洛陽在黃河以南，洛水以北，是周代古都，當時名為洛邑，秦朝更名為洛陽。漢代接受了五行家的學說，自命為火德，怕那個水邊沖了皇朝的氣運，所以改洛水為雒水，改洛陽為雒陽。漢亡，曹魏定都於此，才又恢覆舊名洛陽。

先後有東周、東漢、曹魏、西晉、北魏五個朝代定都洛陽，它可以說是關東地區的中心城市。隋代，覆營洛陽為東都；唐初，李淵曾欲使次子世民開天策上將軍府於洛陽，以制衡太子建成的勢力，後因群臣反對而不果。唐亡後，後梁朱溫政權定都於洛陽以東三百裏的開封，當時城名為汴，也就是後來的汴梁，洛陽的中心城市地位開始直線下降。

元朝建立後，將汴梁定為汴梁路的治所，將洛陽定為河南府路的治所，統歸河南江北行中書省管轄。至正二十五年閏十月，封漢名王保保的左丞相擴廓帖木兒為河南王、天下兵馬副元帥，代皇太子親征江淮。次年二月，擴廓帖木兒在朝廷屢次催促下，終於離開河北彰德，來到河南府路就藩，並把軍事大本營設在路治所洛陽城中。

千年古城，舊貌仍在。淩沖於當年四月被龔羅睺打傷，由程肅亭接來洛陽河南王府中養病，也就將息了七八天左右，他的傷勢已經痊愈了。

身上的傷勢雖然痊愈，心中卻似乎正有傷口在裂開。那篇朱元璋討伐張士誠的檄文，他反覆閱讀了許多遍，怎麽想也想不明白——白蓮教、紅巾軍真的是妖嗎？說它是妖，不就是說近二十年來各方豪傑為反抗元朝****而揭起的義旗都是虛假的嗎？何況，朱元璋現在也不過是大宋小明王龍鳳政權下的吳王、元帥而已，可誰都知道龍鳳政權是打著紅巾軍的旗號創建的，小明王韓林兒的亡父韓山童就是白蓮教汝潁地區的教主。難道他們也都是妖孽嗎？

傷勢痊愈以後，淩沖提出要到洛陽城內外四處走走，王保保毫不猶豫地答應了，並且派商心碧來伺候他。雖然商心碧因此不再看管著王小姐，但王小姐每次來看望淩沖，她都執意在旁服侍，說是大王的意思。淩沖和王小姐都明白是王保保派她來監視二人舉動的，王小姐心中不樂意，可是也沒有辦法，淩沖卻因此大大舒了一口氣。

聽說洛陽城東的白馬寺非常著名，淩沖就要商心碧領他去游玩。白馬寺始建於東漢永平十一年，是佛教傳入中國後建立的第一座寺廟。傳說蔡愔、蔡景二人去西域求取佛經，在月氏遇見來自天竺的迦葉摩騰和竺法蘭二僧，用白馬馱經迎回洛陽。次年在洛陽城邊建寺，便以白馬命名。

淩沖一間間殿堂賞玩過去，諸佛不拜，卻在彌勒佛像前磕下頭來。他心中默禱：“彌勒轉世，明王降生，究竟是有還是無哩？彌勒佛真個托生凡間，拯救我苦難百姓，卻又為何變了妖哩？你果有靈呵，便解我疑惑，指我方向，休教我恁般苦悶呵！”

祈禱才畢，他還沒站起身來，突然商心碧走到他背後，輕聲說道：“淩官人，大王遣人來喚，說有要事教你回去。”淩沖點點頭，站起身來，卻想不通王保保有甚麽事情要他匆忙趕回。

淩沖和商心碧跟著王保保派來的親兵，騎馬回到河南王府的時候，已近申時。親兵領著他們經過重重哨卡，直奔王府大殿而來。商心碧就在殿外等候，親兵大聲報名，請淩沖進去。

淩沖進入大殿，只見王保保端坐殿上，身穿一品官員服色，並且今天難得戴了帽子，面沈似水。諸將排列兩旁，也有認得的，多是生面孔。王保保身後站著的是山西大劍客龐明——他被盧揚所傷，經過這幾個月，傷勢也已經痊愈了。

就在王保保右手，橫擺了一把交椅，椅上一人，頭戴紅纓瓦楞帽，身穿團領深緋色繡徑寸半小雜花的袍服，腰橫玉帶，四十多歲年紀。此人身後還站著兩名衛士，都是蒙古怯薛打扮。

淩沖進了大殿，也不跪拜，向上一揖。王保保指指那個坐著的人：“這是天使天保奴。”又指著淩沖對天保奴說：“這個便是懷遠淩沖了。”

天保奴一揮手：“拿下了！”他身後兩名怯薛齊齊拔刀出鞘。淩沖大驚，把手按在刀柄上。卻聽龐明喝道：“這是甚麽所在，爾等竟敢執刀舞劍？！”天保奴急忙一擺手，制止了就想向淩沖撲過去的兩名怯薛，然後向王保保一揖：“下官唐突了，大王恕罪則個。便請大王拿下此賊，交與下官帶回大都。”

王保保對淩沖使個眼色，示意他稍安毋躁，轉頭問天保奴：“此人是孤好友，卻不知他犯了甚事，要天使傳旨來拿他？”天保奴道：“適才下官對大王說起，此人乃是朱元璋的奸細，曾在大都潛伏，警巡院指名便要拿他。”王保保笑道：“小小警巡院要拿的人，竟也上達天聽麽？那巴兒思是太祖後裔，怪不到如此道行。”

沒等天保奴回答，他突然一揚眉毛：“不過是小小一個奸細，孤當自為處置，不勞天使費心。”淩沖聽他說了這話，把右手輕輕從刀柄上放下來，但仍然心懷警惕地望著四周。

天保奴忙道：“不是下官駁王爺的面子，此人是陛下聖命要拿的人。雖是巴兒思小王爺進言，但聖意已允，請大王休要抗旨。”王保保一拍桌子：“你敢誣我抗旨？！”天保奴急忙站起身來：“下官不敢。下官的意思是……”

“不怕你誣，我便抗旨又怎的？”王保保冷笑一聲，“既封我為副元帥，節制天下諸路兵馬，李思齊等關中諸將抗命，理當討伐，怎又賫旨來要我罷兵？淩沖便是奸細，我留他在府中又如何？這般小事，我堂堂河南王不得作主，要陛下親自下旨來拿？是何道理？！”

天保奴嚇了一跳，才待分辯，旁邊一將戟指罵道：“這個分明朝中有奸臣，欲將這樣小事來試探大王，大王萬不可奉旨。今日要來拿大王的朋友，明日便要拿大王的家眷，如此亂命，豈可遵從？！”淩沖斜眼一看，說話的原來是王保保的妻舅毛翼，自己曾在大都豪傑大會上見過他一面。

“明日便要拿大王的家眷”這句話，也不知道是毛翼自己想出來的，還是王保保授意的，聽了這話，諸將全都憤怒鼓噪。天保奴連連作揖：“此是聖意，聖意豈敢違抗？請大王與各位將軍三思。”

“這位淩官人既是大王朋友，便吃了天大官司，也當寬宥，況不過小小一個朱元璋的奸細，”一將大聲吼道，“更兼李思齊等人，抗拒王命，以兵塞關，現大小數十仗，傷我士卒無數，怎說罷兵便罷兵？這般亂命，便大王忍得時，我們粗人卻忍不得！”淩沖認識此人，他正是自己去年混進中州軍時的頂頭上司，萬戶總管範國瑛。

王保保冷哼一聲，擺擺手，制止諸將喧嘩，然後對天保奴說道：“將在外，君命有所不受。便請天使回稟陛下，說我擴廓帖木兒善盡臣節，教陛下休聽信小人讒言，再授此亂命。”

天保奴一揖至地：“大王容稟，京中確有些大老有疑大王之心。前此陛下也問太子：‘擴廓帖木兒南下，是欲肅清江淮，今不往江淮用兵，反結怨關中，不知是何道理？’太子致遭捶撻。下官為王爺思，莫若遣質入朝，以表忠心，好堵了群臣之口……”

話沒說完，毛翼“當”的一聲，把腰間長刀抽出一半，惡狠狠地問道：“好無理！難道太子遭捶撻，是我大王之過麽？”王保保也冷冷地問：“遣質入朝？這個是陛下聖意，是朝中大老教你，還是你自己的意思？”

天保奴慌了，急忙分辯：“都是下官自思，並無人教我。下官也是為大王……”王保保不等他說完，輕描淡寫把手一揮：“綁出去斫了。”

天保奴大驚失色：“王爺饒命……我是天使，你怎敢殺我？！”王保保冷笑道：“河南是孤本藩，孤在本藩可便宜行事，天使如何便殺不得？”殿外沖過來幾名親兵，上前就要綁天保奴等三人。天保奴還自告饒，他身後兩名怯薛已經嚇得話都說不出來了。這種變化，倒是大出淩沖意料之外，他游目四顧，看到有幾名軍官似乎有出列求情的意思，但都被同僚硬生生扯住了。

天保奴等三人被綁了出去，時候不大，親兵呈上天保奴的人頭。王保保隨便看了一眼，擺擺手：“看他是天使分上，著人將頭顱縫合，送他屍身回大都去。只說此人無理，當面頂撞於孤，孤故按軍法斫了。朝廷欲傳旨意呵，且遣老實謹慎的人來者。”

頃刻間斬殺天使，王保保連眉頭都不皺一下。淩沖從來也沒有看到過他這種生殺予奪的氣勢，看得驚了，也看得呆了，站在當地，不知道該怎麽辦才好。王保保又一揮手，眾將稽首告退，紛紛離開大殿。毛翼在經過淩沖身邊的時候，微笑拱手，淩沖本能反應地還了一禮。

等到眾將都退出了大殿，王保保站起身，摘下帽子，扔在桌案上，走過來對淩沖笑笑：“教淩兄受驚了。”淩沖這才回過神來，問他：“遮莫你欲起兵反元麽？”王保保笑道：“哪個有此意？你休要如此渾想。”

淩沖問他：“斬殺天使，不是小罪。你若不趁機反元，不怕朝廷降旨削你的官爵，甚而取你的性命麽？”王保保冷笑一聲：“我有百萬大軍在手，朝廷怎敢妄動？當初朝廷下詔免了孛羅帖木兒官職，被他殺入大都，天子還不是乖乖告饒認輸？當日有我討伐孛羅帖木兒，今日朝廷再尋誰來討伐於我？”

淩沖倒吸一口涼氣：“這般行事，仿佛曹操。”王保保突然露出一絲苦笑：“我怎敢比曹操。曹孟德挾天子以令諸侯，我卻不能挾天子以令關中諸將。我只教朝廷休來掣肘，才好專心軍務，其願已足。”淩沖問：“你真的無有反正之意？”“甚麽反正？”王保保搖搖頭，“天下紛亂，中原逐鹿，我借元勢而起，也將為元祚而終。我早已與你說了，這是先父的事業，我雖不肖，怎敢變更父志？”

他背著手踱了兩步，突然提高聲音：“只是既命英雄，豈可受制於人？便朝廷欲再挾制於我，逼得急了，便往大都去廢立天子，打甚麽不緊？所謂英雄，如龍在空，散章合體，人莫能名其狀。我卻不怕留甚麽千古罵名也！”

※※※

淩沖覺得許多人都變了，吳王朱元璋變了，王保保也變了。不過也許自己以前都只看到他們的一個側面，其實真實的他們，到今天才表露出來而已。他實在不想再在河南王府裏多呆了，當下就向王保保告辭。真的要分手，王保保又有些留戀，請他多歇一晚，等明天一早起程，白天也好多趕些路。

當晚吃過晚飯，王小姐又來找淩沖。她已經知道淩沖決意離開，這本是意料中事，也不好挽留，但心裏依舊難受。雖然有一搭沒一搭地說著話，但蛾眉緊蹙，螓首低垂，似乎隨時都要哭出來的樣子。

淩沖也不知道該怎樣勸她才好，而且怕一個勸得不好，她真的哭出來，或者更加纏上來，自己就難以脫身了。才在煩悶，突然“嘭”的一聲，門被踢開，只見王保保大步走了進來，氣哼哼地往桌邊椅子上一坐。

淩沖、王小姐，還有在旁邊服侍的商心碧都嚇了一大跳，才待要問，突然一個人被扔了進來，重重摔在王保保腳前。門邊人影一晃，原來是王府中高手向龍雨走了進來，冷笑道：“終被我拿著你也。”

淩沖心念一動，定睛看時，只見地上那人呻吟著慢慢擡起頭來，果然正是曾在慶都軍中和潼關客棧裏碰到過的駱星臣。駱星臣才擡起頭，就看到王保保正冷冷地盯著自己，雙目如電，不怒自威，嚇得他趕緊匍匐在地。

王保保鼻子裏輕哼一聲，問道：“駱星臣，當日在大都，你送了我妹子與雪姑娘歸來，未及酬謝，我心中好生過意不去。但你自此後便時常暗中踩踏我軍，窺視我妹子，究是何意，你且先分說明白了！”

淩沖恍然大悟，原來駱星臣冒著生命危險，夜闖中州軍營，是為了王小姐來的。他在自己面前癡癡朗誦的那首《詩經·陳風·月出》，原來也是思念王小姐所致。淩沖偷偷望了一眼王小姐，只見她也正在偷瞧自己。四目相對，淩沖不由失笑，王小姐卻漲紅了臉。

駱星臣望一眼氣哼哼站在旁邊的向龍雨，急忙磕頭，顫聲說道：“大王容稟。小人自在大都城外荒寺中見了小姐一面，只覺小姐天仙一般人物，自此茶飯不思，百轉愁腸，都縈繞在小姐身上。自知無這個福分，只求遠遠望得小姐一面，便可聊解相思之苦，是以夜踩營盤，冒犯了大王虎威。大王詳查，小人並無絲毫對小姐不敬，此心可昭天日！”

王保保瞥了淩沖一眼。淩沖明白他的意思是在說：“此人倒煞可憐，他的癡心，仿佛我對雪姑娘哩。”可是他眼神一收，依舊惡狠狠地對駱星臣道：“我妹子是郡主千金，你是甚麽東西？江湖草莽，雖穿著儒衫，實則功名也未得一個，怎不自忖身份低微，敢覬覦我妹子？！你以為孤腰間寶劍不利麽？！”

駱星臣繼續磕頭：“小人不敢。小人自知是非分之想，只是心中妄念，再難打消。還求王爺饒命則個。”

淩沖心裏百般地看駱星臣不起。當初他為了一個女子夜踩慶都軍營，自己只道他是反元的志士，還出手相救，差點就暴露了身份，當時就對此人毫無好感。雖然此後才明白，原來自己的身份早已暴露，即便如此，仍然不大瞧得起這個癡情種子。此時此境，如果王保保用女方家長的身份來呵斥他，他為了心上人而顯得懦弱卑微一點，還則罷了，偏是王保保用元朝藩王的權勢來威壓他，他卻這樣一副軟骨頭的樣子，還大聲告饒，實在是無恥到了極點。

王保保倒並沒有想到這一節，他是王小姐的親哥哥，又是元朝河南王，自然而然地把兩種身份混同為一，倒並沒有以勢壓人的意思。因此，他並不覺得駱星臣可厭，相反，還覺得此人和自己同病相憐，頗有憐惜之意。但他仍不收斂怒容，喝道：“饒了你性命，天下哪有這般便宜事？向先生，將此賊拖將出去，砍了狗頭去餵狗者！”

話說到這個分上，不由得王小姐不開口求情了。只是事情偏偏牽涉到自己，她紅著臉，低著頭，說話聲音越來越輕：“大哥，此人罪不致死，他……他也是……你且饒過他罷……”

駱星臣一個轉身，對著王小姐磕起了頭：“多謝小姐為駱某求情。駱某便是死了呵，也足感大德。”王保保哼了一聲，問道：“既是郡主求情……我看你也有一身武藝，如願留在軍中，做我部署，將功折罪，便饒你不死。”

駱星臣意外之喜，急忙磕頭：“多謝王爺。小人願執鞭墜蹬，伺候王爺、小姐！”王保保一擺手：“滾出去罷！”

駱星臣又磕了兩個頭，跟著向龍雨走出門去。王保保收斂怒容，站起身來，想要對淩沖說些甚麽，礙著妹子和商心碧都在，終於只是輕輕嘆了口氣。他對王小姐說：“淩兄明日一早便要趕路回集慶去，你休妨礙他休歇，早些回去罷。”說著，也走出屋去。

※※※

第二天一早，淩沖就離開了洛陽，帶著王保保親筆的通關文書，一路東進，不幾日就離開中州軍的勢力範圍，來到了徐州。徐州城內一片歡騰景象。原來幾天前，因為朝廷一再催促南下江淮，王保保派貊高和其弟脫因帖木兒兵取徐州，他本是虛應故事，那兩個也隨口敷衍，只派了兩千兵馬，才渡過黃河，就被西吳徐州守將傅友德打得大敗，幾乎匹馬不回。傅友德剛回到徐州，正在設宴慶功。

淩沖進了徐州城，果然在各處通衢大街上看到貼著那篇朱元璋討伐張士誠的檄文，除了結尾添加“龍鳳十二年某月某日本州某官某某賫到”等字樣，並蓋了圖章外，和王保保給自己看的抄本沒有一字差別。他心裏更為苦惱，不願在城中久留，吃完午飯，就從南門離開，直下應天府。

五月中旬到了應天，先不回家，進了城，在王府門前通稟。時候不大，親兵出來招呼：“淩官人，大王有請。”他跟著親兵，還沒走到正殿，就看到朱元璋匆匆迎了出來，拉住他的手笑道：“退思，你可歸來了也。我前日遣人往大肉居去尋你，令慈講你出門去了，不知何日歸來，等得我恁心急。”

淩沖急忙問道：“大王有何差遣？”朱元璋一邊拉著他往自己書房走去，一邊說道：“孤遣徐達等東取張士誠，破了他太湖水寨，進圍湖州。卻不知那史計都為何卻在湖州城中，相助張士誠。此人好生驍勇呵，竟箭傷我大將常遇春。聽聞退思與他交好，你去問來，看是彭素王教他去的，還是他自去的。丹楓九霞閣已應允相助於我，怎又反覆無常？”

淩沖吃了一驚，還沒開口追問，朱元璋已經把他拉進了書房，按他坐下，繼續說道：“張士誠派司徒李伯昇守把的湖州，你若能說史計都取了李伯昇的首級，打開城門，迎接我軍，便是奇功一件。”淩沖點點頭：“在下這便動身，往湖州去。”

嘴裏雖然這樣說，可是他並沒有立刻起身的意思，斟酌一下詞句，問朱元璋道：“不敢動問大王，我來時在街上看了討張士誠的檄文，未知是大王親寫的，還是請人代寫的？”話沒說完，一個熟悉的聲音在門口響了起來：“是大王親寫，我為他潤色的。怎麽，可有甚麽不妥麽？”淩沖擡眼一看，只見來人方面長須，面色陰戾，正是軍師胡惟庸。

淩沖急忙起身行禮。胡惟庸把手上捧的一大摞公文放到桌案上，笑著對淩沖說道：“我已知退思要問的甚麽，可是為了檄文中稱白蓮為‘妖’麽？此事，也有多人來問大王，大王一一分解，不曉得費了多少唇舌哩。”

“大王也是信彌勒起兵，先元帥也是紅巾裹頭，”淩沖問道，“怎可說都是妖孽哩？”他所提到的先元帥，就是朱元璋已故的老丈人、濠州帥郭子興。朱元璋是依靠郭子興的兵馬基業才逐漸發展起來的，郭子興可以說是東吳政權的上代領袖。

朱元璋在書桌後面坐下來，嘆口氣：“孤也是不得已出此下策。雖同名為紅巾，同拜的彌勒，其表是一，其實卻二。你看那陳友諒，戕害故主，殘虐百姓；你看那張士誠，廣營宮室，吸取民髓；你看那明玉珍父子，僭號四川，割據一隅。這樣東西，與先元帥天壤之別，也拜的彌勒，稱的白蓮，若不說他們是妖，難道說他們是聖麽？”

淩沖心說，就算郭子興在世，也只想保住自己濠州一城，一副守財奴德性，比張士誠他們好不了多少。他追問道：“大王自可罵這些民賊為妖。但紅巾各家，志向有異，便他們是妖，難道明王陛下也是妖麽？一語罵盡白蓮，須知明王之父也是白蓮教主哩。”

胡惟庸笑著搖搖頭：“此乃政道，退思你卻不省得。南北愚民，有幾個懂得分辨是非？如何講得清一般白蓮，兩般作為的道理？只得將白蓮盡咒為妖，他們才能懂得張士誠、明玉珍等逆賊的不是哩。你休再問大王呵，大王為此，也苦惱來，說：‘如此講話，難道我前半身所做都非麽？’虧我們反覆解勸，才得釋然。”

朱元璋點點頭：“這也是不得不為。況明王陛下已經俯允，你不見檄文頭裏，寫著‘皇帝聖旨’麽？”淩沖聽說連小明王韓林兒都同意這種做法，不知道再怎麽辯駁才好，一時無言。

朱元璋突然象想起了甚麽事情，打開抽屜，拿出一方楠木匣子來，遞給淩沖：“這是彭素王獻來的聖使神矛，我教周顛、劉基等反覆端詳，不得要領。我今兵精糧足，也不缺甚麽寶藏，你且將回去還與彭素王，也見我的至誠。”

淩沖雙手接過木匣。胡惟庸突然問道：“大王教周、劉二人端詳甚麽？”朱元璋回答：“便是匣中那具矛頭了，據說其中藏有一個大寶藏哩。”胡惟庸搖頭說道：“怎不仔細端詳那盛矛的匣子？”朱元璋恍然大悟，一拍額頭：“我知之矣！”

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