又是一日晴好。

晚照如虹，暖而不熾，斜灑在海棠林上，或粉或朱的海棠花似披上了一層薄薄的金紗。

謝成韞雙手抱臂，靠門而立，凝視前方，目光穿過竹樓下的碧湖落到海棠林。

海棠林前是一片鮮翠欲流的草地，草密且淺，四散著零零星星的野花點綴其間，遠遠望去宛如一匹織工上乘、從九霄碧落墜落凡塵的綢緞。

宋晚微笑著站在那出塵脫俗的綢緞上，透過彎成新月的蛾眉，透過高高揚起的唇角，將最鮮活靈動的生氣註入其中，構成一幅令人傾心的畫卷。

她和顏悅色，柔聲細語地指揮孩子們幹活，孩子們倒也聽話，高高興興地聽這位姐姐的吩咐，收衣服的收衣服，收幹菜的收幹菜，釣魚的釣魚，姐姐長姐姐短地叫個不停，歡歌笑語，你追我逐。

謝成韞作為戰鬥力最強的人，扛著十二都天的生計，向來是不管這些生活瑣事的。謝初今忙於鉆研機關，也無暇理會其他。於是，十二個人的生活起居便落到了天寅的頭上。

須知，天寅也不過是個半大的孩子，哪能顧慮周全，面面俱到？是以，十二都天雖然不缺錢，甚至錢多的花不完，在生活品質上卻是粗糙而不如人意的。然而，自宋晚來到十二都天，所有人的生活得到了質的飛躍，立時從隨心所欲的散養變成了精心圈養。

孩子們很高興。

有人興奮地大叫，“宋姐姐快看，我釣到了，好大一條！”

宋晚轉頭向湖邊看去，卻是負責釣魚的三胞胎釣到了一條大魚。其他孩子紛紛拍手叫好，一時間，笑聲回蕩在半空，與斜陽的餘暉交融，烘得所有人心頭暖暖的。

謝成韞遠遠地看著，被這高漲的氣氛感染，嘴角不知不覺含了笑，心中被滿足填滿。

顛簸流離之乏，孤身飄零之苦，眾叛親離之痛，她前一世已經體會透徹，透徹到足已令她失去活下去的勇氣。

如今，現世安穩，歲月無恙，她從沒有哪一刻如現下這般企盼歲月久長。所求不多，這一生，她只想要這些給過她溫暖的人都好好的。

眼前突然多出一只骨節分明的大手，左右揮了揮，謝初今的聲音在她左側響起，“看什麽呢，都看呆了，還傻笑！”

謝成韞收回目光，瞥了謝初今一眼，他嘴裏叼了根草，懶懶散散地斜靠在另一側。“阿今，你看，這景再配上這人，是不是美不勝收？”

“沒發現！景有什麽好看的，兩年多了，天天看，早就看膩了。”謝初今不以為意，將嘴裏的草拿在手裏把玩，“至於人，一群毛都還沒退光的野猴，就更沒什麽好看的了。唔，我說得不對，還是有個能入眼的，宋姐姐不錯，我挺喜歡她。”

謝成韞若有所思，“原來，我家阿今喜歡的是這種樣子的。”

“我喜歡哪種樣子的？我自己怎的不知？”

“溫柔可人。哎呀，可惜，宋姐姐已經心有所屬了，阿今沒戲了。”

“餵，謝成韞，再瞎說我翻臉啊！”

謝成韞見好就收，笑而不語，將目光重新投向海棠林前。

謝初今哼了聲，百無聊賴地搓了搓手中的草，也學謝成韞的，目視前方。看著看著，一雙英挺的眉毛漸漸攢了起來，對謝成韞道：“謝成韞，有件事我早就想跟你說了。你有沒有發現，小午他們五個看起來似乎有些奇怪？”

謝成韞聞言，盯著午、未、申、酉、戌五個孩子看了一會兒，“你說的是他們的臉？”挑眉道，“是有些不同尋常。”

謝初今道：“你也看出來了？”

謝成韞點頭，與謝初今對視一眼，倆人不約而同道：

“沒長大。”

“沒變過！”

謝成韞瞇著雙眸，目光在五個孩子的面部流連，越看越吃驚。

他們的容貌，分明還是兩年前的容貌，一模一樣，不見任何成長的痕跡。

“按理說，這麽大的孩童，兩年裏面，即便是容貌上看不出分別，好歹個子會長高一點罷。可現在，連最小的小亥看起來都比他們高大了。你看他們，身高樣貌仍是兩年前初次見到時的樣子，一絲變化都沒有。這也太不對勁了！”謝初今摸著下巴，“謝成韞，你說，他們不會是有病罷？有病得早治啊！”

“嗯？阿今怎麽看？”謝成韞饒有興味地看著謝初今，等待他的高見。

“三寸丁。”

謝成韞撲哧一笑，搖搖頭，“侏儒癥？我看不像，怎會如此巧，剛好五個人都得了此癥？”

“若不是天生，那便只有一個原因了。”謝初今沈眸，“用人對他們用了藥，令他們長不大。”

謝成韞也斂了笑，道：“這倒是有可能。就是不知給他們用藥之人，出於何種目的不想讓他們長大。”

“可惜，他們什麽都不記得了，連自己的年齡也說不出。兩年了，看他們平日的行為舉止，也不像是裝出來的。此人似乎不願讓他們想起從前，連丁點記憶都沒讓他們留下。我倒是挺好奇，他們的真實年齡到底如何。說他們小罷，辦正事的時候比成年人還要老成，說他們老罷，嬉戲玩耍時又和其他孩子沒有分別。”

“阿今可還記得他們背上的圖紋？”謝成韞忽然問道，“或許，能尋出些蛛絲馬跡。”

謝初今點頭，“你是說，他們的身世，可能與這些圖紋有關？”

謝成韞正要回答，一陣嘻嘻哈哈之聲由遠及近，是孩子們和宋晚踏著湖面滿載而歸了。

她拍拍謝初今的肩膀，語重心長道：“嗯，改日得空，你再好好研究研究。阿今這麽聰明，定然能參透，姑姑就指望你給我解惑了！”說完，喚了聲“宋姐姐”，朝宋晚綻開笑顏，迎了上去，親親熱熱道，“我幫你啊！”

“我也要幫宋姐姐！”

“還有我！”

“我也是！”

孩子們爭相恐後道。

一夥人吵吵哄哄地圍著宋晚，去了廚房。

剩下謝初今靠在門口，神色莫辨地盯著五個孩子的背影。

十二都天的廚房原本不常使用，鮮有生火做飯之時，都是天寅讓附近的酒樓做好了送過來，因人多量大，在價錢上自然是比堂吃翻了一倍的。不過，十二都天也不在乎這點銀子。

自宋晚來了之後，十二都天才生出些煙火氣，這偌大的廚房也才有了用武之地。

孩子們抱柴的抱柴，刷鍋的刷鍋，生火的生火，幹勁十足。

“姐姐，魚洗凈了，肚腸也都清理掉了。”說話的是天酉。

“放在砧板上罷。”宋晚回道，挽起袖子，走到砧板前，拿起菜刀，開始一刀一刀片起魚來。

“姐姐，湯煮沸了。”小亥站在竈臺邊說道。

“好的，小亥真棒。”宋晚一邊慢條斯理地片著魚，一邊對孩子們道，“好了，這裏用不著你們幫忙了，都出去玩兒罷，等燒好了，我再叫你們。”

“好叻！”

“好叻！”

“好叻！”

孩子們聽話地一窩蜂跑了出去。

謝成韞心服口服，感嘆道：“這群臭小子，怎麽個個變得這樣聽話！也只有宋姐姐才能將這群潑猴馴服！”

宋晚靦腆地笑了笑，道：“其實不難，孩子是最好哄的，特別是那些從小飽嘗人間冷暖的孩子，你但凡對他們好一分，他們都會五分十分的還你，更別提聽你的話了。”

“我看是姐姐太溫柔，溫柔得連世上最頑劣的毛猴都不忍拒絕，不為別的，就怕看到姐姐傷心。柔軟溫和的人，誰不想護著？”

“真是如此麽？”宋晚垂眸，不知想到了什麽，笑容淡去。“嘶！”她皺眉，舉起手，中指上現出一條深深的口子，血珠直往外冒。

謝成韞二話不說，撩起身上棉裙的下擺，猛地一扯，撕下一條棉布，拉過宋晚的手，飛快地將傷口包了起來。

“好了！謝氏獨創止血術，很快就沒事了。”她擡起頭，朝宋晚笑道，“既然宋姐姐受傷了，那麽剩下的事就由我來代勞罷，姐姐在一旁看著就好。姐姐這是要做水煮魚片？”

宋晚點頭。

謝成韞將袖子高高挽起，一手托著魚，一手拿著菜刀，走到沸騰冒著熱氣的大鍋旁邊，手起刀落，魚片如雪花般飛入湯中，輕飄飄，連一滴水都未濺出。行雲流水般的動作，說不盡的瀟灑。不過幾個眨眼的功夫，整條魚便只剩下了一副骨頭架子。

這些魚片很快便浮了上來，放眼望去，片片厚薄均勻，大小一致。

宋晚在一旁看得欽佩不已，由衷讚道：“從來只知謝姑娘的劍快，卻沒想到姑娘的刀工也精妙絕倫！”

“萬變不離其宗。”謝成韞道，“至於宗是何宗，不過就是一個狠字再加上個準字，且管它用劍還是切菜。”

宋晚目不轉睛地看著謝成韞，被她言語間流露出的自信灑脫深深折服，又覺得異常羨慕，“謝姑娘是我見過最為英爽的女子，分毫不讓須眉。若姑娘身為男子，不知該是何等蓋世英雄，又不知俘獲多少芳心！”

“做女子挺好，我才不想做男子。”

“自古英雄出男兒。女子受世俗所限，總是有許多畏首畏尾之處。一生受盡各種桎梏，名節、德容、禮教、綱常，不像男子，可以隨心所欲隨性而為。女子行差踏錯一步便萬劫不覆，男子卻可一而再再而三的犯錯。女子一生都要靠依附於人而過活，要麽依附於娘家，要麽依附於夫家，若這兩者皆不能依靠，便只能如浮萍飄零。除非，像姑娘這樣，天賦在身，絕技相傍，方能主宰自身命運，活得自在，不必理會世俗人言。”

謝成韞默了一瞬，道：“你錯了，在這世間，只要是女子，不論有多厲害，也逃不脫俗規綱常的束縛。稍有違背，即便是立於武學頂端的女子，一樣會被打入十八層地獄，眾叛親離成喪家之犬。”

宋晚陡然失色，眸中黯然無光。

謝成韞趕忙解釋道：“我指的並非姐姐……”

“我沒事。”宋晚朝她擠出一絲笑容，將一鍋魚連湯盛入深碗中，在上面鋪了些幹椒、綠豆芽和蒜泥，又往鍋中倒了些茶油，“油要燒得燙些，然後一下全澆在綠豆芽和蒜泥上，這樣才香。”

鍋裏的油已經開始冒煙，宋晚兩手分別拿了塊抹布，包在大鍋的兩耳上，正準備將鍋拎起來。

“還是讓我來罷。”謝成韞走到鍋邊，單手抓著鍋耳，輕輕松松將這口十幾斤的大鐵鍋拎了起來，對著魚碗一澆，刺啦，熱油遇水化成數不清的小油珠，在碗中翻滾舞動，香味四溢。“好香！宋姐姐，你這個天分了不得啊，不知道比我厲害多少！”

“其實算不上什麽天分，不過是為了一人。說來，這道水煮魚還是我學會的第一道菜，當年，你師父喜歡得不行。梅家長輩好清淡，梅家的菜肴便多以清淡為主。你師父卻喜歡濃油重辣，我們經常偷偷跑到他家的廚房，我給他做些他愛吃的，不必太多，一個就能令他心滿意足。滿足了他的口腹之欲，他再教我下棋。我其實不愛下棋，腦子也笨，但是他喜歡啊，我便努力地讓自己也喜歡。他總是教著教著便忍不住罵我笨，罵歸罵，卻從來沒有不耐煩過，你不知道，對於一個棋癡而言，與一個完全不懂棋的門外漢對弈是何其痛苦的事……”宋晚的眸中閃過一星晶瑩，一顆淚滴落下來。

謝成韞一凜，這是宋晚第一次在她面前提起虛若。

宋晚伸手拭了拭眼角，“謝姑娘，讓你見笑了，我不該拿這些往事煩你。”

“一點也不煩，只要宋姐姐肯講，我很樂意聽。這可是我和尚師父的情史啊！”

宋晚破涕為笑，“肚子裏這個大抵是隨了它的父親了，原本我聞到油煙味會犯惡心，這水煮魚卻沒有絲毫不適。”她輕輕摸了摸小腹，神色安詳。

謝成韞暗暗嘆了口氣，心情沈重而壓抑。宋晚心裏是認定虛若便是她腹中孩兒的父親，她的一腔癡情毫無保留地全付給了虛若，若是有朝一日知道真相，該有多絕望？

“宋姐姐。”她喚道。

宋晚擡眸。

“宋姐姐可喜歡這裏？”

宋晚點頭，“喜歡至極，世外桃源。”

“既然喜歡，以後便和你的孩子留在這裏可好？守著這世外桃源，過一輩子與世無爭安穩自在的日子可好？”我會讓自己不斷強大，我會護著你們，護著我們共同的家。孩子的父親是誰，不重要。

“好！”

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