第十二章 抉 擇 (1)
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海上有潮起,有潮落。
眾人心中如潮起潮落,已激動得不能言語。雲夢公主早放下了所有的負擔。就算天策衛眾人聽到鄭和寶船前來,也都是心情一松,雖還不敢怠慢,但心中卻充滿了希望。
因為他們知道,也相信,只要是海上,就沒有鄭和解決不了的問題。
其實何止是海上,就算是陸路,只怕也少有讓鄭和為難的事情。
鄭和的船叫做寶船,一方面是因為本身就是大明軍事之重寶,一方面卻是因為船上也有著數不盡的財富。
昔日鄭和才下西洋之時,蘇門答臘的悍匪陳祖義笑傲海上,風頭甚至蓋過捧火會。陳祖義動了打劫鄭和寶船的念頭,聚集了全部的力量去攻鄭和。結果陳祖義黨羽一朝散盡,陳祖義亦被鄭和活捉,押回南京,斬於菜市。
後來鄭和路過錫蘭,當地的國主亞烈苦奈兒把鄭和騙到國都,然後派五萬人去海邊截鄭和的寶船。結果船未到手,鄭和憑借身邊的兩千官兵,占領了國都,將國主亞烈苦奈兒和妻兒一網打盡,控制了整個錫蘭。可鄭和終究沒有斬盡殺絕,他只是將亞烈苦奈兒押回南京。朱棣卻將亞烈苦奈兒放了回去。自此後,錫蘭國如知鄭和前來,都要迎到海上三百裏,以錫蘭最高禮節相待。
鄭和很少動武,他名字本有個和字,就是說他素來以和為貴。可若有人敢對他動武,殺無赦!
就是這樣的一個人——如同神一樣的人,驀地來到這裏,怎能不讓高岡上的所有人大喜若狂?
只有一人臉上沒有半分喜意,他的眼中甚至有分痛恨,那人就是漢王!
所有人都在望著海面。只有秋長風斜睨了漢王一眼,眼中滿是憂慮,他顯然看出了許多將要發生的事情。
雲夢公主沒有留意到漢王眼中的痛恨,也沒有註意到秋長風眼中的隱憂。她只是用力握著秋長風的手,用力地搖晃著問道:“秋……鄭大人打得過捧火會吧?”她不知為何,只是叫出秋長風的姓,可就那一個字中,卻不知包含著多少別的意味。
葉雨荷一直望著海面,臉上突然有了分黯然。她雖不如秋長風看得長遠,但能看到許多人看不到的事情。
秋長風只是輕嘆一口氣道:“這個問題很笨。”
雲夢公主嫣然一笑,笑容中帶分晚霞的絢麗。她居然沒有生氣,只是道:“是呀,真的很笨。咦,鄭大人的船在做什麽?”她明白秋長風的意思,沒有誰會覺得鄭和會打不過捧火會。捧火會就算強悍,稱霸海域,但遇到鄭和,亦是無可奈何。
寶船已經行近,雲夢公主一眼就認出了鄭和的座艦。因為天底下,只有鄭和的座艦才有那麽寬廣遼闊,也只有鄭和的船才會有九根桅桿。
就算漢王狂妄,可他的座艦也不過七根桅桿罷了。因為他不是鄭和。
如今那九根桅桿中,最高桅桿上居然升起了一面七彩的旗幟。旗幟絢爛,在落日的餘暉下,尤為奪目顯眼。
秋長風解釋道:“聽說這是鄭大人的習慣。他掛七色旗幟以示和平,示意先禮後兵。只要捧火會的人不反抗,他不會對捧火會動手。”
他話未說完,就聽到一聲炮響。捧火會離島最遠、離鄭和船只最近的一艘大船驀地放炮,一炮轟向鄭和的寶船。
其實那時雙方相距還遠,鄭和的寶船遠未在捧火會的火炮射程範圍內,可鄭和寶船帶來的震顫陰影,早就籠罩在捧火會眾人的身上。那艘船不知是緊張,抑或是不服,也可能是立威,射出了那麽一炮。
波濤如柱,騰空而起。
那一炮的威力,讓所有人都駭了一跳。雲夢公主忍不住地擔憂,立即問道:“可捧火會若先動手呢?”
秋長風沒有回答,雲夢公主卻很快看到了答案。她只見到九桅巨艦旁有兩艘軍艦突出前方,隨即艦身左右橫斜,突然冒出些青煙。
青煙淡淡,轉瞬間轟的一聲大響。那青煙未散盡之前,已有數十炮同一時刻擊在了搶先出手的捧火會的大船上。
那大船絕對不小,有五桅四層,巍峨威嚴。若是讓幾百人去拆,也得拆個幾天。可那轟的一陣大響後,捧火會的那艘船突然不見了。
倏然不見。
波濤洶湧,卷起了千堆雪,談笑間,檣櫓灰飛煙滅!
雲夢公主只感覺周身發冷,可臉卻紅得發熱。她當然知道鄭和,也知道鄭和的威名,可從未想到過,鄭和的威勢,竟然比想象中還要威猛百倍。
鄭和素來先禮後兵。可若有人不講禮,他亦不怕動兵。
山岡上一陣歡呼,捧火會的大船卻已亂了起來。那數十炮齊射帶來的震撼,頓時讓本來還有些自信心、決心與鄭和一戰的捧火會亂了分寸。
號角長鳴,捧火會的群船列成弧線。剎那間火炮齊發,炮彈卻盡數落在海面上,激起了一道道的水柱。可鄭和寶船上發射的炮彈,卻準確無誤地落在捧火會的船上。
剎那間,只見捧火會的船只、桅桿如風吹草偃般倒下,海面狼藉一片,雲夢公主不由得大奇問道:“為何捧火會一炮也打不到鄭大人的船,難道說……鄭大人真的有神靈保護?”
她本不信,但見到眼前的情形,無法不信。
秋長風笑笑道:“聽聞寶船上安裝的利炮是目前天下射程最遠的火炮。捧火會的火炮雖不差,但比寶船上的炮還差得遠了。這就如強弩、長弓對射一樣,捧火會以短擊長,勝敗早定。”
捧火會很快發現了問題所在,立即再變陣形,試圖縮短和寶船的距離。不想捧火會的船只一進,寶船立退,可火炮不停,轉瞬間又將沖來的捧火會船只擊得粉碎。
不多久,捧火會的船只就已折損大半,掉入水中的黑衣人難以盡數,呼叫連連。
捧火會終於發現事態不妙,有船只揚帆要逃,但鄭和麾下寶船早成弧狀圍住對手。海面上硝煙彌漫,晚霞如血,炮彈如亂石穿空般縱橫狂嘯。又過片刻,捧火會終於抵抗不住壓力,紛紛棄船,反逃到了岸上。
還有人試圖號召餘眾與鄭和陸地一戰,可陣形才聚,就被海面上亂炮轟來,四分五裂。
現世報,果然來得很快。捧火會在轟擊漢王之時,從未想到過,不到半天,他們竟面臨和漢王一樣的窘境。
同時,那寶船上放出近百艘快艇,飛射到海岸。每艘快艇上都有數十名官兵,一到海岸立即列隊成弓形,長槍手、盾牌手在前,刀斧手居後,長弓手射住兩翼,弩箭手壓住陣腳。
那陣形一張,就有無數枝羽箭如飛蝗般射出。那陣形一縮,陣列中不知有多少長槍刺出,閃爍的寒光如銀河飛落。
那隊下船的官兵足有三千人之多,他們遠射近刺,強悍無比。還有那捧火會剽悍之徒能躲過利箭,試圖沖過來一戰,可不等到近前,就被陣中擲出的標槍短斧砍成肉醬。
那三千人的大陣雖不可能同時在前,但陣中的每個人,無疑都發揮了最大的作用。
就算強悍的天策衛,見到這種陣形,見到那些官兵的冷酷幹練、鐵血剛硬,也不由得悚然變色。
忍者詭異、捧火會離奇、葉歡神秘,可無論如何詭異、離奇和神秘的手段,在這種堂堂正正的官兵的面前,都如雪遇三伏,轉瞬即融。
漢王在高岡上見到那隊官兵如潮水般的漫過,漫過處,捧火會屍體遍地,血流成河,不由得輕嘆一聲。
他並未再讓手下出擊,因為他知道,鄭和的寶船一來,就再不用他出手。
這時,夕陽入海,殘紅如血,似乎這荒島上殘酷的屠殺的血氣,已染到了天邊。那最後一分餘暉落在了高高在上的漢王身上,卻有些說不出的蕭索落寞。
海岸上走來一人,徑直到了高岡之下。眾天策衛見到那人前來,居然並不阻攔,放那人到了漢王面前。
那人面黑無須,容顏普通,不普通的卻是從容之意。
見到居高冷傲的漢王,那人不卑不亢,只是深施一禮道:“侯顯見過漢王殿下。”那人叫做侯顯,平平常常的一個名字,但那人卻是鄭和的副手。
鄭和的一幹事務,通常都是交給侯顯來處理,因此天策衛很多人都認識此人。反倒是鄭和其人,素來低調,很少有人見到廬山真面目。
漢王淡漠道:“免禮。鄭……大人呢?”他其實想問為何鄭和會出現。他也知道鄭和又下西洋許久,如今已在歸途,卻不想正好在此遇見。
漢王厭惡鄭和,並非因為鄭和的功績,而是因為鄭和素來與太子關系不錯。
侯顯微笑道:“鄭大人吩咐,請漢王上船。”
漢王冷冷笑道:“鄭和知道本王在此,居然讓本王去見他?他真是好大的面子。”
侯顯還是笑容不減,只是道:“鄭大人不在船上。”漢王一怔,皺了下眉頭,就聽侯顯道:“鄭大人現在在觀海……請漢王也去。”
雲夢公主和葉雨荷其實都想看看這聞名天下的奇人,突然聽說鄭和竟在觀海,忍不住地失望。她們卻沒有留意到,秋長風的眼中閃過分古怪。
漢王淡淡道:“他認為本王一定會去嗎?”
聽漢王口氣不善,侯顯居然還能平靜道:“鄭大人說漢王若在,就一定會去。”頓了下,緩緩道:“因為聖上如今也在觀海!”
漢王一驚,失聲道:“你說什麽?父皇也到了觀海?”霍然站起道:“好,本王這就去觀海,有勞侯副使了。”
侯顯含笑道:“職責所在,漢王客氣了。捧火會的事情,就交給卑職解決好了。”捧火會雖強悍,可顯然還不被侯顯放在眼中。剩下的殘局看起來還慘烈,但對侯顯來說,顯然是家常便飯。
漢王臉色一沈,卻不多言,徑直帶人向巨艦行去。
雲夢公主聽到朱棣前來,也是又驚又喜,立即道:“我也去。”她還未放開秋長風的手,就那麽拉著秋長風,向那巨艦行去。
葉雨荷見狀,本想要說什麽,可終究還是悄然跟在秋長風的身後。
秋長風一定要見朱棣,這點葉雨荷當然知道。秋長風就算中了青夜心,生命一天天地減少,可他終究還是錦衣衛,就算死,也是錦衣衛。他既然是錦衣衛,如今見朱棣一事,遠比搜尋葉歡還要重要。
他是個顧全大局的人,甚至可將生死置之度外。
葉雨荷當然早知道秋長風的性格,因此她沒有勸。可她也知道葉歡在這荒島上,而且是可以挽救秋長風的唯一希望。她為何也要離開這裏,跟隨秋長風前往觀海?
曙光乍起的時候,眾人到了觀海。
觀海隸屬寧波府,近定海、普陀,臨海而立。人在觀海,遠望大海浩浩湯湯、橫無際涯,海水接天、壯闊非常。
海天遼闊下,更壯闊的卻是天子的軍營。
朱棣到了觀海,就在臨海處立下軍營。
眾人到了觀海,一入天子的軍營,不由得都是暗自心驚。葉雨荷頭一次見到如此陣仗,更是凜然。
到了軍營前,只能見到軍營氣象肅然、肅殺橫空。入了軍營後,到處見溝壑壁壘,軍容鼎盛,氣象森然。
雖不見敵,但所有的明軍均是如臨大敵般警惕,而軍營規模連綿廣闊,更是讓人一望心寒。
就算漢王見到這種陣勢,都是暗自心驚。他知道捧火會、東瀛如今隱成大明沿海的邊患,可朱棣如此陣仗,看起來竟要持久而戰。本來朱棣一直不把東瀛、捧火會放在眼中,難道說姚廣孝之死,終於激怒了朱棣,讓朱棣立下了斬草除根的念頭?
漢王心中困惑,卻被軍士引到軍營中的一個金頂牛皮大帳前,未等入帳,一胖子就氣喘籲籲地迎過來,笑道:“二弟,你辛苦了。”
漢王一見那胖子,就忍不住皺眉。
胖子居然是太子朱高熾。朱高熾怎麽也會到了定海?漢王心中困惑,只是冷哼一聲。雲夢公主卻是撲了過去,一把抱住了太子,喜道:“大哥……”
她歷盡艱險,甚至都已絕望,從未想到過還能再見到大哥。那一刻,她驀地感覺到,原來見到親人的感覺,是那麽的美好。
這種感覺,她多久未曾有過?
太子顯然也知道雲夢公主的事情,雖知雲夢公主無事,可也忍不住地熱淚盈眶,拍了拍雲夢公主的背,擔憂地道:“妹妹,你沒事就好,沒事就好……”他不知說了多少個沒事就好,顯然激動得不知說什麽才好。
漢王一旁臉色冰冷道:“父皇在帳中嗎?”
太子這才回過神來,忙道:“不錯,三弟和父皇都在。父皇讓你、雲夢、秋長風哪個來了,都立即去見。好在……你們都來了。”
雲夢公主早就忍不住沖入大帳,葉雨荷才待舉步,太子一旁為難道:“葉姑娘,聖上並沒有要見你。”
葉雨荷止步,臉色清冷。太子神色尷尬,圓場道:“那面是我的營帳,葉姑娘若不嫌棄,還請去那裏等候。”
葉雨荷看了秋長風一眼,搖搖頭道:“我去軍營外等待就好。這裏……本不是我來的地方。”她轉身離去,再不回頭。
寒風中,那纖弱的背影帶著分蕭索。
秋長風望著那纖弱的背影,神色陡然有了分激動。可見太子望過來,終於恢覆平靜,扭過頭去,緩步走入了營帳。
營帳寬敞如同宮殿,朱棣坐在其中,威嚴中亦帶分落寞。天子也好,英雄也罷,均有遲暮的時候。他的鬢角已有華發,他的眼角早有皺紋,他雖是天子,可終究躲不過光陰之箭。
雲夢公主早就依偎在朱棣的身邊,哽咽淚下。
朱棣神色中也有分激動,還有分感懷。雲夢公主畢竟是他的女兒——最疼愛的女兒。他雖是帝王,但見到子女無恙,心中亦是寬慰。
可見到漢王進來時,朱棣臉上的些許柔情驀地不見,森然問道:“高煦,你可知錯?”
牛皮大帳中陡然靜了下來,靜得呼吸可聞,眾人表情各異。誰都沒料到,朱棣見到漢王的第一句話,就是追責。
漢王立在那裏,本待施禮,聞言身形一凝,神色中陡然現出譏誚之意。他緩緩擡頭,凝望著那有幾許陌生的父親,反問道:“我有什麽錯?”
他憤然,他不滿,他在荒島上可說是死裏逃生,他本有萬千話語要對朱棣敘說,但他從沒有想到,父親見到他的第一句話就是問他有沒有錯?
他有什麽錯?
漢王心中升起怒火,瞳孔早就收縮。他咄咄地望著朱棣,並不退縮。
朱棣眼中驀地閃過怒火,一拍桌案道:“千金之子,坐不垂堂。你以漢王之尊,竟輕身犯險,還敢說沒錯?”
漢王微怔,不待多說,就聽朱棣繼續道:“用人不疑,疑人不用。你既然讓人做事,可反覆無常,還說無錯?”
漢王忍不住向秋長風望去。朱棣望見,冷笑道:“你不用看秋長風,他還無暇對我說你的事情。可你真的以為,你的所為我會不清楚?你不明敵情,竟然以身犯險,若不是高熾早早地聯系到鄭和,鄭和又早對捧火會留意,知道你前往險地,立即派侯顯前往支援,你昨日就已死在海上。你還敢說自己沒錯?”
漢王臉沈似水,看了太子一眼,緊咬牙關。他現在才知道,原來侯顯等人出現,並非湊巧。
太子見狀,忙道:“父皇,二弟其實也想為父皇分憂……”
“你住口!”漢王陡然斷喝,怒望太子,眼欲噴火。
太子錯愕,吃吃道:“二弟……你……”
漢王素來沈著的臉上,陡然現出少有的憤怒之意。他盯著太子,一字一頓道:“朱高熾,我告訴你,無論我如何,都不需要你為我討好求情!”
朱棣喝道:“你就這麽和你大哥說話?”
漢王倏然扭頭,望向朱棣道:“我為何不能這麽說話?就算沒有鄭和的艦隊出現,我一樣可以等到我的屬下前來剿滅捧火會,我為什麽要領他的情?”
朱棣臉色鐵青,雙拳緊握道:“你……難道真的死不悔改?”
漢王神色激憤,放肆笑道:“我悔改?我為什麽要悔改?我悔改什麽?難道說,在家的三弟沒錯,不做事的太子沒錯,反倒是我這個舍生忘死、為你平定叛逆的人錯了?父皇,你這樣斷罰,讓我怎能心服?”
雲夢公主見漢王雙目紅赤,幾欲滴血,心中駭然。她悄然扯了下朱棣的衣袖,低聲道:“父皇,二哥這次真的很苦,你不要怪他。”
朱棣微怔,亦沒想到雲夢公主居然會為漢王求情。望著那激憤的臉,朱棣長吸了一口氣,平息了心境,緩緩道:“煦兒,我知道你這麽拼命是為了什麽,我不怪你。”他驀地有些心酸,望著那悲憤的臉,神色竟有些恍惚。
那張臉,他依稀曾見。
往事如煙又如刻,消散的是淚,刻出的是血。
眾人見朱棣如此,都是輕舒了口氣。本以為漢王會就坡下驢,不想漢王冷笑道:“父皇,你真的知道我拼命是為了什麽?”
朱棣錯愕,不待開口,漢王就嘶聲道:“你不知道,你絕不知道!你若知道,今天就不會這麽說!”他環望眾人,臉色憤然道:“所有人都認為我是要奪太子的位置,所有的人都認為我這麽拼命,不過是在你面前討功,希望你廢了太子,立我為太子。現在連你也是這麽認為的,對不對?”
太子神色異樣,朱棣卻只是沈默。
漢王雙眸噴火,凝望著朱棣道:“可你錯了。我這麽做,不過是因為當年浦子口時,你曾對我說過,朱高煦最像父皇你、最像朱家的子孫,朱高煦要好好努力,不要辜負父皇你的厚望。因此,朱高煦一直在努力,努力地不想讓父皇失望。不錯,千金之子,坐不垂堂。可父皇當年若不是憤然冒險一擊,又如何會有今日的帝位?朱高煦當年在浦子口可為父皇身披九箭,從未後悔。今日能為父皇鏟除叛逆,就算身死,亦是無悔無怨!”他眼中晶瑩,卻昂頭不讓淚水滑落。
他是漢王,他素來是只流血,不會流淚。從前如此,今天如此,以後也是如此。
他昂著頭,不屈地望著朱棣。
誰都認為太子無辜,可誰知道他心中的委屈?
為什麽所有人都在幫著太子,只有他漢王要孤軍奮戰?
朱棣默默望著那倔強的兒子,不知許久,這才輕嘆一聲道:“煦兒,你並沒有讓為父失望……”
“可父皇讓高煦很是失望。”漢王目光如火,一字字道,“父皇早忘記了當年在浦子口曾經對孩兒說過了什麽。”
朱棣變了臉色,太子亦是神色尷尬。
誰都沒有忘記,朱棣當初在浦子口對身中九箭的漢王曾經說過:“吾兒當繼為父衣缽,立位太子!”
這句話,朱棣親口說過。當年他望著身負重傷、奄奄一息的朱高煦,曾經淚流滿面,親口說過。時過境遷,往事難追,但有些事永遠和刀刻斧鑿般,讓人永世不忘。
朱棣沈默許久,一時間似不知如何開口。朱高煦卻再次開口,他不再憤然、不再悲憤,只是恢覆到往日的沈冷,甚至比朱棣還要沈冷:“好了,既然父皇忘了,那……有錯,都算在孩兒身上好了。高煦從未忘記父皇的期望,孩兒自覺得,已做到了父皇期望的一切……”他沒有說完,就緩緩地轉身,走出了軍帳。
可他的言下之意,朱棣怎能不明?
朱高煦一直按照他朱棣的要求做人,現在失信的不是朱高煦……
那失信的是誰?
朱棣望著那蕭索、倔強的背影,開口想要召喚,卻是頭一次感覺到疲憊無力。他只是坐在龍椅上,神色恍惚。
朱高煦的這些話,他依稀熟悉,只因為當年,他亦是對太祖咆哮過。當年朱元璋的兒子中,“燕王善戰,寧王善謀”。朱元璋亦曾經說過,諸子中,以燕王最肖似於他。
可後來繼位的卻是朱允炆,朱棣何嘗服過?這也導致了靖難之役……
朱棣想到這點的時候,忍不住地戰栗。
雲夢公主頭一次見到冷靜的二哥如此憤怒咆哮,心驚膽戰。又見朱棣如此,輕輕地握住朱棣的手掌,低聲道:“父皇,二哥這次是沖動些,可他……”她本想說二哥沒錯,可見到太子失魂落魄地站在那裏,心道二哥沒錯,難道大哥就有錯嗎?
可二哥、大哥若都是沒錯,那錯的是誰?
雲夢公主想到這裏,見到朱棣望過來,幾乎急得要哭起來。
朱棣望著她眼中的淚光,本是惘然森冷的眼眸中,突然現出分暖意。他反握住女兒的柔荑,微笑道:“雲夢……你長大了。”他驀地發現,原來不過些許的光景,那個曾經任性的女兒,居然能為別人著想,也少了些潑辣。
雲夢公主秀眸中淚水滑落,哽咽道:“可是……可是……父皇你不要著急,總有辦法的。”她心中著急,實在不知道如何調解大哥、二哥之間的糾紛。
她不知自己為何會哭泣,她只覺得莫名的傷心。若在以前,她不會理解二哥,無論如何都不會理解。她只同情略帶懦弱卻很善良的大哥。她什麽時候有這種轉變,她為何會有這種轉變?
她想著這些的時候,眼眸卻在偷偷望著秋長風,心中輕怨秋長風為何不挺身而出,為她解決所有的糾葛?
只有輕怨……並不如以往般的憤然。
朱棣望著那落淚的女兒,心中微酸。他輕撫女兒的秀發,突然笑道:“雲夢再回到朕的身邊,總是喜事,值得祝賀。”他心中卻想說,蒼天有眼,雲夢你可知道,朕知道你出事時,夙夜難眠?他終究什麽都沒說。
他知道,在別人看來,他是個憂國憂民的好君主。可他也知道,自己絕不是一個好父親。
好的君主,從來都不是好父親的。
因為天下子民有太多讓他勞心勞力的事,讓他只能舍棄本該屬於他的天倫之樂。
見雲夢公主還是哽咽抽泣,朱棣一陣心軟,暫時忘記了眼下的煩憂,說道:“女兒長大了,居然能為為父著想,為父當然要有所獎賞。你想要什麽,說出來,為父替你做到。”頓了下,打趣道:“雲夢,你若再哭,錯過了機會,為父可就不賞了。”
雲夢公主突然破涕為笑,臉上還掛著未落的淚花,如晨露輕花般的楚楚可憐。她記得這是她小時候的游戲,那時候,她只要哭泣、只要傷心,父親就會想辦法逗她開心,而父親最常用的就是這招。
一晃多年,朱棣再用以往的口氣,讓雲夢公主又是心暖、又是心酸。
望著女兒明媚的一張臉,有如往昔那不變的容顏,朱棣心中輕嘆,為女兒擦去淚水,笑道:“好,我數到三……你若不說的話……一……”
雲夢公主脫口道:“我想要父皇和大哥、二哥再回到從前。”
朱棣的笑臉陡然僵硬,有著說不出的苦澀之意。雲夢公主見了,心中後悔,後悔不該在這時候,提起此事。急於彌補錯誤,目光一轉,雲夢公主搖頭道:“這個不算。我要……我長大了……”
朱棣強笑道:“雲夢當然長大了,雲夢懂得為他人著想的時候就長大成人了。”
雲夢公主臉上突然有分紅暈,如同那朝霞偷偷爬上天際。她垂著頭,低聲道:“女兒長大了,就不會一直在父皇的身邊的。”
朱棣微怔,心中帶分酸澀,可轉瞬想到什麽,目光中帶分驚奇之意:“你……你……你難道?”他話未說完,就見女兒霍然擡頭,臉上雖還有紅雲,可神色卻異常堅定,清晰說道:“女兒想嫁人了。”
牛皮大帳內遽然安靜,安靜得針掉下來都能聽到。
這種話,本不是女子在眾人面前能說出的話,可雲夢公主究竟是雲夢公主,想到的就要去做,從不耽擱。
太子、趙王臉上都露出驚奇之意,仿佛見到太陽從西邊出來一樣。秋長風卻是皺了下眉頭,表情也有分驚詫。
朱棣眼中亦滿是錯愕。可他還是笑道:“男大當婚、女大當嫁,女兒是公主,長大了也是要嫁的。為父真的大意,竟忘記為女兒選駙馬。好,為父今天就下榜文……為女兒挑選駙馬。”
雲夢公主搖頭道:“父皇,不用麻煩了。女兒早就選好了,只要你答應就好。”
朱棣眼中掠過分憂慮,緩緩道:“你選好了,那人是誰?”
雲夢公主望著朱棣道:“女兒選的就是……”頓了片刻,隨手一指道:“他。”
太子、趙王扭頭,順著雲夢公主的手指望過去,目瞪口呆,表情如同吃了十個臭鴨蛋。這帳中其實只有四人,雲夢公主若選帳中之人,當然只有一個可選。
那人當然只可能是秋長風。
可雖是這般想,太子、趙王眼見為實,還是訝然陣陣。
秋長風也楞在那裏,半晌無言。他心中也滿是驚詫,他見公主選的是他,實在比公主想要殺他還要驚詫。
雲夢公主怎麽會選秋長風?所有人都很奇怪。
朱棣卻是看也不看雲夢公主的指向。這個大明的鐵腕君王,很多事情,不用看,也是心知肚明的。
雲夢公主見朱棣沈吟不語,不由得著急道:“父皇,你不答應?”
朱棣目光中閃過分古怪,緩緩道:“只要是你選的,為父不會反對。可是這件事……只有為父答應是不行的……”
雲夢公主霍然扭頭,望向秋長風道:“秋……我想嫁給你,你娶不娶我?”她原來還是那個雲夢公主,性格直爽,想到就做到。這句話,其實在迷宮的時候,她就想過,來到觀海的途中,心中不知盤旋了多少遍。
秋長風站在那裏,神色略帶蒼白,沈默許久,終於回道:“臣不配。”
雲夢公主怔住,著急道:“誰說你不配,我說你配你就配。”她心急之下,又恢覆了往日的刁蠻。
秋長風飛快地望了朱棣一眼,朱棣也正看過來。
二人目光對撞,隱有無盡的含義。
終於笑笑,秋長風道:“公主擡愛,臣誠惶誠恐。可臣真的不配,臣還有事,先請告退。”他向朱棣施禮,朱棣不語,可秋長風知道朱棣默許,立即轉身離去。
雲夢公主又羞又怒,大叫道:“秋長風,你給我站住!”
秋長風不理,轉瞬消失不見。
朱棣眼中露出分古怪,輕輕嘆口氣道:“雲夢,這事……需從長計議。”
雲夢公主霍然站起,竟也沖出了帳篷。太子驚詫,才待去追,就聽朱棣道:“讓她去!”太子立即止步,急道:“可是,雲夢會不會有事?”
朱棣目光中隱泛光芒,卻不言語,只是有些疲憊地坐在靠椅上,閉上了雙眼。
秋長風出了軍營,只感覺風刀入骨,忍不住緊緊長衫。遠方海岸平闊,有古樹蒼天。
驚濤拍岸,如卷冬雪。
他望著那驚濤駭浪,搖搖頭,才待舉步,就聽到身後有人叫道:“秋長風,你給我站住!”
秋長風心中嘆息,緩緩轉身,望著雲夢公主快步走到他的身前。他知道很多事情根本躲不了,他也知道公主遲早要追來,他必須要解決此事。
目光掠過公主,望見不遠處的古樹下,露出青衣一角。秋長風收回目光,望著臉色漲紅的雲夢公主道:“公主相召,不知何事吩咐?”
雲夢公主幾乎要貼在秋長風身上,擡頭望著秋長風那深邃的眼,開門見山說道:“我知道你的意思。你拒絕我,不是你不配,而是我不配。其實你是瞧不起我的,對不對?”
她眼中沒有被拒的憤怒,反倒有分淒婉欲絕。
望著那淒婉的眼眸,秋長風心中微震,再也說不出話來。
雲夢公主幽怨道:“你從來都是瞧不起我的,因為我本來就任性、刁蠻,根本從未為別人著想。這些事,你都知道,父皇也知道,但你們並不對我說。父皇是因為不忍傷我,你是因為看不起我。”
秋長風沈默半晌才道:“我如何看待公主,並不重要……”
“你錯了,很重要。”雲夢公主截斷道,“在我心中,比什麽都重要。我只知道,自從你在迷宮救醒了我,你在我心中,就比誰都要重要。”她目光凝在秋長風的臉上,低聲道:“在迷宮時,只有你在我身邊,我才感覺到前所未有的安心。你對我不離不棄,我很感激。可只有在你為我擋那亂石如箭時,我才感覺你對我是如此的重要。你方才拒絕我,離我而去,我感覺到從所未有的傷心。我不懂什麽是愛,可我只知道,今生你若不在我身邊,我會遺憾一世。”
她目光楚楚,伸手拉住秋長風衣襟,柔聲道:“秋……我知道你厭惡我的毛病,我以後……改了行不行?”
雲層積厚,海風如刀,吹在身上,很帶分冷意。
可雲夢公主的臉火熱,心火熱。她不知自己怎會說出這些話來,但她說出來,也是無怨無悔。她的一顆心在劇跳,可她並沒有垂下頭去,只是灼灼地望著秋長風的眼……
秋長風卻移開了目光
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眾人心中如潮起潮落,已激動得不能言語。雲夢公主早放下了所有的負擔。就算天策衛眾人聽到鄭和寶船前來,也都是心情一松,雖還不敢怠慢,但心中卻充滿了希望。
因為他們知道,也相信,只要是海上,就沒有鄭和解決不了的問題。
其實何止是海上,就算是陸路,只怕也少有讓鄭和為難的事情。
鄭和的船叫做寶船,一方面是因為本身就是大明軍事之重寶,一方面卻是因為船上也有著數不盡的財富。
昔日鄭和才下西洋之時,蘇門答臘的悍匪陳祖義笑傲海上,風頭甚至蓋過捧火會。陳祖義動了打劫鄭和寶船的念頭,聚集了全部的力量去攻鄭和。結果陳祖義黨羽一朝散盡,陳祖義亦被鄭和活捉,押回南京,斬於菜市。
後來鄭和路過錫蘭,當地的國主亞烈苦奈兒把鄭和騙到國都,然後派五萬人去海邊截鄭和的寶船。結果船未到手,鄭和憑借身邊的兩千官兵,占領了國都,將國主亞烈苦奈兒和妻兒一網打盡,控制了整個錫蘭。可鄭和終究沒有斬盡殺絕,他只是將亞烈苦奈兒押回南京。朱棣卻將亞烈苦奈兒放了回去。自此後,錫蘭國如知鄭和前來,都要迎到海上三百裏,以錫蘭最高禮節相待。
鄭和很少動武,他名字本有個和字,就是說他素來以和為貴。可若有人敢對他動武,殺無赦!
就是這樣的一個人——如同神一樣的人,驀地來到這裏,怎能不讓高岡上的所有人大喜若狂?
只有一人臉上沒有半分喜意,他的眼中甚至有分痛恨,那人就是漢王!
所有人都在望著海面。只有秋長風斜睨了漢王一眼,眼中滿是憂慮,他顯然看出了許多將要發生的事情。
雲夢公主沒有留意到漢王眼中的痛恨,也沒有註意到秋長風眼中的隱憂。她只是用力握著秋長風的手,用力地搖晃著問道:“秋……鄭大人打得過捧火會吧?”她不知為何,只是叫出秋長風的姓,可就那一個字中,卻不知包含著多少別的意味。
葉雨荷一直望著海面,臉上突然有了分黯然。她雖不如秋長風看得長遠,但能看到許多人看不到的事情。
秋長風只是輕嘆一口氣道:“這個問題很笨。”
雲夢公主嫣然一笑,笑容中帶分晚霞的絢麗。她居然沒有生氣,只是道:“是呀,真的很笨。咦,鄭大人的船在做什麽?”她明白秋長風的意思,沒有誰會覺得鄭和會打不過捧火會。捧火會就算強悍,稱霸海域,但遇到鄭和,亦是無可奈何。
寶船已經行近,雲夢公主一眼就認出了鄭和的座艦。因為天底下,只有鄭和的座艦才有那麽寬廣遼闊,也只有鄭和的船才會有九根桅桿。
就算漢王狂妄,可他的座艦也不過七根桅桿罷了。因為他不是鄭和。
如今那九根桅桿中,最高桅桿上居然升起了一面七彩的旗幟。旗幟絢爛,在落日的餘暉下,尤為奪目顯眼。
秋長風解釋道:“聽說這是鄭大人的習慣。他掛七色旗幟以示和平,示意先禮後兵。只要捧火會的人不反抗,他不會對捧火會動手。”
他話未說完,就聽到一聲炮響。捧火會離島最遠、離鄭和船只最近的一艘大船驀地放炮,一炮轟向鄭和的寶船。
其實那時雙方相距還遠,鄭和的寶船遠未在捧火會的火炮射程範圍內,可鄭和寶船帶來的震顫陰影,早就籠罩在捧火會眾人的身上。那艘船不知是緊張,抑或是不服,也可能是立威,射出了那麽一炮。
波濤如柱,騰空而起。
那一炮的威力,讓所有人都駭了一跳。雲夢公主忍不住地擔憂,立即問道:“可捧火會若先動手呢?”
秋長風沒有回答,雲夢公主卻很快看到了答案。她只見到九桅巨艦旁有兩艘軍艦突出前方,隨即艦身左右橫斜,突然冒出些青煙。
青煙淡淡,轉瞬間轟的一聲大響。那青煙未散盡之前,已有數十炮同一時刻擊在了搶先出手的捧火會的大船上。
那大船絕對不小,有五桅四層,巍峨威嚴。若是讓幾百人去拆,也得拆個幾天。可那轟的一陣大響後,捧火會的那艘船突然不見了。
倏然不見。
波濤洶湧,卷起了千堆雪,談笑間,檣櫓灰飛煙滅!
雲夢公主只感覺周身發冷,可臉卻紅得發熱。她當然知道鄭和,也知道鄭和的威名,可從未想到過,鄭和的威勢,竟然比想象中還要威猛百倍。
鄭和素來先禮後兵。可若有人不講禮,他亦不怕動兵。
山岡上一陣歡呼,捧火會的大船卻已亂了起來。那數十炮齊射帶來的震撼,頓時讓本來還有些自信心、決心與鄭和一戰的捧火會亂了分寸。
號角長鳴,捧火會的群船列成弧線。剎那間火炮齊發,炮彈卻盡數落在海面上,激起了一道道的水柱。可鄭和寶船上發射的炮彈,卻準確無誤地落在捧火會的船上。
剎那間,只見捧火會的船只、桅桿如風吹草偃般倒下,海面狼藉一片,雲夢公主不由得大奇問道:“為何捧火會一炮也打不到鄭大人的船,難道說……鄭大人真的有神靈保護?”
她本不信,但見到眼前的情形,無法不信。
秋長風笑笑道:“聽聞寶船上安裝的利炮是目前天下射程最遠的火炮。捧火會的火炮雖不差,但比寶船上的炮還差得遠了。這就如強弩、長弓對射一樣,捧火會以短擊長,勝敗早定。”
捧火會很快發現了問題所在,立即再變陣形,試圖縮短和寶船的距離。不想捧火會的船只一進,寶船立退,可火炮不停,轉瞬間又將沖來的捧火會船只擊得粉碎。
不多久,捧火會的船只就已折損大半,掉入水中的黑衣人難以盡數,呼叫連連。
捧火會終於發現事態不妙,有船只揚帆要逃,但鄭和麾下寶船早成弧狀圍住對手。海面上硝煙彌漫,晚霞如血,炮彈如亂石穿空般縱橫狂嘯。又過片刻,捧火會終於抵抗不住壓力,紛紛棄船,反逃到了岸上。
還有人試圖號召餘眾與鄭和陸地一戰,可陣形才聚,就被海面上亂炮轟來,四分五裂。
現世報,果然來得很快。捧火會在轟擊漢王之時,從未想到過,不到半天,他們竟面臨和漢王一樣的窘境。
同時,那寶船上放出近百艘快艇,飛射到海岸。每艘快艇上都有數十名官兵,一到海岸立即列隊成弓形,長槍手、盾牌手在前,刀斧手居後,長弓手射住兩翼,弩箭手壓住陣腳。
那陣形一張,就有無數枝羽箭如飛蝗般射出。那陣形一縮,陣列中不知有多少長槍刺出,閃爍的寒光如銀河飛落。
那隊下船的官兵足有三千人之多,他們遠射近刺,強悍無比。還有那捧火會剽悍之徒能躲過利箭,試圖沖過來一戰,可不等到近前,就被陣中擲出的標槍短斧砍成肉醬。
那三千人的大陣雖不可能同時在前,但陣中的每個人,無疑都發揮了最大的作用。
就算強悍的天策衛,見到這種陣形,見到那些官兵的冷酷幹練、鐵血剛硬,也不由得悚然變色。
忍者詭異、捧火會離奇、葉歡神秘,可無論如何詭異、離奇和神秘的手段,在這種堂堂正正的官兵的面前,都如雪遇三伏,轉瞬即融。
漢王在高岡上見到那隊官兵如潮水般的漫過,漫過處,捧火會屍體遍地,血流成河,不由得輕嘆一聲。
他並未再讓手下出擊,因為他知道,鄭和的寶船一來,就再不用他出手。
這時,夕陽入海,殘紅如血,似乎這荒島上殘酷的屠殺的血氣,已染到了天邊。那最後一分餘暉落在了高高在上的漢王身上,卻有些說不出的蕭索落寞。
海岸上走來一人,徑直到了高岡之下。眾天策衛見到那人前來,居然並不阻攔,放那人到了漢王面前。
那人面黑無須,容顏普通,不普通的卻是從容之意。
見到居高冷傲的漢王,那人不卑不亢,只是深施一禮道:“侯顯見過漢王殿下。”那人叫做侯顯,平平常常的一個名字,但那人卻是鄭和的副手。
鄭和的一幹事務,通常都是交給侯顯來處理,因此天策衛很多人都認識此人。反倒是鄭和其人,素來低調,很少有人見到廬山真面目。
漢王淡漠道:“免禮。鄭……大人呢?”他其實想問為何鄭和會出現。他也知道鄭和又下西洋許久,如今已在歸途,卻不想正好在此遇見。
漢王厭惡鄭和,並非因為鄭和的功績,而是因為鄭和素來與太子關系不錯。
侯顯微笑道:“鄭大人吩咐,請漢王上船。”
漢王冷冷笑道:“鄭和知道本王在此,居然讓本王去見他?他真是好大的面子。”
侯顯還是笑容不減,只是道:“鄭大人不在船上。”漢王一怔,皺了下眉頭,就聽侯顯道:“鄭大人現在在觀海……請漢王也去。”
雲夢公主和葉雨荷其實都想看看這聞名天下的奇人,突然聽說鄭和竟在觀海,忍不住地失望。她們卻沒有留意到,秋長風的眼中閃過分古怪。
漢王淡淡道:“他認為本王一定會去嗎?”
聽漢王口氣不善,侯顯居然還能平靜道:“鄭大人說漢王若在,就一定會去。”頓了下,緩緩道:“因為聖上如今也在觀海!”
漢王一驚,失聲道:“你說什麽?父皇也到了觀海?”霍然站起道:“好,本王這就去觀海,有勞侯副使了。”
侯顯含笑道:“職責所在,漢王客氣了。捧火會的事情,就交給卑職解決好了。”捧火會雖強悍,可顯然還不被侯顯放在眼中。剩下的殘局看起來還慘烈,但對侯顯來說,顯然是家常便飯。
漢王臉色一沈,卻不多言,徑直帶人向巨艦行去。
雲夢公主聽到朱棣前來,也是又驚又喜,立即道:“我也去。”她還未放開秋長風的手,就那麽拉著秋長風,向那巨艦行去。
葉雨荷見狀,本想要說什麽,可終究還是悄然跟在秋長風的身後。
秋長風一定要見朱棣,這點葉雨荷當然知道。秋長風就算中了青夜心,生命一天天地減少,可他終究還是錦衣衛,就算死,也是錦衣衛。他既然是錦衣衛,如今見朱棣一事,遠比搜尋葉歡還要重要。
他是個顧全大局的人,甚至可將生死置之度外。
葉雨荷當然早知道秋長風的性格,因此她沒有勸。可她也知道葉歡在這荒島上,而且是可以挽救秋長風的唯一希望。她為何也要離開這裏,跟隨秋長風前往觀海?
曙光乍起的時候,眾人到了觀海。
觀海隸屬寧波府,近定海、普陀,臨海而立。人在觀海,遠望大海浩浩湯湯、橫無際涯,海水接天、壯闊非常。
海天遼闊下,更壯闊的卻是天子的軍營。
朱棣到了觀海,就在臨海處立下軍營。
眾人到了觀海,一入天子的軍營,不由得都是暗自心驚。葉雨荷頭一次見到如此陣仗,更是凜然。
到了軍營前,只能見到軍營氣象肅然、肅殺橫空。入了軍營後,到處見溝壑壁壘,軍容鼎盛,氣象森然。
雖不見敵,但所有的明軍均是如臨大敵般警惕,而軍營規模連綿廣闊,更是讓人一望心寒。
就算漢王見到這種陣勢,都是暗自心驚。他知道捧火會、東瀛如今隱成大明沿海的邊患,可朱棣如此陣仗,看起來竟要持久而戰。本來朱棣一直不把東瀛、捧火會放在眼中,難道說姚廣孝之死,終於激怒了朱棣,讓朱棣立下了斬草除根的念頭?
漢王心中困惑,卻被軍士引到軍營中的一個金頂牛皮大帳前,未等入帳,一胖子就氣喘籲籲地迎過來,笑道:“二弟,你辛苦了。”
漢王一見那胖子,就忍不住皺眉。
胖子居然是太子朱高熾。朱高熾怎麽也會到了定海?漢王心中困惑,只是冷哼一聲。雲夢公主卻是撲了過去,一把抱住了太子,喜道:“大哥……”
她歷盡艱險,甚至都已絕望,從未想到過還能再見到大哥。那一刻,她驀地感覺到,原來見到親人的感覺,是那麽的美好。
這種感覺,她多久未曾有過?
太子顯然也知道雲夢公主的事情,雖知雲夢公主無事,可也忍不住地熱淚盈眶,拍了拍雲夢公主的背,擔憂地道:“妹妹,你沒事就好,沒事就好……”他不知說了多少個沒事就好,顯然激動得不知說什麽才好。
漢王一旁臉色冰冷道:“父皇在帳中嗎?”
太子這才回過神來,忙道:“不錯,三弟和父皇都在。父皇讓你、雲夢、秋長風哪個來了,都立即去見。好在……你們都來了。”
雲夢公主早就忍不住沖入大帳,葉雨荷才待舉步,太子一旁為難道:“葉姑娘,聖上並沒有要見你。”
葉雨荷止步,臉色清冷。太子神色尷尬,圓場道:“那面是我的營帳,葉姑娘若不嫌棄,還請去那裏等候。”
葉雨荷看了秋長風一眼,搖搖頭道:“我去軍營外等待就好。這裏……本不是我來的地方。”她轉身離去,再不回頭。
寒風中,那纖弱的背影帶著分蕭索。
秋長風望著那纖弱的背影,神色陡然有了分激動。可見太子望過來,終於恢覆平靜,扭過頭去,緩步走入了營帳。
營帳寬敞如同宮殿,朱棣坐在其中,威嚴中亦帶分落寞。天子也好,英雄也罷,均有遲暮的時候。他的鬢角已有華發,他的眼角早有皺紋,他雖是天子,可終究躲不過光陰之箭。
雲夢公主早就依偎在朱棣的身邊,哽咽淚下。
朱棣神色中也有分激動,還有分感懷。雲夢公主畢竟是他的女兒——最疼愛的女兒。他雖是帝王,但見到子女無恙,心中亦是寬慰。
可見到漢王進來時,朱棣臉上的些許柔情驀地不見,森然問道:“高煦,你可知錯?”
牛皮大帳中陡然靜了下來,靜得呼吸可聞,眾人表情各異。誰都沒料到,朱棣見到漢王的第一句話,就是追責。
漢王立在那裏,本待施禮,聞言身形一凝,神色中陡然現出譏誚之意。他緩緩擡頭,凝望著那有幾許陌生的父親,反問道:“我有什麽錯?”
他憤然,他不滿,他在荒島上可說是死裏逃生,他本有萬千話語要對朱棣敘說,但他從沒有想到,父親見到他的第一句話就是問他有沒有錯?
他有什麽錯?
漢王心中升起怒火,瞳孔早就收縮。他咄咄地望著朱棣,並不退縮。
朱棣眼中驀地閃過怒火,一拍桌案道:“千金之子,坐不垂堂。你以漢王之尊,竟輕身犯險,還敢說沒錯?”
漢王微怔,不待多說,就聽朱棣繼續道:“用人不疑,疑人不用。你既然讓人做事,可反覆無常,還說無錯?”
漢王忍不住向秋長風望去。朱棣望見,冷笑道:“你不用看秋長風,他還無暇對我說你的事情。可你真的以為,你的所為我會不清楚?你不明敵情,竟然以身犯險,若不是高熾早早地聯系到鄭和,鄭和又早對捧火會留意,知道你前往險地,立即派侯顯前往支援,你昨日就已死在海上。你還敢說自己沒錯?”
漢王臉沈似水,看了太子一眼,緊咬牙關。他現在才知道,原來侯顯等人出現,並非湊巧。
太子見狀,忙道:“父皇,二弟其實也想為父皇分憂……”
“你住口!”漢王陡然斷喝,怒望太子,眼欲噴火。
太子錯愕,吃吃道:“二弟……你……”
漢王素來沈著的臉上,陡然現出少有的憤怒之意。他盯著太子,一字一頓道:“朱高熾,我告訴你,無論我如何,都不需要你為我討好求情!”
朱棣喝道:“你就這麽和你大哥說話?”
漢王倏然扭頭,望向朱棣道:“我為何不能這麽說話?就算沒有鄭和的艦隊出現,我一樣可以等到我的屬下前來剿滅捧火會,我為什麽要領他的情?”
朱棣臉色鐵青,雙拳緊握道:“你……難道真的死不悔改?”
漢王神色激憤,放肆笑道:“我悔改?我為什麽要悔改?我悔改什麽?難道說,在家的三弟沒錯,不做事的太子沒錯,反倒是我這個舍生忘死、為你平定叛逆的人錯了?父皇,你這樣斷罰,讓我怎能心服?”
雲夢公主見漢王雙目紅赤,幾欲滴血,心中駭然。她悄然扯了下朱棣的衣袖,低聲道:“父皇,二哥這次真的很苦,你不要怪他。”
朱棣微怔,亦沒想到雲夢公主居然會為漢王求情。望著那激憤的臉,朱棣長吸了一口氣,平息了心境,緩緩道:“煦兒,我知道你這麽拼命是為了什麽,我不怪你。”他驀地有些心酸,望著那悲憤的臉,神色竟有些恍惚。
那張臉,他依稀曾見。
往事如煙又如刻,消散的是淚,刻出的是血。
眾人見朱棣如此,都是輕舒了口氣。本以為漢王會就坡下驢,不想漢王冷笑道:“父皇,你真的知道我拼命是為了什麽?”
朱棣錯愕,不待開口,漢王就嘶聲道:“你不知道,你絕不知道!你若知道,今天就不會這麽說!”他環望眾人,臉色憤然道:“所有人都認為我是要奪太子的位置,所有的人都認為我這麽拼命,不過是在你面前討功,希望你廢了太子,立我為太子。現在連你也是這麽認為的,對不對?”
太子神色異樣,朱棣卻只是沈默。
漢王雙眸噴火,凝望著朱棣道:“可你錯了。我這麽做,不過是因為當年浦子口時,你曾對我說過,朱高煦最像父皇你、最像朱家的子孫,朱高煦要好好努力,不要辜負父皇你的厚望。因此,朱高煦一直在努力,努力地不想讓父皇失望。不錯,千金之子,坐不垂堂。可父皇當年若不是憤然冒險一擊,又如何會有今日的帝位?朱高煦當年在浦子口可為父皇身披九箭,從未後悔。今日能為父皇鏟除叛逆,就算身死,亦是無悔無怨!”他眼中晶瑩,卻昂頭不讓淚水滑落。
他是漢王,他素來是只流血,不會流淚。從前如此,今天如此,以後也是如此。
他昂著頭,不屈地望著朱棣。
誰都認為太子無辜,可誰知道他心中的委屈?
為什麽所有人都在幫著太子,只有他漢王要孤軍奮戰?
朱棣默默望著那倔強的兒子,不知許久,這才輕嘆一聲道:“煦兒,你並沒有讓為父失望……”
“可父皇讓高煦很是失望。”漢王目光如火,一字字道,“父皇早忘記了當年在浦子口曾經對孩兒說過了什麽。”
朱棣變了臉色,太子亦是神色尷尬。
誰都沒有忘記,朱棣當初在浦子口對身中九箭的漢王曾經說過:“吾兒當繼為父衣缽,立位太子!”
這句話,朱棣親口說過。當年他望著身負重傷、奄奄一息的朱高煦,曾經淚流滿面,親口說過。時過境遷,往事難追,但有些事永遠和刀刻斧鑿般,讓人永世不忘。
朱棣沈默許久,一時間似不知如何開口。朱高煦卻再次開口,他不再憤然、不再悲憤,只是恢覆到往日的沈冷,甚至比朱棣還要沈冷:“好了,既然父皇忘了,那……有錯,都算在孩兒身上好了。高煦從未忘記父皇的期望,孩兒自覺得,已做到了父皇期望的一切……”他沒有說完,就緩緩地轉身,走出了軍帳。
可他的言下之意,朱棣怎能不明?
朱高煦一直按照他朱棣的要求做人,現在失信的不是朱高煦……
那失信的是誰?
朱棣望著那蕭索、倔強的背影,開口想要召喚,卻是頭一次感覺到疲憊無力。他只是坐在龍椅上,神色恍惚。
朱高煦的這些話,他依稀熟悉,只因為當年,他亦是對太祖咆哮過。當年朱元璋的兒子中,“燕王善戰,寧王善謀”。朱元璋亦曾經說過,諸子中,以燕王最肖似於他。
可後來繼位的卻是朱允炆,朱棣何嘗服過?這也導致了靖難之役……
朱棣想到這點的時候,忍不住地戰栗。
雲夢公主頭一次見到冷靜的二哥如此憤怒咆哮,心驚膽戰。又見朱棣如此,輕輕地握住朱棣的手掌,低聲道:“父皇,二哥這次是沖動些,可他……”她本想說二哥沒錯,可見到太子失魂落魄地站在那裏,心道二哥沒錯,難道大哥就有錯嗎?
可二哥、大哥若都是沒錯,那錯的是誰?
雲夢公主想到這裏,見到朱棣望過來,幾乎急得要哭起來。
朱棣望著她眼中的淚光,本是惘然森冷的眼眸中,突然現出分暖意。他反握住女兒的柔荑,微笑道:“雲夢……你長大了。”他驀地發現,原來不過些許的光景,那個曾經任性的女兒,居然能為別人著想,也少了些潑辣。
雲夢公主秀眸中淚水滑落,哽咽道:“可是……可是……父皇你不要著急,總有辦法的。”她心中著急,實在不知道如何調解大哥、二哥之間的糾紛。
她不知自己為何會哭泣,她只覺得莫名的傷心。若在以前,她不會理解二哥,無論如何都不會理解。她只同情略帶懦弱卻很善良的大哥。她什麽時候有這種轉變,她為何會有這種轉變?
她想著這些的時候,眼眸卻在偷偷望著秋長風,心中輕怨秋長風為何不挺身而出,為她解決所有的糾葛?
只有輕怨……並不如以往般的憤然。
朱棣望著那落淚的女兒,心中微酸。他輕撫女兒的秀發,突然笑道:“雲夢再回到朕的身邊,總是喜事,值得祝賀。”他心中卻想說,蒼天有眼,雲夢你可知道,朕知道你出事時,夙夜難眠?他終究什麽都沒說。
他知道,在別人看來,他是個憂國憂民的好君主。可他也知道,自己絕不是一個好父親。
好的君主,從來都不是好父親的。
因為天下子民有太多讓他勞心勞力的事,讓他只能舍棄本該屬於他的天倫之樂。
見雲夢公主還是哽咽抽泣,朱棣一陣心軟,暫時忘記了眼下的煩憂,說道:“女兒長大了,居然能為為父著想,為父當然要有所獎賞。你想要什麽,說出來,為父替你做到。”頓了下,打趣道:“雲夢,你若再哭,錯過了機會,為父可就不賞了。”
雲夢公主突然破涕為笑,臉上還掛著未落的淚花,如晨露輕花般的楚楚可憐。她記得這是她小時候的游戲,那時候,她只要哭泣、只要傷心,父親就會想辦法逗她開心,而父親最常用的就是這招。
一晃多年,朱棣再用以往的口氣,讓雲夢公主又是心暖、又是心酸。
望著女兒明媚的一張臉,有如往昔那不變的容顏,朱棣心中輕嘆,為女兒擦去淚水,笑道:“好,我數到三……你若不說的話……一……”
雲夢公主脫口道:“我想要父皇和大哥、二哥再回到從前。”
朱棣的笑臉陡然僵硬,有著說不出的苦澀之意。雲夢公主見了,心中後悔,後悔不該在這時候,提起此事。急於彌補錯誤,目光一轉,雲夢公主搖頭道:“這個不算。我要……我長大了……”
朱棣強笑道:“雲夢當然長大了,雲夢懂得為他人著想的時候就長大成人了。”
雲夢公主臉上突然有分紅暈,如同那朝霞偷偷爬上天際。她垂著頭,低聲道:“女兒長大了,就不會一直在父皇的身邊的。”
朱棣微怔,心中帶分酸澀,可轉瞬想到什麽,目光中帶分驚奇之意:“你……你……你難道?”他話未說完,就見女兒霍然擡頭,臉上雖還有紅雲,可神色卻異常堅定,清晰說道:“女兒想嫁人了。”
牛皮大帳內遽然安靜,安靜得針掉下來都能聽到。
這種話,本不是女子在眾人面前能說出的話,可雲夢公主究竟是雲夢公主,想到的就要去做,從不耽擱。
太子、趙王臉上都露出驚奇之意,仿佛見到太陽從西邊出來一樣。秋長風卻是皺了下眉頭,表情也有分驚詫。
朱棣眼中亦滿是錯愕。可他還是笑道:“男大當婚、女大當嫁,女兒是公主,長大了也是要嫁的。為父真的大意,竟忘記為女兒選駙馬。好,為父今天就下榜文……為女兒挑選駙馬。”
雲夢公主搖頭道:“父皇,不用麻煩了。女兒早就選好了,只要你答應就好。”
朱棣眼中掠過分憂慮,緩緩道:“你選好了,那人是誰?”
雲夢公主望著朱棣道:“女兒選的就是……”頓了片刻,隨手一指道:“他。”
太子、趙王扭頭,順著雲夢公主的手指望過去,目瞪口呆,表情如同吃了十個臭鴨蛋。這帳中其實只有四人,雲夢公主若選帳中之人,當然只有一個可選。
那人當然只可能是秋長風。
可雖是這般想,太子、趙王眼見為實,還是訝然陣陣。
秋長風也楞在那裏,半晌無言。他心中也滿是驚詫,他見公主選的是他,實在比公主想要殺他還要驚詫。
雲夢公主怎麽會選秋長風?所有人都很奇怪。
朱棣卻是看也不看雲夢公主的指向。這個大明的鐵腕君王,很多事情,不用看,也是心知肚明的。
雲夢公主見朱棣沈吟不語,不由得著急道:“父皇,你不答應?”
朱棣目光中閃過分古怪,緩緩道:“只要是你選的,為父不會反對。可是這件事……只有為父答應是不行的……”
雲夢公主霍然扭頭,望向秋長風道:“秋……我想嫁給你,你娶不娶我?”她原來還是那個雲夢公主,性格直爽,想到就做到。這句話,其實在迷宮的時候,她就想過,來到觀海的途中,心中不知盤旋了多少遍。
秋長風站在那裏,神色略帶蒼白,沈默許久,終於回道:“臣不配。”
雲夢公主怔住,著急道:“誰說你不配,我說你配你就配。”她心急之下,又恢覆了往日的刁蠻。
秋長風飛快地望了朱棣一眼,朱棣也正看過來。
二人目光對撞,隱有無盡的含義。
終於笑笑,秋長風道:“公主擡愛,臣誠惶誠恐。可臣真的不配,臣還有事,先請告退。”他向朱棣施禮,朱棣不語,可秋長風知道朱棣默許,立即轉身離去。
雲夢公主又羞又怒,大叫道:“秋長風,你給我站住!”
秋長風不理,轉瞬消失不見。
朱棣眼中露出分古怪,輕輕嘆口氣道:“雲夢,這事……需從長計議。”
雲夢公主霍然站起,竟也沖出了帳篷。太子驚詫,才待去追,就聽朱棣道:“讓她去!”太子立即止步,急道:“可是,雲夢會不會有事?”
朱棣目光中隱泛光芒,卻不言語,只是有些疲憊地坐在靠椅上,閉上了雙眼。
秋長風出了軍營,只感覺風刀入骨,忍不住緊緊長衫。遠方海岸平闊,有古樹蒼天。
驚濤拍岸,如卷冬雪。
他望著那驚濤駭浪,搖搖頭,才待舉步,就聽到身後有人叫道:“秋長風,你給我站住!”
秋長風心中嘆息,緩緩轉身,望著雲夢公主快步走到他的身前。他知道很多事情根本躲不了,他也知道公主遲早要追來,他必須要解決此事。
目光掠過公主,望見不遠處的古樹下,露出青衣一角。秋長風收回目光,望著臉色漲紅的雲夢公主道:“公主相召,不知何事吩咐?”
雲夢公主幾乎要貼在秋長風身上,擡頭望著秋長風那深邃的眼,開門見山說道:“我知道你的意思。你拒絕我,不是你不配,而是我不配。其實你是瞧不起我的,對不對?”
她眼中沒有被拒的憤怒,反倒有分淒婉欲絕。
望著那淒婉的眼眸,秋長風心中微震,再也說不出話來。
雲夢公主幽怨道:“你從來都是瞧不起我的,因為我本來就任性、刁蠻,根本從未為別人著想。這些事,你都知道,父皇也知道,但你們並不對我說。父皇是因為不忍傷我,你是因為看不起我。”
秋長風沈默半晌才道:“我如何看待公主,並不重要……”
“你錯了,很重要。”雲夢公主截斷道,“在我心中,比什麽都重要。我只知道,自從你在迷宮救醒了我,你在我心中,就比誰都要重要。”她目光凝在秋長風的臉上,低聲道:“在迷宮時,只有你在我身邊,我才感覺到前所未有的安心。你對我不離不棄,我很感激。可只有在你為我擋那亂石如箭時,我才感覺你對我是如此的重要。你方才拒絕我,離我而去,我感覺到從所未有的傷心。我不懂什麽是愛,可我只知道,今生你若不在我身邊,我會遺憾一世。”
她目光楚楚,伸手拉住秋長風衣襟,柔聲道:“秋……我知道你厭惡我的毛病,我以後……改了行不行?”
雲層積厚,海風如刀,吹在身上,很帶分冷意。
可雲夢公主的臉火熱,心火熱。她不知自己怎會說出這些話來,但她說出來,也是無怨無悔。她的一顆心在劇跳,可她並沒有垂下頭去,只是灼灼地望著秋長風的眼……
秋長風卻移開了目光
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