第二十章 灼 心
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嘩啦水響,有人頭露出水面。水絲縷縷,順著發絲而落,流到那略顯蒼白的面孔上。
是秋長風。
無論江面風雲如何波詭雲譎,他總能逃得出來,就算那詭異的藏地火,也燒他不死。他非但沒有死,右手還牢牢地抓住一人。
那人黑衣無發,神色枯槁,赫然就是姚廣孝。
秋長風將姚廣孝背負肩上,踉蹌上岸,等將姚廣孝放在岸邊雜草上的時候,略帶喘息。方才他用力極巨,又拖著姚廣孝從水下渡江到了岸邊,到如今,仍是忍不住地心驚肉跳。
雲冷江滾,那碧綠的大火早就燒遠,直燒到大江的盡頭。
碧的火、灰的煙,沖到了雲霄,給晚霞漫天的東方帶來分肅殺清冷之意。
江水雖混沌,可在秋長風眼中,無疑比方才那碧綠的大江可愛許多。回頭望去,見到姚廣孝坐了起來,也在望著江面,平靜道:“好一場大火。”
二人都和落湯雞一樣,狼狽不堪。可姚廣孝始終不改古怪,就像秋長風不改沈靜一樣。
方才一場大火,生死一瞬,秋長風都忍不住地冒汗,可秋長風留意到,船上只有姚廣孝還是一如既往的木然。
姚廣孝似乎不知道火能燒死人,不知道要逃命,不知道那時候可能再也看不到以後的落日。
姚廣孝仿佛什麽事情都沒發生一樣。
秋長風一直覺得姚廣孝再清醒不過,大明天下,能有如今的永樂盛世,和朱棣不可分割,但無須諱言,姚廣孝在其中也起到了極為重要的作用。
修永樂大典,重開運河,大明南北恢覆通商,修補戰亂傷痕,幾征韃靼、瓦刺,清除大明隱患,數下西洋宣揚中華道義。朱棣通過這些事致天下升平,揚大明之國威,四海皆知,可這些豐功偉績,姚廣孝多數參與其中。
如今《日月歌》陡出,朱允炆要借東瀛力量覆辟奪位一事事關重大,就算朱棣將平亂的重任交給了趙王和錦衣衛,但秋長風早就看出,姚廣孝要做的事情,遠比趙王要重要,而且肯定會和朱允炆一事有關。
趙王和錦衣衛去東海平亂,只是治標。姚廣孝前往金山,才是治本。
金山留偈,肯定是《日月歌》的關鍵所在。
因為在朱棣看來,就算親生的太子和漢王都無法完全依靠,只有姚廣孝才是最值得信任的人。
可這麽值得信任的一個人,看起來怎麽好像麻木不仁?
想到這裏,秋長風都忍不住地苦笑,他也開始信這天地間,真的有股力量,叫做十萬魔軍。朱允炆能指揮這十萬魔軍,擊垮大明的百萬雄兵?
朱允炆憑什麽能指揮十萬魔軍?
這本來就像神話一樣,姚廣孝卻堅信不疑。秋長風因為姚廣孝的信而有分相信,但見方才姚廣孝視死如歸的神色,秋長風的信念有了分動搖。
朱允炆瘋了,因此做的都是瘋狂的事情,姚廣孝看起來也瘋了,不然怎麽死都不怕?
秋長風想到這裏,本是縝密的思緒也帶了分錯亂,望著大江東去,接了一句,“可再大的火,也有燃盡的時候。”
碧火終盡,晚霞如火。那股碧火仿佛燃到了天上……
姚廣孝嘴角帶分哂然的笑,說道:“你沒有讓我們失望。”他用的是我們,好像是說他和朱棣……
秋長風沈默下來,他聽得懂姚廣孝的這句話,他知道我們的意思,可他無話可說,這是他的一個秘密。
他現在不能對任何人吐露的秘密。
望著那如血的殘陽,他想的不是方才江上的慘烈,卻突然想到了如血的當年。
往事難追,但往事難忘。
他永遠記得柳絲如雨的黃昏,他拿著那個早就幹裂的饅頭,癡癡地看著橋頭。
灞橋柳色,年年傷別。
柳色下,有粉衣飄揚,玉顏祈望,終日凝眸。可他終究轉過身去,一步步地沒入了黑暗之中。
有時候,錯過了就是一生。
有時候,選擇了就沒有回頭。
那柳色依依,柳絮漫天如雪的季節,他看了扶在欄桿上白玉般的小手最後一眼,義無反顧地走入了一條無法回頭的路,他走的堅決,因為他當初還是韶華年少……
正沈思間,姚廣孝已道:“走吧。”
秋長風收了思緒,皺了下眉頭,還是望著江面,略有猶豫。
小舟一共有四人,但現在只有兩個在岸上,姚三思、悟性都不知所蹤。這茫茫江上,秋長風就算再自負,也不指望把兩人從江裏撈出來。
生死關頭,他只能救上師,他別無選擇。
他內心中對那大眼濃眉的姚三思,甚至有分愧疚,可他根本做不了更多。他只希望,姚三思會水。
可這是長江,波濤滾滾,會水的也不見得活下去。
姚廣孝站起來,秋長風也跟著站了起來,本想問什麽,可見姚廣孝已拖著濕漉漉的身子向東走去,只能跟下去。
二人找不到船只,就算找到了,恐怕也沒有乘坐的心情。只能沿著長江東進,順流而下,就是金山的方向。
很顯然,姚廣孝還是要去金山。
他雖老邁,但行事依舊有堅決之意。這世上能成大事之人,莫不認準一個目標就走下去,不會輕易半途而廢。
姚廣孝顯然是做大事的人。
秋長風跟在姚廣孝身邊,呼吸漸漸變得平靜起來。那驚濤駭浪的風波過去,他雖在行路,但體力漸覆。他曾經有過七年地獄般的苦練,七年蟲蟻般的隱忍,才能用三年的光陰從校尉直到千戶,甚至得到姚廣孝的賞識。
這世上本沒有一蹴而就的事情。
那十多年的磨煉,讓他看似單薄的身體內,卻蘊藏著噴薄的力量。
可姚廣孝呼吸漸漸粗重起來,秋長風如日高升,姚廣孝卻已遲暮。秋長風才待讓姚廣孝休息下再走,前方樹林中,突然有腳步聲傳來。
秋長風目光微動,卻不把來人放在心上。他聽到那人腳步粗重,喘息連連,顯然算不上高手,極可能是周邊村落的村民。
等看到那人的面容時,秋長風有些發楞,知道推斷有誤。
對面那人見到二人,也楞在當場。
那人身上衣裳也帶著潮濕,頭發一縷縷地沾在額頭,神色疲憊,一雙大眼瞪得和燈籠一樣,片刻後,驚呼一聲道:“上師,秋千戶,是你們?”
那人卻是姚三思。
秋長風未想到滔滔江水也淹不死姚三思,倒有些意外之喜,半晌才道:“你……在找我們?”
姚三思臉上微紅,沈默半晌才道:“是……”轉瞬振作了精神道:“千戶大人……上師,我們現在怎麽辦?”
姚廣孝淡漠地望著遠方,喃喃道:“只要不死,總要去金山的。走吧。”他不再多言,舉步向東行去。
秋長風又打量了姚三思一眼,暗想,姚三思若是找我們,只會沿江候望搜索,而不會離開江岸。他走的是回南京的方向……他難道有了退意?唉,我本不該帶他出來的。
他心中有分後悔,不是覺得帶姚三思出來無用,而是驀地感覺前途兇險,還遠超他的想象。姚三思這樣的人,一不小心,說不定就會死在路上。
可他終究還是什麽都沒說,只是跟隨姚廣孝東行。
姚廣孝說得不錯,只要不死,總是要去金山的。這本是命,他和姚廣孝的命!
姚三思望著二人遠去,臉上突然有了分羞愧。他的確如秋長風猜的那樣,方才有了回家的念頭。這個素來向往冒險的百戶,在方才生死一瞬,突然想起不肯讓他冒險的姐姐。他從前不懂,不懂人間的生死離別之苦。等懂了以後,回去見姐姐的心思,前所未有的強烈。
剛才舟上四人,轉眼間只剩下他一人孤零零的面對大江。他不但思念家裏的姐姐,還感覺前所未有的畏懼。有時候冒險,並非想象中的那麽有趣。
可見到前方那二人步履堅定,他心中驀地又來了勇氣,終於快步跟了上去,沒話找話道:“千戶大人,那個什麽捧火會、排教為什麽要在江上打鬥呢?”
秋長風皺眉思索道:“他們或許是吃飽了撐的。”
姚三思信以為真,苦思很久,見秋長風嘴角若帶感慨的笑,這才醒悟過來,“原來大人在開玩笑。”
秋長風心中卻想,這個姚三思,太過天真了,本不適合做錦衣衛的。捧火會突然入江,咄咄逼人,喬三清放排東下,難道就是為了要對付捧火會?這一教、一會突然接戰,為的又是什麽?若是平常,他身為錦衣衛,長江出了這麽大的事情,他肯定要追查清楚,但這刻他的使命是保護姚廣孝,怎能輕離?看了一眼前面的姚廣孝,秋長風想要詢問他對此事的看法,終究壓下了這個念頭。
“不知喬三清死了沒有?”姚三思自言自語,但顯然不知道答案,因此只是看著秋長風。跟隨秋長風多日,他對這個千戶大人可說是佩服得五體投地。
秋長風笑笑,“你這樣的人都死不了,喬三清是排教高手,怎麽會死?”
姚三思道:“那捧火會損失了一條大船,還動用了什麽金甲神、朝天鼓,不是毫無意義嗎?”
秋長風半晌才道:“他們準備了藏地火,當然不是要燒死我們。藏地火雖厲害,但也絕對燒不死喬三清,捧火會這般作為,或許是想毀去喬三清的大排!”
姚三思大為奇怪,“那大排不過幾百根圓木罷了,捧火會真是吃飽了撐的,和木頭過意不去?”
秋長風只是笑笑,心中在想,當年喬三清的九天巨排妙用無窮,喬三清有了九天巨排,如虎添翼,捧火會毀去巨排,多半是為了先剪除喬三清的利器,然後再對付喬三清。他雖這麽想,可總覺得事情並非那麽簡單,但這些事情,當然不用對姚三思說了。
姚三思突然想起一事,暫時忘記了大排,四下望去,問道:“那悟性小師父呢?”見秋長風不語,姚三思心中一沈,忍不住向姚廣孝道:“上師,不等悟性小師父了嗎?”
姚廣孝喃喃道:“要是死了,何必去等?只要不死,總要去金山的。”
姚三思一聽,心中微寒,再也說不出話來。他本來以為去金山之行平淡無奇,可這時卻覺得,每邁前一步,就是向閻羅殿行進一層。
三人默然行進了裏許,雜草漸無,前方不遠隱現村落。
姚三思肚子突然又叫了起來,方才急著保命,早忘記了餓,這會兒又疲又乏、身上發涼,這饑餓又死灰覆燃起來。
看著前方的上師,姚三思心中嘀咕,就算碰到強盜,人家還管殺不管埋哩,這位上師,不但不管埋,而且殺都不管。我們的死活,他根本不放在心上,跟著這種人做事,只能自認倒黴,更不要指望他管我們的肚子。
想到這裏,姚三思向秋長風望去,若有期望道:“千戶大人,這忙了一天,上師也餓了。”
秋長風望著前方道:“據我所知,前方不遠有個牛家村。過了牛家村,再行數十裏就是高資鎮,然後不到百裏就到丹徒,可再渡江去金山。”
姚三思一聽到渡江兩字就反胃,忙道:“不如到牛家村先用點飯菜再說?你看……”有些驚喜道:“那兒有炊煙。”
突然見到秋長風凜然的神色,姚三思嚇了一跳,嘟囔道:“大人,不吃飯也不用生氣了。”
秋長風皺著眉頭,止住了腳步,與此同時,姚廣孝也停了下來。
二人望著遠方的村落,竟都默然不語。只是秋長風臉色又開始發白,而姚廣孝的眼中卻露出分灰冷之意。
這時日早落山,卻未入夜,朦朧中冷風吹來,帶著分涼意。
姚三思濕透的衣服未除,此刻早恨不得生堆火兒烤幹衣服,吃上香噴噴的米飯,然後睡上一覺。看到二人如此的表情,姚三思問道:“千戶,上師,不走了嗎?”
秋長風臉色變冷,皺眉道:“你最大的毛病就是問得太多,想得太少。前方有問題,你看不出來嗎?”
姚三思望著前方炊煙渺渺的村落,微凜道:“那村子有古怪?”
秋長風目註前方的村落道:“當然有古怪。這時正是晚飯時分,偌大的村落,怎麽會無人做飯?”
姚三思不解道:“怎麽無人做飯,那不是有炊煙嗎?”
秋長風嘆口氣道:“你想必是雙手從未沾過油星的大少爺。炊煙發白,你看到的那些煙都是黑色,顯然不是炊煙。”
姚三思搔頭,從未想到過尋常的煙氣竟然也有講究。
秋長風又道:“暖暖遠人村,依依墟裏煙。狗吠深巷中,雞鳴桑樹顛。這首詩想必你聽過吧?”
姚三思道:“當然了,這首詩將農家樂趣,描繪的十分生動。”
秋長風道:“那你就應該知道,一個正常的村子,狗吠、雞鳴、炊煙、人喧必不可少。但現在你可見到一樣嗎?”
姚三思看著遠方那寂靜若死的村落,心底冒起一股寒意,牙關不聽使喚道:“這……這村子……沒一個……活人嗎?”
姚三思推斷素來不準,這一次倒是一語中的。
牛家村竟真的沒有一個活人。
整個村子,到處都是廢墟殘垣,黑煙渺渺。方才姚三思看到的黑煙,就是火燒村落的餘燼。
姚三思終於明白了自己和秋長風最大的區別,他什麽時候都是個吃貨,而秋長風什麽時候,都是個隨時準備吃人的貨。若有人想暗算秋長風,實在是比登天還難,因為這個秋長風,就算睡覺,好像都在睜著眼睛。
三人走在那空曠的泥土路上,見到處都是焦黑的痕跡,有幾條死狗斃命在街上,渾身焦黑。
秋長風神色凝重,走到一家門口,望著燒焦的柴門,突然一腳踢開。
咣當聲響,那柴門徑直倒了下去。
院子中,淩亂地躺著數具屍體,有老有少,有男有女,可無不身子焦黑,手足蜷縮。
姚三思見到院中的慘狀,心中狂震,突然沖到一旁,吐了起來。他奔波一天,粒米未進,嘔了半天,頗為難受,卻什麽都未吐出來。
擡頭一望,見秋長風、姚廣孝早進了院子。這時暮色垂天,天色早黯,姚三思只感覺到冷氣嗖嗖,那暗夜中不知有多少孤魂野鬼在游蕩,大叫一聲,沖到院子中。
院落中,姚廣孝緩緩坐在臺階上,如同坐在慶壽寺中,這滿院的屍體,他好像並未見到。
姚三思看著姚廣孝,倒感覺姚廣孝真的不必怕,姚廣孝實在和這滿院的屍體很配,因為姚廣孝看起來就像個幽靈。
終於移開了目光,落在了有些冷、但還算有些人氣的秋長風身上。秋長風正蹲了下來,看著一具燒焦的屍體。
姚三思實在不知道這燒焦的屍體有什麽好看,先生起了一堆大火。這種時候,還有什麽比火光更讓人心安的?
火光閃爍,淡化了夜的猙獰。
姚三思終於鼓起勇氣到了秋長風身前,諾諾道:“千戶大人,他們都被燒死了,你還看什麽?”
他畢竟跟隨秋長風有段日子,也學到些東西,見屍體肉色焦黑,手腳蜷縮,很明顯是燒死的痕跡。
秋長風卻搖搖頭道:“活著被燒死之人,肯定會奔走急喘,因此會有煙灰入口,但我看了幾人的口中,並不見此跡象……”
姚三思一凜,立即道:“他們是被殺死後,然後再被焚屍滅跡?”
秋長風點點頭,讚許道:“你這次猜得不錯。再說大火燒村,竟然無一人活命,這怎麽可能。很顯然,他們是被人殺害的。”
他身為錦衣衛,雖在趕路,適逢命案,還是忍不住想查查兇手是誰,因此查看屍體的傷痕,希望能找到蛛絲馬跡。
可讓他錯愕的是,屍體若非被燒死,當然應有別的致命原因,可他找了許久,竟一無所獲。
他雖不是仵作,但他學了乾坤索,驗屍的經驗,比有多年經驗的仵作還要豐富,不然當初何以能夠糾正甄仵作的過錯?可他這般經驗,還看不出屍體的死因,這尋常的一具屍體,在秋長風眼中,就有極為不尋常的問題。
沈吟間,目光一凝,隔著衣襟,伸手抓住了屍體的右手,擡起來一看,見到屍體右手五指的指甲帶分碧綠,雖經灼燒後,卻不褪去。
秋長風心中一震,暗叫道:“是灼心?捧火會下的手?”
他見多識廣,知道捧火會以火為信仰,善於用火,有一種極厲害的縱火之法叫做灼心。灼心之術一施,有粉末立即可從對手口鼻攻入,直迫心臟。可引起人手足抽搐,皮膚黝黑,狀似燒死。不過遇害的人指甲會有點碧綠。
他當下又看了其餘幾具屍體,發現無一例外的都是指甲帶綠,更是肯定了判斷,可心中疑惑之意更濃。
他知道排教由四排法主持大局,捧火會卻是由天地人三君來操縱。灼心一術,本是捧火會高手才能運用,捧火會的高手突然出現在這不起眼的牛家村,殺人放火,所為何來?
他知道兇徒故意縱火,不過是制造人被燒死的假象,掩蓋死者的真實死因。
目光流轉,落在堂中的爐竈內,只見死灰餘燼,秋長風走過去伸手探試,發現並無熱度,心中又想,這家人鍋雖清刷,但未下米,昭示這戶人家尚未燒火晚飯,兇徒應該是晚飯前動的手。那時候喬三清也在江上,捧火會、排教驀地在江上大動幹戈,難道說,捧火會高手為了狙擊喬三清,在這裏停留,為防洩漏行蹤,這才殺了村民?
他這番推理絲絲入扣,倒也說得通,可他內心卻始終感覺有些關鍵問題還未解決,忍不住陷入了沈思。
姚三思見秋長風前往爐竈前,心中升起分希望,見秋長風又立著不動,不由得失望。知道求人不如求己,才待舉步,突然渾身發毛,只見到形色枯槁的一張臉幾乎貼在他的面前!
姚三思渾身發冷,大叫一聲,幾乎要退到火堆上。
等看清楚面前那人竟是姚廣孝,姚三思抹了一把冷汗道:“上師,你也對屍體有興趣?”
姚廣孝也不說話,只是手中拿著茅草在火堆中點燃,然後入了堂中,將茅草遞入爐膛中,升起火來,又將一口大鍋放在上面,蓋上了蓋子。
然後姚廣孝就坐在地上,只是呆呆地望著爐竈。
這庭院中滿是屍體,難免鬼氣森森,姚廣孝的一舉一動在姚三思看來,更是古怪難測。
等了許久,那大鍋中現出騰騰熱氣,可姚廣孝還在坐著,一動不動。
姚三思終於按捺不住,向秋長風問道:“千戶大人,上師他……在施法嗎?最近我們路途不順,上師想必是要驅邪吧?”
秋長風白了姚三思一眼,“上師是在蒸飯。”說話間大步走到鍋臺前,掀開鍋蓋。
有米香傳來,暗夜中,帶了分溫暖之意。
秋長風洗了碗筷,為上師盛了碗飯,居然又為姚三思盛了一碗,招呼道:“吃飯了。”
姚三思一時間不敢相信自己的眼睛和耳朵。
他從未把姚廣孝和做飯聯系到一起,在他心目中,姚廣孝幾乎是和“飯”字無關的。他亦沒有想到,秋長風居然會給他盛一碗飯。
端起飯碗,只感覺有股熱從手中傳到心裏,可看著院中的屍體,姚三思又如何吃得下去?
姚廣孝緩慢地咽著米飯,一聲不吭。秋長風卻是幾筷子就扒了一碗飯,又要去盛。無論什麽時候,吃飽了才有精神做事。去金山一途,如今看來詭異重重,他必須要打起十二分的精神。
秋長風就要再次盛飯之時,突然臉色微變,似乎傾聽著什麽。
姚三思才要扒飯,擡頭見到秋長風這般,驚叫道:“怎麽了,飯中有問題?”經歷了這些風雨,他已如驚弓之鳥,只覺得步步殺機。
他話音才落,就聽到遠處突然有沈雷響動。星月黯淡,但畢竟沒有烏雲遮蓋,這時候怎麽會有雨?
轉瞬之間,姚三思就已察覺,不是雷聲,是馬蹄聲。
這等深夜,這等荒村,怎麽會突然有人縱馬經過?
姚三思一念及此,手微顫抖。與此同時,馬蹄聲遽然停在了院落之前,倏然無聲。那馬蹄聲由動變靜,暗夜中,竟有著說不出的驚心動魄之意。
緊接著,人影憧憧,數十人沖進了庭院,為首一人容顏如鐵,見到堂中三人時,慌忙過來參拜,大聲道:“原來上師在此。千戶衛鐵衣參見。”
來人正是五軍都督府的衛鐵衣。他刻意提高了聲調,倒不是因為姚廣孝好像耳朵聾,而是說給院外的人聽。
院外有人尖聲叫道:“怎麽,上師在這裏?不是兇手嗎?”
秋長風一聽,就忍不住地皺眉。火光一耀,衣紅如火的雲夢走了進來。
見了姚廣孝,雲夢又驚又喜道:“上師,在這裏見到你們,真的很巧。我們要去金山轉轉,上師也去嗎?”
秋長風心中嘆息,暗想雲夢趕來,當然是有目的前來,絕非巧合。他心思轉念間,目光落在公主身邊一人的身上。
那人青衣黑發,簡裝細腰,就站在公主身邊不遠,如同湖中雨荷悄然而立,看起來弱不勝衣,正是葉雨荷。
她清減依舊,見秋長風望過來,澄凈如水的秋波掠過秋長風,並不停留。
姚廣孝聽公主詢問,也不答話,只是緩緩點點頭,繼續吃著米飯。
雲夢公主見了,微蹙眉頭。她的確如秋長風所想,是按照楊士奇的計劃行事。
楊士奇雖遭朱棣呵斥,但對太子的忠心不改,感覺如今天子之威益發的難以捉摸,若不幫太子扳回頹勢,只怕太子被廢是遲早的事情。
如今朱允炆突然卷土重來,極為詭異,若能平了這場叛亂,顯然是能極大的提高太子在聖上心目中的分量。
無奈天子對太子、漢王均是不滿,竟另派趙王和紀綱前往定海平亂,楊士奇、習蘭亭等人有力難使,卻敏銳的感覺《日月歌》另有玄機,而上師亦是看重《日月歌》的再現,多半要去金山破解謎團。
當初提及金龍訣時,寧王臉色大變,之後遇刺,雖說未受傷害,但一場驚嚇後臥病在床,無論雲夢怎麽詢問,寧王都對金龍訣只字不提,雲夢無奈,只能放棄從寧王口中知曉秘密的想法。
得知姚廣孝從水路前往金山,雲夢公主立即和衛鐵衣、葉雨荷快馬前往金山,不想路上居然碰到了姚廣孝。
衛鐵衣早知道這村子是個死村,見到院中的屍體,還是忍不住地觸目驚心,低聲詢問秋長風道:“秋兄,這裏究竟是怎麽回事?”
秋長風看姚廣孝保持沈默,對所發生的一切都很漠然的樣子,心中微動,搖搖頭道:“我和上師也才來不久,不懂怎麽回事。”
雲夢公主有些不耐道:“管他們做什麽,這些事情自然交給鎮江府處理。秋……千戶,你休息好了嗎?”她聲音中突然有分溫柔之意,實在是少有之事。
秋長風卻知道雲夢是夜貓子進宅,無事不來,沈吟道:“多勞公主費心,卑職還好。”
雲夢公主偷望了姚廣孝一眼,說道:“你若休息好了,會不會連夜護送上師前往金山呢?”
秋長風立即明白了雲夢的用意,遲疑道:“上師疲憊,又逢驚遇,為上師身子著想,只怕要休息一晚才走。公主若是著急,不妨先行趕路。卑職護送上師就好。”
雲夢公主心中嘀咕,姚廣孝不去金山,我去做什麽?眼珠一轉,笑道:“本公主若是不知道上師在此,當然會立即前往金山。可如今既然知道上師在此,當然要護送上師前往金山了。”
感覺秋長風多半會阻撓,雲夢公主有些撒嬌地望向姚廣孝道:“上師,我知道,你肯定不會反對的,是不是?”
姚廣孝終於吃完飯,放了碗,只說了幾個字,“明早出發。”他說完後,起身找了些稻草鋪在地上,盤膝坐在稻草上,閉上了雙眼。
雲夢公主只當姚廣孝答應了,倒有幾分歡喜,立即呼呼喝喝,讓衛鐵衣吩咐眾侍衛輪班休息,保衛上師安寧。
晚風蕭瑟,夜幽如夢。
雲夢公主吩咐的途中,忍不住斜睨了秋長風一眼,滿是得意的表情。
秋長風見姚廣孝居然並未拒絕雲夢的請求,很是錯愕,但無從反對。略作沈吟,見葉雨荷站在院中的梧桐樹下,神色幽冷。秋長風見四下無人註意,終於緩步走到葉雨荷的身前,見葉雨荷對他視而不見,秋長風沈吟許久才道:“葉捕頭,很多事情,其實和你無關,你真的不必參與進來。”
葉雨荷沒有扭頭,冷淡回道:“我其實也和千戶大人無關的,千戶大人何必管我的事情?”
秋長風並未被葉雨荷的冷漠擊退,只是沈默片刻才道:“那你要怎樣才能退出呢?”
葉雨荷緩緩轉頭,秀眸中帶分譏誚之意,“千戶大人如果不去金山,那我就可以退出此行。”
秋長風微愕,半晌才搖頭道:“我……我不能的。”
葉雨荷冷冷道:“既然千戶大人都左右不了自己,為何想要左右別人?難道你是怕我搶了你的功勞,破壞了你們打壓太子的計劃,這才不想我跟隨嗎?”
秋長風皺眉良久,終於輕嘆口氣,緩步走開,可神色中,帶分茫然。
姚三思偷偷迎上來,悄然道:“千戶大人被拒了?”
秋長風錯愕道:“你胡說什麽?”
姚三思偷笑道:“卑職跟大人久了,多少也知道些觀人之法。大人偷偷去找葉捕頭,顯然有不能對外人說的事情。你們之間,當然不會有什麽公事,古人雲,窈窕淑女,君子好逑,大人在南京的時候,對葉捕頭好像就點意思,這次莫非是向葉捕頭表白情意?”見秋長風嘆為觀止的樣子,姚三思更加肯定了推斷,微笑道:“可見大人愁眉苦臉的樣子,瞎子都知道大人被葉捕頭拒絕了。”
秋長風點頭道:“你不是瞎子。”心中想,瞎子想的還有點譜,你猜的全然不在譜上。
姚三思根本聽不出秋長風的話外之音,洋洋得意道:“我當然不是了,我非但不瞎,還看出千戶大人轉身離去時,葉捕頭偷偷地在看著你。女人都是這樣,越是在乎你,反倒對你越是冷漠,因此我感覺千戶大人還是很有戲的。”
秋長風抑制住回頭的想法,很是欽佩道:“那按照你這麽說,女人要是拔劍指著你,肯定是愛你入骨了?”
姚三思連連點頭道:“是呀。”又有些遺憾道:“其實千戶大人長的不差,可就是不懂女人,也不懂詩詞歌賦,不然以你這樣的身份,若是念兩句詩給女人聽的話……”
秋長風截斷道:“誰說我不懂?當初秦淮河上,我就是以一首多情的詩詞,這才打動了雲琴兒的心扉……”
雲夢公主遠遠聽了,暗中譏笑,但知道眼下不是和秋長風鬧翻的時候,因此並未揭穿秋長風的牛皮。
姚三思又敬又佩道:“還不知是什麽詩詞有這種威力?”
秋長風緩緩吟道:“這首詩你要聽好了,我這輩子就靠這首詩混呢——楊柳絲絲弄輕柔,煙縷織成愁。海棠未雨,梨花先雪,一半春休。”他吟詩的時候,葉雨荷本不屑要走,可只聽了兩句,陡然止步,雖未望著秋長風,但目光中滿是驚奇之意。
姚三思忍不住道:“千戶大人,這好像是詠春的詞作,現在都秋濃了。”
秋長風並未去看葉雨荷,只是道:“這你可錯了,詩詞歌賦不過是言為心聲,春秋無所謂,關鍵是你心中是春是秋。”
姚三思似懂非懂,終於問道:“還有下文嗎?”
葉雨荷眼中驀地有分錯愕,只聽秋長風又念,“而今往事難重省,歸夢繞秦樓。相思只在,丁香枝上,豆蔻梢頭。”
春早去,但相思永在,丁香花謝,豆蔻雕零,但若有相思,何管花謝花開?
秋長風念完詞後,望著天空,有流星劃落,如那如夢星眸。他呆呆地望著,似已癡了,並沒有留意葉雨荷霍然扭頭,正有些驚詫地望著他,握著的手掌,帶著玉般的蒼白……
雲夢公主卻啞然失笑,心中暗想,這個秋長風突然泛酸,明明秋天了,還在念著春未休,賣弄斯文,卻不解詞意,真是笑話。
她並不知道秋長風此刻的心境,眼下更無法體會秋長風言下深意,卻出奇的沒有嘲諷。她雖是刁蠻任性些,但心地總算好的,只以為這一番換了性子,稍加忍耐,和姚廣孝到了金山,就能破解《日月歌》之謎,立下大功,幫大哥順利登基。
一切均是想的美好,可她終究沒有劉伯溫的神通,無法預測以後的事情。
她若是知道到金山後發生的一切,只怕此刻立即掉頭回轉,待在閣中,再不去管江湖的風波險惡、傷心別離。
以致多年後,她每念於此,都忍不住捫心自問,心中絞痛,若所有一切可重新來過,她是否還如今日這般的選擇?她不肯全然放棄,只因為江湖雖惡,但仍有些許事情歷歷在目,雖然情緣擱淺,但思念永遠如灼心之毒,刻骨銘心,難以離散……
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是秋長風。
無論江面風雲如何波詭雲譎,他總能逃得出來,就算那詭異的藏地火,也燒他不死。他非但沒有死,右手還牢牢地抓住一人。
那人黑衣無發,神色枯槁,赫然就是姚廣孝。
秋長風將姚廣孝背負肩上,踉蹌上岸,等將姚廣孝放在岸邊雜草上的時候,略帶喘息。方才他用力極巨,又拖著姚廣孝從水下渡江到了岸邊,到如今,仍是忍不住地心驚肉跳。
雲冷江滾,那碧綠的大火早就燒遠,直燒到大江的盡頭。
碧的火、灰的煙,沖到了雲霄,給晚霞漫天的東方帶來分肅殺清冷之意。
江水雖混沌,可在秋長風眼中,無疑比方才那碧綠的大江可愛許多。回頭望去,見到姚廣孝坐了起來,也在望著江面,平靜道:“好一場大火。”
二人都和落湯雞一樣,狼狽不堪。可姚廣孝始終不改古怪,就像秋長風不改沈靜一樣。
方才一場大火,生死一瞬,秋長風都忍不住地冒汗,可秋長風留意到,船上只有姚廣孝還是一如既往的木然。
姚廣孝似乎不知道火能燒死人,不知道要逃命,不知道那時候可能再也看不到以後的落日。
姚廣孝仿佛什麽事情都沒發生一樣。
秋長風一直覺得姚廣孝再清醒不過,大明天下,能有如今的永樂盛世,和朱棣不可分割,但無須諱言,姚廣孝在其中也起到了極為重要的作用。
修永樂大典,重開運河,大明南北恢覆通商,修補戰亂傷痕,幾征韃靼、瓦刺,清除大明隱患,數下西洋宣揚中華道義。朱棣通過這些事致天下升平,揚大明之國威,四海皆知,可這些豐功偉績,姚廣孝多數參與其中。
如今《日月歌》陡出,朱允炆要借東瀛力量覆辟奪位一事事關重大,就算朱棣將平亂的重任交給了趙王和錦衣衛,但秋長風早就看出,姚廣孝要做的事情,遠比趙王要重要,而且肯定會和朱允炆一事有關。
趙王和錦衣衛去東海平亂,只是治標。姚廣孝前往金山,才是治本。
金山留偈,肯定是《日月歌》的關鍵所在。
因為在朱棣看來,就算親生的太子和漢王都無法完全依靠,只有姚廣孝才是最值得信任的人。
可這麽值得信任的一個人,看起來怎麽好像麻木不仁?
想到這裏,秋長風都忍不住地苦笑,他也開始信這天地間,真的有股力量,叫做十萬魔軍。朱允炆能指揮這十萬魔軍,擊垮大明的百萬雄兵?
朱允炆憑什麽能指揮十萬魔軍?
這本來就像神話一樣,姚廣孝卻堅信不疑。秋長風因為姚廣孝的信而有分相信,但見方才姚廣孝視死如歸的神色,秋長風的信念有了分動搖。
朱允炆瘋了,因此做的都是瘋狂的事情,姚廣孝看起來也瘋了,不然怎麽死都不怕?
秋長風想到這裏,本是縝密的思緒也帶了分錯亂,望著大江東去,接了一句,“可再大的火,也有燃盡的時候。”
碧火終盡,晚霞如火。那股碧火仿佛燃到了天上……
姚廣孝嘴角帶分哂然的笑,說道:“你沒有讓我們失望。”他用的是我們,好像是說他和朱棣……
秋長風沈默下來,他聽得懂姚廣孝的這句話,他知道我們的意思,可他無話可說,這是他的一個秘密。
他現在不能對任何人吐露的秘密。
望著那如血的殘陽,他想的不是方才江上的慘烈,卻突然想到了如血的當年。
往事難追,但往事難忘。
他永遠記得柳絲如雨的黃昏,他拿著那個早就幹裂的饅頭,癡癡地看著橋頭。
灞橋柳色,年年傷別。
柳色下,有粉衣飄揚,玉顏祈望,終日凝眸。可他終究轉過身去,一步步地沒入了黑暗之中。
有時候,錯過了就是一生。
有時候,選擇了就沒有回頭。
那柳色依依,柳絮漫天如雪的季節,他看了扶在欄桿上白玉般的小手最後一眼,義無反顧地走入了一條無法回頭的路,他走的堅決,因為他當初還是韶華年少……
正沈思間,姚廣孝已道:“走吧。”
秋長風收了思緒,皺了下眉頭,還是望著江面,略有猶豫。
小舟一共有四人,但現在只有兩個在岸上,姚三思、悟性都不知所蹤。這茫茫江上,秋長風就算再自負,也不指望把兩人從江裏撈出來。
生死關頭,他只能救上師,他別無選擇。
他內心中對那大眼濃眉的姚三思,甚至有分愧疚,可他根本做不了更多。他只希望,姚三思會水。
可這是長江,波濤滾滾,會水的也不見得活下去。
姚廣孝站起來,秋長風也跟著站了起來,本想問什麽,可見姚廣孝已拖著濕漉漉的身子向東走去,只能跟下去。
二人找不到船只,就算找到了,恐怕也沒有乘坐的心情。只能沿著長江東進,順流而下,就是金山的方向。
很顯然,姚廣孝還是要去金山。
他雖老邁,但行事依舊有堅決之意。這世上能成大事之人,莫不認準一個目標就走下去,不會輕易半途而廢。
姚廣孝顯然是做大事的人。
秋長風跟在姚廣孝身邊,呼吸漸漸變得平靜起來。那驚濤駭浪的風波過去,他雖在行路,但體力漸覆。他曾經有過七年地獄般的苦練,七年蟲蟻般的隱忍,才能用三年的光陰從校尉直到千戶,甚至得到姚廣孝的賞識。
這世上本沒有一蹴而就的事情。
那十多年的磨煉,讓他看似單薄的身體內,卻蘊藏著噴薄的力量。
可姚廣孝呼吸漸漸粗重起來,秋長風如日高升,姚廣孝卻已遲暮。秋長風才待讓姚廣孝休息下再走,前方樹林中,突然有腳步聲傳來。
秋長風目光微動,卻不把來人放在心上。他聽到那人腳步粗重,喘息連連,顯然算不上高手,極可能是周邊村落的村民。
等看到那人的面容時,秋長風有些發楞,知道推斷有誤。
對面那人見到二人,也楞在當場。
那人身上衣裳也帶著潮濕,頭發一縷縷地沾在額頭,神色疲憊,一雙大眼瞪得和燈籠一樣,片刻後,驚呼一聲道:“上師,秋千戶,是你們?”
那人卻是姚三思。
秋長風未想到滔滔江水也淹不死姚三思,倒有些意外之喜,半晌才道:“你……在找我們?”
姚三思臉上微紅,沈默半晌才道:“是……”轉瞬振作了精神道:“千戶大人……上師,我們現在怎麽辦?”
姚廣孝淡漠地望著遠方,喃喃道:“只要不死,總要去金山的。走吧。”他不再多言,舉步向東行去。
秋長風又打量了姚三思一眼,暗想,姚三思若是找我們,只會沿江候望搜索,而不會離開江岸。他走的是回南京的方向……他難道有了退意?唉,我本不該帶他出來的。
他心中有分後悔,不是覺得帶姚三思出來無用,而是驀地感覺前途兇險,還遠超他的想象。姚三思這樣的人,一不小心,說不定就會死在路上。
可他終究還是什麽都沒說,只是跟隨姚廣孝東行。
姚廣孝說得不錯,只要不死,總是要去金山的。這本是命,他和姚廣孝的命!
姚三思望著二人遠去,臉上突然有了分羞愧。他的確如秋長風猜的那樣,方才有了回家的念頭。這個素來向往冒險的百戶,在方才生死一瞬,突然想起不肯讓他冒險的姐姐。他從前不懂,不懂人間的生死離別之苦。等懂了以後,回去見姐姐的心思,前所未有的強烈。
剛才舟上四人,轉眼間只剩下他一人孤零零的面對大江。他不但思念家裏的姐姐,還感覺前所未有的畏懼。有時候冒險,並非想象中的那麽有趣。
可見到前方那二人步履堅定,他心中驀地又來了勇氣,終於快步跟了上去,沒話找話道:“千戶大人,那個什麽捧火會、排教為什麽要在江上打鬥呢?”
秋長風皺眉思索道:“他們或許是吃飽了撐的。”
姚三思信以為真,苦思很久,見秋長風嘴角若帶感慨的笑,這才醒悟過來,“原來大人在開玩笑。”
秋長風心中卻想,這個姚三思,太過天真了,本不適合做錦衣衛的。捧火會突然入江,咄咄逼人,喬三清放排東下,難道就是為了要對付捧火會?這一教、一會突然接戰,為的又是什麽?若是平常,他身為錦衣衛,長江出了這麽大的事情,他肯定要追查清楚,但這刻他的使命是保護姚廣孝,怎能輕離?看了一眼前面的姚廣孝,秋長風想要詢問他對此事的看法,終究壓下了這個念頭。
“不知喬三清死了沒有?”姚三思自言自語,但顯然不知道答案,因此只是看著秋長風。跟隨秋長風多日,他對這個千戶大人可說是佩服得五體投地。
秋長風笑笑,“你這樣的人都死不了,喬三清是排教高手,怎麽會死?”
姚三思道:“那捧火會損失了一條大船,還動用了什麽金甲神、朝天鼓,不是毫無意義嗎?”
秋長風半晌才道:“他們準備了藏地火,當然不是要燒死我們。藏地火雖厲害,但也絕對燒不死喬三清,捧火會這般作為,或許是想毀去喬三清的大排!”
姚三思大為奇怪,“那大排不過幾百根圓木罷了,捧火會真是吃飽了撐的,和木頭過意不去?”
秋長風只是笑笑,心中在想,當年喬三清的九天巨排妙用無窮,喬三清有了九天巨排,如虎添翼,捧火會毀去巨排,多半是為了先剪除喬三清的利器,然後再對付喬三清。他雖這麽想,可總覺得事情並非那麽簡單,但這些事情,當然不用對姚三思說了。
姚三思突然想起一事,暫時忘記了大排,四下望去,問道:“那悟性小師父呢?”見秋長風不語,姚三思心中一沈,忍不住向姚廣孝道:“上師,不等悟性小師父了嗎?”
姚廣孝喃喃道:“要是死了,何必去等?只要不死,總要去金山的。”
姚三思一聽,心中微寒,再也說不出話來。他本來以為去金山之行平淡無奇,可這時卻覺得,每邁前一步,就是向閻羅殿行進一層。
三人默然行進了裏許,雜草漸無,前方不遠隱現村落。
姚三思肚子突然又叫了起來,方才急著保命,早忘記了餓,這會兒又疲又乏、身上發涼,這饑餓又死灰覆燃起來。
看著前方的上師,姚三思心中嘀咕,就算碰到強盜,人家還管殺不管埋哩,這位上師,不但不管埋,而且殺都不管。我們的死活,他根本不放在心上,跟著這種人做事,只能自認倒黴,更不要指望他管我們的肚子。
想到這裏,姚三思向秋長風望去,若有期望道:“千戶大人,這忙了一天,上師也餓了。”
秋長風望著前方道:“據我所知,前方不遠有個牛家村。過了牛家村,再行數十裏就是高資鎮,然後不到百裏就到丹徒,可再渡江去金山。”
姚三思一聽到渡江兩字就反胃,忙道:“不如到牛家村先用點飯菜再說?你看……”有些驚喜道:“那兒有炊煙。”
突然見到秋長風凜然的神色,姚三思嚇了一跳,嘟囔道:“大人,不吃飯也不用生氣了。”
秋長風皺著眉頭,止住了腳步,與此同時,姚廣孝也停了下來。
二人望著遠方的村落,竟都默然不語。只是秋長風臉色又開始發白,而姚廣孝的眼中卻露出分灰冷之意。
這時日早落山,卻未入夜,朦朧中冷風吹來,帶著分涼意。
姚三思濕透的衣服未除,此刻早恨不得生堆火兒烤幹衣服,吃上香噴噴的米飯,然後睡上一覺。看到二人如此的表情,姚三思問道:“千戶,上師,不走了嗎?”
秋長風臉色變冷,皺眉道:“你最大的毛病就是問得太多,想得太少。前方有問題,你看不出來嗎?”
姚三思望著前方炊煙渺渺的村落,微凜道:“那村子有古怪?”
秋長風目註前方的村落道:“當然有古怪。這時正是晚飯時分,偌大的村落,怎麽會無人做飯?”
姚三思不解道:“怎麽無人做飯,那不是有炊煙嗎?”
秋長風嘆口氣道:“你想必是雙手從未沾過油星的大少爺。炊煙發白,你看到的那些煙都是黑色,顯然不是炊煙。”
姚三思搔頭,從未想到過尋常的煙氣竟然也有講究。
秋長風又道:“暖暖遠人村,依依墟裏煙。狗吠深巷中,雞鳴桑樹顛。這首詩想必你聽過吧?”
姚三思道:“當然了,這首詩將農家樂趣,描繪的十分生動。”
秋長風道:“那你就應該知道,一個正常的村子,狗吠、雞鳴、炊煙、人喧必不可少。但現在你可見到一樣嗎?”
姚三思看著遠方那寂靜若死的村落,心底冒起一股寒意,牙關不聽使喚道:“這……這村子……沒一個……活人嗎?”
姚三思推斷素來不準,這一次倒是一語中的。
牛家村竟真的沒有一個活人。
整個村子,到處都是廢墟殘垣,黑煙渺渺。方才姚三思看到的黑煙,就是火燒村落的餘燼。
姚三思終於明白了自己和秋長風最大的區別,他什麽時候都是個吃貨,而秋長風什麽時候,都是個隨時準備吃人的貨。若有人想暗算秋長風,實在是比登天還難,因為這個秋長風,就算睡覺,好像都在睜著眼睛。
三人走在那空曠的泥土路上,見到處都是焦黑的痕跡,有幾條死狗斃命在街上,渾身焦黑。
秋長風神色凝重,走到一家門口,望著燒焦的柴門,突然一腳踢開。
咣當聲響,那柴門徑直倒了下去。
院子中,淩亂地躺著數具屍體,有老有少,有男有女,可無不身子焦黑,手足蜷縮。
姚三思見到院中的慘狀,心中狂震,突然沖到一旁,吐了起來。他奔波一天,粒米未進,嘔了半天,頗為難受,卻什麽都未吐出來。
擡頭一望,見秋長風、姚廣孝早進了院子。這時暮色垂天,天色早黯,姚三思只感覺到冷氣嗖嗖,那暗夜中不知有多少孤魂野鬼在游蕩,大叫一聲,沖到院子中。
院落中,姚廣孝緩緩坐在臺階上,如同坐在慶壽寺中,這滿院的屍體,他好像並未見到。
姚三思看著姚廣孝,倒感覺姚廣孝真的不必怕,姚廣孝實在和這滿院的屍體很配,因為姚廣孝看起來就像個幽靈。
終於移開了目光,落在了有些冷、但還算有些人氣的秋長風身上。秋長風正蹲了下來,看著一具燒焦的屍體。
姚三思實在不知道這燒焦的屍體有什麽好看,先生起了一堆大火。這種時候,還有什麽比火光更讓人心安的?
火光閃爍,淡化了夜的猙獰。
姚三思終於鼓起勇氣到了秋長風身前,諾諾道:“千戶大人,他們都被燒死了,你還看什麽?”
他畢竟跟隨秋長風有段日子,也學到些東西,見屍體肉色焦黑,手腳蜷縮,很明顯是燒死的痕跡。
秋長風卻搖搖頭道:“活著被燒死之人,肯定會奔走急喘,因此會有煙灰入口,但我看了幾人的口中,並不見此跡象……”
姚三思一凜,立即道:“他們是被殺死後,然後再被焚屍滅跡?”
秋長風點點頭,讚許道:“你這次猜得不錯。再說大火燒村,竟然無一人活命,這怎麽可能。很顯然,他們是被人殺害的。”
他身為錦衣衛,雖在趕路,適逢命案,還是忍不住想查查兇手是誰,因此查看屍體的傷痕,希望能找到蛛絲馬跡。
可讓他錯愕的是,屍體若非被燒死,當然應有別的致命原因,可他找了許久,竟一無所獲。
他雖不是仵作,但他學了乾坤索,驗屍的經驗,比有多年經驗的仵作還要豐富,不然當初何以能夠糾正甄仵作的過錯?可他這般經驗,還看不出屍體的死因,這尋常的一具屍體,在秋長風眼中,就有極為不尋常的問題。
沈吟間,目光一凝,隔著衣襟,伸手抓住了屍體的右手,擡起來一看,見到屍體右手五指的指甲帶分碧綠,雖經灼燒後,卻不褪去。
秋長風心中一震,暗叫道:“是灼心?捧火會下的手?”
他見多識廣,知道捧火會以火為信仰,善於用火,有一種極厲害的縱火之法叫做灼心。灼心之術一施,有粉末立即可從對手口鼻攻入,直迫心臟。可引起人手足抽搐,皮膚黝黑,狀似燒死。不過遇害的人指甲會有點碧綠。
他當下又看了其餘幾具屍體,發現無一例外的都是指甲帶綠,更是肯定了判斷,可心中疑惑之意更濃。
他知道排教由四排法主持大局,捧火會卻是由天地人三君來操縱。灼心一術,本是捧火會高手才能運用,捧火會的高手突然出現在這不起眼的牛家村,殺人放火,所為何來?
他知道兇徒故意縱火,不過是制造人被燒死的假象,掩蓋死者的真實死因。
目光流轉,落在堂中的爐竈內,只見死灰餘燼,秋長風走過去伸手探試,發現並無熱度,心中又想,這家人鍋雖清刷,但未下米,昭示這戶人家尚未燒火晚飯,兇徒應該是晚飯前動的手。那時候喬三清也在江上,捧火會、排教驀地在江上大動幹戈,難道說,捧火會高手為了狙擊喬三清,在這裏停留,為防洩漏行蹤,這才殺了村民?
他這番推理絲絲入扣,倒也說得通,可他內心卻始終感覺有些關鍵問題還未解決,忍不住陷入了沈思。
姚三思見秋長風前往爐竈前,心中升起分希望,見秋長風又立著不動,不由得失望。知道求人不如求己,才待舉步,突然渾身發毛,只見到形色枯槁的一張臉幾乎貼在他的面前!
姚三思渾身發冷,大叫一聲,幾乎要退到火堆上。
等看清楚面前那人竟是姚廣孝,姚三思抹了一把冷汗道:“上師,你也對屍體有興趣?”
姚廣孝也不說話,只是手中拿著茅草在火堆中點燃,然後入了堂中,將茅草遞入爐膛中,升起火來,又將一口大鍋放在上面,蓋上了蓋子。
然後姚廣孝就坐在地上,只是呆呆地望著爐竈。
這庭院中滿是屍體,難免鬼氣森森,姚廣孝的一舉一動在姚三思看來,更是古怪難測。
等了許久,那大鍋中現出騰騰熱氣,可姚廣孝還在坐著,一動不動。
姚三思終於按捺不住,向秋長風問道:“千戶大人,上師他……在施法嗎?最近我們路途不順,上師想必是要驅邪吧?”
秋長風白了姚三思一眼,“上師是在蒸飯。”說話間大步走到鍋臺前,掀開鍋蓋。
有米香傳來,暗夜中,帶了分溫暖之意。
秋長風洗了碗筷,為上師盛了碗飯,居然又為姚三思盛了一碗,招呼道:“吃飯了。”
姚三思一時間不敢相信自己的眼睛和耳朵。
他從未把姚廣孝和做飯聯系到一起,在他心目中,姚廣孝幾乎是和“飯”字無關的。他亦沒有想到,秋長風居然會給他盛一碗飯。
端起飯碗,只感覺有股熱從手中傳到心裏,可看著院中的屍體,姚三思又如何吃得下去?
姚廣孝緩慢地咽著米飯,一聲不吭。秋長風卻是幾筷子就扒了一碗飯,又要去盛。無論什麽時候,吃飽了才有精神做事。去金山一途,如今看來詭異重重,他必須要打起十二分的精神。
秋長風就要再次盛飯之時,突然臉色微變,似乎傾聽著什麽。
姚三思才要扒飯,擡頭見到秋長風這般,驚叫道:“怎麽了,飯中有問題?”經歷了這些風雨,他已如驚弓之鳥,只覺得步步殺機。
他話音才落,就聽到遠處突然有沈雷響動。星月黯淡,但畢竟沒有烏雲遮蓋,這時候怎麽會有雨?
轉瞬之間,姚三思就已察覺,不是雷聲,是馬蹄聲。
這等深夜,這等荒村,怎麽會突然有人縱馬經過?
姚三思一念及此,手微顫抖。與此同時,馬蹄聲遽然停在了院落之前,倏然無聲。那馬蹄聲由動變靜,暗夜中,竟有著說不出的驚心動魄之意。
緊接著,人影憧憧,數十人沖進了庭院,為首一人容顏如鐵,見到堂中三人時,慌忙過來參拜,大聲道:“原來上師在此。千戶衛鐵衣參見。”
來人正是五軍都督府的衛鐵衣。他刻意提高了聲調,倒不是因為姚廣孝好像耳朵聾,而是說給院外的人聽。
院外有人尖聲叫道:“怎麽,上師在這裏?不是兇手嗎?”
秋長風一聽,就忍不住地皺眉。火光一耀,衣紅如火的雲夢走了進來。
見了姚廣孝,雲夢又驚又喜道:“上師,在這裏見到你們,真的很巧。我們要去金山轉轉,上師也去嗎?”
秋長風心中嘆息,暗想雲夢趕來,當然是有目的前來,絕非巧合。他心思轉念間,目光落在公主身邊一人的身上。
那人青衣黑發,簡裝細腰,就站在公主身邊不遠,如同湖中雨荷悄然而立,看起來弱不勝衣,正是葉雨荷。
她清減依舊,見秋長風望過來,澄凈如水的秋波掠過秋長風,並不停留。
姚廣孝聽公主詢問,也不答話,只是緩緩點點頭,繼續吃著米飯。
雲夢公主見了,微蹙眉頭。她的確如秋長風所想,是按照楊士奇的計劃行事。
楊士奇雖遭朱棣呵斥,但對太子的忠心不改,感覺如今天子之威益發的難以捉摸,若不幫太子扳回頹勢,只怕太子被廢是遲早的事情。
如今朱允炆突然卷土重來,極為詭異,若能平了這場叛亂,顯然是能極大的提高太子在聖上心目中的分量。
無奈天子對太子、漢王均是不滿,竟另派趙王和紀綱前往定海平亂,楊士奇、習蘭亭等人有力難使,卻敏銳的感覺《日月歌》另有玄機,而上師亦是看重《日月歌》的再現,多半要去金山破解謎團。
當初提及金龍訣時,寧王臉色大變,之後遇刺,雖說未受傷害,但一場驚嚇後臥病在床,無論雲夢怎麽詢問,寧王都對金龍訣只字不提,雲夢無奈,只能放棄從寧王口中知曉秘密的想法。
得知姚廣孝從水路前往金山,雲夢公主立即和衛鐵衣、葉雨荷快馬前往金山,不想路上居然碰到了姚廣孝。
衛鐵衣早知道這村子是個死村,見到院中的屍體,還是忍不住地觸目驚心,低聲詢問秋長風道:“秋兄,這裏究竟是怎麽回事?”
秋長風看姚廣孝保持沈默,對所發生的一切都很漠然的樣子,心中微動,搖搖頭道:“我和上師也才來不久,不懂怎麽回事。”
雲夢公主有些不耐道:“管他們做什麽,這些事情自然交給鎮江府處理。秋……千戶,你休息好了嗎?”她聲音中突然有分溫柔之意,實在是少有之事。
秋長風卻知道雲夢是夜貓子進宅,無事不來,沈吟道:“多勞公主費心,卑職還好。”
雲夢公主偷望了姚廣孝一眼,說道:“你若休息好了,會不會連夜護送上師前往金山呢?”
秋長風立即明白了雲夢的用意,遲疑道:“上師疲憊,又逢驚遇,為上師身子著想,只怕要休息一晚才走。公主若是著急,不妨先行趕路。卑職護送上師就好。”
雲夢公主心中嘀咕,姚廣孝不去金山,我去做什麽?眼珠一轉,笑道:“本公主若是不知道上師在此,當然會立即前往金山。可如今既然知道上師在此,當然要護送上師前往金山了。”
感覺秋長風多半會阻撓,雲夢公主有些撒嬌地望向姚廣孝道:“上師,我知道,你肯定不會反對的,是不是?”
姚廣孝終於吃完飯,放了碗,只說了幾個字,“明早出發。”他說完後,起身找了些稻草鋪在地上,盤膝坐在稻草上,閉上了雙眼。
雲夢公主只當姚廣孝答應了,倒有幾分歡喜,立即呼呼喝喝,讓衛鐵衣吩咐眾侍衛輪班休息,保衛上師安寧。
晚風蕭瑟,夜幽如夢。
雲夢公主吩咐的途中,忍不住斜睨了秋長風一眼,滿是得意的表情。
秋長風見姚廣孝居然並未拒絕雲夢的請求,很是錯愕,但無從反對。略作沈吟,見葉雨荷站在院中的梧桐樹下,神色幽冷。秋長風見四下無人註意,終於緩步走到葉雨荷的身前,見葉雨荷對他視而不見,秋長風沈吟許久才道:“葉捕頭,很多事情,其實和你無關,你真的不必參與進來。”
葉雨荷沒有扭頭,冷淡回道:“我其實也和千戶大人無關的,千戶大人何必管我的事情?”
秋長風並未被葉雨荷的冷漠擊退,只是沈默片刻才道:“那你要怎樣才能退出呢?”
葉雨荷緩緩轉頭,秀眸中帶分譏誚之意,“千戶大人如果不去金山,那我就可以退出此行。”
秋長風微愕,半晌才搖頭道:“我……我不能的。”
葉雨荷冷冷道:“既然千戶大人都左右不了自己,為何想要左右別人?難道你是怕我搶了你的功勞,破壞了你們打壓太子的計劃,這才不想我跟隨嗎?”
秋長風皺眉良久,終於輕嘆口氣,緩步走開,可神色中,帶分茫然。
姚三思偷偷迎上來,悄然道:“千戶大人被拒了?”
秋長風錯愕道:“你胡說什麽?”
姚三思偷笑道:“卑職跟大人久了,多少也知道些觀人之法。大人偷偷去找葉捕頭,顯然有不能對外人說的事情。你們之間,當然不會有什麽公事,古人雲,窈窕淑女,君子好逑,大人在南京的時候,對葉捕頭好像就點意思,這次莫非是向葉捕頭表白情意?”見秋長風嘆為觀止的樣子,姚三思更加肯定了推斷,微笑道:“可見大人愁眉苦臉的樣子,瞎子都知道大人被葉捕頭拒絕了。”
秋長風點頭道:“你不是瞎子。”心中想,瞎子想的還有點譜,你猜的全然不在譜上。
姚三思根本聽不出秋長風的話外之音,洋洋得意道:“我當然不是了,我非但不瞎,還看出千戶大人轉身離去時,葉捕頭偷偷地在看著你。女人都是這樣,越是在乎你,反倒對你越是冷漠,因此我感覺千戶大人還是很有戲的。”
秋長風抑制住回頭的想法,很是欽佩道:“那按照你這麽說,女人要是拔劍指著你,肯定是愛你入骨了?”
姚三思連連點頭道:“是呀。”又有些遺憾道:“其實千戶大人長的不差,可就是不懂女人,也不懂詩詞歌賦,不然以你這樣的身份,若是念兩句詩給女人聽的話……”
秋長風截斷道:“誰說我不懂?當初秦淮河上,我就是以一首多情的詩詞,這才打動了雲琴兒的心扉……”
雲夢公主遠遠聽了,暗中譏笑,但知道眼下不是和秋長風鬧翻的時候,因此並未揭穿秋長風的牛皮。
姚三思又敬又佩道:“還不知是什麽詩詞有這種威力?”
秋長風緩緩吟道:“這首詩你要聽好了,我這輩子就靠這首詩混呢——楊柳絲絲弄輕柔,煙縷織成愁。海棠未雨,梨花先雪,一半春休。”他吟詩的時候,葉雨荷本不屑要走,可只聽了兩句,陡然止步,雖未望著秋長風,但目光中滿是驚奇之意。
姚三思忍不住道:“千戶大人,這好像是詠春的詞作,現在都秋濃了。”
秋長風並未去看葉雨荷,只是道:“這你可錯了,詩詞歌賦不過是言為心聲,春秋無所謂,關鍵是你心中是春是秋。”
姚三思似懂非懂,終於問道:“還有下文嗎?”
葉雨荷眼中驀地有分錯愕,只聽秋長風又念,“而今往事難重省,歸夢繞秦樓。相思只在,丁香枝上,豆蔻梢頭。”
春早去,但相思永在,丁香花謝,豆蔻雕零,但若有相思,何管花謝花開?
秋長風念完詞後,望著天空,有流星劃落,如那如夢星眸。他呆呆地望著,似已癡了,並沒有留意葉雨荷霍然扭頭,正有些驚詫地望著他,握著的手掌,帶著玉般的蒼白……
雲夢公主卻啞然失笑,心中暗想,這個秋長風突然泛酸,明明秋天了,還在念著春未休,賣弄斯文,卻不解詞意,真是笑話。
她並不知道秋長風此刻的心境,眼下更無法體會秋長風言下深意,卻出奇的沒有嘲諷。她雖是刁蠻任性些,但心地總算好的,只以為這一番換了性子,稍加忍耐,和姚廣孝到了金山,就能破解《日月歌》之謎,立下大功,幫大哥順利登基。
一切均是想的美好,可她終究沒有劉伯溫的神通,無法預測以後的事情。
她若是知道到金山後發生的一切,只怕此刻立即掉頭回轉,待在閣中,再不去管江湖的風波險惡、傷心別離。
以致多年後,她每念於此,都忍不住捫心自問,心中絞痛,若所有一切可重新來過,她是否還如今日這般的選擇?她不肯全然放棄,只因為江湖雖惡,但仍有些許事情歷歷在目,雖然情緣擱淺,但思念永遠如灼心之毒,刻骨銘心,難以離散……
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