賞花宴過後，程大夫人蘇氏和梁二夫人阮安梅也沒即時離開，而是受了姜璃的邀請在慶州城住上一段時日。

都指揮使司所在城池涼州城地處荒涼，除了他們幾家武將家眷，基本沒有什麽有底蘊的世家，不僅生活沈悶，也不利於女兒家的培養，且蘇氏和阮安梅久居西夏，也想念京都和親人的緊，見到姜璃自然也是親切，因此姜璃邀請，她們回涼州城也沒有什麽緊要的事，便欣然留了下來，也叮囑女兒們，多點和姜璃相處，也好知道多點京都的事請。

說來阮安梅還有另外一個心思，就是有關蘇箐的親事。

她四妹阮安桐將女兒蘇箐送了過來，原本是想把蘇箐嫁給阮安梅的兒子梁軒。阮安梅重視姐妹之情，也同情蘇箐的遭遇，想著只要品性差不多就娶來做兒媳婦也未嘗不可，畢竟不是嫡長媳，只要不是心眼壞好好□□一番差不離就行了。

結果蘇箐到來後的所作所為還是打破了她所能接受的底線，尤其是蘇箐還一門心思就看上了本來已經快定下來的女婿程英勳，這真是讓她接受無能啊。

涼州城身份合適性情合適的女婿可不好找，姨甥女再重要，也比不過自己女兒，阮安梅原本已經打算把蘇箐打包送回京都去，結果，前兩日就又收到四妹阮安桐的傳信，千囑咐萬拜托的求她幫忙給蘇箐找個好人家，只要身份差不離品性不錯就行了。

這“身份差不離品性不錯”，說出來只有不到十個字，可要是容易，滿京都都是身份不差品性也不錯的，怎麽就沒能把蘇箐嫁出去？

而且四妹阮安桐是個心高氣傲的，這麽低聲下氣的求自己，實在不能不讓阮安梅詫異，不就是退個親嗎，至於像是女兒嫁不出去似的，難道蘇箐在京都還犯了什麽事？

阮安梅心裏存了疑惑，可是蘇箐的隨侍丫鬟婆子顯然是被叮囑過，旁敲側擊的問都是問不出來的。

阮安梅想到剛從京都嫁過來不久的姜璃，因著關系親近，便也不避諱的在一次無人閑談時問了出來。

姜璃聽表姨母問她，也是一楞，因為性情不和，阮安桐和安王妃趙敏媛雖是表姐妹但其實來往也不多，姜璃平日裏更是和蘇箐沒什麽交集，尤其她重生後，生活忙得跟陀螺似的，還真沒怎麽註意過蘇箐除了退婚，還有什麽細節的事。

她側了腦袋看到一旁侍立的如薰神色微動，便知她應是知道些什麽，除了貼身侍女，喝退了眾人，就對如薰道：“你可是知道些什麽？有什麽話，你就直接說吧。”

如薰應諾，又對阮安梅行了個禮，道：“保寧侯郭家的二公子和蘇家表小姐退親後，勳貴家裏都知道這退親是怎麽一回事，因此郭家二公子的婚事也不是很好找。郭家就不顧郭二公子的意願，定了北山伯家的小姐。郭二公子不喜北山伯家的小姐，就仍是時時跑來找表小姐，那時表小姐的庶姐蘇笳已嫁，郭二公子痛哭流涕的求表小姐，說他錯了，以前那都是被那蘇笳勾引一時沒把持住就犯了錯。蘇箐看他哭得可憐，態度誠懇，估計態度也有點含糊，因此被那北山伯家的小姐知道了，就說表小姐不要臉，退了親還勾著郭二公子不放，果然一家子的姐妹沒一個好的雲雲，然後表小姐還和北山伯家的小姐打了一架，口水仗也打了不少。這事京裏鬧得很大，各色流言都有，有些真是不堪的很，所以結果就是表小姐的婚事愈加艱難，勳貴家不願娶，文官家更是愛面子，也不願娶。”

姜璃和阮安梅聽完都面面相覷，這都叫啥子事啊？！

阮安梅婚後不久就跟著自家夫君到了西夏，可能不知道京內新貴的情況。而北山伯，姜璃還是清楚的。北山伯山匪出身，招安後再跟著十一皇子姜纘十二皇子姜祁在雲南剿匪頗是立了幾次大功，但他最大的功勞還不是剿匪，而是他曾救過十二皇子姜祁，皇帝這才破格封了他個北山伯。

北山伯原先就是個山匪，被封為伯爵也沒幾年的事，可想而知他女兒的教育是個什麽教育，而且他女兒的長相也和她爹山匪的身份相稱，就是個女山匪的樣子。郭和臨既然喜歡招蜂引蝶，那北山伯之女自然入不得他的眼。

項皇後的長女昭陽公主尚保寧侯郭家子，因此京中人總是會把保寧侯劃入項皇後這一陣營中。這保寧侯家先是求娶阮皇貴妃的嫡妹之女，退親後又求娶於皇貴妃一系有恩的北山伯家，看來，這保寧侯是想跳船換陣營了。

可惜拿來跳船的兒子不堪用，總掉鏈子，結親不成變結仇，估計這保寧侯老侯爺也是傷透了腦筋。

姜璃聽完這事腦子是發散性思維想去了這後面的彎彎繞，而阮安梅卻是聽完就更為著這姨甥女發愁了。

阮安梅心裏真是滋味難言又十分氣憤，當年阮安桐夫婿蘇文煥不過是個孤兒，受自己父母大恩，最後還把妹妹阮安桐許配給他，結果妹妹這都過的什麽日子啊！想想這都是什麽亂七八糟的事！

姜璃看阮安梅面上難看，以為她擔心蘇箐的親事，就笑著對她道：“姨母也不必太過擔憂了，我看箐表姐經了這事，還能活蹦亂跳，就算不了什麽大事。若是擔心她的婚事，這西夏世家也多，挑一個就好了。”

阮安梅面露苦色，這是能隨便挑的嗎？萬一性情不好或將來出了什麽事，還得落埋怨。

姜璃也就那麽一說，當然了，她是真沒覺得算個什麽事，替蘇箐找個婆家而已，還不容易，至於將來過得好不好，落埋怨什麽的，不在她的考慮範圍。她是皇家人，大抵還是受了皇家愛指婚的影響，沒聽說那個皇帝皇後貴妃指了婚還管你過得好不好的。

阮安梅是滿臉苦色的走了，但雖然也知道這是出力不討好的事，可妹妹這般求自己，她心裏也不落忍，她本就重親情，更別提在這西夏苦寒之地一待就是幾十年，平日裏難得見自家親人的，妹妹這樣求到自己頭上，無論如何也得幫幫的。

因此，再有西夏世家女眷邀請她們參加個宴會，游個園什麽的，阮安梅便也挑揀著不拒絕了，逢著小姑娘們邀請女兒姨甥女她們出去玩，阮安梅也只安排好護衛保護好幾姐妹，不再拒絕了。

而此時項氏西府因懷了別樣目的，嫡女項玉蓮庶女項玉蘭也是頻頻的來往王府中，希望能和程梁兩家的小姐打好關系好進一步謀劃。因此接下來的時間也是精彩紛呈，節目繁多。

姜璃樂於見到這樣的情形，這水總要動起來，才知道裏面的深淺和魚蝦的情況的，反正有了項墨做後盾，她幼時的不怕死的性情算是徹底被挑了起來。

且說各家有各家的煩惱，各家有各家的謀算，這王城裏因著世子妃姜璃的幾次高調亮相並震懾了眾人的同時，有一個人卻是暗暗咬碎了銀牙。

這個人自然是原本最有機會成為西夏王世子妃的姬王妃的侄女姬蘭絲，但她性子沈穩，外人看她，倒是仍是一如既往的溫文大方，實看不出什麽端倪。

這日姬蘭絲照常去給自己祖母姬老夫人請安，進得屋子的時候，見到母親祁氏，大嫂餘氏和小侄女玉姐兒，庶妹姬蘭茜，三嬸娘鄭氏以及堂妹姬蘭甯都已經到了。

姬蘭絲給姬老夫人行了個禮，就笑道：“今兒個莫不是個什麽特別日子，還是我來的遲了，嬸娘大嫂和妹妹們竟是都已經在祖母這裏了。唔，還是祖母這裏有什麽好東西今兒個要派不成？”

因著往年姬蘭絲深得姬王妃喜愛，一年裏倒有七八個月住在王府，姬家上下都滿以為她便會是項墨妻子的不二人選，因此在姬家也是地位非常，在姬老夫人面前也格外有臉面些。

姬老夫人忙拉了她到身邊坐下，道：“派什麽東西，也不能拉下你。只不過今兒個你三嬸娘說甯姐兒要出門，特意早些過來說聲。”

姬蘭絲聞言挑眉就看向姬蘭甯，只見她穿著一條湖藍色的杭綢挑花襦裙，頸上戴了一個珍珠串羊脂白玉瓔珞，頭上梳的是雙螺髻，兩邊分別插了小巧精致的珍珠釵，臉上略施薄脂，打扮的端的是秀麗怡人。

姬府三房是庶出，三老爺姬詠又是個小小的文官，因此在姬家並沒有什麽地位，其妻鄭氏更只是個商家女，鄭家只是商戶並無任何人為官為將，只因鄭氏貌美，便被姬詠看中娶了來。

因此，單從外貌上來說，其實鄭氏所出的姬蘭甯繼承了鄭氏的美貌，生得比世家相互聯姻所出的姬蘭絲還要更好些。

但平日裏鄭氏都將姬蘭甯往低調裏打扮，姬蘭甯又少言寡語，姬家眾人倒是忽略了這點。卻不知今日這堂妹如何打扮的這麽出挑出門去?

姬蘭絲正待開口說些什麽，一旁她的母親祁氏就笑著道：“蘭兒你有所不知，今日那世子妃娘娘的親戚西夏都指揮使司程家和梁家的小姐請了你二妹妹去荔園玩耍，說是要早些時候去天氣涼爽才好在園子裏逛逛，你二妹妹這才一早就過來，現時已經打算出發了。”

祁氏話說的直白，廳中眾人都知道姬蘭絲的心事，不免都有些擔心的觀察著姬蘭絲的反應，尤其是那姬蘭甯的母親鄭氏更是有些緊張的看向了姬蘭絲，攥著姬蘭甯的手都有些發緊。

姬蘭絲聞言臉色的確微微變了變，但察覺到眾人審視著自己的目光，挺了挺脊背，再次看向堂妹姬蘭甯，擠了個笑容道：“哦，我幾日沒去王府，卻不知二妹妹最近和程家和梁家的小姐成了朋友？這樣也挺好，我就說平日裏見妹妹不愛言語，終是少了些樂趣，能有些相得的朋友，也是益事。卻不知今日你們去荔園都是有哪些家的小姐？”

祁氏聽了女兒的話心裏嘆息，這女兒聰明是真的聰明，心思也深，可是也不知是姬家的血脈原因，還是住在王府久了受了姬王妃的影響，言語之間總是不自覺的強勢，那語氣更是咄咄逼人，就像此時，那看著姬蘭甯的目光簡直就帶了好幾分的壓力，仿若那不是隨口問問，而是命令一般。

姬蘭甯擡眼對著姬蘭絲淺淺笑了笑，那兩側就顯出兩個小小的酒窩來，仿若並沒察覺到姬蘭絲給自己的壓力，笑著柔聲道：“回大姐姐的話，妹妹只是收到了請帖，也未敢出聲詢問過來送帖的姐姐詳情，所以其實也是不知情的。大姐姐想知道，待妹妹今晚回家來，再跟姐姐說。”

姬蘭絲面色一僵，以往這個堂妹可不敢這樣跟自己說話！

她一笑，道：“不過是隨口問問，二妹妹不必介懷。”

又道，“我今日晚些時候也正待去王府給姑母請安，不若妹妹宴會完了，就過來王府這邊叫我，我們一起回府？”

聽了她這話，鄭氏的手又是一驚，姬蘭甯卻溫柔的捏了捏母親的手，然後沖姬蘭絲點頭道：“正該如此，妹妹既然去了荔園，也不好不給姑母請安，屆時就和大姐姐一起回吧。”

說了幾句話，鄭氏就帶著姬蘭甯告辭了。姬蘭絲看著她們的背影出了房間，這才回過頭來對著自家祖母道：“往日裏我就瞧二妹妹長得好，果不其然竟是得了程家和梁家小姐的眼，也是她的造化了。”

姬老夫人一直聽著兩人的對話，此時聽自己最看重的孫女言語試探，心裏也嘆了口氣，伸手拍了拍姬蘭絲的手，道：“一家子姐妹，就該擰成一股繩使力，晚些時候她回來我自會跟她好好談談，你是做姐姐的，且待她好些也是應該的。”這卻是勸她今晚回來時不要做些什麽嚇著了姬蘭甯，且留著讓她晚上再和姬蘭甯談的意思。

姬蘭絲一笑，自是點頭，道：“自當如此。”

鄭氏和姬蘭甯出了姬老夫人的院子，姬蘭甯感覺到母親頗有些擔心的樣子，便送了母親回房，打發了眾人，才勸道：“母親不必擔心，她的眼中釘又不是我，這個時候估計也騰不出手來為難我，再說了，難道我和誰交往還需得她批準不成？”

鄭氏搖頭，道：“話是這樣說，可是若是得罪了她，惹了老夫人和大夫人的厭，我怕會影響你的婚事，也影響你哥哥的前途。”

鄭氏自己因為出身問題，嫁的又是不起眼的庶子，在世家和將官家並沒什麽人脈，她覺著自己女兒要說親可能要求著老夫人和大夫人的地方還很多，平日裏便更加小心著不敢得罪她們。

姬蘭甯笑，對母親道：“今時不同往日，母親，您覺著現在的西夏還是往日的西夏，現在的姬家還是往日的姬家嗎？”

見母親略有點不解的樣子，姬蘭甯道，“母親，我雖是猜測，但沒有八成也有五成的把握，怕是世子爺都在削弱姬家的勢力了。但哥哥幼時就跟隨世子爺征戰，早已算是世子爺的一系，所以母親你若是擔心因為得罪大房就會影響哥哥的前途，倒真是大可不必，怕他們越壓制哥哥，世子爺才會越用哥哥呢。”

姬蘭甯和自己兄長姬行煥自小感情極好，很多事情姬行煥也願意跟她說些，所以她看到東西倒是透徹些。

她說著又是一笑，道，“至於我的親事，得之我幸，不得我命，算不得什麽。母親您和她們相處這麽多年，還不知道她們的性情嗎？若把我的親事交給她們，怕定是被賣了交換什麽利益了，還不是做了大房的踏腳石。就是母親，這麽多年來您都用嫁妝和鄭家的錢填姬家的窟窿，可也沒得著什麽好。”

鄭氏嘆了口氣，其實有些事情她也不是不明白，只是大房勢大，她總是擔心的。只是聽女兒這般說，知她自小就是個有主意的，聽了她的話，到底心寬些。

姬蘭甯寬慰了母親一番，就帶了貼身侍女出發去了王府荔園。

另一邊姬蘭絲陪著祖母用完早膳回到房間那臉上的笑容才卸了去，露出陰沈的臉色，吩咐了身邊的大丫鬟秋荷去查探三房最近的動靜，就獨自坐到了房間拿了匕首插著花盆裏的沙，發洩心裏的怒氣和焦躁之氣。

所有的事情都在往失控的方向發展，現在連自家向來最軟弱聽話不吭聲的三房都開始露出尾巴來了，這委實讓她憤懣。

自姜璃入西夏，姬蘭絲雖然沒有明著和姜璃交手，卻已經暗地裏或借姬王妃之手，或借顏青兒之手，或借項氏西府之手，向姜璃出手多次，只不過次次皆敗北而回。

每次都是精心策劃，針對姜璃的致命弱點巧妙攻擊，若成功，便可讓姜璃在王府難有立足之地，在西夏舉步維艱。可是竟然每次都被她躲過，甚或反劣勢為優勢，倒讓她在西夏算是逐步站穩了腳跟。

不，她不會認輸，人總有弱點，感情，看似牢固，也最容易被人離間，那姜氏在明自己在暗，只要找準時機出手，定能除掉她。

她知道姑母的意思，想讓她嫁給表哥項墨做側妃。原先在姜氏還未入西夏時，她們都以為她不過是個擺設，所以那時她並不介意做側妃。因為她知道表哥性子冷，又因著趙側妃必也不喜歡那姜氏，而她這個側妃有青梅竹馬的情分，有姑母的撐腰，有西夏主場的優勢，姜氏一個擺設算什麽。

可是等那姜氏入了西夏，她第一眼看到她就知道原先所有的假設都不成立了，再看自己表哥對著她那專註寵溺的眼神。她那時便決定，自己必須除掉她，否則，哪怕自己嫁給了表哥做側妃，那真正做擺設的必不是那姜氏，而是自己，這，她決不能接受。

慢慢來吧，除掉一個人的方法有很多種，她有的是耐心，為了表哥，她願意等。

姬蘭絲慢慢平息了怒氣，開始苦思冥想可能的計策，推敲每一個步驟的時候，其母祁氏卻到了她的院子看她。

姬蘭絲聽到丫鬟稟告，便放下了匕首，整理了一下儀容，又掛上了個得體的笑容，這才去了花廳見母親祁氏。

祁氏看她那得體卻疏離的樣子，心裏郁色更濃，因著姬蘭絲自小養在老太太院子裏，稍大些又常住在王府，和祁氏這個親生母親的關系反而並不親密。

姬蘭絲給祁氏行了禮，叫人上了茶，兩人說了幾句話，便有些相對無語。

祁氏斟酌了一下，便道：“絲兒，前些日子我跟你舅母聊天，你舅母頗有意為誠哥兒求娶你，我看誠哥兒人品出眾，又自小愛慕你……”

“母親！”姬蘭絲收了笑容，沈了臉不高興的打斷了祁氏的話，道，“母親，您明明知道我的心意，現在還提這個做什麽？”

祁氏看著女兒沈著的臉色中帶著些痛苦，心裏就是一痛，忍不住勸道：“絲兒，若是往日，我必不會提。可是你也見到了，王世子對那世子妃一往情深，你繼續堅持下去有什麽意思？難道你真要聽你姑母的，去做他的側妃嗎？他不喜歡你，就算是做了側妃，那也只是個名分，你這一輩子，可要怎麽過？”

姬蘭絲霍的站起身，沖著祁氏道：“母親，那姜氏才到西夏，能否站穩腳跟還是另算，說什麽側妃不側妃的，為免言之過早。母親，您知道我的心意，不幫我也就罷了，何必還要在後面做這些小動作，拖我的後腿？”

祁氏聽了她的話卻是臉上一變，也顧不上女兒對自己言語的不敬，只白了臉色問道：“絲兒，你這話是什麽意思？什麽叫能否站穩腳跟還是另算，什麽叫側妃不側妃的，為免言之過早，難道你還有什麽打算不成？絲兒，你就聽我一句勸，那王世子既然不喜歡你，你做再多也是徒勞的。且不說你做了什麽，被他發現，會是什麽後果，就是僥幸被你成功了，你看你姑母的日子，難道過得多有滋味嗎？你姑母好歹還和王爺有過一段相好的日子呢，那王爺絕起情來還不是毫不心軟。更何況王世子他根本就從沒有喜歡過你！”

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