淩沖沖入屋中，來擒貊高，忽聽王小姐叫道：“淩大哥，小心！”他聽了叫聲，徒然一楞，當年刺殺擴廓帖木兒的那一幕又浮現在眼前。就這樣緩得一緩，救了淩沖性命——猛然間，一個人影從屋頂撲下，向淩沖當頂一掌打來！

淩沖撤步後躍，反掌迎去。“嘭”的一聲，對方在空中一個跟鬥，輕巧巧落在貊高身前。淩沖卻感覺胸口如遭大錘撞擊般，內息猛的一滯。他接連後退了三步，才算消去來勢。不用看也知道，天下能有這般功力的，寥寥無幾，此定是東海嚶游山牟玄聖無疑了。

只聽牟玄聖冷笑道：“嘿嘿，小子果然長進，竟能硬接我的掌力！”淩沖毫不猶豫，反腿踢破房門，向外便逃。牟玄聖一個箭步追上來，揮掌向淩沖後心印下。淩沖被迫反身一刀劈去，逼退敵招，然後掉頭再奔。

牟玄聖冷笑道：“無膽匪類，有種回身來與我戰三百合者！”淩沖心說：“我若能在你手下走三百合，如何肯不戰？”拼命提氣縱躍，頃刻間已經躍出了院子。有幾名巡邏的士兵聞聲前來阻攔，都被他施展內家拳法，順勢一帶，士兵們腳步踉蹌，都反向他身後的牟玄聖沖了過去。

就這樣阻得一阻，淩沖和牟玄聖逐漸拉開了距離。淩沖心裏略微舒一口氣：“只須運用得法，我雖不是那賊的對手，卻總可逃得性命哩。”兩人一跑一追，離開府衙，漸漸接近城墻。淩沖聽身後牟玄聖的腳步聲又越來越近，突然心念一動，猛地停步，轉身便是一刀，口中喝道：“我與你這賊拼了！”

牟玄聖冷笑一聲，雙掌一錯，施展泰山拳法，向淩沖直打過來。淩沖使開家傳刀法，與他戰了七八個回合，已然落在下風。他瞅準個空檔，將刀一拖，掉頭又逃，嘴裏卻喊：“來來來，此處狹窄，咱們且往城外去大戰三百合者！”

他提氣攀上城墻，十幾名守軍挺矛合圍上來，被他上面一刀，下面一腿，打倒了兩個，又奪過一條長矛來，反身向牟玄聖擲去。牟玄聖冷笑一聲，揮臂把長矛格為兩段。淩沖趁機直向城外跳落。

他身在半空，用手裏鋼刀反手往城墻上一插，頓挫下墜之勢，隨即右腿向後一踢，身如大鳥淩空般，幾個跟鬥，已經安然落地。轉身再看，卻見牟玄聖仍然站在城上，向下張望。

淩沖叫道：“此處寬闊，正好廝殺，惡賊，你如何不下來？”牟玄聖冷笑道：“這是調虎離山之計，我如何不識得？”招呼眾軍亂箭齊發，向淩沖射來，自己卻轉身回城裏去了。

淩沖躲過幾支羽箭，抹一把額頭冷汗，心道：“真個好險也！這卻不是調虎離山計，這個卻是空城計哩。饒你奸滑似鬼，今番也中了我的圈套。”不敢再在城邊多呆，匆匆跑進城外樹林，解下了拴在那裏的戰馬。

“有那姓牟的惡賊在，我須救不得王小姐出來。”淩沖心中懊悔，當初走得匆忙，沒和龐明說清楚聯絡的地點和暗號，現在就算王保保再派向龍雨、程肅亭等高手前來，自己也不知道怎樣和他們會合。萬般無奈，他決定先回懷慶去，如果懷慶還沒被叛軍攻克，就請懷慶守將幫忙與王保保聯絡。

※※※

淩沖連夜往西飛奔，天色剛亮，已經來到修武城附近。忽見前面塵沙紛卷，旌幟飄揚，開來了一隊兵馬。淩沖仔細分辨，那分明是貊高的隊伍。他心裏怒氣勃發，不避反迎，大喝一聲，揮刀沖入隊列之中。

刀光閃處，血泉噴湧，頃刻間三名措手不及的騎兵就被砍落馬下。一名敵將挺矛刺來，被淩沖側身讓過矛頭，把矛桿夾在左肋下，喝一聲：“起！”神力奮處，對方竟然被挑離了馬鞍！

敵將“阿也”一聲，忙不疊松開手，摔落馬下。淩沖左手持矛，右手揮刀，眨眼間直沖隊心，又刺倒砍翻了七八名敵兵。

中州軍訓練有素，行軍時突然遇襲，一時慌了手腳，但等鎮定下來，各持兵器，重新聚攏，早把淩沖圍在了垓心。淩沖知道雙拳難敵四手，雖然現在自己除了手裏握的是刀非劍外，簡直就象當年常山趙子龍一般，但趙雲在長阪坡百萬曹軍中殺個七進七出，終究只是平話說書而已。自己如果不急忙脫身，可不會有趙雲那樣幸運。

他是自行軍陣列左側殺入的，當下奮起虎威，直透敵陣，又從右側殺出，直往路旁林中逃去。身後弦響，十幾支羽箭射來，早被他舞動長矛，一一格落。直跑出兩裏多地，看看身後並無追兵，淩沖才緩緩帶住馬韁。

座下馬突然一個趔趄，悲嘶一聲。淩沖轉身查看，原來馬臀上中了一箭，傷口雖然並不算深，卻已不能再長途馳騁了。他跳下地來，一邊安撫坐騎，一邊用刀尖剜出箭頭，並敷上了金創藥。

他在心中暗罵自己：“此刻急如星火，你竟懲一時之快，前去沖陣，致損了坐騎，豈不是得不償失麽？”嘆一口氣，把鞍轡從馬身上解下來，拋在地上，輕撫馬項：“你且去罷，四野逍遙，休再往戰陣上去了也。”

放走戰馬，淩沖緊緊綁腿，施展輕功，直往懷慶奔去。不到兩個時辰，已經奔出百裏之遙，來到了懷慶城下。

只見城外空茫一片，城上張著守將黃瑞的旗號，圍城的貊高軍已經盡數撤走了。淩沖心想：“莫非我早間遭遇廝殺的，便是原圍城的貊高軍麽？卻不知是攻不下城，知難而退哩，是那黃瑞已降了貊高哩？”

時間緊迫，也來不及細想，他大著膽子，直往城門闖入。守門的士兵見一個青年男子腰佩鋼刀，滿身是灰塵和血跡，如疾風般頃刻跑到面前，都不禁嚇了一大跳，挺起長矛來喝道：“甚麽人？報上名來！”

“某是懷遠淩沖，”淩沖叫道，“奉河南王之命往懷慶來！”那幾名士兵一楞：“既是奉了大王之命，可有令箭麽？”淩沖聽他們這樣問，料想懷慶還未易主，不由舒了一口氣。他奔到士兵們面前，喝道：“你們怎配看大王的令箭？且喚黃瑞來，某有話講！”

一名小軍官喝道：“這廝不尷不尬，又不肯亮出令箭，定是奸細，且拿下了！”挺起長矛，向淩沖當胸便刺。淩沖左手一探，捉住矛頭，吐氣開聲：“走！”用力一振，那軍官雙手巨震，把握不住，長矛脫手，往上直飛出一丈多高。

淩沖這是學彭素王在杭州城外戰敗張家五太子，用以立威。但中州軍的素質要高過東吳軍何止百倍，那名軍官又不象五太子那樣聲名煊赫，因此眾軍雖然嚇了一跳，依舊不肯後退，挺矛一步步圍了上來。

淩沖心道：“也罷，我將你們都打倒了，看那黃瑞出不出來。”正要動手，忽聽城門內一人問道：“甚麽事？因何吵鬧？”

淩沖聽這聲音好不熟悉，大喜叫道：“龐大哥，是我！”兩騎自門內馳出，左首一個中年虬須漢子，正是平定州“病鐘馗”龐明，右首一個禿頂老者，卻是川中峨嵋派高手程翌程肅亭。

龐明見了淩沖也是大喜，他喝住守門士兵，問道：“咱們才到懷慶，城中卻無人知花車下落。你追蹤下去，可有線索麽？”淩沖料想那些車轍隔了一天已經都模糊難辨了，難怪他們找不到線索，於是急忙回答：“郡主已遭擄往衛輝去了也。牟玄聖在彼，小弟救他不得，故此前來追討援兵的。”

三人會合一處，又幫林中要了匹坐騎，疾往衛輝奔來。路上說起，原來王保保聽說貊高叛亂，妹子被擄，氣得幾乎吐血，立刻點集大兵北渡黃河，先遣府中高手前行，來接應淩沖。龐明說：“怕這是調虎離山之計，那牟玄聖尋隙來刺大王，因此諸將堅持留下向前輩守護大王，我與程老前輩來接應你。”

淩沖詳細敘述了自己追蹤的經過，最後說道：“我料那牟玄聖分身無術，不致去刺殺河南王。然這‘調虎離山’之計，咱們卻可用上一用哩。”隨即低聲講出了自己的計劃。

“你前使一招空城計，教他誤以為是調虎離山，”程肅亭笑道，“此番虛則實之，實則虛之，除是那牟玄聖能預蔔未來，定必中了此計。卻不料你有這般才智，老夫欽佩得緊。”淩沖不好意思地笑笑：“老前輩過譽了，在下慚愧。”

※※※

三人縱馬疾馳，第二日寅時到的衛輝城外。龐明說：“我料貊高那賊，懼關知院南來夾擊於他，暫不敢對郡主下毒手的。咱們謀定後動，且歇息一日，養足精神，晚間再入城救人罷。”淩沖心裏著急，但也知道他說得在理，只好答應了。

三人整備一天。正是八月初，當晚新月如勾，繁星黯淡，清輝遍地。淩沖二度潛入衛輝城中。因為他前此一鬧，衛輝城和府衙都加緊了防備，但他輕功卓絕，誰能發覺？就算發覺了，誰又能攔擋得住？三更天時，被他潛入府衙，再往上次見到王小姐的院子裏來。

才剛跳進院子，就聽見牟玄聖喝道：“好膽量，你還敢來！”一劍向淩沖當胸刺下。淩沖看對方這次不再空手，使用自己最純熟的劍法，不禁嚇了一大跳，二話不說，掉頭就跑。

牟玄聖於後追趕，兩個人分分合合，又再次跑到城邊。淩沖攀上城去，才跑兩步，突然腳下一絆，一個趔趄，險些摔倒在地。他心裏明白，一定是城上暗設了許多絆繩，防備再有人黑夜潛入。

就這樣慢得一慢，早被牟玄聖追上，長劍一抖，分心便刺。淩沖轉過身來，揮舞鋼刀，節架相還。兩人翻翻覆覆鬥了十餘招，淩沖抵敵不住，瞅個空檔，跳下城去。

這次牟玄聖卻不肯停步，直追出城來。淩沖從城墻上跳下，還沒落地，突然背後掌風襲來，饒是他及時一個翻滾，卸去大半掌力，依舊被打得眼前金星亂冒，胸口氣悶不已。他轉過頭來，喝道：“惡賊，有種的你便再追來，我前面須設了埋伏！”

牟玄聖冷笑道：“此番卻不上你當了，你便逃去天涯海角，我也必趕上取你性命！”發足追來。淩沖反身往城外樹林中跑去，才進樹林，又喊：“江湖上言道：逢林莫入。有膽的你便進來追我！”牟玄聖氣得七竅生煙，罵道：“不意你這小子如此憊懶，惹怒了某家，再饒你不得！”

淩沖進了樹林，向事先布置好的一株大樹上躥去。牟玄聖喝一聲：“你待哪裏逃！”飛身搶上。才到半空，突然耳邊風聲響起，他眼角一瞥，借著零星月光，已然看清是八支尺多長的木簽從左方射來，力道強勁，定非人力施為，而是機關所發。好個牟玄聖，身在空中無從借力，他卻大袖一揮，將腰一擰，腳一蜷，袖子撣開兩支木簽，腰側、腳下讓過四支木簽，，餘下兩支，才接近身體，就被他大喝一聲，脖子一伸，用牙齒銜住。

但這樣身形一滯，自然向下墜去。淩沖雙手握刀，一招“泰山壓頂”，跳下樹梢，直劈下來。牟玄聖用劍一格，“喀”的一聲，長劍已斷，他下墜之勢更快，而淩沖則被他大力反激得又倒翻回樹上去了。

說時遲，那時快，牟玄聖才要伸腿落地，突然眼角瞥見樹旁陰影一晃，心道“不好”，來不及躲閃，急忙運行內力護住了全身經脈。隨即背後一陣劇痛，已被人一掌狠狠打中。他趁勢向前一撲，一個空心跟鬥攀住了對面的一株大樹，只覺得胸口氣悶，喉頭發甜，心中驚道：“果有埋伏！此人內力渾厚，不知是誰？！”

但這千鈞一發的關頭，已經不容他細想，急忙再向後縱躍，同時舞動手裏半截斷劍，護住了身前。只見一個禿頂老者猱身撲到，一招“金頂雷霆”，如猛虎撲擊一般，分打自己兩肋。

牟玄聖向左側一閃，斷劍一招“玄鳥劃沙”，分拆敵招，驚道：“程肅亭，原來是你！”程肅亭接連三下峨嵋“雷動拳法”中的精妙招術，向牟玄聖打去，同時大喝一聲：“惡賊，今日教你喪命在某的手上！”

牟玄聖閃避之間，覺得內力運行頗為滯殆，已知剛才硬接程肅亭一掌，自己已經受了內傷。他知對面這老兒乃是峨嵋第一的高手，招術精湛，內力渾厚，即便自己沒有受傷，也只有七成把握可在五十合內贏他。此時自己身負重傷，不遠處，又看到淩沖挺著刀跳下樹來，不禁心中長嘆：“罷了，罷了，年年打雁，今朝教雁啄了眼去，竟陷這小子圈套裏。此時不走，真個要喪命當場哩！”

他心念甫動，運足全身氣力，把手中半截斷劍向程肅亭面門擲去。這一劍來得狠，劍挾風聲，“呼呼”作響。程肅亭嚇了一跳，不敢硬接，側身躲過。後面淩沖奔來，不知好歹，用刀一格，“當”的一聲，鋼刀幾乎脫手飛去，而那斷劍依舊如流星般疾飛，從他面側擦過，釘在身後樹上。

牟玄聖趁此機會，掉頭就往城邊逃去。程肅亭也不敢追，轉身來看淩沖，問他：“退思，你可有受傷麽？”淩沖驚魂未定，用手一摸面頰，濕濕的象是皮被擦破，流出血來，但想來不是重傷，於是苦笑著搖搖頭：“這惡賊真個厲害，若非設下機關，便我與前輩聯手，也未必拾掇得他下哩。”

程肅亭幫淩沖在臉上抹了金創藥，用手巾裹了。淩沖笑道：“這點點傷，裹他怎的？”程肅亭一瞪眼：“夏秋之交，疫疾正多，怎可不多加小心？”

兩人離開樹林，往大路上約定的地點走來。到了地方，直等了半個多時辰，仍不見龐明的蹤影。淩沖心裏有些著忙，程肅亭安慰他說：“那姓牟的賊吃了我一掌，若不盡快運氣治療，怕難痊愈哩，他怎敢再與龐明照面？除卻此賊，城中無人是龐明對手，你怕的甚麽？”

又等了一會兒，忽聽“喀”的一聲巨響。兩人擡眼望去，只見衛輝西門邊的吊橋放了下來，隨即，大門打開，兩騎飛馳而出。當先一馬雙跨，一個女子隱約是王小姐，另一個男子卻象是駱星臣。

那馬直向淩沖和程肅亭奔來。後面馬上，卻是一條虬髯大漢，正是“病鐘馗”龐明。只見龐明手持一柄長矛，立馬大喝一聲：“回去告知貊高那叛賊，若再癡迷不悟時，我便一矛送他歸西！”說著話，長矛往門洞裏只一挑，把個頂盔貫甲的士兵直挑起一丈多高，摔到城門外，“撲通”一聲，沒入城濠中去了。

淩沖和程肅亭急忙各自上馬，跑過去接應。只見王小姐和駱星臣兩人都是面如白紙，毫無血色。淩沖驚問道：“小姐可無事麽？”王小姐也幾乎同時喊道：“淩大哥，你面上卻怎的了？！”

淩沖忙道：“一點點輕傷，不礙事的。”伸手一搭王小姐的脈門，知道她只是因為策馬狂奔，勞累驚嚇所致，倒並沒有受傷。旁邊程肅亭搭了駱星臣的脈門，也點點頭：“傷不重。快走！”

他們東來衛輝，共有三匹馬，龐明步行潛入城中，救出王小姐，並奪馬兩匹，他自己的坐騎卻仍舊留在城外。當下淩沖牽過那匹馬來讓駱星臣乘坐，龐明也趕了過來，五騎絕塵，向西疾奔。衛輝城中追出數十騎來，才趕出十裏路，就被龐明轉身沖去，揮矛刺翻了三人，餘皆止步，不敢再追。

直到天亮，眾人才緩緩帶住馬韁。問起前因後果，龐明說：“本已自救出了郡主，是郡主說駱虞候當日舍命救他，現遭貊高囚禁在牢裏，執意也要前去救來，這才耽擱了時辰，教兩位掛心了。”

駱星臣臉色慘白，身上的衣衫破碎，到處都是血痕，顯見是曾遭過鞭笞酷刑。還好他練過武功，這些皮外傷也並不放在心上。當下就馬上深深一揖：“多謝郡主。”“你謝我怎的？”王小姐明明是在對駱星臣說話，眼睛卻望著淩沖，“你當日舍命救我，這番恩德我還未曾報答哩。況此番應多謝淩大哥他們，救得咱們脫離虎口。”

淩沖搖頭笑道：“小姐忒客氣了。”程肅亭說：“咱們須速速趕往懷慶，自彼處北上往太原去。”淩沖一楞：“不回洛陽麽？”程肅亭回答道：“王爺吩咐，若救了郡主，便仍送她往關知院處去來，教關知院速速點兵南下，討伐貊高。若耽擱了，兩下兵鋒正交，怕隔斷道路，不得北上，則倒似王爺以小姐為餌，迫他南來的一般。關知院與貊高交情匪淺，若此時不能示之以誠，怕他也生異心哩。”

王小姐驚問：“關保幼從我姑丈起兵，又是兄長好友，怎能生出甚麽異心來？兄長多疑了罷。”龐明苦笑道：“關知院與貊高，都是大王的左膀右臂，前此若說貊高要反，怕便天塌山崩，大王也不得信哩。亂世人心難測，怎不可預作提防？”

淩沖聽了這話，心中慨嘆。卻看王小姐的神情有些不大樂意，於是勸她說：“你既已許了關保，車出洛陽，便不是王家人了，怎可不急急趕往夫家去完婚？小姐放心，咱們一起衛護你往太原去，料再無虞的。”

王小姐聽了他的話，並不感覺欣慰，反而有些酸楚地苦笑一下。淩沖知道她在想些甚麽，心中也自慨嘆，卻故意駁轉馬頭，不再多說。眾人簇擁著王小姐進入懷慶城，程肅亭請守將黃瑞快馬送信給擴廓帖木兒，告訴他郡主已被救出，未受損傷，即將北上太原，讓他放心。淩沖也寫了一封書信，托人送往大都去交給陳杞人和冷謙，說自己又有要事耽擱，請他們耐心等待。

黃瑞挑選了百名精壯士卒，又裝飾了一輛馬車，撥了幾名侍女、仆役伺候，一行人通過太行山隘口，迤邐向北行進。十多天後到了榆次縣城，關保得到消息，從太原親來迎接。淩沖看看送到了地頭，就想告辭離開，卻被王小姐勸住：“太原城距此不過八十裏，淩大哥你急的甚麽？”淩沖無奈，只好繼續留下。

八月下旬進入太原城。距離預定的婚期，還有二十天，但按關保的意思，最好盡早成婚，他好揮軍南下，夾擊貊高。王小姐不但堅持不允，反而要他先破了貊高軍，再回來和自己拜堂圓房。兩人爭執不下，程肅亭、龐明和駱星臣整天守護著王小姐，須臾不離，關保也不敢用強。

淩沖卻自進入太原城中，就感染風寒，突然病倒了。他雖然內功深厚，但也並非百病不侵之體，這幾個月來到處奔走，幾乎沒有停步，好不容易把王小姐送到地頭，心情一旦放松下來，病魔就趁虛而入。王小姐每日來他病床前探望，並幫他煎藥餵水，看得關保好不妒忌，可是也無如之何。

眨眼間，進入了當年的九月份。

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