羅山城中，此刻已經是血流成河！

杞人和彭和尚趕到城邊的時候，才不過申末酉初，冬季天黑得早，此刻丈餘外已經難辨人影。只見城門口倚斜十幾個黃巾裹頭的漢子，手執火把，正在高聲談笑。

彭和尚一捏拳頭，就要硬沖進去，早被杞人一把扯住：“事已至此，憑你一人，能救得了羅山全城麽？”彭和尚咬緊牙關，恨恨地道：“娘的，灑家總須入去看個明白！”

杞人一個攔擋不及，彭和尚三兩步已經奔到了城門前。黃巾漢子發一聲喊，各執槍刀，圍過來便要拿他，早被彭和尚左邊一拳，右邊一腿，打倒了兩個，剩下的呼喝得更為起勁，身體卻不住直往後縮。

彭和尚奪過一支長矛來，當先沖進城門。杞人隨後跟上。那幾個黃巾漢子見他身形較小，以為好欺負，一齊圍了上來，早被他一陣連環腿踢翻數人。黃巾漢子再一陣喊，紛紛退到兩旁，讓開了道路。

羅山城中，無數房倒樓塌，幾處殘垣兀自冒著輕煙，焦梁斷柱滿街都是。兩人一前一後奔了一陣，就看到路旁伏屍漸多，倒十有八九是平民百姓和頭裹紅巾的紅巾軍士卒。

彭和尚雙睛倒豎，挺矛直闖，不時有幾個打著火把巡行的黃巾漢子經過，被他一矛一個，盡皆搠倒。他曾被孫朝宗和羅山城主莊允請到縣衙裏喝過酒，當下一邊揣摸著方位，一邊向那裏奔去。

約摸距離縣衙還有兩三條街的時候，忽聽前面人聲嘈雜，接著遠遠望到一片光亮，燈籠火把，耀如白晝。彭和尚貌似魯莽，其實身為白蓮教主、天完國師，用心是極為精細的。此刻強捺住怒火，放慢腳步，躡手躡腳地摸了過去。

一路以殘破的房垣為掩護，漸漸逼近縣衙，只見數百名黃巾漢子，把小小一座縣衙圍得水洩不通。儀門前，眾兵環繞下，一個鐵甲將軍跨著高頭大馬，手執馬鞭，正在指揮進攻。火光映照下，他頰上長毛隨風輕跳，不是沈丘的察罕帖木兒是誰！

這時杞人也已趕到，躲在彭和尚身後，輕聲問道：“你現今作何打算？”彭和尚一時也沒了主意，縱使他三頭六臂，也鬥不過這數百個人，何況察罕帖木兒和李思齊等也都武藝精熟，當下只得輕哼一聲：“且看看再說罷。”

正在猶豫，忽聽一聲暴喝，東南角上黃巾漢子猛然騷動，只見一條長身大漢，手執雙劍，舞成兩道光環，自外突入，所到之處，當者無不披靡。杞人轉頭去望察罕帖木兒，見他正由隨從手中接過一柄關王大刀，雙腿一夾馬腹，就要迎上前去廝殺。

“李****，這是李****！娘的，他果也到羅山來了，劉福通下的血本不小哇，”彭和尚一拉杞人，“近前去看。”

二人又掩上幾步，只見李****已經和一個青衣漢子鬥到了一處。那漢子黑面短須，手中一柄單刀倏近倏退，竟似比電光還要迅疾。“閃電刀，”彭和尚冷笑道，“果然了得。我道他今晨鬥唆督時怎恁麽窩囊，原來是演戲給灑家看來著。”

杞人心道：“演戲雖是演戲，卻不是給你看的。”正在猶豫，要不要把唆督已死的消息告訴彭和尚，忽見銀光起處，墻裏面跳出一個人來，青面長須，正是朝元觀首徒孫朝宗。眾黃巾漢子發一聲喊，包抄了上來，卻怎攔得住他食指周天筆運轉如輪，頃刻間就已經點倒了三五人，眼看著把包圍圈撕開了一個缺口。

杞人正看得出神，忽覺頭上一緊，好象被人裹上了一塊頭巾。轉過臉去，只見彭和尚竟然已經除去了僧袍，一身短打扮，頭紮黃巾，正在向他擠眼：“走，再近些去看。”

二人換了裝束，當下大模大樣地湊近去。彭和尚伸長了脖子，只是尋找可以接近察罕帖木兒的通路。杞人心下惴惴：“他若要刺殺察罕，我救還是不救？”

正自沒有主意，忽然衣袖被彭和尚扯了一把，順著他的目光望去，只見孫朝宗已經沖到了察罕帖木兒馬前，正和一個白衣少年鬥在一處。彭和尚笑道：“王保保哪裏是他的對手，再有個四五合便要糟糕——咱們且宰察罕去！”說著話，順手打倒身邊一個黃巾漢子，奪過柄單刀來，遞在杞人手裏。

杞人心下一片茫然：“我相助彭瑩玉的為是，還是相助察罕的為是？他們殺來鬥去，本來也沒我甚麽事，何苦要來淌這混水？只是，我便眼瞧著彭瑩玉將察罕殺了麽？他與我交情也非泛泛，他養子還要喚我一聲叔叔哩！”

正自仿徨不決，忽然看見墻裏面又跳出一個人來，遍身短打，手挺雙戟，殺入黃巾陣中。“那，那是……”杞人急忙一拉彭和尚。彭和尚點點頭：“哦，那便是羅山城主莊允了。”

莊允趁著孫、李二人絆住敵方幾個高手，本想殺一條血路，沖出陣去。但他的功夫比起那兩個人來可是差得太多了，不過一眨眼功夫，就被黃巾漢子團團圍住，一步步地又給逼回了墻腳邊。

彭和尚跺一跺腳，咬牙道：“咱們且去救他。”杞人奇道：“他險險要了你的性命，你卻……”“私怨是小，”彭和尚長槍抖開，早搠翻了兩條大漢，“國事為大！”

正在殺得性起，忽見敵人潮水般向兩旁湧開，中間一聲暴喝，人堆裏跳出條虬須大漢來，雙手提一柄西瓜般大的烏鐵錘，也不答話，摟頭蓋臉就向彭和尚打了過來。

彭和尚橫過長槍，運足雙膀力氣迎去，只聽“喀——”的一聲，槍桿已自斷為兩截。他忙中不亂，右手半截槍桿一招“毒龍取水”，直刺向對方咽喉，迫得那虬須大漢撤招自保，這才問道：“甚麽人？好大的膂力！”

虬須大漢鐵錘一立，喝道：“老子喚作李保保的便是，你是甚麽鳥人，膽敢混進來胡攪？！”“啊哈，又一個保保，”彭和尚手中斷槍交叉而立，“看灑家取爾狗命！”

兩人正在對罵，忽聽墻邊一陣喊聲，杞人轉頭望去，只見莊允左手捂著胸口，右手短戟飛舞，正和兩個黃巾漢子在墻頭上惡鬥。墻邊圍滿了敵兵，不住用長矛去刺他小腿。

彭和尚一聲大喝，左手斷槍脫手擲出，射出三丈多遠，不偏不倚，正釘在合鬥莊允的一個黃巾漢子後心。那人慘叫一聲，一個跟鬥栽進了墻內。另一條漢子見落了單，虛晃一招，想要跳下墻來，早被莊允一戟割斷後頸，鮮血狂噴，眼見得也是活不成了。

莊允一招得手，正要跳回墻內去，忽覺身後風聲驟起，似有羽箭飛來，急忙反戟去格，只聽“當啷”一響，右手短戟把持不住，脫手跌落。墻下眾軍齊聲叫好——卻原來這力道強勁的一箭，正是察罕帖木兒射的。

莊允縱身躍回縣衙，這邊幾個黃巾漢子也口銜長刀爬上墻去，卻被墻內稀稀落落射來幾支羽箭，又逼退了回來。李思齊縱聲大呼：“賊子箭不多了，大夥並力殺進去啊！”手中一刀快似一刀，逼得李****不住倒退。

這邊王保保卻已經擋不住孫朝宗的猛攻，漸退到察罕帖木兒馬前。察罕帖木兒瞅一個空檔，手中三十斤重大關刀居高臨下劈將下來。孫朝宗一個錯步讓開大刀，卻不防被個小卒子一槍捅在後臀上。他長嘯一聲，反手把那小卒打得肋骨齊斷，倒飛出丈多遠去。

王保保見敵人受傷，精神倍長，猱身再度撲上。孫朝宗只覺得右腿肌肉一陣陣抽搐，只怕這一槍無巧不巧，偏偏傷到了經脈，當下“呼呼”兩招，逼退四面八方湧上來的黃巾漢子，口中喚道：“四師弟，先退回衙裏去再說罷！”

王保保哪容他輕易脫身，挺刀直進，連下狠招。孫朝宗雖然功夫比他強上何止一倍，但身陷重圍，一時間也竟然沖不出去。

這邊彭和尚和那個虬須大漢李保保卻也交上了手。彭和尚吃虧在腿上臀上都帶著傷，兵刃又不趁手，李保保仗著力大招猛，錘錘不離彭和尚的光頭。不過十多個回合，彭和尚已經是熱汗涔涔了。

杞人站在旁邊，也不想傷人，只是不住用手中單刀刀背擊退來犯之敵。但他這麽一來，反倒大長了敵人的士氣，不多會兒工夫，身周已經密密麻麻圍滿了黃巾漢子，長槍大刀，招招都向他的要害招呼過來。杞人從來沒有經過這樣惡鬥，汗如雨下，心裏叫苦連天，卻比彭和尚更為吃力。

正戰鬥間，忽然縣衙另一側喊聲驟響，杞人百忙中斜眼偷瞧，只見察罕帖木兒拍馬挺刀殺向那裏去了——想來是有人正要從那個方向突圍。他靈機一動，揮刀格開諸般兵刃，左拳揮出，正打在一個黃巾漢子的胸口，那漢子立刻如騰雲駕霧一般直飛起一丈多高。

眾人驚呼聲中，又一個漢子被杞人打飛。其他人不敢再往前緊逼，稍稍退開兩步，只是不住地晃動刀槍，防止杞人沖過來。

杞人尋隙滑步前進，一拳又打飛一個黃巾漢子，接著奪過柄長槍，橫過槍柄一掃，早有五六個敵人被敲中脛骨，叫一聲，“撲”地倒了。倒地的，手足亂舞，又接連帶倒數人。黃巾漢子一時大亂。

杞人正要他亂，越亂越妙。當下一個縱躍，從一眾敵兵頭頂跳過，飛出丈多遠去，落地時故意四腳朝天，結結實實摔了個難看到不能再難看的仰八叉。

他頭裹黃巾，外圈的哪裏知道他是敵人，只道和先前一樣，也是被打出來的同伴。早有一人上前扶起。杞人道聲謝，挺著單刀，就直奔察罕帖木兒追殺的方向去了，竟然並沒有人過來追問攔阻。

圍著縣衙繞了約莫半圈，就看見一眾黃巾漢子圍成個圓圈，不住地吆喝助威。察罕帖木兒卻橫刀立馬站在墻側，似乎防備再有人跳出來。杞人擠進去看時，只見一個濃眉大眼的少年，手舞雙刀，和莊允鬥得正酣。

莊允雙戟已失，此刻使的是一對鐵鞭，長大沈重，未免不大趁手。那濃眉少年卻是刀法精湛，趨退間頗合法度，依稀便是“閃電刀”李思齊的路數。不過七八個回合，莊允已經捉襟見肘，難以抵擋了。

杞人把黃巾往下拉了拉，遮住眉際，轉頭去望察罕帖木兒，只見他正撚須微笑，似乎對那少年的武藝頗為讚賞。正在心下猶疑：“要不要去救莊允出來？”忽然衙門口又是震天動地的一陣歡呼，接著衙中大亂。

一個黃巾漢子匆匆跑近，半跪在察罕帖木兒馬前：“稟報主公，李莊主已帶著弟兄們攻破正門，殺進縣衙裏去啦！”

“細細報來，”察罕帖木兒俯身問道，“那幾個賊首呢，可曾捉著？保保怎樣，可有受傷麽？”黃巾漢子回答：“那個使雙劍的賊，已被李莊主擒下，使筆的跑了，公子受些輕傷，並不礙的……”

杞人聞言，瞿然一驚，急忙擠出人群，返身到前面來找彭和尚。才奔到半途，只聽怪吼連連，彭和尚滿身是血，空著手奔了過來，後面李保保高舉鐵錘，緊追不舍。

杞人飛步擋在彭和尚身前：“彭大師，你怎樣？”話音未落，李保保已到面前，黑油油的大錘當頭砸下。杞人不暇思索，舉刀一格，“嗡——”的長響，只覺右臂酸麻，虎口劇痛，“啊呀”一聲，單刀跌落塵埃，竟然已經扭曲變形了。

杞人忙中不亂，右手刀剛跌落，左手往懷裏一掏，玄鐵菜刀早已卷著一道烏光，飛向敵錘。李保保吼一聲，錘刀交碰，只聽“嚓——”的輕響，半個錘頭竟然斜飛出去！

李保保“噔噔噔”倒退幾步，看一眼手中半柄大錘，不由嚇得目瞪口呆。杞人趁這功夫，一拉彭和尚，兩人快步如飛，疾往城門口奔去。

一口氣直跑出了羅山縣城，又擺脫了守門的敵兵，兩人這才“呼呼”喘著氣停住腳步，彭和尚長嘆一聲：“羅山是完啦。”

“察罕那廝，倒確不可小覷了，”他一邊揩擦著身上的血跡，一邊點頭讚道，“看他的手下，不過三四百人，勇懦不齊，又少調教，竟能在半日之內，攻滅羅山五百多香軍——哎，這廝日後定是我等的勁敵。”

兩人汗透衣衫，北風一吹，不禁寒上心頭。杞人在路邊攏了些幹草碎柴，向彭和尚要過火刀火石，點燃了，一邊問道：“傷得要緊麽？”“不礙事，大半是敵人的血，”彭和尚兀自沈吟，“李思齊、李保保等也俱是猛將之才……娘的，察罕帖木兒，總有一日灑家要親手取爾的狗命！”

“不定哪個能宰了對方哩，”平白無故地被卷進一場廝殺，鬧得杞人滿肚子火氣無處發洩，“……你啊，還是先回你的天完國去罷。”彭和尚黯然嘆口氣道：“是啊，區休，去休，此間已無灑家甚麽事了。”

他搖搖頭，突然笑道：“你這個大傻瓜。你當灑家不歡喜過安生日子，偏喜整日東砍西殺的？”他拍拍杞人的肩頭，“竟會識得你這般人物，也是緣法罷。”說著話，轉過身去，頭也不回地大步離開。

“餵，也不用恁麽著急……”杞人想要招呼他回來，卻突然間又剎住了話頭。眼見那高大的背影漸隱沒在黑暗裏，冷風驟起，他突然覺得有一股莫名的恐懼向心中襲來……

※※※

此時的縣衙內，燈籠火把耀如白晝。察罕帖木兒倒坐在太師椅中，頭枕著幾案，雙腳高高翹起，架在椅背上，凝視著那幅彩繪麒麟的中堂，不時露出滿意的微笑。

“主公，”身後有人稟報，“莊允業已伏誅，郭氏兄弟保著他的妻小逃出西門去了，正遣人捕拿，孫朝宗下落不明……”

“孫朝宗跑了？”察罕帖木兒轉過身來，問道，“李****呢？傷不致死罷。”“他受傷卻並不重，”向他稟報的，原來是曾經力戰莊允的那個濃眉大眼少年，“李莊主已將他羈押在後院，等待發落。”

“好，世傑，”察罕帖木兒叫著那少年的表字，“你速去請李莊主到這裏來，有些卷宗請他過目。”“是。”少年答應一聲，轉身出去。

才到門口，正碰上王保保從外面走進來：“嘿嘿，世傑，你此番立功可不小哩，力斃了莊允……”“休再提起，”那少年嘆道，“若能將其生擒……”“生擒？哈哈，”王保保往他肩上輕輕捶了一拳，“休要貪心不足。”

“保保，”察罕帖木兒在裏面叫道，“令你清點俘虜，做得怎樣啦？”“這便清點明白了，”王保保急忙走進大堂，“孩兒還覷見了張好熟悉的面孔，您倒猜猜是哪一個？”

“哪一個？”察罕帖木兒打個哈欠，合上了眼簾。只聽得王保保吆喝一聲：“帶進來。”隨即，雜亂的腳步聲響了起來。

察罕帖木兒睜開眼睛，只見兩名黃巾裹頭的親兵推著個五花大綁的漢子走進了中堂。“於五三？”察罕帖木兒眨眨雙眼，“竟是你這狗東西？！”

“是我，”那名叫於五三的漢子冷冷地回答，“莊主你好啊。”“好？”王保保狠狠給了他一腳，“未曾被你這廝害死，倒是蒼天有眼！”

“松綁。”察罕帖木兒走下座位，來到於五三面前。“松綁？”王保保一楞，但望望察罕帖木兒的神情，只好給親兵遞了個眼色。兩人立即動手，解開了於五三身上的綁縛。

“於五三，”察罕帖木兒拍拍他的肩膀，“舊日之事，且休再提。你我終究主客一場，今後便留在我這裏做名親兵罷。”於五三一邊揉著酸痛的手腕，一邊盯著察罕帖木兒的眼睛，良久，淡淡地回答道：“不。”

“不？”察罕帖木兒慢慢收回放在於五三肩頭的右手。“不，”於五三又加上一句，“你殺了我罷。”

“為甚麽？”察罕帖木兒皺起了眉頭。於五三道：“我發過誓喝過血酒，殺魔衛道，拜奉菩薩的。今朝被你們捉住了，只有一死。你既然提到甚麽主客一場，便給我個痛快的罷。”

“媽的，還想痛快死？！”王保保一把揪住於五三的衣領，“你為我家種地七八年，咱們須未虧負過你，可你，你又是怎麽還報咱們的？你向菜人告密，險險要了我父子的性命！”

於五三冷冷地望著他：“是香軍，不是甚麽菜人，是殺富濟貧的香軍。”王保保大怒，一拳向於五三臉上擂過去，卻被察罕帖木兒橫臂攔住了：“且休動手——於五三，自你等將我從沈丘逼走後，我便一直在想……”

他背著手，在屋裏慢慢踱步：“卻總也想不明白。咱們相識也並非一朝兩日，你不是那種貪圖富貴，出賣朋友之人……”“你是我朋友？”於五三冷冷哼了一聲。

察罕帖木兒皺著眉頭：“這些年來，天災人禍，大夥都不富裕——是，我是比你有錢，有錢得多了。你過得甚苦，我也不是看不到。可是，你且憑良心說，我可曾虧負過你？你種我家的地，每年只繳四石租子，你欠了我三貫鈔，利上加利有七八貫了，除卻年節我派人去催說一聲，甚麽時候逼過你來？”

“卻未，”於五三閉了閉眼睛，睜開時精光四射，“可是憑甚麽三貫鈔不到五年就變作七八貫？”“我貸與你的呀，”察罕帖木兒攤攤手，“咱們畫過押的呀，你不認了麽？五年才翻了一倍，我看在鄉裏的面上，收的利錢也夠少了，你且往別鄉問去，可有這般好事麽？”

“是，你是與旁的財主不甚一樣，”於五三轉過頭，不去望察罕帖木兒又急又氣的面孔，“你不仗著有錢欺負窮人，你不傷男霸女。我自懂事起便去外間打短工，三十餘歲又回來租你的地，我見過恁麽多財主，你這般的卻也少見……”

正說話間，那個濃眉大眼的少年和李思齊並肩走了進來。“於五三，”那少年喝道，“你還有臉……”“閉嘴，關保！”於五三叫起來了，“你這狗奴才，你不配與我講話！你爺你爹都叫財主給逼死了，你卻去與財主當護院！”

“主公與旁的財主大不一樣……”那名叫關保的少年爭辯道。“是的，不一樣，”於五三轉過頭來瞪著察罕帖木兒，“可相較來分別又有多大？憑甚麽你生來便該享福，咱們窮人生來便該受財主欺壓，吃一輩子的苦，受一輩子的累？！”

察罕帖木兒在他的逼視下，不由退了一步：“這是……”“是命麽？”於五三卻又逼近過去，“這是甚麽賊老天，甚麽鳥命！娘的，你說你待我不薄是麽？為甚麽你住高樓、吃酒肉，我只能縮在草屋裏吃西北風？天冷了，你大可裹著皮袍子烘火，我一身單衣還得上山去砍柴？！”

察罕帖木兒又退後一步，跌坐在椅子裏。“為甚麽？你叉呀耙呀都不識得，卻年年吃穿不缺？是啦，災年你格外開恩，免了一半的租子，可你曉得便交這一半租子，再加上田稅，鄉裏還是有許多人餓死呀！”

“那是朝廷……”察罕帖木兒嘟噥了一句。“朝廷不好是麽？你年年這般對我們說，你可多清高哪，可現下你還不是和朝廷穿一條褲子！”於五三的拳頭捏得緊緊的，“我先時一直感激你，我渾家餓死了，還感激你賞下一貫鈔葬了她——可難道不是你將她逼死的麽？”

“我、我未曾……”“你未曾，”於五三握緊的拳頭又慢慢松開了，“你未曾親手逼死她，可但凡少繳些租子她哪裏得死！往日我不明白，直到拜了菩薩，聽他們講了那些道理，我才懂得了，為甚麽天下恁多的不平，都因為妖魔鬼怪太多了，太多了——你也許是最好心的一個妖怪，可除卻你變個窮光蛋，與咱們並肩去種上兩年地，你還逃不脫是個妖……”

“放肆！閉嘴！”沒等於五三把話說完，李思齊一拳打了過去。“通——”，這一拳結結實實地捶在於五三右腮上，打得他唇邊流血，一個踉蹌，差點栽倒。“休打他……”察罕帖木兒還來不及阻止，李思齊早飛起一腳，把於五三一個跟鬥踢出老遠。

於五三狂叫一聲，翻身躍起，反手一拳打在押他前來的一名黃巾兵臉上，順手奪過對方手裏長矛，平挺著，直向李思齊沖來。李思齊正待移步躲避，忽見銀光一閃，關保手起刀落，將於五三攔腰斬成兩截。

於五三的上半身一個倒栽，帶著滿天血霧，跌落塵埃，下半shen卻兀自向前奔了兩步，直跑到李思齊身前，這才頹然摔倒。饒是李思齊膽大如卵，也禁不住打個寒戰，倒退了一步。

“啊——”忽聽察罕帖木兒一聲大叫，口中鮮血狂噴，雙眼一閉，連人帶椅仰天栽倒……

※※※

作者按：關於彭瑩玉

彭瑩玉，一說本名彭翼，人稱彭和尚，是袁州慈化寺的僧人。他表面上是釋教和尚，實際是白蓮教的重要傳播者和組織者之一。他曾與其弟子周子旺發動反元起義，結果失敗，周子旺被捕殺（此人拙作後面還有交代），他出走淮西，繼續傳教。元順帝至正十一年秋，即拙作開始的前一年，彭瑩玉與鄒普勝等響應劉福通起義，推徐壽輝為主，於蘄水建立天完政權。至於他的下場，一說是至正十二年七月，也即拙作開始前三個月，戰死於杭州，一說是九月間戰死於徽州，還有一說是於次年在江西瑞州戰死的。若按照前兩種說法，則拙作中的彭和尚，無疑是死鬼還魂了（笑）。為了情節的需要，拙作遂采用了第三種說法，請他別急著投胎，等到明年再死。

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