至正二十八年二月，王保保率軍北還太原。王小姐出城迎接，王保保看她沒有上頭，仍做處女打扮，滿意地點了點頭，又望一眼後面錦車裏坐著的商心碧，微微一笑，意思是：“你料得卻準。”

正月裏，大都把山西從中書省裏劃分出來，另立新行中書省，任命孫景益為行省丞相，進駐冀寧路治所太原城，關保留在太原的部隊竟然乖乖聽命。王保保聞訊，勃然大怒，一進太原，先擒下孫景益與其所屬官員，全都一刀剁翻，把頭顱送回大都去，又召集駐軍，把各級將領來了個大換血。

他怕關保因此起了嫌隙，把替換下來的將領全都好言撫慰，送去河南，又情辭懇切地寫了一封信，解釋自己這樣做的原因，快馬送去給關保。

人頭送到大都，皇帝氣得差點吐血，在皇太子和帖臨沙、伯元臣等人的慫恿下，立刻下詔，剝奪王保保一切官爵職權，命令各地駐軍齊往討伐。王保保接到消息，冷笑道：“真個不知死活哩！他卻不怕我如孛羅般入京兵諫麽？”

然而朝廷中並非沒有頭腦清醒的人，知道一紙討伐令對王保保絲毫不造成壓力，反而如同在自己頭上用馬鬃懸了一柄鋒利的寶劍。皇子哈完獻計，給中州軍各級官員封官許願，攛掇他們倒戈一擊。

這招果然有效。王保保在太原略加休整，準備南下再戰貊高，才走到沁州，突然細作來報，汴梁守將李克彜字景昌受了朝廷梁國公的封爵，已經更換旗號，準備渡河與貊高會師。王保保正在憤怒、煩躁間，突然又有消息傳來：徐達大軍東進，才到陳橋，留守汴梁的左君弼、竹昌就前往迎降，李景昌被迫退往河南。

“南門打開了也……”王保保長嘆一聲，吩咐手下，“快馬去令關保，就地處斬李克彜，並了他的隊伍，休管李思齊，且東覆汴梁者。”話音才落，又有人來報告：關保受了朝廷許國公的封爵，早已秘密北渡黃河，襲取懷慶、衛輝，三天前與貊高會師澤州城下！

王保保不聽還則罷了，聽了這個消息，不禁大叫一聲，口吐鮮血，昏厥在地。

※※※

毛翼聽到商心碧命人傳遞的消息，急忙趕到大帳，只見王保保面白如紙，雙目緊閉，躺在榻上一動不動。他慌得不住跺腳：“這，這可怎的好？！”

商心碧吸一口氣，強自鎮定，叫毛翼說：“將軍休慌，知大王病重的，我已都秘密看押了起來，此事不宜外傳，以免動搖軍心。將軍是大王至親，是以獨召將軍前來計議。”

說著，把新得到的幾樁噩耗告訴毛翼。毛翼苦笑道：“不想大局糜爛，一至於此。不怪大王恨殺哩，貊高還則罷了，那關保與大王少年結交，今又聯姻成為親眷，他今背反，的是無恥小人！如今怎的好？河南還有詹同脫因帖木兒十萬人馬在那裏，若死守洛陽，賊軍不易攻克的。只目前關、貊二十萬大軍逼來，我軍如何應對？”

商心碧苦笑道：“奴恐脫因帖木兒無謀少斷，便有五十萬人馬，不是賊人對手。可快馬嚴令其固守洛陽，不得出陣與敵交鋒。大王病重，不能視事，咱們只得先退回太原去。”

毛翼有些驚異地望了商心碧一眼，說道：“說得是。只是大王病重，以何人之命發與脫因帖木兒的為好？”商心碧咬一咬牙關，說道：“大王印信，我知藏在何處，將出來擬一道旨，以將軍為副總兵，節制諸路兵馬，料諸將無不服的。”毛翼大驚：“私動印信，是個死罪哩！”商心碧急得跺腳道：“大王不能理事，大軍若敗，你我都是一個死！此番事急從權，所有罪愆，奴一力承擔便了！”

毛翼沒有辦法，只好同意商心碧的主張。第二天，他就以副總兵的名義，指揮大軍離開沁州，北還太原。關保、貊高在後面緊緊追趕，毛翼親自殿後，在武鄉水邊一場惡戰，殺敵千餘，稍扼敵勢。

四月初回到太原城中，分派諸將守備城池。其間王保保在商心碧無日無夜的悉心照料調理下，終於死去還醒，但是高燒不退，仍然無法理事。回到太原總兵府，王小姐聞訊急忙前來探視，商心碧把王保保交到她妹妹手裏，大松了一口氣，就此一跤跌倒，足足睡了一天一夜才恢覆精神。

可就在這個時候，又有噩耗傳來：脫因帖木兒違令出戰，與李克彜共同列陣洛水以北塔兒灣，結果被明軍當面突擊，大敗而走，兵馬損失超過五成，丟失了洛陽，西走陜州。商心碧對毛翼說：“南方顧不得了也，但保住太原城，大王病愈，料仍有恢覆的一日。只今關、貊賊軍已破榆次，眨眼便到城下，怎生應付才好？”

正在一籌莫展之際，突然虞候駱星臣來報，說淩沖淩官人前來拜見大王。

※※※

在關中聽說關保亦叛，淩沖放心不下王保保，請義父陳杞人先行回建康去，自己仍回山西來。到了潞州，聽說王保保已經退守太原，於是又兼程趕到。

雖說關、貊大軍壓境，太原守備嚴密，但中州軍中許多人都認識淩沖，知道他和河南王的交情非淺，一看他來，立刻前往總兵府稟報。駱星臣得了消息，急忙來見商心碧和毛翼。

商心碧皺了皺眉頭：“於私，此人是大王的至交，豈可不放他進來？於公，此人是朱元璋的部下，若攔他在門外，恐他聽了風聲，回去報告朱某……”毛翼明白她的意思，點點頭：“正是，且放此人進來，好生羈糜者，休輕易放他走了！”

於是請淩沖進了總兵府，商心碧也不隱晦，告訴他說：“大王病重，不得遠迎淩官人，恕罪。”淩沖吃了一驚：“他病得甚重麽？且領我去看來。”商心碧把他帶到王保保的病榻前，一直守在床邊的王小姐急忙起身行禮，淩沖卻象沒有看見她似的，緊走幾步，伸手去搭王保保的脈門。

王保保脈相淩亂，淩沖皺眉不語。就在這個時候，程肅亭端著一碗湯藥走了進來。淩沖知道他頗通醫術，於是轉頭註目相詢，程肅亭嘆口氣道：“大王氣滯血淤，血不歸經，心火上淩，迫血妄行，遂致氣隨血脫，虛臥不起。我以枳實兩錢、柴胡四錢、陳皮兩錢、黨參兩錢、黃芪三錢、當歸四錢、熟地黃四錢、炙甘草兩錢、茯苓三錢、白術三錢、山藥兩錢，後入蘇合香兩錢，與大王煎湯送服——你看可還對癥麽？”

淩沖對醫藥知道的不是很多，只是看王保保雙目緊閉，面白如紙，似乎病得非常嚴重，而程肅亭報的卻都是一些尋常藥物，不禁問道：“無乃太緩乎？”程肅亭搖搖頭：“大王戎馬倥傯，多日不得歇息，五內盡虛，似這般體質，我如何敢下猛藥去？”說著，把藥碗遞給王小姐。

淩沖退出來見了商心碧和毛翼，擔憂地問道：“似他這般模樣，如何控馭兵馬？關、貊兩軍轉眼便到太原城下，可怎生抵敵才好？”商心碧苦笑不語。淩沖建議說：“你們若能拿得主意，不如歸附了我大明朝，我一紙書信往河南去，教徐大將軍克日渡河，以搠關、貊之背，則不出半月，太原之圍可解！”

商心碧正色道：“官人也勸過大王多次，如何還不死心？大王無意降明，奴怎好違了大王之志？”淩沖苦笑道：“我只怕城破了玉石俱焚，豈不可惜……”

商心碧突然深深一福，淩沖嚇了一跳，忙把手一張做攙扶狀，問她：“何必如此，有話請講。”商心碧說：“請官人暫留城中，萬一城破，官人只須救了郡主出去，足感大德。”淩沖忙問：“王兄與你哩？”商心碧回答說：“關、貊領兵來，只要取大王性命，料難走得脫的，奴自然與大王同死。官人休得掛心，救得郡主性命便可。”淩沖無奈，長嘆一聲，答應暫留下來。

淩沖出去以後，毛翼神情古怪地望了商心碧一眼：“一句話便教他心甘情願留下，你真個智計多端哩。”商心碧苦笑道：“些小伎倆，將軍休得取笑。戰陣之事，奴是一毫也不曉得，全憑將軍主張。”毛翼微微苦笑：“且盡人事，看天命罷了。”

※※※

第二天，關、貊大軍開到太原城下，派使節送了戰書來。商心碧和毛翼商量，不能讓使者看到重病中的王保保，更不能讓他因為見不到王保保而起疑，幹脆一刀殺了，連人頭帶回書擲出城外。回書上批了“來日巳時決戰”，並蓋有王保保的印信。商心碧的意思是：“所謂兵不厭詐，先答應他，打甚麽不緊？”

她要到城上去觀看敵軍動靜。毛翼找了套衣服給她換上，打扮成親信虞候，陪他登上南城城樓。商心碧放眼一望，只見連營疊砦，足有二十萬大軍，旌幡招展，刀槍耀眼，不禁嚇得面色慘白，向後退了一步。

毛翼看到她的神情，心中暗笑：“饒她智計多端，終究是個女人。”嘴裏卻說：“夫人不慣見這般場面的，且下城去罷。”

商心碧強自收攝心神，對毛翼說：“得罪了，且借將軍臂膀……”毛翼伸出手來攙扶她。商心碧穩住身形，再次觀看。只見東面營帳大張“關”字旗，毫無聲息；西面營帳大張“貊”字旗，突然一聲號響，塵煙起處，一彪軍馬簇擁著面藍色大纛飛馳而出。商心碧用手一指：“那便是貊高麽？”毛翼定睛細看，果見大旗下青驄馬上坐著一將，頭戴笠帽形銀色兜鍪，插兩支白色雉尾，身披蒙古式連環鎧甲，系一幅雪白披風，不是旁人，正是叛將貊高。

“不錯，”毛翼點頭，“此賊正是貊高。”商心碧問：“他出營何為？”毛翼回答：“想是親自巡營哩。”商心碧問：“他身為大將，總是親自巡營麽？”毛翼點頭：“此人事必恭親，每每親自巡營。”

商心碧點頭不語。兩人看了一會兒，下城回到總兵府中。商心碧問毛翼：“將軍可有破敵之策？”毛翼苦笑搖頭：“且看明日城下一戰，勝負如何。若勝了，大挫敵軍銳氣，或可有轉機；若是敗了呵，只有打點守城了也。”

商心碧沈吟少頃，有些猶豫地說道：“奴嘗聽大王言道，那貊高為人輕脫，極易露出破綻。我看他今日只領這點點人馬，親自巡營，果然大王所言不差，此時一個刺客，便可要了他的性命哩……”

毛翼雙眉一軒：“夫人莫非想派人去刺殺貊高？只怕那牟玄聖仍在貊高身邊，連程、向兩位前輩也怕他三分，卻不易成功。”商心碧搖頭道：“刺殺並非正道，大王最痛恨的，奴便因此取了貊高性命，料大王也不得歡喜。我意遣一軍暗出北門，埋伏在西南蒙山腳下，待明日兩軍混殺之時，突入貊高軍中。若他真個輕脫呵，身旁護衛必少，便取不得他性命，也將他嚇走了也。”

毛翼點頭道：“不錯，若能搶入中軍，砍翻他的大纛，則敵軍士氣必然崩壞。”商心碧又說：“貊高軍中，多是孛羅餘黨，因此慫恿他反叛；關保軍中，都是大王百煉出來的勇士，一時遭脅，難道真與反賊一條心麽？奴料破了貊高，關保不戰自走！”

毛翼心中大為欽服，拱手鞠躬：“夫人如此多智，真我軍之福也。突擊貊高軍，此計雖然行險，於今不得不施。我看軍中無人有此勇氣，待末將親自領軍前往。”商心碧驚問：“將軍須居中指揮，豈可輕動？若將軍有個萬一，奴倚靠誰去？”毛翼笑道：“千戶賀宗哲，是守城的名將，若我不得回呵，夫人全權委他便可。”

※※※

兩人商量完軍事，毛翼自去準備。商心碧回到臥室來看王保保的時候，街上已經在打一更了。只見王小姐和淩沖都坐在床邊看護，偏是兩人不肯交談，只是低垂著頭，沈默不語。

商心碧來到床邊，輕輕掖好王保保的被子，問王小姐說：“大王吃過藥，可好些了麽？”王小姐微微點頭：“神智較前清明，吃過藥，才睡去哩。”商心碧輕嘆一聲，才要問他們兩個用過晚飯沒有，忽聽窗外“喀拉”一聲，似乎是有樹枝折斷。

兩個女人還沒覺察甚麽，淩沖早謔地站起身，就腰間拔出刀來：“有刺客！”他一伸手，把王小姐向床邊推去，關照商心碧：“都躲到床後去，休要露頭！”同時擺個架式，警惕地望著窗口。

說時遲，那時快，又是“喀”的一聲，窗戶已被劈開，一個人挺著長劍跳將進來。淩沖定睛一看，怒喝道：“牟玄聖，龍潭虎穴你也趕闖！”

來人正是東海嚶游島主牟玄聖，只聽他“哈哈”大笑：“擴廓帖木兒原來重病在床。他若死了，天下可得太平也！”一招“分先射覆”，向淩沖當心便刺。

淩沖鋼刀一擺，節架相還，頃刻間交了七八個回合。牟玄聖“咦”的一聲：“小子，器械上也長進了！”原來淩沖這幾個月來一直跟隨著義父陳杞人，得授家傳刀法中的精妙之處，他現在論到兵器上的本領，較先前提高了何止一倍。

又戰了四五個回合，只聽一人叫道：“惡賊，你真個好了瘡疤忘了痛哩！”程肅亭從門外疾風一般卷入，一拳就向牟玄聖後腦打來。牟玄聖挽個劍花，逼退淩沖，同時閃身躲過程肅亭風雷般迅疾的一拳，“撲”的一聲，又跳到窗外去了，口中叫道：“來來來，此間寬闊，出來與某較量。”

淩沖挺刀就要去追，程肅亭一拉他的袖子：“退思，你且保護大王者，防是調虎離山之計。”淩沖輕易掙脫，說道：“前輩在此衛護，我出去取那惡賊性命！”說著，也從窗中跳了出去。

身在半空，突然一股劍氣直襲自己頂門。淩沖急忙挺腰向左側一翻，堪堪避過，倒嚇得出了一身冷汗。牟玄聖一擊不中，心中焦躁：“這小子功夫如此長進，再容他練個三五年，須連我也不是對手。”一招“玄鳥劃沙”，疾刺淩沖的小腹。

淩沖知道總兵府中高手甚多，即便程肅亭不出來幫忙，向龍雨、龐明、楚雄客等也轉眼便能趕到，因此並不惶急。心情既然放松，使出刀來格外輕靈流暢，倒正好將自己新學得的招術，在牟玄聖身上試練一下。

牟玄聖雖然膽大，也知道自己身險敵城，危機重重，本想就此罷手，先出城去再作打算，卻不知為何，看到淩沖臉上沈著的神情，氣就不打一處來，心說：“若拾掇不下這個小子，我真個要愧殺哩！”他本心思縝密，深曉進退之道，這時卻無端慪起氣來，也不逃走，“刷刷刷”連環三劍，向淩沖當心刺到。

淩沖雖然被他的精妙劍術鬧了個手忙腳亂，施展家傳刀法，卻也堪堪敵住。牟玄聖見對方並無懼意，心中更怒，手腕一抖，連顫七個劍花，覆蓋住淩沖上半身全部穴道。淩沖不敢硬拚，被迫後退。牟玄聖正待追擊，徒然背心一涼，激凜凜打個冷戰。

他心中大驚，以劍護體，微側過頭去，只見向龍雨不知何時悄無聲息地已到身後，擺個進攻的架式，撚指微笑。

牟玄聖冷笑一聲：“便你們兩個齊上，我也不懼！”向左側邁開兩步，躲開敵人的夾擊之勢。向龍雨雖然臉上微笑，實則心中驚懼，他本想用陰指勁偷襲牟玄聖，卻不料牟玄聖中了自己一指，卻渾如未覺。當下邁開八卦步伐，小心進擊。

三個人廝殺作一團，分分合合，已經打到總兵府的墻邊。許多守衛挺矛舞刀沖了上來，卻不敢迫近，只是齊聲呼喝，把牟玄聖圍在當中。

又戰了四五個回合，突然一人分開衛士，揮拳躍入戰圈，咬牙切齒地叫道：“惡賊，我來報你一掌之仇！”不是別人，正是華山派掌門楚雄客。

牟玄聖冷笑一聲：“手下敗將，也敢言勇！”嘴裏雖然這麽說，但他也知道今天自己絕討不了好去，於是長劍一抖，使一招“蒼松迎客”，向楚雄客肩頭刺來。楚雄客在戰團中是最弱的一環，見狀不敢硬接，後退一步。牟玄聖趁機一招“蘇秦背劍”，擋開了淩沖的鋼刀，左手劍指一劃，又逼退向龍雨。

只聽他一聲長嘯，縱身向外躍去，兩名衛士沖過來阻攔，被他兩劍刺去，各在喉頭留下一點紅印，就此喪命。他躍上墻頭，冷笑一聲，頃刻間消失不見了。

淩沖等三人急忙翻墻追去，只見牟玄聖挺劍在前，疾若奔馬。追了一程，楚雄客已經落在了後面，淩沖和向龍雨並肩而行，向龍雨轉過頭來，微微一笑：“肅亭兄講得不錯，你果然大有長進了也。”

淩沖對向龍雨素無好感，但聽他稱讚自己，也不免點頭微笑。兩人堪堪追到城邊，只見牟玄聖已經躍上城墻，知道無法追及了。淩沖停下腳步，恨恨地道：“這惡賊，終有一日，我要取他性命！”向龍雨搖頭笑道：“你功夫雖長進了，若想勝他，也總須再下十年苦功！”

※※※

淩沖回到總兵府的時候，就看程肅亭、龐明和毛翼等都聚在王保保床前。商心碧憂心忡忡地問道：“此人便是牟玄聖麽？有他在，怎的可敗貊高？”

毛翼環視眾人，緩緩說道：“我即將出城埋伏，明日與貊高決戰。只恐有牟玄聖在，此戰卻難得勝，幾位可有破他之法麽？”程肅亭微微搖頭，向龍雨卻笑道：“雙拳難敵四手，咱們幾個跟隨了將軍去，若遇了牟玄聖呵，便齊上取他性命！”

毛翼點點頭：“只怕他再來刺殺大王，須留幾人在此守衛。”龐明道：“此間守備嚴密，我與淩官人留下，定可衛護大王周全，程老前輩等隨毛將軍去便了。”淩沖忙道：“請龐大哥與程老前輩留下，我必要親往取那惡賊的首級！”

商心碧搖頭道：“官人還是留下為好。”淩沖話語堅決：“我料那賊今番失手，明日定不敢來，我定要往戰陣上去尋他！”商心碧眼望毛翼，毛翼向她使個眼色：“既如此，就煩程老與龐先生留守罷。”

事後，毛翼悄悄對商心碧說：“淩退思是信人，斷不致招呼不打便走的。夫人不須擔憂。”

當晚，毛翼親率兩千精兵，潛出北門，往蒙山埋伏。商心碧心中忐忑不安，才睡了兩個時辰，就披衣起來，到臥室來看王保保。只見王小姐坐在床邊，倚著床架，正在打瞌睡。商心碧輕輕拍醒她，說：“郡主兩日未曾合眼，且去睡罷，奴在此間伺候便是。”

王小姐望了她一眼，緩緩說道：“如此，辛苦你了。”商心碧苦笑道：“郡主何須如此客氣。”王小姐對她一直沒多大好感，這使她心中非常苦悶。

王小姐出房自去睡了，商心碧坐在燈下，以手支頤，楞楞地出神。過了一會兒，她從懷裏摸出一股鳳頭金釵來，輕輕撫mo。那正是當年在大都驅口市上，她悄悄遞給王保保，要他來買下自己的那股金釵。想起當年情景，不禁唇邊露出一絲溫馨的微笑，但隨即轉頭，看到王保保雙眉緊蹙，神情憔悴地昏睡不醒，她不由幽幽地嘆了口氣。

才轉回頭來，輕輕剔亮油燈，忽聽身後王保保輕聲問道：“一直忘了問你，這釵哪裏來的？”商心碧聽他中氣較前兩日充足，大喜過望，急忙來到床前，問道：“大王現下覺得如何？”

王保保緩緩地眨了眨眼睛，苦笑道：“頭痛得很，口也幹燥，取茶來我吃。”商心碧急忙從坐在炭盆上的銅壺裏傾出半碗熱茶來，扶起王保保，遞到他的唇邊。王保保喝了幾口茶，舒一口氣，說：“扶我坐起來。”

商心碧放下茶碗，取兩個枕頭來墊在王保保背後，又給他裹上一件皮裘。王保保苦笑道：“不料我落到這般田地，倒似個弱不禁風的婦人一般。”商心碧強顏歡笑：“大王說笑，人豈有不病的哩。過兩日痊愈了，大王依舊生龍活虎一條好漢。”

王保保看她手指間仍然夾著那股金釵，又問一遍：“這釵你哪裏來的？”商心碧回答：“此是亡母留與奴的，貼身藏著，未曾遭人搜了去。”王保保說：“既是如此緊要物事，你當日並不知我是何許人也，怎便贈了於我？”商心碧回答說：“奴雖愚鈍，也看得出大王是當世英雄，因此……”王保保微笑道：“當世英雄？我卻哪有一分英雄相？你是賭博押寶，天幸教你押中了一註，只這一註不得長久呵，怕要血本無歸哩。”

商心碧眼圈發紅，但依舊假裝微笑著說：“大王休頹唐，待痊愈了，揮軍破了關、貊，再南下平定偽朝，重振朝綱，帶礪一統，那時奴盛裝了為大王賀。”王保保搖頭笑道：“你休寬慰我，我雖在病中，頭腦昏沈，耳目偶也清明的，我知關、貊今已迫至太原城下，形勢萬分危急……”

商心碧看他臉色略有好轉，說話條理分明，想一想，突然跪倒床前，磕下頭去：“奴犯了重罪，請大王責罰。”王保保有氣無力地問她：“赦你無罪。你做了些甚麽？”商心碧就把偷用印信，並教毛翼統攝三軍的事情簡略說了。

“你先起來，莫磕頭了。”王保保輕輕擺手。等商心碧重新坐到床邊，他握住她冰冷的小手，微微笑道：“我怎怪罪你？你若不為此，軍中無主，我等早便為關、貊所擒了，我怎還能靜臥在太原城中養病？事急只得從權，我須不是不通情理的人。”商心碧俯首道：“謝大王不罪。”

“關、貊已到城下，”王保保問，“可交戰了麽？”商心碧回答：“未曾，天亮才待決戰。”說著，把自己和毛翼商定的計劃，合盤托出。王保保想一想：“你倒記得我的話哩。貊高輕脫，若能直薄其腹心，則必為我所擒，只看毛翼能否隨機應變。”說著話，看看窗外：“甚麽時辰了？”

商心碧走到窗邊，向外張望：“呀，下了霧了。若非有霧，此刻天已亮了也。”王保保乍聞此語，悚然一驚。他想一想，突然提高聲音說道：“真是天助我也！快馬傳我的將令於毛翼，擒殺貊高，只在今晨！”

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