洪武元年八月庚午，大明軍攻入大都。九城都穩定以後，徐達、常遇春等諸將，一起排開軍列，往皇城內走來。常遇春罵道：“直娘賊，他倒走得快。老常歇不得也，大將軍下令，我明日便起兵往追，不拿著韃子皇帝，誓不歸還！”徐達拍拍他的肩膀，笑道：“伯仁急的甚麽，還怕他飛上天去？倒是擴廓帖木兒已將兵向雲中，來援大都，我等不如速越井陘，抄他的老窩去。此人才是心腹大患，一個逃亡的韃子皇帝，值的甚麽？”

眾將來到大明殿，常遇春看了上面的龍椅，大叫道：“這椅子卻好，比建康的還大。我大明皇帝一統江山，如何容有更大的椅子，誰人可坐？待老常尋把斧子，將它劈碎了燒火罷。”大將李文忠忙道：“伯仁叔休得魯莽，既是這個椅子大了，就該與我洪武皇帝坐去。且教人好生運回建康去罷。”

眾將都笑。李文忠悄悄對淩沖說：“還記得昔日仙霞嶺下之誓麽？我今要往韃子皇宮裏去掘地來。他走得匆忙，定有財寶藏在地下。不挖他個幹凈，難解我心頭之恨！”淩沖知道他是在開玩笑，不禁莞爾。

徐達道：“自忽必烈建立元朝，至今才九十四年。俗謂‘胡運不過百年’，誠哉斯言！”諸將都鼓掌，淩沖心裏卻說：“若從成吉思汗建蒙古國起算，或從忽必烈登基起算，可都過了百年也。”心裏想想，當然不能反駁。

他派出手下士兵，往大都郊區去尋訪艾布父女，可是連訪了七八天，卻都沒有消息。想來他們躲避亂軍，藏了起來，局勢尚未全部穩定前，不敢回大都來找自己。這天中午，他在烏馬兒教長主持的清真寺中禮拜完畢——同做禮拜的，還有大將常遇春，常遇春從小就是******——才出門，就看到有名虞候等在門邊，叫他們：“常將軍，淩將軍，大將軍擂鼓聚將哩！”

常遇春大為興奮：“想是又要動兵了也！”兩人飛馬來到設置在中書省中的帥府，進了議事廳一看，諸將都已齊集。徐達看他們到了，從座位上站起來，宣布說：“陛下有旨，教我等速走井陘，直插太原，攻取山西，偏將軍湯和、右副將馮國勝亦將北至真定，與我會師。”

話才說完，常遇春抱拳說：“此番定要讓常某做了先鋒！”徐達笑道：“伯仁請令，再好不過。”註目淩沖：“退思，中州軍的內情，你較熟稔，可肯與常將軍同行？”淩沖急忙回答：“末將領命。”

當下，即以孫興祖總六衛之師留守大都，明軍主力，以徐達為大將，常遇春為先鋒，浩浩蕩蕩往西南方向開拔。臨行前，淩沖來找孫興祖，向他說明自己的師父、妻子和丈人都在大都附近，請求：“若他們尋來呵，千萬看顧則個。”孫興祖一拍胸脯：“退思的親眷，便如某的親眷一般，況冷先生神仙一般人物，孫某素來最敬重的。且放寬心，交在某身上便是。”

淩沖沒見到雪妮婭，很不想這個時候離開大都，但軍令不可違抗，況且他也很想跟從西征，與王保保交戰，心想，若王保保遭擒，自己在時，或能救他一條性命。因此關照了孫興祖以後，就整理行裝，跟隨常遇春南下了。

九月底，常遇春來到真定，與南路軍的先鋒馮國勝會師，合兵兩萬，直插太行山井陘口。十月初，破碗子城，攻取潞州。此時中州軍的主力，都跟隨擴廓帖木兒經雲中往救大都，山西空虛，只有留守毛翼、韓劄兒等集兵七千，前來堵截。

淩沖曾跟隨毛翼在太原城下擒殺貊高，深知此人之能，於是提醒常遇春小心。帳前驍將楊景、湯斌笑道：“那是擴廓的舅子，靠了女人升上來的小白臉，有何可懼？淩將軍忒持重了。”向常遇春請令說：“與我二人三千精兵，立斬毛翼首級，獻於麾下。”

常遇春點點頭：“二位將軍忠勇可嘉，只是用兵最忌驕敵，千萬莫要大意。我與你們五千精兵，前面破了敵軍來報。”

幾天後，兩軍在韓店大戰，從巳時直殺到午後，明軍大敗，丟盔卸甲，損失超過七成。幸虧常遇春領兵及時趕到，才救下楊景、湯斌二將的性命。毛翼按兵，緩緩退去。

淩沖聽說毛翼勝了，明軍敗績，心情非常覆雜，也不知道是憤怒、哀傷，還是歡喜、憐惜。常遇春卻勃然大怒，教把楊、湯二將捆了，送往建康交皇帝發落。他對淩沖說：“退思說得不差，毛翼的是將才，更兼中州軍訓練有素，正乃勁敵也。”嘴裏似乎說得十分嚴重，表情卻極為興奮，躍躍欲試的便想親自上陣去廝殺。

淩沖勸道：“陛下常告誡伯仁叔：‘當百萬眾，摧鋒陷堅，莫如副將軍。不慮不能戰，慮輕戰耳。身為大將，卻好與小校角，甚非所望也。’如何忘卻了？”常遇春摸摸頭，傻傻地一笑。

※※※

毛翼退去，常遇春遣馮國勝攻克澤州，自己北上太原，還沒到榆社，先聽說擴廓帖木兒已自東北方趕回太原，於城下列陣，所部不下二十萬眾。常遇春驚道：“這廝動作倒快！”突然小校來報：“徐大將軍將四千騎兵，已到我營。”

原來，徐達也聽說擴廓帖木兒趕回太原，急忙親自前來，告誡常遇春不要輕動，等大軍前來回合，再與敵人決戰。他還說：“敵將豁鼻馬暗來約降，且待大軍到了，裏應外合，可破擴廓。”

但是常遇春反對他的意見，說：“我今欲固守以待後援，他擴廓帖木兒未必容我不戰，將大軍殺來時，這點點人馬，盡遭挫踏。既有豁鼻馬約降，不如趁夜往劫敵營，其眾可亂，其將可縛也。”徐達堅持固守待援，常遇春卻不聽：“我是先鋒，臨陣應變，是某的職責，你大將軍自回中軍指揮去罷。”

淩沖不懂兵法，也不知道他們兩個誰說得有理，不好解勸。兩人吵了一架，最終還是徐達個性溫和，做了退讓：“既如此，你自統五千精銳前去劫營，我在此固守。若劫不得時，速速歸來，以免多損士卒。”常遇春高高興興地領了將令，拉上淩沖，準備明日晚間就去劫擴廓帖木兒的大營。

淩沖心中矛盾，但是不好反對，只得與常遇春同行。第二天晚上，五千精銳騎兵悄悄接近太原，只見城外連營數裏，燈籠火把，亮如白晝。

常遇春輕聲對淩沖說：“擴廓帖木兒的是將才，此營真紮得好。可惜，卻攔不住老常的鐵騎！”分淩沖一半兵馬，與自己相隔半裏，並頭殺入。

接近中州軍營，常遇春突然一聲呼哨，把手中長槍一擺，手下騎兵有攜帶火銃的，同時瞄準敵營發射，響聲震天。常遇春一馬當先，殺入陣中，淩沖在他側面，緊緊跟隨。

中州軍以為敵人尚遠，未曾防備，突然遭襲，立刻亂成一團。豁鼻馬父子趁機順風縱火，大聲鼓噪，倒好象敵人有千軍萬馬一般。淩沖突破鹿角，殺入敵營，槍起處，血肉橫飛。他心中暗道：“這些也多是漢人，今日漢人殺漢人，好不可悲呵！”但心裏雖然這樣想，終究是兩軍廝殺，手裏可絲毫不敢輕慢。被他連沖三重鹿角，突破六道營帳，直往陣中殺來。

正殺間，突然看見前面數十名中州軍簇擁著一人，散發青衿，正是王保保。王保保正在營裏夜讀兵書，驟然遇襲，饒他身經百戰，也不免慌了手腳，連鞋子也才穿了一只，就被親信虞候、小校們扶上了馬，出帳逃命。他這一輩子，就算關保、貊高反叛，也從沒有這樣狼狽過。

淩沖見了王保保，楞了一下，但還是本能地馳馬殺去。幾名小校上來阻攔，被他一槍一個，挑翻在地。王保保手中沒有兵器，看淩沖迫近，微微苦笑：“今番中計，死在你的槍下，我也不枉了。只求你好生照顧我妹子，莫教朱元璋ling辱於她。”淩沖道：“你若歸降，高官顯爵，何苦偏要求死？”

“休想！”王保保雙眉一豎，突然大喝道，“要殺便殺，要我降那朱和尚，除非天塌地陷！”淩沖看看沖到面前，心中百感交集，但身在敵陣中，不由自主地當胸一槍紮去。他心道：“罷了，罷了，私交不比國仇。王兄，我今取你性命，總好過你被擒遭辱！”眼看這槍已經到了王保保胸前，突然斜刺裏跳出一個人來，以身相護，淩沖這一槍，就狠狠地刺進此人的肩胛裏去。

那人身在半空，用劍脊一拍王保保的馬臀，叫一聲：“大王快走！”淩沖槍尖刺入，標起一道血泉，那人悶哼一聲，反手抓住槍桿，“喀”的一聲折為兩段，同時“咕咚”墜地。淩沖定睛看時，不是別人，卻原來是“病鐘馗”龐明。

淩沖苦笑道：“龐大哥，你這又何苦來哉。”身旁幾名士兵撲將上去，早被龐明爬起來揮劍砍倒。龐明向淩沖一點頭：“各為其主，何必多言？”一抖長劍，向淩沖分心便刺。

淩沖看王保保已經騎馬跑遠了，不知怎麽的，反倒大松了一口氣。他長槍已斷，當下拔出腰刀來，一招“關平獻印”，磕開了龐明的長劍，喝道：“你且先裹了傷口來，淩某不占你的便宜！”

龐明想起昔年在慶都縣時，他與淩沖較技，先讓淩沖把傷口包裹了，自己不占便宜，此番淩沖分明是投桃抱李，酬謝他當年的恩德。當下苦笑一聲，反手閉住了自己背上穴道，撕下衣襟，隨便包紮了一下。

他擺開一個架式，正要與淩沖激鬥，忽聽不遠處有人叫道：“休與他糾纏，追擴廓帖木兒去呵！”淩沖聽得分明，那是常遇春的聲音，於是將刀一擺，對龐明說：“龐大哥，小弟不得不遵將令。今日且休，來日再戰罷。”說著，也不管龐明有甚麽反應，拍馬舞刀，往斜刺裏就沖了下去。

一直殺到天亮，也沒再見到王保保的蹤影。中州軍從來沒遭遇過這樣慘重的失敗，傷亡與投降的超過兩成，餘部退回太原，士氣低落。常遇春回到大營，徐達已經準備好了酒菜給他慶功，鼓掌說：“伯仁真當世第一奇男子也！”

常遇春對徐達說：“酒卻多少吃上兩杯，只此刻元軍膽落，機會千載難逢，須速速進取太原，休待他恢覆元氣呵。”徐達點頭，傳令主力急速前來會合。第二天，前鋒進至太原城下，豁鼻馬聯絡城中交好的將領，打開城門，放明軍殺入。擴廓帖木兒率十八騎北逃，常遇春追到忻州，不及而還。

太原攻克，算是端了中州軍的老巢，擴廓帖木兒麾下的百戰精兵，降者超過四萬，從此元廷退居漠北，再也無力南下，史書上稱為“殘元”或者“北元”。淩沖殺進城中，捉了幾名王保保的親信虞候，詢問他們主帥家眷的下落。他本意想找到王小姐和商心碧，保護起來。虞候們回說：“商夫人與大王同走了，郡主卻被駱虞候護著，逃出西門，不知去向。”

淩沖心說，駱星臣對王小姐的一片癡心，今天可找到表現的機會了，他多少練過一些武功，若在城破前就護著王小姐離開的話，或可保其平安，一顆心放落肚中。下午，他正在太原城中巡查街市，打掃戰場，突然小校來報：“徐大將軍傳喚。”

淩沖苦笑道：“我還真忙哩。”急忙騎馬往城外大營來。才進大營，就聽一人笑道：“大將軍克定山西，建不世之功，一統甌宇，只在目前，可喜可賀。”聽來是胡惟庸的聲音。淩沖進帳見禮，胡惟庸說：“聽大將軍言道，退思此番建功不小。年節將至，大王想念得緊，喚退思歸去哩。”說著，出示了朱元璋的手詔。

淩沖心裏疑惑：“只道想念得緊，調前線將領歸去，世間焉有此理？”看手詔的日期，是在攻克大都後半個月，不禁猜想道：“莫非陛下看我與王保保交厚，怕我戰陣上下不得手，故此聽聞大軍來平山西，便召我回去？”問胡惟庸，這位胡平章只是搖頭微笑，甚麽也不肯說。

淩沖無奈，匆匆交卸了軍務，就跟隨前來犒師的胡惟庸回去京城建康。一路無話，直到第二年的元月中旬，才回到建康城中。入皇城拜見了朱元璋，向他詳細稟報攻打山西的經過，連自己險些槍挑王保保的事情也說了。朱元璋撚須微笑道：“卿能識得輕重大義，朕不勝之喜。”當下頒詔，晉升淩沖為正三品兵部右侍郎，還在建康城內，賜了他一所宅邸。

淩沖出城來大肉居拜見義父、義母，百般勸說，陳杞人卻仍舊不肯進城。綠萼對淩沖說：“你今做了官，你父若進城去開店，須丟你的臉面，若不開店，我怕他無聊到不得活哩。我們只在城外居住，也無多少路程，怕的甚麽？倒是你師哥，定親了許久，還未辦事，你做兄弟的，須多關照者。”

郭漢傑喏大一條漢子，聽師娘講起自己的婚事，不禁臉紅，扭捏之狀，淩沖看了極為好笑。於是拍著胸脯，一力承擔下來。到城裏去和師兄的準丈人劉屠戶商談，劉屠戶看他穿著官袍，頭戴烏紗，沒口的答應，並且再不提招贅之事，情願把女兒嫁出城去。

挑了個良辰吉日，給郭漢傑辦完了婚事。喜事一樁連著一樁，第二天，大都城——現在已經改名叫北平府了——都督孫興祖派人送信來，說已經尋到了冷謙與艾布父女的下落，不日就送他們往建康來。想到要與愛妻重聚，淩沖高興得整天合不攏嘴。

可惜，好事多磨，雪妮婭還沒來到建康，淩沖先被朱元璋召去，要他跟隨大軍，討伐元朝關中諸將。原來今年年初，常遇春攻克大同，擴廓帖木兒遠走甘肅，徐達按照朱元璋的預定計劃，統率大軍南下陜州，準備進攻關西。朱元璋向淩沖擠擠眼，笑道：“還有一件重任交付於你……”淩沖問是甚麽，朱元璋卻並不回答，只說：“時辰未到，不好透露，你也休問。若時辰到呵，自有人對你說知。”

皇帝直接下令，淩沖自然不好推辭說要等妻子南下，因此不願西行，只得唱喏領旨。出城告別杞人夫婦，領了新撥給他的一千馬軍，走旱路前往陜州。二月下旬，徐達大軍來到陜州，稍加整編，就向西進發，李思齊不戰而走，三月庚子，明軍進入奉元路長安城。

常遇春仍舊拉著淩沖做先鋒，笑著說：“這老耄鼠輩，他總關陜、秦隴之兵，西至吐蕃，南至磯頭關，東至商洛，北至環慶，皆他統屬，所部不下十萬，竟然不戰而走，好不教人悶殺。”淩沖向來瞧不起李思齊，點頭說道：“連中州軍也自土崩瓦解，這老兒想是膽落了也，怎敢來攖大軍的鋒芒？”

常遇春一路急進，攻克鳳翔，李思齊又西躥臨洮。前軍休整了兩日，正打算乘勝追擊，突然有人來找淩沖，對他說：“陛下講有一重任要交付於你，退思可還記得麽？”此人非他，卻是顛仙人周顛。淩沖心中不解，問周顛說：“莫非要我去說降李思齊？”

“李思齊屍居餘氣，何須你去，他自將倒戈來降哩，”周顛笑道，“陛下今所憂者，是那彭素王哩。”淩沖吃了一驚，想起禇長寧向自己所轉述的彭素王的話，急忙問道：“難道那彭素王膽敢刺殺陛下麽？”

周顛點頭：“你料得不差，他雖尚未動手，卻也是遲早之事，怎可不預作準備？鐵冠真人師徒不日亦往關中來，要圍剿那彭素王哩。此人不擒，陛下如何能得安睡？”淩沖皺眉問道：“不知他身在何處，卻如何擒他？”周顛笑道：“丹楓九霞閣是他的老巢，咱們到處張貼榜文，說太白山中盜匪縱橫，官軍要前往清剿，到時節一把火燒了丹楓九霞閣，還怕他不露面麽？”

淩沖吃了一驚，心中好生躊躇，彭素王還則罷了，日帝的墳墓也在丹楓九霞閣中，一把火燒了，豈不是玉石俱焚？可是知道朱元璋現在和白蓮教誓不兩立，剿滅丹楓九霞閣也是早晚的事。只是別人都不知道此莊的確切方位，偏偏要自己帶路去做這件大違本心的事，實在心中不快。

周顛似乎看出了他的心思，微微笑道：“世間鬼蜮伎倆，退思你知曉得太少。那彭素王不是好人，便明王遇害，定是他的主使！”淩沖先前聽了王保保的話，就有七分認定這件陰謀是朱元璋主使的，可是現在周顛一口咬定是彭素王幹的，周顛德高望重，素來是他最敬仰的人，難道他也受了蒙蔽麽？他總不會來騙自己罷？心中又是疑惑，又是躊躇。

周顛把語氣放緩，慢慢說道：“擒得彭素王，真相可以大白。他是庶民，陛下是天子，陛下擒下他則罷，若非重罪，未必會殺他，他要對付陛下，卻只有刺殺一途，其間輕重緩急，退思你細思量者。”

淩沖承認周顛的話說得很有道理，於是追問一句：“果真不殺他麽？須要擒下來審得明白了，好作處分。”周顛笑著擺擺手：“且再理會。”

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