“母親，怎麽會有這樣的事？”姚羽湉心中是驚濤駭浪，繼續說道：“當初辰亦只是告訴過我，鳴珂並不是寧姨娘的孩子，甚至不是姚府的孩子，但是沒提過絮如不是……父親的女兒啊？”

周元雯揉著頭說道：“當初我們來京師，既是擔心被柳九重的人認出，也是不想連累認識的人，所以一直都是‘單打獨鬥’，直到你父親因為才華被註意到，而後更是結識了柳九重的遠親鄧現仁。你父親和我決定便從鄧現仁入手，作為接近柳九重的契機。”

姚羽湉本想站起來幫周元雯按摩，但是卻被周元雯按住，隨後繼續說道：“事情進展的比較順利，你父親有才學，在學業經常能幫助到鄧現仁，鄧現仁待你父親本也算是熱情，直到……有一天晚上，當你父親醉酒醒後身邊躺著的是鄧現仁的表妹也就是後來的寧姨娘。”

周元雯喝了一口茶，說道：“雖然你的外祖父已經不能繼承景山侯的爵位，但是我從小也是在侯府裏長大的，在沒有分家時，大宅門裏的爭鬥見的太多了。所以一開始，你父親和我就知道被算計了，但是即使被算計了，也不能鬧開，因為一旦鬧開，鄧現仁這條線不止會斷，還很可能會遭到鄧現仁的打擊，無奈之下，為了圖謀以後，只得硬生生地咽下這口惡氣。”

不止是惡氣，還有紮眼的綠帽子！姚羽湉現在終於明白為何父親從小就不喜歡絮如了，這麽一個被硬塞過來的奸生子，滿腹的委屈即使咽下也無法真的完全不在意，所以父親寧可對毫無血緣關系的姚鳴珂認真照顧甚至教導，卻不願意給予絮如一點關心。

絮如可憐，但是姚羽湉也並不想因此抱怨姚崇禮的狠心，人之常情，只能怪寧姨娘和鄧現仁這對作孽的罪魁禍首。

“事後仔細地查過，鄧現仁和寧姨娘其實早就有風言風語傳出，而且……絮如是‘早產’兒，但是實際上我趁機找大夫給她診過，絮如根本不是早產兒。”周元雯喝了一口茶，繼續說道：“尤其是鄧現仁把我們當傻子，以為我們真的是鄉下人，不懂他們的招數，所以在我們面前，從無掩飾對絮如的喜愛，實際上就連廣恩侯府的親事，也是鄧現仁爭取來的。我和你父親是沒出過力的。”

“現在你已經知曉了當年的事，為了不讓許辰亦摻和到這些官場的事裏，你父親一直都在打壓著他的官途，所以即使絮如並非我們的女兒，但是我們也不希望她嫁給廣恩侯府中，但是……”姚絮如倒清了心中積壓已久的秘密，但是卻無半分輕松。

“母親，絮如會怎麽辦？”姚羽湉擔心地說道：“我不希望她出事。”

“遠遠地送走，除此之外沒有別的路。”周元雯聲音中帶著些許冷硬，“能留她一條性命已是格外開恩。至於何仲棋，今日既然說出真相，那就得留他在姚府裏，直到柳九重那個罪徒被治罪為止。否則被鄧現仁察覺到半點風聲，你父親多年的努力很可能會付諸東流。”

※※※

夜半，姚羽湉睡得正香甜，卻被仆婦敲響了門窗，“姑娘，不好了，絮如姑娘上吊了！”

“上吊了？”姚羽湉趕緊連滾帶爬地滾下床。

※※※

姚絮如的臥房內，臉色慘白的鄧仲棋正抱著姚絮如的屍體痛哭，身後站著周元雯、姚崇禮和姚羽湉。

“表妹，表妹！”鄧仲棋哭得上氣不接下氣，可是無奈人已經去了。

仆婦將姚絮如的遺書遞給鄧仲棋，拆開信封，裏面是一頁紙，字裏行間還有淚痕。

▼遺書原文：

仲棋親啟：

仲棋，這是我第一次這麽喚你，也是最後一次這麽喚你。因為當你看到這封信的時候，我應該已經離開人世，可是我希望你不要難過，即使難過，也不要很久，因為你對我從不曾虧欠，只是你我無緣亦無份。

世事多有虛妄。從沒想過曾經迷醉在追逐名聲、銀錢、權力、讚譽等諸多虛事中的我會在後來才發現最值得自己在乎的不過是真誠的信任和包容，更沒想過我不止不是尚書府的千金，竟然還是一個奸生子。

從生到死十五年，可是我卻仿佛活了五十年那麽久，期間感受過許多心酸、失意和悵惘。

可是，幸好有你。

無論我委屈哭泣還是無理取鬧，無論其他人多麽嫌棄，只有你一直陪在我身邊。恍恍惚惚千百個日夜，只有你對我滿是信任、包容和鼓勵。若沒有你，我可能早已沒有活下去的勇氣。

所以，於我，你是此生最重要的人。

無論你我之間有何樣的牽連和羈絆，今生有你作陪，即使只有短短數日，我已經無怨無悔。

事已至此，請你一定要好好活著，我也會永遠的祝福你，希望你終有一天能夠做成自己想做的事。

絮如絕筆，勿念。

何仲棋的淚水打濕姚絮如的遺書，因為他知道姚絮如用“死”來湮滅了這段孽緣。

“表妹，表妹，沒有你我怎麽辦……為什麽老天爺要這麽耍我們……為什麽……”何仲棋狠狠地攥著姚絮如的手，似乎只要永不離開，就能換來“陪伴”。

鄧仲棋痛哭的時候，姚羽湉趁機又看了姚絮如留給除了何仲棋之外的人的信，其中表達了對周元雯和姚崇禮的感謝，謝謝他們多年的照顧，也為之前“報覆式”的魯莽行為道歉，然後希望他們可以留寧姨娘一條性命，最後還表達了對姚羽湉的歉意和祝福。

信上關於此的原文，“對不起，是我一直惦記著原本就不屬於自己的東西。真相雖然殘酷，但是卻吹散了困擾我十幾年不得安寧的迷障。此時此刻，我不再抱怨，只會祝福，特在此祝福姐姐能夠覓得有情郎，兒孫滿堂，幸福一生。”

姚羽湉回想起記憶中那個總是“氣沖沖”、“毅力驚人”後來又義無反顧的小丫頭，姚羽湉真的很難過，雖然她知道“死”對姚絮如來說是逃避、是解脫亦是成全，是她自己做的選擇，但是眼淚還是止不住地流了下來，再看周元雯，也是咬住嘴唇地在無聲哭泣。

※※※

“怎麽樣了？”鄧現仁在書房裏等得久了，現在見到仆人終於來回覆，所以趕緊站起來問道：“姚府那邊有什麽動靜？”

仆人急忙說道：“老爺，姚府那邊又開始辦喪事了，辦的是大姑娘姚絮如的喪事。”前階段姚府剛辦完“姚鳴庭”的喪事，如今又辦喪事，仆人直覺有些晦氣。

“絮如死了？”鄧現仁瞪著眼睛，驚詫中帶著驚慌，問道：“怎麽死的？打聽到了嗎？”

仆人恭謹地答道：“姚府對外稱姚絮如姑娘是患急病而逝的。”

“退下吧，退下吧！”鄧現仁煩躁地遣走了仆人，整個人在書房裏轉來轉去，嘴裏念叨著，“完了，完了，他們肯定是知道了！”

鄧仲棋留書出走，鄧現仁無奈下也派人去找了，可是人沒找到，只帶回了“少爺和絮如姑娘可能被姚府的人帶走了”的消息。可是即使有了這樣的消息，鄧現仁卻不敢直接去姚府詢問。因為被姚崇文親自撫養長大的姚鳴珂現在已經被熹平帝認回，現在更是被冊封為太子，雖然太子和姚崇文二人面上非常避嫌，但是朝中卻無人不曉姚崇文地位的超然。

姚崇文有此奇遇，鄧現仁是萬分羨慕甚至是悔恨的，羨慕姚崇文的好運，悔恨自己錯把未來的皇帝交到了姚崇文的手裏，因為當初替寧姨娘買嬰孩的正是鄧現仁。當時寧姨娘見姚崇文的正室白文霜沒有娘家做依仗，所以一心想要仗著他的勢和肚子裏的孩子奪了白文霜的正室之位。

可是姚崇問對她雖是優待，但是對白文霜更是尊重，完全不理寧姨娘的哭嚎撒潑那一套把戲。寧姨娘不想放棄，所以無論肚子裏的孩子是否是男孩，她都要做二手準備。

寧姨娘只是一個孤女，無奈下只好求助於他，但是鄧現仁完全不想摻和到此中，但是寧姨娘以她的肚子為要挾，無奈下，當初的鄧現仁只好照著寧姨娘的吩咐，在生產前買來了一個男嬰，當時挑的時候，特意買的是瘦弱的，這樣再請大夫做些手腳，更加像新生的嬰兒。

寧姨娘懷胎“九月”，早產下了一對龍鳳胎，女兒是寧姨娘的親生女兒，但是男嬰卻是買來的。這件事，鄧現仁以為只有他和寧姨娘等經手的人知曉，所以雖然擔心過但是也沒有長年累月地放在心上，畢竟當時的姚崇文不過是一個有些才學而且還很樸實忠厚的書生，若不然，當初也不會設計他收了他的表妹。

寧姨娘算盤打的響，可是無論是姚崇文還會是白文霜，對她的招式皆是無視，只是吩咐奴仆好好照顧孩子。寧姨娘一拳拳打在棉花上，無奈下又去求助鄧現仁，鄧現仁無奈下也去向姚崇文暗示了，卻被姚崇文以“糟糠之妻不可棄”為理由懟了回來。

鄧現仁吃了癟，也不再理寧姨娘，反正他篤定寧姨娘這個貪慕虛榮的女人絕對不敢把他們的事真的抖出來。

事情果然如鄧現仁所料，寧姨娘無奈之下只好停止覬覦正妻之位，但是騷操作卻越來越多，很多時候白文霜為著孩子受了，也有的時候對寧姨娘也毫不客氣地收拾起來。那時還沒有“姚府”，只有一戶“姚家”，姚家女人雖少，這一妻一妾卻總也不消停。

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