濠州城位於淮水岸邊，是安豐路東方的重鎮，正與鐘離縣隔濠水相望——這個鐘離縣，傳說漢仙人鐘離權就是在這裏得道飛升的，因此得名。

濠水是條小江，全長不過六七十裏，濠州在濠水下游入淮處，而在濠水發源地再往南數裏，就是定遠縣城。去年正月間，定遠有兩個信奉白蓮教的小地主郭子興、孫德崖，響應穎州劉福通，揭桿而起，也稱為紅巾軍。因為定遠城小堞低，二人遂計議北進，二月即攻破濠州城，自稱元帥。三月，元將徹裏不花領三千騎兵前來，圍城幾近一月，到閏三月終於被打退。從此濠州郭、孫二帥的威名，也就在淮東傳開了。

到了去年八月間，太師脫脫受命總制諸路軍馬，南下鎮壓紅巾軍的起義。脫脫原本不想離開大都的，但是他的兄弟、知樞密院事也先帖木兒太不爭氣，統帥十幾萬大軍南征，還沒碰到紅巾軍主力，先在沙河夜驚兵潰，竟然孤身一人逃回汴梁。為了壓制朝廷內外嚴懲也先帖木兒的呼聲，脫脫只好親自掛帥上陣。

九月，脫脫攻陷徐州，屠城，芝麻李戰死，彭大、趙均用領殘兵逃來濠州。脫脫派親信賈魯統兵進攻濠州，自己回歸大都。郭子興、孫德崖等守城數月，終於擊退賈魯軍。此後，濠州足有半年多平安無事。

濠州城東，緊挨著濠水，有一片小小的莊院，莊主就是淮東赫赫有名的武林大豪“鐵劍先生”韓邦道。他青年時代，也曾縱橫一方，萬夫莫敵，現在年紀老了，尤其在老妻過世、獨女遠嫁以後，對那些身外的虛名也都看得淡了，幹脆歸隱田園，每日以蒔花植草自娛。濠州帥郭子興久慕他的大名，也曾派人賫了重禮前來聘他出山，被韓邦道婉拒了。但雙方仍時有來往，逢年過節，也互贈禮品。

三月三日上巳節，郭子興邀請韓邦道和其他幾位濠州耆老到濠水邊宴飲祓禊，而被邀到會的竟然沒有另一位濠州帥孫德崖，以及近來似乎有鳩占雀巢之勢的徐州帥彭大和趙均用。最近有些不好的傳聞，說這四位大帥矛盾日深，幾次差點就要火並。韓邦道和耆老們相互感嘆，心傷不已。

從宴會上回來的第二天早晨，韓邦道從自己花園裏挑了幾株上好的春蘭花，寫了一張敬帖，讓仆人送去濠州給郭子興，作為回禮。仆人才剛離開，好友石心上人就過來扯了他的袖子，要和他在花園裏的石桌上下盤棋賭個勝負。韓邦道沒有辦法，只好答應了。

石心年已六旬，思路緩慢，往往半天還落不下一子，這一局棋下了好久，等到午飯時候，才不過下了七十多手。午飯後繼續鏖戰，有近一個時辰，兩人還在中盤廝殺，看不出誰勝誰負來，石心的棋，倒是下得越發的慢了。

韓邦道耐著性子等石心冥思苦想，突然感覺右肋受傷未愈，又在隱隱作痛了。這是前幾天幫助石心打發前來鬧事的明教東方教團教眾，而不慎落下的內傷。他悄悄把身體向前俯，用石桌的桌角頂了幾下。石心只顧盯著棋局，幸好沒有覺察。“這老兒人是不錯的，只是講話忒婆婆媽媽，嘮叨不休了，他若是曉得自身為他受了恁麽重的傷，哈……”想到這裏，韓邦道不由微微笑了一下。

“笑甚麽？”這回石心卻看到了，“你還未必能贏哩——哪，西北角上我再添子猛攻，你的陣勢便要亂啦……”韓邦道笑著搖搖頭：“廢話恁多，你且落子啊。”然而石心猶豫了半天，手拈白子虛懸在棋枰上，卻遲遲不敢落下。

“添子猛攻啊，”韓邦道故意激他，“算啦算啦，憑你有通天徹地之能，這先手是奪不回來嘍，老老實實的求活罷。”石心咬牙道：“求活，那便是雙活的局面哪，我西南角恁大的缺損，待哪裏找補去？”“找補？”韓邦道悄悄又頂了頂右肋，“還想找補？老老實實推枰認輸罷！”

石心把手中棋子扔回棋盒裏，雙手抱著頭，苦苦思索。韓邦道歪頭望著他，正在覺得好不有趣，忽然管家一溜小跑奔了進來，遞上張拜貼：“老爺您看，見是不見？”

韓邦道接過拜貼，打開來端得遠遠地，瞇眼細看：“集慶班定侯，曹州宮夢弼，安豐彭素王——班定侯是手戟名家呀。石心，你可識得這幾人麽？”

石心接過拜貼，貼近了看一看，笑道：“幫手到了——班定侯素來與我交情不錯的，宮夢弼是山東大俠宮秉藩之子，這個彭素王麽，他聽我講過《教法儀略》。休要怠慢，快些請他們進來罷。”

韓邦道站起身來吩咐管家道：“且請他們到正廳敘話——石心，咱們要否去迎一迎？”“甚好，”石心一邊盯著棋局，一邊依依不舍地也站起來，“這局棋還未完哩，且先擺下，誰都莫動！”

※※※

兩人自後園起身，轉過回廊，才走到正廳門口，忽聽大門邊傳來兵刃交擊之聲。韓邦道一楞，心道：“遮莫那夥胡人又來攪擾？”繞過影壁，大步向外走去。

只見門邊高高低低站了四五個人，卻另有一男一女正在雙劍往來，鬥得甚緊。韓邦道幾乎不相信自己的眼睛了，高聲喚道：“綠萼，是你麽？！”大步上前，寬袖抖動，就向那男子所持長劍的劍脊上拂去。

那男子似乎正巴不得有人前來勸架，趁勢撤劍後退。和他格鬥的，卻正是韓邦道的獨生女兒韓綠萼，她右手長劍挽個劍花，猱身欲待撲上，卻被父親扯住了：“怎麽回事，綠萼？此人是誰？”

“區區安豐彭素王，”那男子劍尖下指，抱拳行禮道，“特來拜見韓莊主。”“爹……”綠萼拉住父親的衣袖，跺腳說道，“這廝害了你女婿，待女兒取他狗命，為你女婿報仇！”

“甚麽？！”韓邦道大驚失色，五指張開，疾向彭素王胸口抓去。彭素王不敢和他相抗，急忙抽身後躍，卻不料這須發斑白的老人右手五指便似鷹爪一般，早已經封住了自己的諸般退路。他正在驚駭，身後一個胖子飛步上前，左手食中二指駢伸，點向韓邦道掌心勞宮穴。

韓邦道見敵招來勢淩利異常，自己若不收招，這只手掌可能就此廢了，急忙變鷹爪為龍爪，拂向敵人脈門。那胖子卻早已抽手，一把將彭素王拉到身後，笑道：“韓莊主且莫動氣，有話好好商量。”

韓邦道收招正立，似有意似無意地也把女兒扯到身後：“原來是班大俠，失敬失敬。”

“不敢，在下班定侯，”那胖子作揖道，“令愛與這位彭兄弟間，或有些許小誤會，且待分說明白了，再動手也還不遲。”

“甚麽小誤會，他害死了我丈夫……”綠萼還想繞開父親，往前沖去，卻被人攔住了：“韓大哥，不如大家到裏面再慢慢分說如何？”

“陳兄弟，”韓邦道大喜，“你來得正好，老哥哥正要請你幫忙哩——請，請諸位進正廳奉茶。”回身攔住綠萼，輕聲道：“不怕他飛上天去，且休著急。”

眾人一齊進入正廳，韓邦道拉著綠萼在主位上坐了。胖子班定侯和另一個年輕人坐在右首，彭素王坐在他們下邊，緊挨著廳門，似乎隨時準備開溜的樣子。陪綠萼前來的陳杞人、冷謙，則坐在左首。

韓邦道叫仆人上茶，抱拳問那個青年道：“這位想必便是宮少俠了。”“宮夢弼，”那青年站起身來，恭恭敬敬地回答道，“韓伯父安好。”“好，好，”韓邦道敷衍一句，隨即轉過頭問綠萼：“文煥怎的了？你，你幹麽帶著重孝？”

“爹，文煥讓這個賊子，”綠萼一指彭素王，悲聲道，“給，給害死啦！”彭素王還不等韓邦道反應過來，急忙分辯道：“那是朝元觀李****做的，不幹區區的事，區區卻哪裏是史大俠的對手？”

“究竟是怎麽一樁事？”韓邦道的右肋又開始隱痛了，急忙咬牙忍住，問女兒道，“你且細細講與我聽。”綠萼卻並不回答父親的問話，只是指著彭素王罵道：“你們不是一夥的麽，胡辯耍賴，算甚麽好漢！”

彭素王倒似乎已經鎮定了下來，聞言不懼反笑：“區區原算不得好漢。只不過各為其主，兵家權謀，已算不得江湖廝殺了——倘若定要計較，我金蘭兄弟四人的性命，又找那個追討去？”

“‘浮光山五霸’與朝元觀原本沒甚麽幹系，”班定侯好象故意要偏袒彭素王，“韓莊主的東床究竟是怎生遇難的，彭兄弟，你且仔仔細細地講來，料韓莊主定不會冤曲好人也。”

“卻是這般，我們浮光山，向來與韃子為敵，”彭素王先把話頭扯到民族大義上去，“羅山莊允揭桿而起，與香軍遙相呼應，這個大家都曉得的了。咱們兄弟聽聞訊息，便立刻燒了山寨，點集人馬下山去助他一臂之力。

“沈丘有個大田主，名喚察罕帖木爾，是個色目，去年十月裏突然潛來羅山，暗地裏招兵買馬，似要不利於羅山義軍，莊城主遣咱們兄弟幾次追捕，可惜都被他走脫了。

“到十一月，他的狼心愈熾，莊城主便命咱們兄弟去沈丘擒他的外甥女兒為質，只想叫察罕投鼠忌器，不敢再打做元廷走狗的主意……”

“你們一路追捕個十來歲的小姑娘，”綠萼叫道，“好要臉麽？！”彭素王笑道：“此乃兵法權謀，與所謂江湖道義卻不能等同而觀。咱們兄弟這般行為，只為了救羅山一城百姓——唉，可惜，天意莫測，卻終究救他們不得！”

“聽聞察罕那廝破羅山城，死者千萬，街上流血成河，”班定侯問，“可是真有麽？”“怎麽不真？”彭素王點點頭，故意裝出一臉悲憤之色，“當然史大俠與史夫人仗義援手，救護那小姑娘，也是江湖好漢的行徑。咱們兄弟原本並不想與二位為敵……”

“擒那個小姑娘乃是為了救羅山一城的百姓，”冷謙總算逮著個說話的機會了，“似這般大事，賢昆仲怎敢不用心去做呢？史文煥夫婦加以攔阻，五位當真感慕其俠義行徑，便此退縮，不與他們為敵麽？”

“知難而退，未必是怯儒，”彭素王振振有詞，“咱們俱不是史大俠的對手，白白送命在他手裏，於事又有何補……”“於是你們便去尋了個幫手來，”冷謙點頭，“終於害了‘淩霜劍客’史文煥的性命，卻是也不是？”

“李****是劉福通手下，紅巾一脈，是他來助咱們，卻不是咱們去尋他助拳的。”彭素王有些慌了。“倘若曉得他便在左近，卻並未出手，”冷謙冷笑道，“念在紅巾一脈，賢昆仲又會不會尋了去請他助拳呢？”

“在下來講幾句公道話罷，”班定侯趕緊笑著打圓場道，“正如彭兄弟適才所言，這已然不算是純粹江湖道上的事了，如何能以江湖規矩解決，以命償命？何況彭兄弟的幾位金蘭之交也因此而亡，以四換一，史少俠在地下也可無恨的了——這樣罷，彭兄弟過來向史夫人賠個不是，再去史少俠靈前拜祭一番，便此解開了怨仇，大夥協力共抗元虜，豈不是好？”

他這一番話聽上去合情合理，又顧全了各方臉面，冷謙一時也不好駁回，只得註目韓邦道。韓邦道卻看綠萼。綠萼輕聲問杞人道：“師叔，你以為……”

杞人自從進來以後，就一直垂頭不語，現在問到自己了，才結結巴巴地說道：“這個，這個，還是你自身拿主意罷。不過，我以為，我以為，唉，這幾個月，見過的殺戮也忒多了些，還是休再流血為好。”

“好，這位仁兄高見，”班定侯急忙接過話頭，“怨怨相報，何時是了，大夥各存些仁愛之心，能就此將這段梁子揭過去，那是再好不過。”

韓邦道不知道是不是應該點頭，肋下卻無緣無故又是一陣大痛，他這才突然想起石心來：“咦，石心大師呢？他適才還在此處的，卻走到哪裏去了？！”

眾人這次前來濠州，倒有一大半是為了幫石心排憂解難，見他突然無故失蹤了，怎麽會不著急？趕緊全都站起身來，四處尋找石心。他們卻不知道石心此刻，正在性命交關的緊要關頭呢！

※※※

且說韓綠萼與彭素王在大門口搏鬥之時，石心和韓邦道才走到正廳門口。韓邦道聽到兵刃交碰之聲，急忙繞過影壁去看，石心卻最煩打架鬥毆，也不跟上去，反身進了正廳，隨便挑了張椅子坐下來靜等。

誰想韓邦道才剛從視線中消失，屋梁上卻突然“撲”地躥下個人來，白衣高帽，深目虬須，見了石心“嘿嘿”笑道：“上人，神矛之事可考慮清楚了麽？”

石心吃了一驚，認得此人乃是明教東方教團的高手、畏兀兒人撒渾，當下憤憤地一甩袖子，說道：“我早便言說不給，便是不給，你還羅嗦些甚麽！”

撒渾“哈哈”一笑，拉過把椅子，就坐在石心對面：“奧米茲聖諭，汝敢不遵麽？”“甚麽奧米茲，”石心哂笑道，“中華明教本來自閩浙海上，而非西域，奧米茲與我又有甚麽幹系？”

撒渾沈下臉來，“恁麽講來，中華明教是波斯商人自海上行貨傳入的——你待要將聖物交與巴比倫麽？”

“說得是！”忽然一聲大笑，石心的椅子背後猛然站起一個白衣人來，雙臂一振，十指如鋼鉤般按上了石心的雙肩。“艾答慕思！”撒渾驚呼一聲，跳起身來，飛撲過去。

他人在半空，居高臨下，雙拳倏起倏落，快速向艾答慕思連攻出了七招。艾答慕思一揪石心衣領，竟用這個六十多歲老人的身體去接來招。撒渾果然怕傷到了石心，猛然收招，一個跟鬥倒翻落地。

艾答慕思阻敵成功，一把抱住石心，轉身便往廳後奔去。撒渾把右手拇食二指伸入嘴唇間，呼哨一聲，立刻，也不知道又從哪裏跳出兩個白衣人來，各持長刀，齊向艾答慕思摟頂劈下。艾答慕思腳上加力，於間不容發之際，從兩柄長刀間穿了過去，同時右袖反擊，“當啷”一聲，一柄長刀落地，另一柄卻被他用袖子卷走了。

撒渾叫聲：“追！”寬袖裏銀光燦然，早已把快刀握在手中，緊緊跟上了艾答慕思。那兩個白衣人楞一楞神，也急忙放開腳步，追了出去。

他們前腳才走，韓邦道等人後腳才邁進正廳。

※※※

艾答慕思一路踹翻兩個上前阻攔的仆役，三轉兩繞，閃入後花園中，矮身躲到一片假山後面，才暫時擺脫了撒渾等人的追擊。

他放下石心，笑著用蒙古語說道：“教上人受驚了，實實的對不住也。”石心撣撣袖子，冷冷地望著他，問道：“你是巴比倫法王廷遣來的？”“正是，”艾答慕思勉強能聽懂些漢話，當下依舊用蒙古語回答道，“請上人將神矛交予我罷。法王已有聖諭，封贈上人為薩波塞，從今以往，永掌中華摩尼教！”

“謝了，”石心依舊冷冷地說道，“老朽不稀罕甚麽薩波塞、持法者，此神矛代為中華明教鎮教之寶，恕不能交與爾等。”“中華摩尼教源在波斯，”艾答慕思皺眉道，“法王的聖諭，你敢不遵麽？”

“甚麽遵不遵的？甚麽聖諭？”石心突然“哈哈”笑了起來，“中華明教源雖在波斯，流卻已長在中華，沿革既久，差異又大，早已不能算作巴比倫的從屬了。你不看我現下穿的是甚麽衣裝？”

艾答慕思一楞，細看石心，只見他方巾青衫，一副漢人打扮：“中國俗裝罷。”“非也，我著的是道袍，”石心笑道，“明教東流，早已道化或是釋化。你拜你的大明尊，我朝我的光明天尊，大家涇渭各異，雖然同祖，已非一家了也。”

“甚麽光明天尊，”艾答慕思笑道，“那不是一樁事麽？”石心冷笑道，“你要當一樁事也由得你，日後去潛光院燒香禮拜也由得你，只是神矛之事，卻請免談！”

談話陷入了僵局，艾答慕思心說這老兒軟的不吃，難道偏喜歡吃硬的？當下手腕一翻，長刀亮出：“還請上人體恤在下，將神矛交出來罷。若過於執拗，我回巴比倫去須不好交待。”嘴裏說得客氣，手中刀卻一個勁兒朝石心脖子上比劃。

“且慢，”石心裝出付慌張的樣子，“回巴比倫交不了差，大不了法王將你開革出教，也不用將出刀來意圖短見哪！”

艾答慕思哭笑不得，心想這老兒也許還不知道我刀法的厲害，當下凝力右臂，長刀“呼”地向右方劈去。他這招看似漫不經心，又不回頭，刀上力道卻著實驚人，整整齊齊一片尺方的山石竟被一刀劈下來，卻又並不跌落，平平地貼在刀面上，就如同用膠粘上去似的。

石心著實嚇了一大跳，倒看不出這黃頭發胡人竟有這樣好本事。他舔舔嘴唇，想要稱讚對方幾句，可嘴裏講出來的竟然是這麽一句話：“好刀法，好刀法——只是心裏再不快活，也休拿石頭來出氣呀，石頭可有招惹你麽？”

“講得好，講得好！”話音才落，忽然一個熟悉的聲音在他身後響起，“艾答慕思，我勸你還是早些自行了斷了罷，也省得老爺費力動手。”

艾答慕思大驚，一把抓過石心，擋在身後：“阿不答剌，你這個叛徒，還有臉來見我？！”

原來悄沒聲息掩至石心身後的，正是他此行東來的副手阿不答剌。當下阿不答剌揚手笑道：“怕倒是你無臉來見我哩。艾答慕思，你且看這是甚麽？”說著右手一揮，金光燦然，原來正是艾答慕思的黃金長刀。

艾答慕思怒氣勃發，手中長刀一振，疾向對方斬去。阿不答剌退後一步，用力橫刀上迎，只聽“當”的一聲，艾答慕思掌中長刀只剩了一個刀柄。

艾答慕思退後兩步，又氣又急：“好，好，咱們且回巴比倫，上法王座前分辯去！”“分辯？你料法王是信我呢還是信你？”阿不答剌左袖一抖，端出一方楠木匣子來，“你猜這是甚麽？”

“還與我！”忽聽石心一聲大吼，雙手張開，蒼鷹搏兔般越過艾答慕思頭頂，直向阿不答剌撲去。剎那間，一個衰朽疲弱的老者，竟然變得威風凜凜，仿佛天神一般。阿不答剌被迫連退三步，金刀一橫，才勉強把他隔在身外。

“這便是，”艾答慕思指著楠木匣子，說話的聲音竟然有些顫抖，“這便是艾答慕思王的神矛了？”“不錯，”阿不答剌笑道，“我將此寶上呈法王，你料他會信誰的講話？”

艾答慕思暴吼一聲，揉身沖上，雙拳一上一下，一打阿不答剌胸膛，一打他的小腹。石心也乘機猛攻阿不答剌的左翼。兩人拳掌夾著風聲“呼呼”，招招狠辣，只是在鋒利無比的黃金長刀面前，匆匆二十來個回合，竟是一點便宜也占不著。

阿不答剌黃金長刀上下揮舞，不住指向兩人身上要害，迫其撤步回防，就好象貓戲老鼠一般。他不禁大笑道：“哈哈哈哈，艾答慕思，你且老老實實回法蘭西獵狐去罷！”

話音剛落，忽然頭頂銀光閃爍，阿不答剌暗道“不好”，揮黃金長刀朝上一撩，只聽“當”的一聲，接著左手一輕，那方楠木匣子竟已被人劈手奪去！

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