二月的第一天是個大晴天，晨曦還未曾散去，承天門外便人頭湧湧的擠滿了人，那熱鬧的景象，比候德坊有新戲開鑼還要喧囂。

“老趙，你也來了啊？”相熟的人互相打著招呼。

“有大熱鬧看，我能不來麽？那些倭人到了沒呢？”

“應該快了吧？眼瞅著就是辰時了，哼，天子呼來，難道他們還敢遲到不成？”

“也不好說，別看那些倭人身矮腿短，可口氣卻大著呢，就跟……對了，就跟蛤蟆一樣，聽說那個挑戰的倭人的死鬼師傅，在倭國還有個劍聖的名號呢。”

“嘩！劍聖，這些倭人真是不自量啊，能耍幾下刀子，也敢自稱為聖！”

“這次他們撞上鐵板了，聽說出戰的是近衛軍統領的張將軍！”

承天門裏面就是紫禁城，代表著皇家的威嚴，向來沒人敢隨意向裏面張望。不過，西苑都開放了，正德對這些細節也不甚在意，因此，在承天門外徘徊，不再會有禁衛來驅趕，京城人也都放寬心思，聚集過來。

當然，他們不是來看大朝會的，那儀式莊嚴是足夠莊嚴了，也有著足夠的傳統韻味，卻沒什麽熱鬧可看。他們都是奔著朝會前的那場比鬥來的，區區倭國居然敢對大明不敬，京城人都覺得被冒犯了。

從實質上來說，倭國的國王已經被揪過來了，倭人的態度已經相當恭敬了，但是，這個時代的大明人本就有一種優越感。

從前，這種優越感還屬於單方面的，只是士大夫們空口白話的說出來的，比較虛幻，除了生活水平確實高於近鄰諸國之外，其他的並沒有什麽異樣。天朝上國的威嚴向來是以春風化雨的形式體現，外藩的使者來大明，也是占足了便宜之餘，還享受著高規格的待遇。

不過近年來，這種情況已經得到了大大的改善，天朝子民的優越感，終於以具體方式體現出來了。天津和遼東的朝鮮苦力，海商們在倭國受到的優渥待遇，什麽便宜都沒占到的琉球使臣……耳聞或目見，人們都切身的體會到了，大明子民確實是高人一等的。

在應州大捷前，大夥兒心中還有隱憂，每當北方的大敵入寇之時，哪怕是呆在重兵守護的京城，可所有人還是得心驚肉跳一番。天子守國門，玩的就是心跳，京城本就是前線，憂患意識沖淡了優越感，人們還是覺得不托底。

應州之戰改變了一切，大明人的心氣猛然高漲起來，如此的國勢，才值得驕傲，沒有了隱憂，大明人分外忍受不得倭人恭敬中夾雜的桀驁。很快，越來越多的人加入了這個話題，七嘴八舌的表達著自家的觀點。

“啊？就是那位跟皇上、侯爺結拜的張將軍？那敢情了，聽說那位張將軍身高八尺，腰圍也是八尺，身材就跟一座小山似的，對付小小倭人還不手拿把掐的？對了，用最新流行的那個詞說，就是碾壓！”

“可不是，應州之戰，韃子無恥，從背後偷襲，就是這位張將軍領著幾千人給他們硬生生的打回去了！陌刀陣是次第而前，逐一殺傷對手的，但張將軍卻一直頂在最前面，身後只有一個投手而已，你想想這得有多厲害？”

“厲害，太厲害了！陌刀足有三十斤，要是換了我，光是想拿起來，就已經很費力了，要是舞上兩下，非得折了腰不可，舉著刀和韃子騎兵對沖，足足戰了半個多時辰……嘖嘖，莫非是天神下凡麽，否則哪來的這麽大力氣？”

“還不止呢，陌刀兵都是披著重甲的，那甲怕不也得有三十斤！”

“老祖宗傳下來的好東西真多，可惜都被那些貪瀆成性的官員給敗壞了，真是……”

話題很快轉變了，人們不再關註倭人如何，而是興高采烈的談論起了應州大戰的細節，陌刀、神臂弓……自從消息傳開後，類似的話題他們已經談論過很多次了，可再次說起來，大家依然津津樂道，這種讓人驕傲的話題，就算說上一千遍也不會厭倦。

“快看，倭人來了……”人群外圍一陣騷動，人們自發的讓出一條路來。

正德年間，大明人對倭國是沒什麽感覺的，盡管也有人聽過倭寇的惡名，但倭寇造成的禍患離京城太遙遠了些，很難給人留下深刻的印象。

而且，倭寇之亂持續的時間也不長，只有開國年間，大明將兵力集中在北方時，他們才有乘虛而入的空當，而後騷擾的強度也是越來越低。等到永樂年間，寶船出海，倭寇就此絕跡中土。

那已經是近百年之前的事兒了，大明人對倭人當然談不上什麽仇恨，或者說連印象都沒多少，只是對他們的不自量力感到很好奇罷了。

“這些倭人生得好奇怪，早聽說他們個子矮，男人也喜歡塗脂抹粉，可沒想到他們還喜歡把眼圈塗黑，真是怪異的趣味呢。”

“是啊，是啊。”

倭人不是單獨出現的，各國的使臣都是同時到的。按照規儀，今天的朝賀，本就有他們的一份兒。

將人群中的議論聲聽在耳中，朝鮮使臣閔鄭浩斜了倭人們一眼，很是鄙夷：這幫人果然是蠻子，不識時務倒也罷了，沒見過世面就很讓人看不起了。可麗春院裏面那些小姐，明明就是倭女啊！就是包裝了一下罷了，至於夜夜笙歌搞成這個樣子麽？

真是上不得臺面，讓人恥於為伍，哼！

一邊想著，他也有些憤懣，朝鮮送來的秀女其實也很不少，但受歡迎的程度就差得多了，這是為什麽呢？明明朝鮮的女人都很漂亮啊？侯爺當年也很喜歡來著……

“塚原君，天皇的顏面關乎整個天下的榮辱，君當奮戰，莫要墮了飯筱先生的劍聖之名！”

“嗨，敝人今日必將香取神道流的大名傳揚四海，威震中原！”塚原按著劍柄，信心十足的回應道。他走在隊伍的後面，和他說話的是一位公卿，他身後還跟著一個二十歲左右的青年，望著他的背影，眼神中滿滿的都是崇拜之情。

“朝孝，今天是難得的機會，明人雖然懦弱，但千年傳承也有不少秘技，他們也許會采取車輪戰法，所以，你一定要睜大眼睛，好好看仔細了。”應付完公卿，塚原安幹轉過頭，對那個青年囑咐道。

“父親大人，我知道了。”這青年是塚原家的養子，幼名叫朝孝，那張臉長得也確實有嘲諷的作用，不過他在後世可大大有名，塚原蔔傳，也是日本的劍聖之一，而且還是創立了一個流派的那種。

比武的場地設在午門外，因為正德很重視，說是要與民同樂，讓更多的人看見，所以提前高高的搭了個臺子，在承天門外面也能看得到。

這舉動當然是不合禮儀的，大朝會是何等神聖的儀式，在典禮進行前，動刀動槍就已經很不像話了，現在還搞得這麽興師動眾，好像江湖賣藝的一樣，朝臣們當然都是腹誹。

只不過現在卻沒人會提反對意見，那些最頑固，最不怕死的大儒已經死得七七八八了，剩下的也都是待宰之中，人心惶惶之下，也沒人關註這些無關痛癢的小事了。

他們不敢提意見，卻也不願意在午門外呆著，都早早跑到太和殿外，阻止不了，多少也圖個眼不見為凈。

望著高臺，塚原正緩緩拾階而上，謝宏覺得事情有些怪異。依照他本來的打算，這件事不用搞得這麽大，只要隨便挑個時間，讓黑大個或者刀疤臉出手擺平就是了，他的目的不是彰顯武功，而是打擊倭人的信心，為接下來的計劃鋪平道路。

誰知道無意間跟正德提了一句，卻演變成了如今這個局面，讓他有些不安，直到遠遠的看見黃羅傘蓋，以及傘下的那個身著龍袍的身影，他才放了心。只要不讓二弟親自出手，其他的，就隨他鬧去吧，無非就是湊個熱鬧唄。

塚原已經走上了擂臺，雙手環抱，雙腳不丁不八的一站，倒也有些氣若淵亭的味道。遠處的黃羅傘蓋卻是停了下來，隊伍中分出數人，快步走了過來。

來人之中，為首的是個黑大個，勁裝打扮，威猛如故，旁邊幾人的打扮卻都有些異常，一個個都穿得跟夜行人似的，黑衣黑褲，連頭臉上都包了黑巾。

這是搞什麽鬼？謝宏有點迷糊，等到黑大個突然向他打起眼色，他就更加茫然了。他們兩個自北莊縣就混在一起了，但是彼此間卻沒什麽默契，主要是黑大個心思直，從來就沒有過這種通過眼神傳達信息的舉動，所以，謝宏完全沒看懂。

“大哥，二……皇上都安排好了，你看是不是可以開始了？”見謝宏沒反應，張定遠急了，幹脆直接問道。

“哦，那你就上去吧。”謝宏下意識的點點頭，黑大個聽了這話，也放了心，轉身上了擂臺。只是，讓謝宏奇怪的是，那幾個黑衣人也跟在了後面。

莫非是裁判？可自己應該沒跟二弟提過侍魂吧？謝宏胡思亂想著，那游戲裏面的裁判好像也是這麽個打扮，或許這是倭國的規矩，二弟打聽出來了，所以這樣安排了？

啊呦！不對，糟糕了！亂七八糟的念頭一閃而逝，望著那些黑衣背影，謝宏突然覺得其中一個有些熟悉，不，應該說是非常熟悉，他明白正德的詭計了，只是對方已經上了擂臺，想把人揪回來可沒那麽容易了。

不是哥不警醒，實在是二弟太狡猾啊。

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