的被動，從兩個多月前開始，蕭何就在隴西、北地開設了馬市，以鐵器、布匹、茶葉跟羌人、月氏人交易馬匹。

這個對於項莊來說，可不是什麽好消息，因為劉邦治下的關中雖然已經被楚軍糟蹋得一塌糊塗了，可巴蜀卻是完好無損，憑借巴蜀的財力、物力，劉邦很容易就能從羌、月氏等邊陲胡人手裏交易到大批優良的戰馬。

此外，劉邦麾下還有李必、駱甲這樣的故秦遺將！

李必、駱甲也許不及蒙殛驍勇善戰，在秦軍之中更不可能有蒙氏這樣高的威信，可在訓練騎兵上，兩人卻未必就會輸給蒙殛，有這兩員故秦遺將替劉邦訓練騎兵，假以時日，劉邦麾下必將會出現一支龐大並且強悍的騎兵！

不過，這些都已經是前幾個月的消息了。

當下百裏賢拱手側身，對項莊說道：“聽說周勃、傅寬、酈商已經各率五萬大軍分別前往北地、上郡以及隴西屯田了。”

“大規模屯田？！”項莊的眉頭頓時便蹙緊了。

這對於項莊和楚軍來說，可真是非常糟糕的消息。

屯田其實並不新鮮，早在秦秋戰國時期，中原各國就有發配囚犯、戊卒到邊疆屯田的記載，主要就是通過屯田使囚犯、戊卒自食其力，甚至反過來貼補國庫，蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴，在河套推行的其實就是軍屯制度。

大規模的軍屯，可是破解糧草匱乏窘境的大殺器呀！

歷史上，漢武帝在奪取河套之後，征發了六十萬戊卒在河套實施大規模的軍屯，從而支撐了長達幾十年的對匈作戰，並最終擊敗了匈奴。

東漢末年，群雄並起，亂世奸雄曹操也正是因為推行了更加完善的軍事屯田制，才使得曹軍軍糧充足，雖身處四戰之地卻可以持續不斷地對外作戰，並得以最終一統黃河以北的廣大地圖，如果沒有完善的屯田制，這是不可想象的。

項莊不禁回頭看了尉繚一眼，然後兩人同時嘆了口氣。

短時間內，倒是不用太擔心，屯田制真正可怕的是持續產出軍糧的能力，因為關中、巴蜀一旦建成了大規模的屯田基地，就可以源源不斷地向漢軍輸送軍糧，這樣一來，只要熬過了這幾年，今後漢軍就再不會有軍糧匱乏的窘境了。

這樣一來，炒粟之計就很難說是利或者是弊了。

炒粟之計令關中大地秋糧絕收成為定局，固然可以使漢軍短時間內再無力興兵，卻也迫使蕭何窮急求變，效仿始皇帝祭出了屯田這一大殺器，一旦屯田的效果顯現了出來，今後漢軍就能對外持續不斷地用兵了，這就是好事變壞事了。

這一下，項莊因為騎兵練成的好心情都給破壞了。

當下項莊回頭吩咐晉襄道：“晉襄，趕緊開始吧。”

“喏！”晉襄轟然應諾，又大步走到後臺對著下面一揮手，頂著烈日守在臺下的上百名號角手便紛紛舉起了牛角號。

下一刻，雄渾嘹亮的號角聲便已經沖霄而起。

※※※

七八裏外，稀疏的胡楊林裏。

高初的親兵隊長破軍正靠在一顆大樹下打盹，盡管現在正值中午，驕陽似火，不過林子裏卻是涼風陣陣，絲毫沒有炎熱的感覺。

破軍身邊，則是三五成群就地休憩的親軍將士。

倏忽之間，林子外面傳來了低沈雄渾的號角聲。

破軍當即翻身坐起，早有親兵把他的戰馬牽了過來，破軍翻身上馬，又鏗然拔出橫刀高高揚了起來，頓時之間，原本躺在地上休憩的親軍將士便紛紛爬起身來，又以最快的速度翻身上馬，然後紛紛擎出了冷森森的雙刃劍。

一股淡淡的肅殺氣息霎時在胡楊林裏彌漫開來。

倏忽之間，破軍輕輕催動胯下戰馬，再將手中橫刀往前一引，五百精騎便紛紛催動胯下戰馬，追隨破軍身後，緩緩出了胡楊林。

※※※

點兵臺上，項莊、尉繚等人齊刷刷地擡頭，望向了左側數裏外的胡楊林。

倏忽之間，一騎全身披甲的雄健騎士從胡楊林裏鬼魅般冒了出來，隨即就是第二騎、第三騎、第四騎、第五騎……

披甲騎士身後的騎兵越聚越多。

馬頭攢動，鐵蹄翻騰，五百騎兵遂即開始沖鋒。

距離點兵臺還有千步，披甲騎士再次揚刀長嘯，身後洶洶跟進的騎兵突然變陣。

前方騎兵稍稍減緩馬速，後方騎兵卻加速向前，整個騎兵陣便開始向著兩翼迅速展了開來，前後不過喘口氣的功夫，整個騎陣便已經完全展開，擺開了前後五排、每排百騎的一字陣，向著點兵臺前方隆隆碾壓了過來。

“嗷嗷嗷……”

目睹五百騎兵如此聲勢，列隊肅立在點兵臺下的四千五百名親軍將士頓時山呼海嘯般歡呼起來，點兵臺上，高初臉上也不由得露出了得色，這五百騎兵可是整個親軍中騎術最為出眾的，不過表演才剛剛開始，好戲還在後頭呢。

堪堪接近點兵臺，披甲騎士再次揚刀長嘯。

下一刻，五千騎兵紛紛綽劍回鞘，又擎弓在手從馬背上直立而起，然後對著點兵臺對面挽開了角弓，披甲騎士手中橫刀落下，五百騎兵便同時松開了弓弦，咻咻咻的破空聲中，豎在點兵臺前方的五百草人上便已經紮滿了羽箭。

雖然還沒有清點過，但幾乎就沒有箭矢落空。

“嗷……”下一刻，披甲騎士再次揚刀怒吼。

五百騎兵迅速綽弓回鞘，又擎出了冷森森的雙刃重劍。

電光石火之間，整個騎陣便已經迅猛地沖殺進了前方聳立如林的草人中間，下一刻，高揚的重劍紛紛斬下，寒光閃爍間，那一排排聳立的草人便紛紛倒伏於地，騎兵隆隆而過，項莊等人再定睛看時，五百具草人已經全部被攔腰而斬！

點兵臺下，四千五百名親軍將士頓時越發狂熱地歡呼起來。

“高初，好樣的！”

“總算沒給咱大楚丟臉，哈哈！”

桓楚、季布也紛紛回頭向高初表示祝賀。

項莊也是輕輕頷首，雖說這五百騎兵都是十裏挑一的精銳，並不能代表整個親軍的騎射水平，但至少可以看出，楚軍這三個月的騎射訓練還是卓有成效的，接下來，是不是應該考慮給將士們增加些實戰經驗了？

想到這裏，項莊的眼睛便瞇了起來。

在這河套，楚軍可不缺實戰練兵的對象，無論是雲中的林胡人，還是高闕關外流戀不走的休屠人，都是楚軍最合適不過的實戰練兵對象。

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