這一晚，淩沖躺在床上，滿腦子都是丹楓九霞閣的事情，哪裏睡得著？想起還沒有詢問史計都，這個神秘的丹楓九霞閣究竟在甚麽地方，忽聽街上打了三更。他披衣起來，走到院中，擡頭看涼夜如水，月明星稀，卻不知其中是否有金、木、水、火、土五曜存在。

他曾聽師父冷謙講解過天象，說所謂天圓地方，日居湯谷，東升西落，都是假象。宇宙混沌仿如雞子，日、月、群星，與大地一般，都空懸其中。除日、月外，以金、木、水、火、土五星為最亮，是為五曜。此外，古印度為觀測計算諸星回旋之度，虛擬了兩個暗星出來，便是羅睺與計都，合為七曜，後傳入中國。至於這虛構的兩星為何傳到民間，與月孛一樣被當成了兇星，可就連冷謙都不知道了。

淩沖胡思亂想一番，然後活動一下筋骨，打了一套六花拳。正準備回房安睡，忽聽一個聲音從街上傳來：“你們幾個，活得不耐煩了麽？”

這聲音如有磁性，好生耳熟，分明便是攪鬧豪傑大會，一旗桿戳死伽磷真的那個彭素王。淩沖好奇心起，輕輕躍上墻頭，只見果然彭素王站在街上，他面前還恭立著三個錦衣人，正是號稱“插翅難飛”的“皖南三俠”封氏兄弟。

只聽其中一人道：“彭大俠神仙一般的人物，咱們兄弟怎敢得罪。只是上命差遣，不得不跟來訪察。彭大俠隨便交代個一言半句，咱們兄弟便好交差。相爺知曉我等的功夫與彭大俠差得太遠，料必不會責罰。”

彭素王冷笑道：“我平生最恨‘大俠’二字，你們再也休提。堂堂‘皖南三俠’，竟然做了韃子的走狗，究竟何故？說得有理，饒你們一命，不然的話……嘿嘿。”

封氏兄弟中的一人趕緊回答：“彭大……前輩也曉得，擴廓丞相本是漢人，起兵平叛，對蒙古、色目、漢人、南人並無歧視，所到處秋毫無犯，是以……”

淩沖正想：“原來擴廓帖木兒本是漢人麽？如何起的韃子姓名？”只聽彭素王打斷了那人的話：“嘿，秋毫無犯麽？他破益都，擒殺田豐、王士誠便罷了，如何屠戮了一城百姓？”封氏兄弟急忙解釋：“那是為父報仇——漢末曹操也曾屠過徐州，然代漢立者終曹氏也。”

“唔，”彭素王冷笑道，“原來擴廓還有這般野心——想必你們是欲做開國功臣了，因此罔顧大義，歸順了韃子朝廷。”封氏兄弟忙道：“咱們只是樞院裏的客卿，幫的也是漢人，並非蒙古韃子。相爺之心，我們怎敢妄加揣測。異日他若平定天下，或者滅了元朝，重開大宋之天，或者獨掌朝綱，將漢蒙真正融為一家，都是好事……”

彭素王再次打斷對方的話，諷刺說：“如此，你們還是漢人的大功臣哩。”那人忙道：“不敢。全只為相爺於我兄弟有救命之恩。前輩料必有所耳聞，我兄弟與曹州‘劍神’宮大俠素來交好，早年聽得山西有個盧揚，竟敢自稱‘劍聖’，心中不忿，便前往尋他較量……”

彭素王大笑：“盧揚，盧揚，我遲早要與之較劍……你們勝負如何？”封氏兄弟面有羞赧之色：“說來慚愧，咱們兄弟齊上，未能走上三招，便均身負重傷——當日若非相爺路過搭救，咱們便要埋骨異鄉了。”

“如此說來，那盧揚的劍技似還在宮氏父子之上，”彭素王沈吟稍傾，忽然又大笑，“巧言詭辯，救命者，小恩也，華夷之分才是大節。你們大節有虧，還想在我手下覓活路麽？”作勢便要動手。

“前輩且慢，”封氏兄弟大急，“前輩想必還未尋得那位木子李先生的下落，我兄弟倒略有線索，能否用這條消息，交換咱們三人性命？”彭素王道：“果然不愧‘插翅難飛’——好，一條消息，三條性命，你們過來附耳說罷。”

封氏兄弟面面相覷，其中一個終於大著膽子，湊到彭素王身邊，附耳說了幾句甚麽。彭素王大喜：“好，好。”手起掌落，那人立刻軟成了一攤肉泥。

另二人大驚：“彭前輩，你、你這卻是為何……不、不守信諾……”彭素王笑道：“與你們這種韃子走狗，講甚麽信諾——我是講好了‘一條消息，三條性命’，不過廢了他的武功，又並未殺他。”掌隨話道，封氏兄弟一聲不吭，雙雙栽倒在地。

淩沖在墻上想道：“此人的功夫果真天下無雙，便是顛仙人、張真人在此，也未必是他對手。”正在此時，忽聽彭素王低喝一聲：“下來打話。”淩沖只覺得一股大力襲來，身不由己地跌向街心。

自小師父冷謙便教他：“天外有天，人上有人，不求勝，先慮敗。”傳授了種種遭受偷襲後的應變之策。甚至讓他站梅花樁，自己不定時地偷偷繞到樁後就是一劈空掌，並對淩沖說：“你功力遠遜於我，這一掌躲是躲不得的，想不跌跤也是做夢。但如何才能落地不傷，卻須仔細揣摩。你看那貓兒，多高處擲它下來都是四腳著地——你若四腳著地呵，自然難看，然而卻能消去泰半外力，減少傷損。”

因此淩沖由高處被人擊落時的應變之招，早便練得熟了。當初在福來金店的地牢裏，因為四肢被綁，這才跌個七葷八素，此時手足自由，怎能重蹈覆轍？當下在空中一個翻身，四肢著地，毫發無傷。

彭素王“咦”了一聲，待淩沖直腰立起，才問道：“冷協律是你何人？”淩沖深深一揖：“正是家師。”“不對。”彭素王當胸一掌劈來，淩沖急忙橫掌格擋。但雙掌甫交，突然對方的掌力消失得無影無蹤，虧得淩沖下盤練得甚穩，否則定要來個狗吃屎，跌到難看無比。

彭素王笑問：“沈丘陳師傅呢？也教過你武功麽？”淩沖不敢缺了禮數，又是一揖：“是在下義父。”“原來如此，”彭素王道，“我與令尊，至正十二年在羅山城外見過一面的，十三年眨眼便過，他一向身體可好？”

淩沖心下戒備，口中回答：“家父安好，多謝前輩問起。”彭素王道：“令尊是大巧若拙，未必會調教武藝，令師更游戲天下，想必不能專心課徒。你的天賦不錯，底子也好，可惜時至今日才練到這般模樣——唔，你到大都來做些甚麽？”

淩沖不語。彭素王笑道：“料必為朱元璋做奸細來的——且看在大夥都欲推翻韃子****份上，指點你一條明路。《太公六韜》上講：‘為上唯臨，為下唯沈；臨而無遠，沈而無隱；為上唯周，為下唯定；周則天也，定則地也。’休往治政之道上想，且往武功上想去。”

說罷，“哈哈”大笑，揚長而去。

※※※

第二天一早，天還沒亮史計都便出了門。臨走前，他要淩沖再寫一個字來看，淩沖略想一想，依前寫了一個“雪”字。

史計都端詳那個“雪”字，微微一笑：“筆法剛勁，你的內傷果已大好了。然此番有心寫字，卻比上一遭無心寫來，略顯僵硬，你自看是不是？”淩沖看著自己寫的字，楞了一下。史計都接著說道：“心中若無便無，心中若有自有。我也不來解你這個‘雪’字，只奉勸兄弟你呵，休執著‘有’，亦休執著於‘無’哩！”

淩沖似懂非懂，送他出門。兩人一直向南，直出了文明門——外鄉人才會直稱此門的正名，大都本地人則叫它“哈達門”——才依依分別。回進大都城來，天色已經大亮了，淩沖便徑直往清真居走來。一方面，他想再見見那個神秘的王保保；另一方面，想到清真居裏常有太學生去，這幫太學生，多是蒙古達官顯貴的子弟，對朝中消息甚為靈通，又喜歡以此炫耀，或者可以打探得些情報。

當然，還有第三個最重要的原因，可是他慣會自欺：“匈奴未滅，何以家為？”

辰時五刻到的清真居，果然有一撥太學生逃學出來吃點心。才進門，艾布就迎了上來：“淩先生，好些天未來了哩。”淩沖急忙解釋：“是也，前幾日病了一場。老伯，我還未吃早飯呢，隨便上些點心罷。”

艾布叫新雇的夥計端上一盤水答餅來，然後對淩沖說：“淩先生昨日來便好了，雪妮婭今晨去城外走親戚，總須三五日才得歸來。”淩沖一楞，忙問：“王先生呢，還未來麽？”艾布莫明其妙地一笑：“王先生可是每日都來哩，不過總須巳時以後——淩先生先慢慢用著，我待會兒再過來招呼。”

淩沖低頭吃餅，一邊留神聽那些太學生聊天。只聽其中一個道：“北方業已平定，不知大軍哪日南征，掃平叛逆？”另一人笑道：“自從前年鄱陽湖一戰，陳友諒敗死，朱元璋那個乞丐和尚日益坐大，此外張士誠割據東吳，明玉珍僭號四川，方國珍雄霸東海，他擴廓帖木兒天大的本領，還能大過先丞相脫脫麽？他哪裏敢南征！”

先前那人道：“朝中都說擴廓帖木兒是漢人，又無根基……”“是啦，”邊上一人插話，“非根腳官人是也。”那人被打斷話頭，好象很不高興：“獨有我看好擴廓帖木兒！誰道他比不上脫脫，他有老子留下的百萬大軍，主力在太行，分兵駐守關陜、荊襄、河洛、江淮——朱元璋、張士誠，可有這般兵力麽？！”

旁邊從未開口的一名太學生，忽然冷冷一笑：“擴廓帖木兒是有本領也，又有大軍，可哪個敢說北方平定無事？你等且看罷，不出半年，朝中又要大亂！”眾人皆驚，都望著他，那人卻好整已暇地喝口湯，吃口肉，等關子賣足了，才道：“你們須不知曉，擴廓帖木兒大禍便在眼前！”

有太學生急忙作揖：“賈兄消息一向靈通，小弟們都是佩服的，便請休要再賣關子了罷。”“嘿，消息靈通，”姓賈的又是一笑，“你，老爹做大宗正府郎中；你，娘舅是參議中書省事；還有你，兄長二人都位居三品——我哪有你們消息靈通？消息都在邸報上，是人便看得見哩。然而須用心琢磨，才能明白其中的奧妙。”

眾太學生都拱手：“究竟奧妙何在？還望賈兄不吝賜教。”那姓賈的招招手，眾人把頭都湊了過去，淩沖隱約聽見說：“……太子想今上退位，他好早日登基，這大家都是知曉的。為甚麽當初太子要奔去太原擴廓帖木兒軍中，下詔討伐孛羅帖木兒？他欲借擴廓帖木兒的軍勢，入京逼今上遜位哩。”

“然則擴廓帖木兒入得大都一月有餘，可有絲毫舉動？”他望一下眾人，“無也！那你等且自思量，太子能容他活將下去麽？今上自然早便不滿於他。他不會變作第二個孛羅帖木兒？”

一名太學生持反對意見：“然則黃河以北，都是擴廓帖木兒的兵馬，哪裏找支軍隊來扳他下臺？”“呆子，”姓賈的嗤之以鼻，“擴廓帖木兒現下在哪裏？在大都，須不是太原，不是太行。怎用得著整備軍士，只一個刺客不便解決了麽？你不想伽磷真為甚麽要開那個豪傑大會，選拔大元巴圖魯？”

淩沖在邊上聽得興高采烈，心道：“這般消息甚有趣也，倒要速速稟報大王。”他餅已經吃完，又要了一碗湯，慢慢喝著，一邊仔細傾聽。

可是接下去，這撥太學生頭越湊越緊，話語也越來越含糊，牛皮也越吹越沒邊，胡猜亂想，倒仿佛他們就是丞相或者平章一般。眼看巳時將盡，突然闖進來一個學官，還帶了兩名警巡。那撥太學生見學官不怕，見了警巡卻如老鼠撞貓，立刻老老實實跟先生回去了。

※※※

淩沖再喝一會兒湯，果然王保保又出現了。兩人寒喧一番，對面坐下，艾布上來招呼，把雪妮婭走親戚的事情又告訴了王保保：“昨晚才來信喚她去，今日一早便動身了也，因此王先生須不知曉。”

“唔。”王保保答應一聲，低頭吃點心，顯得有點意興闌珊。淩沖忙問：“王兄，一直未曾請教，王兄在中州軍中，做的甚麽職司？”

王保保一楞：“小小一個不沾邊的幕僚罷了。”淩沖追問：“可見過擴廓帖木兒丞相？”王保保含糊地回答：“……遠遠的須也曾望見過。”淩沖步步緊逼：“然則關知院哩？貊知院哩？聽聞他們兩個是丞相的左膀右臂，軍中一流的大將，可是真的麽？”

王保保端起湯來喝了一大口，再開言時，神情沈著多了：“不錯，這兩個是俱能獨當一面的大將，關保駐軍河洛，貊高總統山東，所部皆有中州軍的兩成，近二十萬之眾——來，淩兄，此湯甚佳，再吃些者。”

淩沖被他打斷了思路，只好笑笑，少頃，才又提出一個問題：“王兄河南哪裏人？”王保保笑道：“沈丘，與令尊陳師傅是同鄉哩。”淩沖正要聽他這樣回答，急忙再問：“似也與擴廓帖木兒丞相是同鄉哩——丞相未覷同鄉份上，額外看顧王兄麽？”

王保保笑道：“軍中河南同鄉本多，如關知院便是，丞相卻哪裏曉得有我。個個同鄉俱看顧起來，怕不有萬餘人，這個丞相豈非難做——淩兄哪裏人，在江南何處居住？”

“喔，在下濠州鐘離人，家在應天……啊不，集慶路。”淩沖有點猶豫地回答。王保保“哈哈”大笑：“淩兄自朱元璋的地盤過來，叫應天府原本尋常，不須改口——濠州鐘離，正是朱元璋的老鄉哩。淩兄好本領，令尊、令師又俱是江湖異人，西吳王未曾重金禮聘淩兄麽？”

淩沖心道：“好機敏的人，我想盤他的底細，還甚麽都未問將出來，他倒快摸著我的根底了。”趕緊轉變話題，開那個籌劃已久的大玩笑：“我看王兄穿著樸素，卻料不到是個大財主，真是人不可貌相哩。”

王保保愕然：“淩兄自哪裏看某是財主？”淩沖笑道：“若非財主，如何能金屋藏嬌？”王保保更加奇怪：“此話從何講起？”淩沖越笑越是詭異：“王兄須不記得驅口市上贈釵的女子？”王保保一拍額頭：“是她！不是淩兄提起，我幾乎忘卻了。”

“王兄，這便是你的不是了，”淩沖收斂笑容，裝得一本正經，“且不論贈釵之義，那女子慧眼識英雄，跟定了你，你卻買了來便藏入金屋，讓她一個獨守空閨，好不寂寞——若非我偶然遇見，今與你提個醒，竟然渾說忘記了！”

“甚麽金屋，借朋友的一間空閣子罷了，”王保保笑道，“我也是感她贈釵之意，才買將下來，要還她自由哩，難不成真有甚麽非份之想？”“此言差矣，甚麽叫非份之想？”淩沖道，“那女子要的是你這個大英雄，須不是自由之身——況王兄鰥居多年，也該續弦了罷，休教令內弟‘皇帝不急宦官急’哩。”

王保保心道：“我對雪妮婭的心意，遮莫你看不出來？雪妮婭對你的心意，我也曉得了，只不知你自己如何想法。今日提我續弦的話頭，你是真的懵懂哇，還是別有用心？”當下只笑笑，不去回答。

淩沖在這件事上，倒是真的懵懂。他輕叩碗邊：“點心須吃得盡夠了也——來來，以湯代酒，先罰三大口者，罰你慢待此等癡情女子。咱們且一起去尋她，路途也不甚遠。”

王保保倒是真的一刻鐘熱度，便把那女子忘到腦後了，此時聽淩沖說起，倒也想再見見她，問她為甚麽認定自己是“英雄”。於是認罰喝了三大口湯，兩人結了帳，就往“藏嬌”的閣子而來。

那閣子就在昭回坊北，距離清真居不過半刻鐘路程，兩人眨眼就到，敲過門，一位老人迎了出來：“相公終於來了。”王保保問：“怎的，那女子與你添麻煩麽？”“相公講哪裏話來，”老人忙道，“這女子自認了老奴做幹爹，孝順得了不得，老奴一輩子未曾享過這般清福。只是相公不來相見，她鎮日裏愁眉不展，老奴看了也自覺心傷哩。”

淩沖笑著叫道：“商姑娘，我將你日思夜想的人扯來了也。”王保保假意皺眉：“我道淩兄是老實人哩，如何講話這般使人難堪。”淩沖笑道：“我說的須都是實情，她自然不會難堪——你呢，你卻為甚麽難堪？”

兩人說笑著走進閣子，那女子果然下樓來跪拜：“拜見主人。多謝淩先生。”王保保攙她起來：“未曾問起，你叫做甚麽名字？”那女子垂著頭回答：“奴姓商，名叫心碧。”

“商心碧，”淩沖吟道，“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。”“李太白的《菩薩蠻》？”王保保問，“心碧這個名字不錯也，可為何偏配了商姓……可有甚麽事傷心？”

商心碧答道：“先父一生盼個兒子，奴前面六個都是姊姊，到了奴又是女兒身，先父實實的傷心，因此上取下這樣一個名字。”

王保保和淩沖一起大笑。笑過了，王保保問：“然令尊終於得了子嗣否？”商心碧苦笑搖頭：“奴是幺女。”王保保笑道：“然則令尊果然傷心得緊。”淩沖忙問：“你倒講講看，為甚麽看王兄是大英雄？”“是啊，”王保保也問，“莫非你會風鑒之術？”

“子不語怪力亂神，那般閑書，先父從不讓我姊妹們看，又如何懂得？”商心碧回答道，“先父自小便督我姊妹們熟讀《烈女傳》，與唐長孫皇後的《女則》，其他諸般，只有聖人之書及史傳不禁。姊妹中奴最好讀史，覺英雄氣概，先成之於內，而必形之於外者……”

王保保和淩沖聽她說得有理，不住點頭。商心碧又道：“漢末曹操見匈奴使臣，慮威儀不足以服遠，故教崔琰為代，自身執刀立於其側。卻不料會見已畢，匈奴使臣對他人言道：‘曹操不過如此，但觀其旁執刀立者，卻是英雄哩。’”

淩沖笑著向王保保道：“這是將你比作曹****。”王保保也笑：“曹操麽，據說他黑臉膛、矮身量，大略我只有相貌敢與之相比。”商心碧道：“奴看主人是英雄氣概，方今亂世，正好成就事業，他日未必便比不上漢丞相曹操。”

王保保聽了一楞，收斂笑容，說道：“休再口稱甚麽‘主人’，我買將你來，是憐你……有些可憐。契約我已教張伯燒了，你現今是個自由人也。”商心碧慌了：“奴家滅門不幸，已然無處可去，只求跟隨主人，為奴為婢，都是甘心情願的。”淩沖在一旁幫腔：“王兄何必拒人於千裏之外？英雄美女，正是良配。”

這句話王保保可不愛聽，當下答道：“這樣罷，張伯，你收拾收拾，先送她去服侍小姐。”一直在旁邊侍立的老人鞠躬答應。王保保轉向商心碧：“我有一個妹子，你暫且去服侍她，日後……日後且再說罷。”站起身來，免得淩沖再胡說八道，急忙堵住他的話頭：“吃湯總不如吃酒。來來，淩兄，咱們且尋個酒樓，再對飲三百杯去來。”

※※※

王保保酒量本來一般，別說三百杯，只喝了十來杯就有七分醉了。淩沖本想趁他酒醉時再刨些根底出來，但王保保口風甚緊，滴水不漏，又喝個三兩杯就告辭離去。淩沖也只好結了賬，自回左李花園來。

他關上門，寫了一封密信，按胡先生留下的地址，找到接頭人，要他速速送往應天府去，呈送給西吳王朱元璋。對方滿口答應，臨了還道：“北軍似乎有些動靜哩，胡先生關照教閣下混入軍中的，切莫忘記了。”

淩沖又在大都城裏轉悠了小半天，直到鼓打初更。果然隱約聽到一些傳言，皇帝詔太子為天下兵馬大元帥，以擴廓帖木兒為副元帥，克日起兵，要南征朱元璋、張士誠和明玉珍等。他安睡一宿，第二天就拿著胡先生留下的一紙告身，直往樞密院來。

接待他的典簿也是朱元璋安插的細作，當下備妥了一切手續，還悄聲對他說：“擴廓帖木兒軍自成體系，留與朝廷可安插的空額本少，你若晚來一天呵，便無有機會了也。也不知胡軍師自哪裏弄來的這紙告身，真好大本事哩！”

淩沖被編在晉寧路總管第十二總把麾下當彈壓。第三日前去城外報到，那位頂頭上司總把姓吉，卻也是經常和南軍暗通消息的，把他拉到隱密處，仔細吩咐：“彈壓便是百戶哩，你手下須不止一百餘兵卒，還泰半是多年跟隨總管範國瑛的老兵，萬事須多加小心。”

淩沖不住點頭。吉總把又道：“你只在軍中打探消息，千萬休惹出甚麽禍事來，連累到我。範總管執軍甚嚴，到那時辰我首級不保，須不能再為西吳王辦差了也。”淩沖急忙安慰他，說自己斷然不會胡來，請他放心。二人又把有關軍中各項規矩和淩沖偽造的姓名、身份仔細核對、演練了一番，以防有人查問。

末了，吉總把道：“大軍還有數日才得開拔，你先歸去收拾整理一番。後日辰時，定要準時過來應卯，切莫忘記了。”淩沖連連答應，告別吉總把，就又回進大都城來。

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