第六章 側室使計壞名
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談瑞秋一回屏香苑,就見兩位嬤嬤候在她的房外,她隨即將兩人給喚進房,劈頭就問:「嬤嬤可知道老爺是支持哪位王爺?」
兩位嬤嬤聞言,不禁面面相覷。
「小姐,你怎會一回來就問起這些?」府裏女眷向來不問政事,老爺也不會讓她們知曉朝中之事。
「嬤嬤,方才皇上說了,老爺的上司彈劾了老爺,說老爺治家不寧,而且還舉證歷歷,因此皇上罰了老爺閉門思過,這代表在老爺重新覆職之前,誰都不得隨意進出談府,你說這事嚴不嚴重?」談瑞秋急聲道。
這對她而言,乍聽之下像是一大利多,可要是往細處想,就覺得朝中即將大變,要是不妥善應對,談家怕會卷入爭儲之戰,成為炮灰,到時候誰都不能保證她的身分會不會被看穿,這欺君之罪治不治。
文嬤嬤聽完,臉色大變。「難怪,我之前差了文二回府,老爺只托人說這陣子先按兵不動,原來是……」
「嬤嬤怎麽沒跟我說這事?」
「我……」文嬤嬤不禁語塞,總不能說自己懷疑她居心叵測,一旦這事讓她知曉,天曉得她會不會趁機假戲真作。
「小姐,皇上只是要老爺閉門思過,這事應該不嚴重才是。」向來寡言的王嬤嬤難得開了金口。
「聖意難測。」談瑞秋語重心長地道。
今晚皇上探視了秦文略,她真的覺得秦文略非常可憐,母妃早逝,皇上壓根沒視他為子,只想利用他的好處,今晚這場令人想吐的父子情深戲,說穿了不過是對他提個頭,等著他歸職查辦。
皇子惡鬥,她完全看不出皇上的心痛,從秦文略的反應看來,她甚至懷疑是皇上主導了這場惡鬥,如今也要將秦文略給扯進惡鬥裏。
明面上,像是要讓七王爺府裏的人以為,皇上有心立他為儲,可事實上,這極可能是個幌子,而目的是——
做給其他兩位夫人看的,就好比皇上臨行前孟寄蘭演的那出戲,皇上要秦文略給孟寄蘭賜號,像是忘了還有另一位夫人,由此可見,皇上當初替秦文略指了兩名側妃,就是要讓她們的家族互鬥,如今更是明顯。
而談家呢?談老爺不過是個四品言官,在朝堂上,談老爺的官職實在無舉足輕重之處,把談家卷進裏頭,到底有何用意?
「娘娘,王爺來了。」外頭響起丫鬟的通報聲。
談瑞秋回神,不解他怎麽來了,還想不出個所以然,秦文略已經進了房,將房裏的人全都遣了出去。
「瑞眉,明兒個我找了幾個幕僚進府,屆時你可以在旁聽著。」秦文略毫不唆,開門見山地道。
「……聽什麽?」她很訝異他這麽說。
「聽聽朝中鬧了什麽渾事,為何會將談家給卷了進去。」
談瑞秋呆了下,一時說不出話。為什麽他猜得出她在想什麽?她有這般好猜嗎?
「不用擔心,事情該是不太嚴重。」
談瑞秋瞅著他,一會才垂眼低笑。
他搞錯了。她不是談瑞眉,談家夫妻不是她的爹娘,她自然不會擔憂談家到底會落到什麽下場,她擔心的是若有言官再往裏頭查,是否會查到這次的頂替出閣。
「還有,給孟寄蘭賜號一點意義都沒有,這是皇上刻意要挑起孟家與鞏家的心結罷了。」
談瑞秋微揚眉。「王爺不需要特別跟我解釋。」她大概也猜得到,就算不是如此,他要給誰賜號又如何?對她而言,一點都不重要。
秦文略微瞇起眼。
她與他對視著,讀不出他眸底覆雜的思緒,一會她沒力地道:「要是沒什麽事,王爺早點回去歇著吧。」
「本王想待在這兒也不成?」
談瑞秋頭痛地閉了閉眼,每當他自稱本王時,就是對她有所不滿,但她又做錯什麽了?
請他回房,體恤他今天迎駕疲憊又錯了?
「王府是王爺的居所,王爺想待在哪兒便待在哪兒,誰能置喙,只是我累了,我想歇息了。」她想洗掉臉上的白粉,好好地睡一覺,養精蓄銳準備面對接下來可能發生的事。
「也好,我也累了,把丫鬟喚進來伺候吧。」話落,他非常大方地往她的床一坐。
這一坐,談瑞秋嚇得倒退兩步。「王爺……咱們是知己。」她有些僵硬地提醒著。
「既是知己,自能秉燭夜談,再者咱們是夫妻,同床共寢有何不可?」
談瑞秋攢緊了眉,思索他這話要是翻成白話,是不是等於——蓋棉被純聊天?可不行呀,就算是蓋棉被純聊天也不行!
「我累了,不想說話,王爺要是想找人聊,府裏應該有其他人可以作陪,我就先退下了。」山不轉,路轉,他不轉,她轉!反正屏香苑裏房間多得很,她隨便找一間睡都成。
「談瑞眉,本王只是說說,沒想與你談心,本王也倦了,想好好休息,你也不作陪?」
秦文略臉色發冷著。
談瑞秋無力地閉了閉眼。問題是她一點也不想陪睡呀!他到底是哪根筋不對勁?擦操時,他不也想避嫌,現在反倒送上門來禍害她!
「今兒個在皇上面前演了一場戲,本王很累。」
談瑞秋偷覷他一眼,確定他臉色真是不太好,心想他跟自己的親爹作戲,也算得上人間悲劇之一,演了一個晚上,心力交瘁也是合理的。
可就算這樣,他也不能在她這裏睡呀!
但不管她允不允,他已經把人給喚進房裏服侍他就寢。
她低垂著眼站在一旁,假裝沒瞧見文嬤嬤的心急如焚和蘇嬤嬤的喜笑顏開。
玉露偷偷地走到她旁邊,輕踢了她一下,她也回踢了一下,玉露隨即點點頭,伺候著她卸下發上的珠釵和身上的首飾。
「欸,娘娘也把臉給洗了吧。」蘇嬤嬤熱切張羅著,恨不得再擺一桌喜酒蜜果,權充是洞房花燭夜。
「不了,嬤嬤,我習慣抹粉睡,否則我睡不著的。」談瑞秋瞪著床上擺放的布巾,立馬把目光轉向文嬤嬤。
文嬤嬤立即心神領會地道:「是呀,娘娘就是這怪癖。」她明白小姐打算盡其可能地逃過這一晚,就算逃不過,只要臉妝不卸,日後也不會鬧出麻煩。
蘇嬤嬤有些為難,偷覷了秦文略一眼,見他似是不在意,便揚笑道:「既是如此,倒是不好為難娘娘,咱們……都出去吧。」
瞥見蘇嬤嬤那一臉喜氣洋洋,談瑞秋眼角不禁抽搐了下。搞到最後,原來最大的麻煩竟然是蘇嬤嬤,老是使盡胳法地撮合她和秦文略,壓根不知道他倆心中的苦。
待人都出去了,她正猶豫著要不要在錦榻上湊合一夜時,他開口了——
「過來吧。」
才三個字,卻幾乎將她嚇得就地跳起。
幹麽,說得好像要對她做什麽似的!
「你睡裏頭,明兒個我起身時才不會驚擾你。」秦文略疲憊地倚在床柱上,眸底一點欲念皆無。
談瑞秋微微安心了下,爬上床躺在內側,感覺他隨即躺在身邊,很莫名的,她心跳有點快,感覺渾身很不自在,偷偷地又往內墻的方向靠了些,但男人的氣息是這般的近,就算隔了楚河漢界還是偷偷地暈染過來。
正當她準備側身面墻跟老公告解時,他突然開口了——
「其實今晚我不該待在這裏。」
那就回去啊!她咬牙切齒,把話含在嘴裏說著,問出口的是另一套委婉用詞。「為什麽?」
「會讓你成為箭靶。可我今晚倦了,想在這裏歇著。」
談瑞秋是多聰明的人,他這麽一點她馬上就明白了。早她三年過府的兩位夫人都還沒能得他青睞,現在他進了她的房,依照王府如風般的訊息傳遞,也許鞏雲栽已經在葬花,而孟寄蘭已經在紮草人了。
所以,今晚過後,西邊那兩位會磨刀霍霍向她,而這一切都是拜這家夥所賜……王府那麽大,他就不能哪邊涼快哪邊去嗎?一點也不需要因為他給了孟寄蘭賜號,就給她撐場面,睡在她這裏……可惡的破時代,這有什麽好羨慕嫉妒的,要是喜歡,自己過來打包帶走!
談瑞秋恨恨地想,懶得回應他,卻也等不到他再開口,懷疑他是不是睡著了,豈料頭一轉,竟見他不知何時側身面對她,更糟的是她還對上了他閃動光痕的俊魅黑眸,教她的心狠狠顫了下。
他想做什麽?不會真準備讓蘇嬤嬤的布巾派上用場幹……要真是如此,已不是一個糟字能形容了!
她只剩一條路——死!逃也死,不逃也死!
豈料他只是淡聲道:「睡吧。」
這種狀況她睡得著才有鬼!她心裏暗罵著,卻見他閉上了眼。她的心蔔通蔔通地跳,見他似乎真的打算睡覺而已,她的心才終於安穩了下來。
還好,他心裏有掛記的人,還好,她跟他一樣守身如玉。
輕輕地背對他側身面墻,她實在是疲憊不已,總覺得今天發生太多事,多到她根本來不及消化,有些事她必須好好想想,最重要的是,她必須開始策劃她的逃生大計了。
無法再當他的知己,雖有幾分遺憾,但她終究不是正牌王妃,王府不是她的棲身之處,她是非走不可。
談瑞秋真的很想嘆氣,尤其是一想到蘇嬤嬤一早入房的興高采烈在瞬間化為失望無奈時,她就徹底無言。那塊布巾上沒留下任何痕跡,蘇嬤嬤有必要這麽失望嗎?也不想想秦文略的身體禁得起激烈運動嗎,真是的。
而一早,秦文略也沒要她到主屋,所以她幹脆留在屏香苑和文嬤嬤想對策,想著該用什麽法子,把她和談三給調換過來。
可惜,談府的狀況未明,再怎麽集思廣益還是有限。
晌午過後,秦文略差了徐賁過來,要她到內書房一趟,她便知道是秦文略安排了幕僚進王府,要她在花罩後頭旁聽。
現下她坐在花罩後頭,就見秦文略坐在錦榻上,隔著黑檀長幾,對面和右手邊各自坐了個人。
右手邊那位長得眉清目秀,渾身書卷味的男子清朗啟口,「王爺的氣色不錯,看來是恢覆得不錯。」
「若非恢覆得不錯,今兒個怎會把你們給找進府。」秦文略淡噙笑意,毫不唆地開門見山道:「昨兒個皇上前來探視,提起了二王爺遭襲,聽說四王爺已經下獄,你倆對這事有什麽看法?」
方才說話的謝問看了寡言的應多聞一眼,便徑自說了。「要是依在下看,倒是有幾分聲東擊西的味道。」
「說來聽聽。」
「二王爺遭襲其實是去年的事了,查到今年才有眉目,這實在是教人不敢相信,而四王爺一開始是押進大理寺的,然皇上卻是要都察院撤查這事,說是大理寺裏太多皇親國戚,就怕官官相護,依在下看,皇上明著是要查二王爺遇襲一事,暗地卻是要肅清朝中盤根錯節的黨派,交給都察院,確實是個好作法。」
「多聞,你認為呢?」秦文略輕敲著桌面問著他過去的麾下副將。
「屬下認為謝大人所言甚是,這回回京,朝中武官變動極大,屬下被命為京衛指揮同知,謝大人被提拔為兵部給事中,許遠則是兵馬衛指揮,革喬溪為神龍衛指揮,韋靖是千機營頭官等等,屬下想過了,雖說我們的官品不高,但卻都是要職,且頂的全是嬣貴妃的外戚。」應多聞嗓音渾厚低沈,說起話來慢條斯理,句句切中要點。
秦文略微瞇起眼,長指有一下沒一下地敲著,皇上竟把謝問安進兵部,給事中一職雖品位低但掌實權,兵部的眾官員也得顧慮幾分。半晌,突然問:「宋綦呢?」宋綦出身勛貴,世襲武平侯,幾年前前往西北鎮守之前,就與他極有交情,是個正直剛硬之人。
謝問與應多聞對看了一眼,末了是應多聞啟口,道:「王爺可記得最後一役?」
「……不記得了。」他只記得他是故意挨那一箭,壓根沒打算回京。
「王爺前往西北時看似無礙,實則魂不守舍,若依屬下看,王爺是故意不閃開那一箭的。」應多聞嗓音無波地說,神情卻極度不滿。
談瑞秋聞言,不禁撫著胸口,暗罵這個家夥太癡情,竟打算在戰場上殉情,真的是個混蛋!
「應多聞,本王現在問的是宋綦的狀況。」秦文略神色陰鷙地道。
「為救王爺武平侯奮不顧身,身受多處重傷也未能護得王爺周全,王爺腰口上那一劍就是如此來的,也正因為如此,王爺昏迷回京,武平侯也重傷回朝,至今還在養傷,皇上也絕口不提武平侯,沒有賞罰。」
「……這是好事。」秦文略淡聲道。「本王麾下的副將全都授了軍權,要是皇上也重賞了武平侯,恐怕會累及他卷入麻煩裏。」
宋綦府上三代都是鎮守邊防的將軍,如今皇上欲授自己五軍都督一職,要是宋綦這頭再承皇恩,軍權震主,成了旁人眼中釘事小,就怕往後會是皇上鏟除的頭號武官。換言之,空上未給恩典,許是尚有看重宋綦之處。
「王爺也認為皇上這回是將王爺給推到風尖浪頭上了?」謝問苦笑道。
「皇上心知肚明二王爺遇襲與四王爺無關,處置四王爺不過是想卸了四王爺的羽翼,再從中剝絲抽繭查出真正的兇手,而本王……成了槍使了。」
「正是如此啊,皇上擺明了厚寵王爺,要教人以為有意立王爺為儲君,可是……」後頭的話,謝問不敢再說,就怕大不敬,轉了話題道:「在下認為皇上這回拿四王爺開刀,明著是打四王爺,可暗地卻是顧忌六王爺。」
「怎麽說?」
「王爺認為皇上為何給王爺指了個四品言官嫡女當正妃?」
「不是欽天監算的?」秦文略哼笑了聲。
謝問笑了笑,不置可否。「這個安排進可攻退可守,實是不簡單的一步棋。要是王爺迎正妃未醒,談庸勢必失勢,要斬二王爺的第一刀就從談庸殺起;要是王爺醒了,談家的恩怙不能忘,自然要大力提攜談家,至於正妃也得要多加禮遇,如此一來,後宅另兩位側妃難道會一點動靜皆無?那兩位,一位是孟次輔嫡女,一位是鎮國公千金,而與孟家有姻親關系的寬王爺與六王爺親如兄弟,而鎮國公還有一名千金是二王爺側妃,上個月生了個皇孫,這其中關系,就不需要在下多說了。」
談瑞秋在花罩後頭聽得冷汗不止,不敢相信當今皇上竟是心思如此歹毒,把朝中官員皆視為棋子運用,就連自個兒的兒子都不放過。
「可本王昨兒個聽皇上提起,談庸遭上司彈劾了。」
「是呀,彈劾他的是左都禦史,如果在下沒記錯,左都禦史和六王爺也走得挺近的,當然,和寬王爺也是素有交情。」
這話意真是點得再明不過了。談瑞秋不禁暗暗腹誹孟寄蘭,對她動不了,就找長輩整談家……不過就算那頭不使暗招,依皇上的布局,談家恐怕也是在劫難逃了,虧談老爺還自以為攀上了皇親國戚,夢想哪日能成為國丈,殊不知自己不過是皇上可棄可用的一枚棋,真是可悲。
秦文略垂斂長睫,半晌才道:「皇上龍體可好?」
謝問不禁楞了下,瞧應多聞聳了聳肩,他便道:「皇上日日早朝,該是龍體安康。」
「是嗎?」這可教他想不透了。
皇上看似極有耐性,步步用計,但如今看來已是收網之際,朝中亂象沈痾已久,肅清是必要,但手段如此強硬,而且企圖一網打盡,除了皇上龍體有恙,還能有什麽原因?
大哥幼年淹死在宮中禦池,三哥和五哥都死於毒殺,如今皇上欲除去二哥和四哥,甚至連六哥都不放過,皇子中只剩下八弟和從小癡愚的九弟,意味著皇上應該是打算立容妃之子八弟為儲君,畢竟容妃娘家在朝中並無勢力,為此而肅清朝中亂象,倒也是合理。
而他,只有兩條路可走,要麽就是在這場肅清裏被牲,要不就是立下功勞,八弟登基後,他以親王身分輔佐。
依皇上把他推到風尖浪頭上來推論,皇上是要他選擇後頭的路了。
而他,該選擇哪條路?
讓徐賁將謝問和應多聞送走後,他還思索著這個問題,就連談瑞秋走到身旁,他都未察覺。
「王爺在想什麽?」
秦文略回神,見她正在斟茶,隨口問:「需要我幫談家說話嗎?」
談瑞秋疑惑地睨他一眼,徑自喝著茶。「王爺都快要自身難保了,還想保談家?」
「你把我想得這麽不堪?」
「不是,是不希望你自找麻煩,況且你要是幫談家說話,說不定會將談家害得更慘。」
時局正亂,有時不動比動還好。
秦文略掀唇笑得自嘲。「我倒是成了瘟神了,屆時是不是人人見我都得閃避?」
「錯了吧,王爺一上朝,記得多帶幾件褲子,我怕一堆人巴著你的腿,不小心巴破你的褲子,多帶幾條備換吧。」這世界上最強韌的植物首推墻頭草,不管何時何地皆有,野火再熾也燒不盡。
秦文略後知後覺地低笑出聲,接口道:「記得袍子做好了,替我多做幾件褲子。」
談瑞秋啐了聲,暗罵自己哪壺不開提哪壺,竟還得免費替他縫制褲子,真是自找麻煩。
月底,秦文略上了早朝,正式接下五軍都督一職,然而,皇上只字未提以身護七王爺的宋綦,造成朝中風向難測,流言四起,一面倒的認為是七王爺清醒後,真相乃是宋綦貪生怕死,未護七王爺,才導致七王爺昏迷不醒。
這些朝中的風風雨雨,只要秦文略那日下朝早,又無政務在身時,大抵都會跟談瑞秋聊上兩句。
但他初掌軍務,政事倒也繁雜得緊,三天兩頭不回王府也是常有,談瑞秋樂得輕松,一方面也和談家連系上,敲定了與談三互換身分的好時機。
日期就訂在大年初四。為何挑選這天?因為那天是孟寄蘭生辰,她跟蘇嬤嬤央求設宴。
孟寄蘭的要求談瑞秋一點都不意外,畢竟秦文略身子已經好了大半,還領了差事在外走動,而孟寄蘭也領了封號,成了孟側妃,當然要順便慶賀。
蘇嬤嬤提起時,她毫不猶豫地答允了,這可是千載難逢的好機會!談府進不去,但皇上沒說談家女眷不能出門,再者,打她出閣至今也沒回門,如今七王爺府設宴,談家女眷上門是天經地義,絕對挑不出毛病。
這事就這麽定下,談瑞秋更是大方地任由孟寄蘭大肆采辦,自個兒落得輕松,只是不知道怎地,蘇嬤嬤臉色不太好。
「嬤嬤怎麽了?」談瑞秋剛用過晚膳,卻見蘇嬤嬤沈著臉進房。
「娘娘稍稍管束一下丫鬟吧。」
「怎麽了?」
蘇嬤嬤有些猶豫,但最終還是開了口。「近來府裏流言四起,就說娘娘的貼身丫鬟趁著出府時與其他府邸的下人接了線,王府規定下人不得和其他府邸下人接觸,就怕會惹出不必要的麻煩。」
談瑞秋聞言,下巴都快掉了。「搞錯了吧,怎會有這事,玉露一直跟在我身邊的。」
「娘娘的貼身丫鬟只有玉露?」
「呃……」聽雨還在養傷,那就是指數雨。「這事我回頭會問個清楚,讓嬤嬤操心難為,我真是過意不去。」
「不礙事,就是怕……惹出事端。」
談瑞秋見蘇嬤嬤一臉欲言又止,可後頭不見下文,待了一會便走了。
談瑞秋真是一頭霧水,原以為蘇嬤嬤是因為她把事都交由孟寄蘭處理而不快,如今看來似乎事有蹊蹺。
她要玉露把文嬤嬤和王嬤嬤找來,想不到竟是一問三不知。
談瑞秋垂眼沈思半晌,擺著笑臉問:「嬤嬤,聽雨的傷勢養得如何了?」
文嬤嬤的眼神微動了下,不以為意地道:「不過是個賤蹄子,不值一哂,小姐何必將她掛在心上?」
談瑞秋輕點著頭。「之前玉露說,聽雨的傷好得慢,我給嬤嬤十兩銀子給聽雨買些滋補的藥材,可有照實給她熬去?」
「那點小事我都交給數雨去打理了。」
「還有,我讓廚房特地給聽雨熬的——」
「小姐,來順方才已經回府了,老爺肯定帶了什麽話,倒是先讓我去問個清楚。」文嬤嬤臉是笑的,眼神卻是冷的,不耐到了極點。
談瑞秋只好讓她和王嬤嬤先退下,待兩人都走遠了,才道:「玉露,再去跟廚房叮囑一聲,就說給聽雨的膳食必須差人親自送進聽雨的房裏,絕不假他人之手,那膳食所需的銀錢,全都掛在我的帳上。」
玉露應了聲,像是想到什麽,又問:「要不要我去跟數雨姊姊探探口風?」
「去吧。」
待玉露一走,外頭的丫鬟教談瑞秋全都給撤下,要她們各自上廚房領些點心,一會她便就著房裏的涼水卸去臉上的粉,取出以往在談府所穿的舊衣裳換上,沿著屏香苑後頭的小徑而去。
這些日子,她都假藉飯後消食在屏香苑附近走動,知曉這裏有條小徑,聽說是可以通往後角門的。
今兒個是個絕佳的好日子,反正文嬤嬤教她給問煩了,加上王爺至今未回王府,王府裏根本不會有人盯著她,只要她快去快回,絕對不成問題。
可這附近沒有懸風燈,她又不敢提燈,只能憑月光引路,夜裏寒風迎面襲來,凍得她直打哆嗦,暗惱自己穿得太薄。不行,路都走一半了,她非把通往角門的小徑給走熟不可,已經不能再拖,她決定在大年初四那晚,就在賓客離開之際,便利用角門先逃。
走著走著,突地聽見陣陣琴聲,腳步一頓,朝聲音來源望去,就見樹叢間竟有光影。
不會吧……屏香苑和主屋隔了座園子,而孟寄蘭和鞏雲栽的院落都在西邊,她聽文嬤嬤提起過,這後頭該是沒有宅子的,畢竟府裏的女眷也就這麽多,秦文略也沒必要在後頭另辟一室吧。
她朝光源而去,經過一座小巧園林,便見一道月亮門,裏頭確實是座小宅院,堂屋大敞,琴音就是從裏頭透出的。
到底是誰在裏頭?難道秦文略另外養了侍妾在這裏?可真有侍妾的話,蘇嬤嬤該足知情,也會知會她一聲的……想不透的談瑞秋不多細想,繞過了小宅院,直往北邊的方向走去。
然而才走了一小段路,她就瞧見了角門,她躲在樹後,瞧角門邊上有位婆子在打盹,心想得趁這幾天跟婆子打好關系。她心裏暗暗盤算,正要離去,卻聽見敲門聲,回頭望去,就見打盹的婆子趕緊開了門,一名丫鬟從懷裏掏了什麽給婆子,隨即便從另一頭小徑而去。
談瑞秋撓了撓臉,要是她沒記錯,這丫鬟應該是鞏雲栽身邊的……打從秦文略覆職以來,王府的禁衛卸除了近一半,門禁似乎也沒那般森嚴,但下人要出府,得要領著主子的命令,而且走的也是側門,怎會選走角門,而且又是這種時分?
她邊走邊想,回想蘇嬤嬤難以啟齒的神情,還有近來兩位側妃的安分,不知怎地,她總覺得不太對勁。
想得太過入神,壓根沒察覺先前走過的小院落前站了個男人,目光冷鷙地盯著她。直到來到他的跟前,她還是垂著眼邊走邊思索——
「誰允你在這兒出入的?!」
談瑞秋當場嚇掉了魂,只因這嗓音……她擡頭望去,不禁暗咒了聲,難以置信怎會是秦文略?!
「我……」談瑞秋腦袋快速運轉著,還沒想出如何搪塞,便聽他又開口。
「你是誰身邊的丫鬟?」
談瑞秋楞了下,立即明白她的臉上沒上粉,所以他根本沒認出她是誰。「奴婢是娘娘身邊的丫鬟,王嬤嬤要我給一位姊姊送膳,出來時卻迷了路。」她靈機一動,打算就這樣混過去。
聽她提及王妃,秦文略神色微霽,便問:「娘娘就寢了?」
「是。」她始終低垂著眉眼。
「回去吧,就往那兒走。」
「多謝王爺。」行了禮,她快步走著,拐過彎後,幹脆拉起裙擺用跑的。
嚇死她了!還好她把粉給洗掉了,才沒教他認出,可他站在那裏,不就代表他剛剛在那小院落裏?那家夥該不會是真收了侍妾擺在那座小院落吧!虧她還覺得他是個情深意濃的男人,結果……完全無法跟她老公相比!
一回屏香苑,剛進門,玉露便迎了上來。「小姐,你跑去哪了?」
「我去探路。」她氣息微亂地說著,玉露趕忙給她斟了杯茶。順了口氣後,便問:「數雨那兒怎麽說?」
「數雨姊姊說嬤嬤根本就沒送藥材過去,就連敷口子的膏藥都不肯給,還是鞏夫人身邊的雀兒姊姊看不過去,給了她幾瓶玉清膏。」
談瑞秋頓了下。「雀兒?是不是鞏夫人的大丫鬟?」見玉露點了點頭,談瑞秋覺得頭更痛了,只因她方才瞧見的就是雀兒,這時分出入王府已是不合宜,這頭又爆出她好心腸地給數雨膏藥?
丫鬟都是看主子行事的,她可不認為她和鞏雲栽交情好到她的丫鬟肯幫她的丫鬟一把。
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兩位嬤嬤聞言,不禁面面相覷。
「小姐,你怎會一回來就問起這些?」府裏女眷向來不問政事,老爺也不會讓她們知曉朝中之事。
「嬤嬤,方才皇上說了,老爺的上司彈劾了老爺,說老爺治家不寧,而且還舉證歷歷,因此皇上罰了老爺閉門思過,這代表在老爺重新覆職之前,誰都不得隨意進出談府,你說這事嚴不嚴重?」談瑞秋急聲道。
這對她而言,乍聽之下像是一大利多,可要是往細處想,就覺得朝中即將大變,要是不妥善應對,談家怕會卷入爭儲之戰,成為炮灰,到時候誰都不能保證她的身分會不會被看穿,這欺君之罪治不治。
文嬤嬤聽完,臉色大變。「難怪,我之前差了文二回府,老爺只托人說這陣子先按兵不動,原來是……」
「嬤嬤怎麽沒跟我說這事?」
「我……」文嬤嬤不禁語塞,總不能說自己懷疑她居心叵測,一旦這事讓她知曉,天曉得她會不會趁機假戲真作。
「小姐,皇上只是要老爺閉門思過,這事應該不嚴重才是。」向來寡言的王嬤嬤難得開了金口。
「聖意難測。」談瑞秋語重心長地道。
今晚皇上探視了秦文略,她真的覺得秦文略非常可憐,母妃早逝,皇上壓根沒視他為子,只想利用他的好處,今晚這場令人想吐的父子情深戲,說穿了不過是對他提個頭,等著他歸職查辦。
皇子惡鬥,她完全看不出皇上的心痛,從秦文略的反應看來,她甚至懷疑是皇上主導了這場惡鬥,如今也要將秦文略給扯進惡鬥裏。
明面上,像是要讓七王爺府裏的人以為,皇上有心立他為儲,可事實上,這極可能是個幌子,而目的是——
做給其他兩位夫人看的,就好比皇上臨行前孟寄蘭演的那出戲,皇上要秦文略給孟寄蘭賜號,像是忘了還有另一位夫人,由此可見,皇上當初替秦文略指了兩名側妃,就是要讓她們的家族互鬥,如今更是明顯。
而談家呢?談老爺不過是個四品言官,在朝堂上,談老爺的官職實在無舉足輕重之處,把談家卷進裏頭,到底有何用意?
「娘娘,王爺來了。」外頭響起丫鬟的通報聲。
談瑞秋回神,不解他怎麽來了,還想不出個所以然,秦文略已經進了房,將房裏的人全都遣了出去。
「瑞眉,明兒個我找了幾個幕僚進府,屆時你可以在旁聽著。」秦文略毫不唆,開門見山地道。
「……聽什麽?」她很訝異他這麽說。
「聽聽朝中鬧了什麽渾事,為何會將談家給卷了進去。」
談瑞秋呆了下,一時說不出話。為什麽他猜得出她在想什麽?她有這般好猜嗎?
「不用擔心,事情該是不太嚴重。」
談瑞秋瞅著他,一會才垂眼低笑。
他搞錯了。她不是談瑞眉,談家夫妻不是她的爹娘,她自然不會擔憂談家到底會落到什麽下場,她擔心的是若有言官再往裏頭查,是否會查到這次的頂替出閣。
「還有,給孟寄蘭賜號一點意義都沒有,這是皇上刻意要挑起孟家與鞏家的心結罷了。」
談瑞秋微揚眉。「王爺不需要特別跟我解釋。」她大概也猜得到,就算不是如此,他要給誰賜號又如何?對她而言,一點都不重要。
秦文略微瞇起眼。
她與他對視著,讀不出他眸底覆雜的思緒,一會她沒力地道:「要是沒什麽事,王爺早點回去歇著吧。」
「本王想待在這兒也不成?」
談瑞秋頭痛地閉了閉眼,每當他自稱本王時,就是對她有所不滿,但她又做錯什麽了?
請他回房,體恤他今天迎駕疲憊又錯了?
「王府是王爺的居所,王爺想待在哪兒便待在哪兒,誰能置喙,只是我累了,我想歇息了。」她想洗掉臉上的白粉,好好地睡一覺,養精蓄銳準備面對接下來可能發生的事。
「也好,我也累了,把丫鬟喚進來伺候吧。」話落,他非常大方地往她的床一坐。
這一坐,談瑞秋嚇得倒退兩步。「王爺……咱們是知己。」她有些僵硬地提醒著。
「既是知己,自能秉燭夜談,再者咱們是夫妻,同床共寢有何不可?」
談瑞秋攢緊了眉,思索他這話要是翻成白話,是不是等於——蓋棉被純聊天?可不行呀,就算是蓋棉被純聊天也不行!
「我累了,不想說話,王爺要是想找人聊,府裏應該有其他人可以作陪,我就先退下了。」山不轉,路轉,他不轉,她轉!反正屏香苑裏房間多得很,她隨便找一間睡都成。
「談瑞眉,本王只是說說,沒想與你談心,本王也倦了,想好好休息,你也不作陪?」
秦文略臉色發冷著。
談瑞秋無力地閉了閉眼。問題是她一點也不想陪睡呀!他到底是哪根筋不對勁?擦操時,他不也想避嫌,現在反倒送上門來禍害她!
「今兒個在皇上面前演了一場戲,本王很累。」
談瑞秋偷覷他一眼,確定他臉色真是不太好,心想他跟自己的親爹作戲,也算得上人間悲劇之一,演了一個晚上,心力交瘁也是合理的。
可就算這樣,他也不能在她這裏睡呀!
但不管她允不允,他已經把人給喚進房裏服侍他就寢。
她低垂著眼站在一旁,假裝沒瞧見文嬤嬤的心急如焚和蘇嬤嬤的喜笑顏開。
玉露偷偷地走到她旁邊,輕踢了她一下,她也回踢了一下,玉露隨即點點頭,伺候著她卸下發上的珠釵和身上的首飾。
「欸,娘娘也把臉給洗了吧。」蘇嬤嬤熱切張羅著,恨不得再擺一桌喜酒蜜果,權充是洞房花燭夜。
「不了,嬤嬤,我習慣抹粉睡,否則我睡不著的。」談瑞秋瞪著床上擺放的布巾,立馬把目光轉向文嬤嬤。
文嬤嬤立即心神領會地道:「是呀,娘娘就是這怪癖。」她明白小姐打算盡其可能地逃過這一晚,就算逃不過,只要臉妝不卸,日後也不會鬧出麻煩。
蘇嬤嬤有些為難,偷覷了秦文略一眼,見他似是不在意,便揚笑道:「既是如此,倒是不好為難娘娘,咱們……都出去吧。」
瞥見蘇嬤嬤那一臉喜氣洋洋,談瑞秋眼角不禁抽搐了下。搞到最後,原來最大的麻煩竟然是蘇嬤嬤,老是使盡胳法地撮合她和秦文略,壓根不知道他倆心中的苦。
待人都出去了,她正猶豫著要不要在錦榻上湊合一夜時,他開口了——
「過來吧。」
才三個字,卻幾乎將她嚇得就地跳起。
幹麽,說得好像要對她做什麽似的!
「你睡裏頭,明兒個我起身時才不會驚擾你。」秦文略疲憊地倚在床柱上,眸底一點欲念皆無。
談瑞秋微微安心了下,爬上床躺在內側,感覺他隨即躺在身邊,很莫名的,她心跳有點快,感覺渾身很不自在,偷偷地又往內墻的方向靠了些,但男人的氣息是這般的近,就算隔了楚河漢界還是偷偷地暈染過來。
正當她準備側身面墻跟老公告解時,他突然開口了——
「其實今晚我不該待在這裏。」
那就回去啊!她咬牙切齒,把話含在嘴裏說著,問出口的是另一套委婉用詞。「為什麽?」
「會讓你成為箭靶。可我今晚倦了,想在這裏歇著。」
談瑞秋是多聰明的人,他這麽一點她馬上就明白了。早她三年過府的兩位夫人都還沒能得他青睞,現在他進了她的房,依照王府如風般的訊息傳遞,也許鞏雲栽已經在葬花,而孟寄蘭已經在紮草人了。
所以,今晚過後,西邊那兩位會磨刀霍霍向她,而這一切都是拜這家夥所賜……王府那麽大,他就不能哪邊涼快哪邊去嗎?一點也不需要因為他給了孟寄蘭賜號,就給她撐場面,睡在她這裏……可惡的破時代,這有什麽好羨慕嫉妒的,要是喜歡,自己過來打包帶走!
談瑞秋恨恨地想,懶得回應他,卻也等不到他再開口,懷疑他是不是睡著了,豈料頭一轉,竟見他不知何時側身面對她,更糟的是她還對上了他閃動光痕的俊魅黑眸,教她的心狠狠顫了下。
他想做什麽?不會真準備讓蘇嬤嬤的布巾派上用場幹……要真是如此,已不是一個糟字能形容了!
她只剩一條路——死!逃也死,不逃也死!
豈料他只是淡聲道:「睡吧。」
這種狀況她睡得著才有鬼!她心裏暗罵著,卻見他閉上了眼。她的心蔔通蔔通地跳,見他似乎真的打算睡覺而已,她的心才終於安穩了下來。
還好,他心裏有掛記的人,還好,她跟他一樣守身如玉。
輕輕地背對他側身面墻,她實在是疲憊不已,總覺得今天發生太多事,多到她根本來不及消化,有些事她必須好好想想,最重要的是,她必須開始策劃她的逃生大計了。
無法再當他的知己,雖有幾分遺憾,但她終究不是正牌王妃,王府不是她的棲身之處,她是非走不可。
談瑞秋真的很想嘆氣,尤其是一想到蘇嬤嬤一早入房的興高采烈在瞬間化為失望無奈時,她就徹底無言。那塊布巾上沒留下任何痕跡,蘇嬤嬤有必要這麽失望嗎?也不想想秦文略的身體禁得起激烈運動嗎,真是的。
而一早,秦文略也沒要她到主屋,所以她幹脆留在屏香苑和文嬤嬤想對策,想著該用什麽法子,把她和談三給調換過來。
可惜,談府的狀況未明,再怎麽集思廣益還是有限。
晌午過後,秦文略差了徐賁過來,要她到內書房一趟,她便知道是秦文略安排了幕僚進王府,要她在花罩後頭旁聽。
現下她坐在花罩後頭,就見秦文略坐在錦榻上,隔著黑檀長幾,對面和右手邊各自坐了個人。
右手邊那位長得眉清目秀,渾身書卷味的男子清朗啟口,「王爺的氣色不錯,看來是恢覆得不錯。」
「若非恢覆得不錯,今兒個怎會把你們給找進府。」秦文略淡噙笑意,毫不唆地開門見山道:「昨兒個皇上前來探視,提起了二王爺遭襲,聽說四王爺已經下獄,你倆對這事有什麽看法?」
方才說話的謝問看了寡言的應多聞一眼,便徑自說了。「要是依在下看,倒是有幾分聲東擊西的味道。」
「說來聽聽。」
「二王爺遭襲其實是去年的事了,查到今年才有眉目,這實在是教人不敢相信,而四王爺一開始是押進大理寺的,然皇上卻是要都察院撤查這事,說是大理寺裏太多皇親國戚,就怕官官相護,依在下看,皇上明著是要查二王爺遇襲一事,暗地卻是要肅清朝中盤根錯節的黨派,交給都察院,確實是個好作法。」
「多聞,你認為呢?」秦文略輕敲著桌面問著他過去的麾下副將。
「屬下認為謝大人所言甚是,這回回京,朝中武官變動極大,屬下被命為京衛指揮同知,謝大人被提拔為兵部給事中,許遠則是兵馬衛指揮,革喬溪為神龍衛指揮,韋靖是千機營頭官等等,屬下想過了,雖說我們的官品不高,但卻都是要職,且頂的全是嬣貴妃的外戚。」應多聞嗓音渾厚低沈,說起話來慢條斯理,句句切中要點。
秦文略微瞇起眼,長指有一下沒一下地敲著,皇上竟把謝問安進兵部,給事中一職雖品位低但掌實權,兵部的眾官員也得顧慮幾分。半晌,突然問:「宋綦呢?」宋綦出身勛貴,世襲武平侯,幾年前前往西北鎮守之前,就與他極有交情,是個正直剛硬之人。
謝問與應多聞對看了一眼,末了是應多聞啟口,道:「王爺可記得最後一役?」
「……不記得了。」他只記得他是故意挨那一箭,壓根沒打算回京。
「王爺前往西北時看似無礙,實則魂不守舍,若依屬下看,王爺是故意不閃開那一箭的。」應多聞嗓音無波地說,神情卻極度不滿。
談瑞秋聞言,不禁撫著胸口,暗罵這個家夥太癡情,竟打算在戰場上殉情,真的是個混蛋!
「應多聞,本王現在問的是宋綦的狀況。」秦文略神色陰鷙地道。
「為救王爺武平侯奮不顧身,身受多處重傷也未能護得王爺周全,王爺腰口上那一劍就是如此來的,也正因為如此,王爺昏迷回京,武平侯也重傷回朝,至今還在養傷,皇上也絕口不提武平侯,沒有賞罰。」
「……這是好事。」秦文略淡聲道。「本王麾下的副將全都授了軍權,要是皇上也重賞了武平侯,恐怕會累及他卷入麻煩裏。」
宋綦府上三代都是鎮守邊防的將軍,如今皇上欲授自己五軍都督一職,要是宋綦這頭再承皇恩,軍權震主,成了旁人眼中釘事小,就怕往後會是皇上鏟除的頭號武官。換言之,空上未給恩典,許是尚有看重宋綦之處。
「王爺也認為皇上這回是將王爺給推到風尖浪頭上了?」謝問苦笑道。
「皇上心知肚明二王爺遇襲與四王爺無關,處置四王爺不過是想卸了四王爺的羽翼,再從中剝絲抽繭查出真正的兇手,而本王……成了槍使了。」
「正是如此啊,皇上擺明了厚寵王爺,要教人以為有意立王爺為儲君,可是……」後頭的話,謝問不敢再說,就怕大不敬,轉了話題道:「在下認為皇上這回拿四王爺開刀,明著是打四王爺,可暗地卻是顧忌六王爺。」
「怎麽說?」
「王爺認為皇上為何給王爺指了個四品言官嫡女當正妃?」
「不是欽天監算的?」秦文略哼笑了聲。
謝問笑了笑,不置可否。「這個安排進可攻退可守,實是不簡單的一步棋。要是王爺迎正妃未醒,談庸勢必失勢,要斬二王爺的第一刀就從談庸殺起;要是王爺醒了,談家的恩怙不能忘,自然要大力提攜談家,至於正妃也得要多加禮遇,如此一來,後宅另兩位側妃難道會一點動靜皆無?那兩位,一位是孟次輔嫡女,一位是鎮國公千金,而與孟家有姻親關系的寬王爺與六王爺親如兄弟,而鎮國公還有一名千金是二王爺側妃,上個月生了個皇孫,這其中關系,就不需要在下多說了。」
談瑞秋在花罩後頭聽得冷汗不止,不敢相信當今皇上竟是心思如此歹毒,把朝中官員皆視為棋子運用,就連自個兒的兒子都不放過。
「可本王昨兒個聽皇上提起,談庸遭上司彈劾了。」
「是呀,彈劾他的是左都禦史,如果在下沒記錯,左都禦史和六王爺也走得挺近的,當然,和寬王爺也是素有交情。」
這話意真是點得再明不過了。談瑞秋不禁暗暗腹誹孟寄蘭,對她動不了,就找長輩整談家……不過就算那頭不使暗招,依皇上的布局,談家恐怕也是在劫難逃了,虧談老爺還自以為攀上了皇親國戚,夢想哪日能成為國丈,殊不知自己不過是皇上可棄可用的一枚棋,真是可悲。
秦文略垂斂長睫,半晌才道:「皇上龍體可好?」
謝問不禁楞了下,瞧應多聞聳了聳肩,他便道:「皇上日日早朝,該是龍體安康。」
「是嗎?」這可教他想不透了。
皇上看似極有耐性,步步用計,但如今看來已是收網之際,朝中亂象沈痾已久,肅清是必要,但手段如此強硬,而且企圖一網打盡,除了皇上龍體有恙,還能有什麽原因?
大哥幼年淹死在宮中禦池,三哥和五哥都死於毒殺,如今皇上欲除去二哥和四哥,甚至連六哥都不放過,皇子中只剩下八弟和從小癡愚的九弟,意味著皇上應該是打算立容妃之子八弟為儲君,畢竟容妃娘家在朝中並無勢力,為此而肅清朝中亂象,倒也是合理。
而他,只有兩條路可走,要麽就是在這場肅清裏被牲,要不就是立下功勞,八弟登基後,他以親王身分輔佐。
依皇上把他推到風尖浪頭上來推論,皇上是要他選擇後頭的路了。
而他,該選擇哪條路?
讓徐賁將謝問和應多聞送走後,他還思索著這個問題,就連談瑞秋走到身旁,他都未察覺。
「王爺在想什麽?」
秦文略回神,見她正在斟茶,隨口問:「需要我幫談家說話嗎?」
談瑞秋疑惑地睨他一眼,徑自喝著茶。「王爺都快要自身難保了,還想保談家?」
「你把我想得這麽不堪?」
「不是,是不希望你自找麻煩,況且你要是幫談家說話,說不定會將談家害得更慘。」
時局正亂,有時不動比動還好。
秦文略掀唇笑得自嘲。「我倒是成了瘟神了,屆時是不是人人見我都得閃避?」
「錯了吧,王爺一上朝,記得多帶幾件褲子,我怕一堆人巴著你的腿,不小心巴破你的褲子,多帶幾條備換吧。」這世界上最強韌的植物首推墻頭草,不管何時何地皆有,野火再熾也燒不盡。
秦文略後知後覺地低笑出聲,接口道:「記得袍子做好了,替我多做幾件褲子。」
談瑞秋啐了聲,暗罵自己哪壺不開提哪壺,竟還得免費替他縫制褲子,真是自找麻煩。
月底,秦文略上了早朝,正式接下五軍都督一職,然而,皇上只字未提以身護七王爺的宋綦,造成朝中風向難測,流言四起,一面倒的認為是七王爺清醒後,真相乃是宋綦貪生怕死,未護七王爺,才導致七王爺昏迷不醒。
這些朝中的風風雨雨,只要秦文略那日下朝早,又無政務在身時,大抵都會跟談瑞秋聊上兩句。
但他初掌軍務,政事倒也繁雜得緊,三天兩頭不回王府也是常有,談瑞秋樂得輕松,一方面也和談家連系上,敲定了與談三互換身分的好時機。
日期就訂在大年初四。為何挑選這天?因為那天是孟寄蘭生辰,她跟蘇嬤嬤央求設宴。
孟寄蘭的要求談瑞秋一點都不意外,畢竟秦文略身子已經好了大半,還領了差事在外走動,而孟寄蘭也領了封號,成了孟側妃,當然要順便慶賀。
蘇嬤嬤提起時,她毫不猶豫地答允了,這可是千載難逢的好機會!談府進不去,但皇上沒說談家女眷不能出門,再者,打她出閣至今也沒回門,如今七王爺府設宴,談家女眷上門是天經地義,絕對挑不出毛病。
這事就這麽定下,談瑞秋更是大方地任由孟寄蘭大肆采辦,自個兒落得輕松,只是不知道怎地,蘇嬤嬤臉色不太好。
「嬤嬤怎麽了?」談瑞秋剛用過晚膳,卻見蘇嬤嬤沈著臉進房。
「娘娘稍稍管束一下丫鬟吧。」
「怎麽了?」
蘇嬤嬤有些猶豫,但最終還是開了口。「近來府裏流言四起,就說娘娘的貼身丫鬟趁著出府時與其他府邸的下人接了線,王府規定下人不得和其他府邸下人接觸,就怕會惹出不必要的麻煩。」
談瑞秋聞言,下巴都快掉了。「搞錯了吧,怎會有這事,玉露一直跟在我身邊的。」
「娘娘的貼身丫鬟只有玉露?」
「呃……」聽雨還在養傷,那就是指數雨。「這事我回頭會問個清楚,讓嬤嬤操心難為,我真是過意不去。」
「不礙事,就是怕……惹出事端。」
談瑞秋見蘇嬤嬤一臉欲言又止,可後頭不見下文,待了一會便走了。
談瑞秋真是一頭霧水,原以為蘇嬤嬤是因為她把事都交由孟寄蘭處理而不快,如今看來似乎事有蹊蹺。
她要玉露把文嬤嬤和王嬤嬤找來,想不到竟是一問三不知。
談瑞秋垂眼沈思半晌,擺著笑臉問:「嬤嬤,聽雨的傷勢養得如何了?」
文嬤嬤的眼神微動了下,不以為意地道:「不過是個賤蹄子,不值一哂,小姐何必將她掛在心上?」
談瑞秋輕點著頭。「之前玉露說,聽雨的傷好得慢,我給嬤嬤十兩銀子給聽雨買些滋補的藥材,可有照實給她熬去?」
「那點小事我都交給數雨去打理了。」
「還有,我讓廚房特地給聽雨熬的——」
「小姐,來順方才已經回府了,老爺肯定帶了什麽話,倒是先讓我去問個清楚。」文嬤嬤臉是笑的,眼神卻是冷的,不耐到了極點。
談瑞秋只好讓她和王嬤嬤先退下,待兩人都走遠了,才道:「玉露,再去跟廚房叮囑一聲,就說給聽雨的膳食必須差人親自送進聽雨的房裏,絕不假他人之手,那膳食所需的銀錢,全都掛在我的帳上。」
玉露應了聲,像是想到什麽,又問:「要不要我去跟數雨姊姊探探口風?」
「去吧。」
待玉露一走,外頭的丫鬟教談瑞秋全都給撤下,要她們各自上廚房領些點心,一會她便就著房裏的涼水卸去臉上的粉,取出以往在談府所穿的舊衣裳換上,沿著屏香苑後頭的小徑而去。
這些日子,她都假藉飯後消食在屏香苑附近走動,知曉這裏有條小徑,聽說是可以通往後角門的。
今兒個是個絕佳的好日子,反正文嬤嬤教她給問煩了,加上王爺至今未回王府,王府裏根本不會有人盯著她,只要她快去快回,絕對不成問題。
可這附近沒有懸風燈,她又不敢提燈,只能憑月光引路,夜裏寒風迎面襲來,凍得她直打哆嗦,暗惱自己穿得太薄。不行,路都走一半了,她非把通往角門的小徑給走熟不可,已經不能再拖,她決定在大年初四那晚,就在賓客離開之際,便利用角門先逃。
走著走著,突地聽見陣陣琴聲,腳步一頓,朝聲音來源望去,就見樹叢間竟有光影。
不會吧……屏香苑和主屋隔了座園子,而孟寄蘭和鞏雲栽的院落都在西邊,她聽文嬤嬤提起過,這後頭該是沒有宅子的,畢竟府裏的女眷也就這麽多,秦文略也沒必要在後頭另辟一室吧。
她朝光源而去,經過一座小巧園林,便見一道月亮門,裏頭確實是座小宅院,堂屋大敞,琴音就是從裏頭透出的。
到底是誰在裏頭?難道秦文略另外養了侍妾在這裏?可真有侍妾的話,蘇嬤嬤該足知情,也會知會她一聲的……想不透的談瑞秋不多細想,繞過了小宅院,直往北邊的方向走去。
然而才走了一小段路,她就瞧見了角門,她躲在樹後,瞧角門邊上有位婆子在打盹,心想得趁這幾天跟婆子打好關系。她心裏暗暗盤算,正要離去,卻聽見敲門聲,回頭望去,就見打盹的婆子趕緊開了門,一名丫鬟從懷裏掏了什麽給婆子,隨即便從另一頭小徑而去。
談瑞秋撓了撓臉,要是她沒記錯,這丫鬟應該是鞏雲栽身邊的……打從秦文略覆職以來,王府的禁衛卸除了近一半,門禁似乎也沒那般森嚴,但下人要出府,得要領著主子的命令,而且走的也是側門,怎會選走角門,而且又是這種時分?
她邊走邊想,回想蘇嬤嬤難以啟齒的神情,還有近來兩位側妃的安分,不知怎地,她總覺得不太對勁。
想得太過入神,壓根沒察覺先前走過的小院落前站了個男人,目光冷鷙地盯著她。直到來到他的跟前,她還是垂著眼邊走邊思索——
「誰允你在這兒出入的?!」
談瑞秋當場嚇掉了魂,只因這嗓音……她擡頭望去,不禁暗咒了聲,難以置信怎會是秦文略?!
「我……」談瑞秋腦袋快速運轉著,還沒想出如何搪塞,便聽他又開口。
「你是誰身邊的丫鬟?」
談瑞秋楞了下,立即明白她的臉上沒上粉,所以他根本沒認出她是誰。「奴婢是娘娘身邊的丫鬟,王嬤嬤要我給一位姊姊送膳,出來時卻迷了路。」她靈機一動,打算就這樣混過去。
聽她提及王妃,秦文略神色微霽,便問:「娘娘就寢了?」
「是。」她始終低垂著眉眼。
「回去吧,就往那兒走。」
「多謝王爺。」行了禮,她快步走著,拐過彎後,幹脆拉起裙擺用跑的。
嚇死她了!還好她把粉給洗掉了,才沒教他認出,可他站在那裏,不就代表他剛剛在那小院落裏?那家夥該不會是真收了侍妾擺在那座小院落吧!虧她還覺得他是個情深意濃的男人,結果……完全無法跟她老公相比!
一回屏香苑,剛進門,玉露便迎了上來。「小姐,你跑去哪了?」
「我去探路。」她氣息微亂地說著,玉露趕忙給她斟了杯茶。順了口氣後,便問:「數雨那兒怎麽說?」
「數雨姊姊說嬤嬤根本就沒送藥材過去,就連敷口子的膏藥都不肯給,還是鞏夫人身邊的雀兒姊姊看不過去,給了她幾瓶玉清膏。」
談瑞秋頓了下。「雀兒?是不是鞏夫人的大丫鬟?」見玉露點了點頭,談瑞秋覺得頭更痛了,只因她方才瞧見的就是雀兒,這時分出入王府已是不合宜,這頭又爆出她好心腸地給數雨膏藥?
丫鬟都是看主子行事的,她可不認為她和鞏雲栽交情好到她的丫鬟肯幫她的丫鬟一把。
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