事實上，一個民族的崛起往往都是在解決了內部問題之後，華夏幾度沈淪的原因，也都是因為內部問題。有那麽一群人，只對如何維持自家特權，用以壓榨同胞感興趣，民族崛起什麽的，他們完全就沒有放在心上。

“混賬，混賬，道德敗壞，人心淪喪吶！”

周府，咆哮聲正如同正在天邊滾動的春雷般轟鳴著，在大廳內陣陣回蕩，遠近可聞。四下裏伺候著下人們都是噤若寒蟬，這些天老爺的情緒一天比一天差，今天終於是爆發了出來，誰要是不小心觸了黴頭，那就要倒大黴了。

唉，都是那個書院鬧的，招生就招生唄，幹嘛非得趕在會試的頭一天開始呢？而且又趕在了同一天發榜。雖然書院那邊解釋說是巧合，可傻子才相信呢，那邊擺明了是要跟科舉打對臺，身為主持會試的禮部尚書，自家老爺焉能不怒？

打對臺也就罷了，偏偏老爺這邊還頂不住，比起皇家公園的紅紅火火，貢院這邊簡直可以用淒淒慘慘來形容了。

光是應試的人少不要緊，反正每年金榜題名的也就那麽兩百來人，大多數也都只能看熱鬧，可要命的是，今年，連金榜題名的人都垂頭喪氣，好像死了爹似的。

原因也很簡單，殿試被取消了，皇上說他很忙，沒空搞這些虛頭巴腦的儀式……

要知道，進士之所以被稱為天子門生，就是因為這個殿試。這個儀式的首創者是女皇武則天，在宋朝形成了定例，算是皇帝的收徒儀式，有皇帝將天下英才盡行收入囊中的意思。

不過，這裏面的味道在宋朝就已經變了，從皇帝的自我滿足，變成了進士們的榮耀，不經過殿試的進士，都不好意思出去說自己金榜題名。

有明一朝，真還就沒有哪個進士沒經歷過殿試，士人們對此也都習以為常了。結果，當突如其來的噩耗從天而降的時候，新科進士們固然如同霜打的茄子一般，對周尚書來說，同樣不啻於晴天霹靂，一下就把他劈得外焦裏嫩了。

又是一個先例，又是一個讓人痛苦不已的大明首例！周經心裏這個憤懣就別提了。明白人知道是皇帝在倒行逆施，可明白人終究是少數，而且很多明白人也會都揣著明白裝糊塗，把汙水都潑到了他這個禮部尚書身上。

周經很清楚那些指責他，罵他的人到底是怎麽想的，無非是欺軟怕硬唄。這幫沒節操的家夥欺軟怕硬，自忖惹不起皇帝，心裏的悶氣又無從宣洩，所以就拿他出氣，反正罵街的人很多，就算周尚書想要追究，也是法不責眾。

要是易地而處，面臨這種情況，周經也會加入罵街的行列，誰讓罵他沒風險，而罵皇帝風險大呢？可是，換到挨罵的是他，他也不平啊，自己招誰惹誰了？怎麽就攤上了這麽個倒黴差事啊！

要知道，自己可是主持了開國以來，堪稱應試人數最少的一次會試，光是這，自己就足以名留青史，遺臭萬年了。結果又開了進士沒有殿試的先河，說好聽點，這是在搞覆古，說難聽了，他就是屍餐素位啊。

按照正常的套路，這個時候應該死諫了，尤其是他這個該管的禮部尚書，可周經心裏明鏡一樣，沒用，要是勸諫有用的話，還要近衛軍幹嘛？勸諫的那都是上趕子找打呢，可若是不出頭，自己這名聲可就全毀了……

周經象一只關在籠子裏的猛獸一樣，在書房裏走來走去，沈重的腳步聲中，夾雜著風箱一般的粗重呼吸聲，配合著外面陰沈的天氣，顯得尤為可怖。

“老爺……”一個怯怯的聲音說道。

“不是說過了，出什麽事都不許來打擾我嗎？你們也不把本官放在眼裏了嗎？來人……”仿佛被點著了火的炸藥，周經的怒火一下迸發了出來，排山倒海的向那個家丁拍了過去。

“楊大學士來訪，他說有重要的事要與老爺商議，小的這才來通報，請老爺恕罪啊……”那家丁嚇得魂不附體，本來這活兒是管家的，可管家多聰明啊，哪裏會來觸這個眉頭，於是就輪到了他這個倒黴蛋，沒辦法，誰讓他欠管家的賭債呢，賭債就得肉償啊。

“楊介夫？”周經怒火稍減，皺了皺眉頭，他對楊廷和談不上多少好感，按照一般的順序，入閣的本應該是他這個禮部尚書才對，楊廷和的上位多少有些壞規矩。

不過皇上的聖旨已下，事情無從更改了，他也只能忍了，對方會在這個時候出現，說不定真是有什麽要事呢，無論於公於私，都是怠慢不得的。

“請楊大人……不，老夫親自去迎接。”要不說舊官僚老而彌堅呢，這幫人的城府都很深，哪怕是滔天的怒火，也是說壓就壓下去了。

到了花廳之時，周經的臉上再看不到剛剛的陰沈奎怒，若是有不知情的人看到他滿面春風的樣子，肯定會覺得有什麽喜事發生。

“介夫來的真巧，老夫本在後堂小憩，剛好醒轉，你就到了，卻是老夫有些怠慢了。”

“不敢，不敢。”楊廷和拱手為禮，完全沒把周經的客套話放在心上，都是老官僚了，誰還不知道誰啊？這會兒你周大人要是還能有心情小憩，那這個大學士的位置，楊某還真是居之有愧呢。

“周部堂，廷和此來，為的就是皇上取消殿試一事。”皇家公園外貼著的黃榜上，兒子的大名高居榜首，楊廷和正煩著呢，哪還有心思跟周經兜圈子？他開門見山的道出了來此的目的。

“難道此事還有轉機？”周經眼睛一亮，城府再深，遇到這種聲名前途攸關的大事，他也不可能絲毫不動聲色。

“有沒有，總得試試再說。”楊廷和面沈如水，讓周經剛升起的希望之火，又熄滅了，試試？試試有用的話，這兩年就不會有那麽多人罷官殞命了。

“原來介夫也沒有成算啊，唉。”周經一聲長嘆，很是失望。

楊廷和沈聲提醒道：“周部堂，須不要忘了，如果殿試可以沒有，但是，進士們的任命不能沒有，若是我等不去爭取的話，讓皇上胡混過去，那科舉豈不是有名無實了？”說著，他還搖了搖頭，眼神中流露出了很失望的神色。

“哎呀，險些忘了，難不成皇上的目的就是這個？”周經嚇出了一身冷汗，可不是麽，殿試只關乎榮譽，授官才是實實在在的。

依照正常的程序，授官是在殿試之後，禮儀不可廢，也就說，皇上若是不肯舉行殿試，那進士們下面就沒了著落，尼瑪，那不成了一群新科太監嗎？

“不好說。”

楊廷和面色凝重，這事兒可比楊慎在政法學院金榜題名嚴重多了，“總之，我等不能坐視不理，總得跟皇上分辨明白才是，若是他真的要全盤推翻祖宗定下的法度，那麽，朝廷的綱常也就徹底崩壞了，說不得，總得有人匡覆朝綱才是。”

“正是如此。”周經慨然而起，絕了科舉之路，那就是斷了士人的晉身之階，那就是跟天下士紳作對，以此為由，只有有人登高一呼，天下必然群起響應，所以還是值得搏一下的。

“廷和已經邀集了諸位同道，正好一起入宮面聖，一定要討個明白說法。”楊廷和又給周經吃了個定心丸，就算法不責眾在正德朝不得通行，可終歸還是人多膽壯，反正周經就算再怎麽義憤，也不會就這麽冒冒失失的跟著楊廷和兩個人闖進宮的。

……

乾清宮外。

“幾位大人，皇上準了各位所請，這就隨咱家來吧。”三公公的臉色不怎麽好，一轉身，幾位重臣就發現原因了。

嗯，做太監果然風險很大，這不，正當紅的三公公又挨踹了，屁股上的腳印還在呢，隨著三公公扭捏搖擺之間，那兩個腳印也是隨風飄搖，顯得很有藝術感。

“臣等參見陛下。”四大學士到了仨，六部九卿也到了仨。

閣臣不用說，今兒是來談正事兒的，誰也不會特意邀上焦芳來礙眼；九卿那邊就有點寒磣了，到場的只有禮部尚書周經，禮部尚書許進，加上大理寺卿燕忠。

在去年八月，士黨正式分裂的時候，本來九卿這邊應該還有兩個位置的，屠滽和洪鐘失蹤之後，左都禦史被張鼐補上了，刑部尚書出缺，到如今還沒補上人。

王鏊力推南京刑部右侍郎王鑒之，士黨這邊也沒啥異議，不過皇黨那邊卻力推張彩，雙方一時也是相持不下，只好暫時空著。

所以，雖然士黨這次也是抱著必得之心，傾力而來，可規模卻是遠不如前，讓他們哀嘆正道雕敝的同時，倒也激起了物傷其類的義憤之心。

“嗯，眾卿免禮。”正德一副沒睡醒的樣子，懶洋洋的擡了擡手。

“陛下，如今會試金榜已頒，殿試是不是……”看到他這副樣子，六位重臣就氣不打一處來了，可這會兒卻不是計較的時候，大夥兒一起來了，可這事兒終究是周經的該管，所以他第一個站了出來。

“不是說了嗎，朕很忙……”正德不耐煩的打斷了周經。

“可是陛下，您現在明明就……”周經擠了擠眉毛，很委屈的看著正德。

“朕本來正在休息的啊，你們難道不知道嗎？朕每天日理萬機，很辛苦的，如果不能好好休息的話，一定會英年早逝的，所以，朕必須要保持勞逸結合。”正德攤攤手，長嘆一聲：“唉，做皇帝難，做一個有理想有抱負的皇帝更難。”

“……”周經好懸沒被口水噎死，英年早逝？不可能，好人不長命禍害活千年，皇上您一定會長命百歲的，至少不會在夭折在老夫前面。

“我說眾位愛卿，你們到底有事沒事？一寸光陰一寸金，朕的休息時間可是很寶貴的，沒空跟你們在這裏胡混。”正德也皺了皺眉頭，很不滿的說道。

明明就是皇上您在胡攪蠻纏吧？眾人互相看看，許進無奈的站了出來。

“陛下，如果您實在沒空的話，殿試可以押後，不過，授官之事卻是刻不容緩，去年以來，朝堂上多有被罷免者，缺額嚴重，已經影響了朝廷的正常運作，因此……”

“是這樣的嗎？”正德很驚奇的反問了一句，然後溫言安慰許進道：“沒關系，常春藤書院很快就有下一批畢業生了，倒時候就有人了。”

“臣不是那個意思……”誰跟你扯這些了，書院什麽的都給老夫去死吧，許進腦門上青筋直冒，恨不得沖上去捂住正德的嘴，然後在他耳邊把話完整的說完。

正德痛心疾首的說道：“唉，說缺人的也是你，說不缺的也是你，許尚書，你這麽大個人了，咋就連話都說不清楚呢？你這樣讓朕很為難啊。”

“不過，你們來的正好，朕也有事要跟你們說呢。”正德可不光是會歪樓，他說話的速度也很快，一下就把上面那個話題給頂沒了，然後開了新的主題。

“大明祖制規定，稅制中沒有商稅這一項，不過，朕聽說地方上有人私設關卡，對商人橫征暴斂，朕以為，這種行為是不合理，也不合法的，所以應予取締。明天的朝會上，朕就會正式下旨，到時候，希望各位可以鼎力配合朕。”

“這……”眼見這場殿見有變成正德的獨角戲的危險，楊廷和也按捺不住了，正要說話時，卻冷不防正德丟出這麽個話題來，讓他欲辯無從。

他很清楚，正德是想給天津新政鋪路，他們這些人當然要全力阻擋。可是，對私營商人的爭斂，屬於潛規則，不能拿到臺面上說，否則就可能會中正德的陷阱。

“陛下，那翰林授官之事，又當如何？”楊廷和學習能力也很強，當即也是效法正德，顧左右而言他，把話題又給扯了回去。

“那，楊先生，你是同意明天支持朕了？”

“臣……附議。”楊廷和一咬牙，就不信你能一直繞圈子。

“那朕就給楊先生一個面子好了……”正德滿意的點點頭，認為楊廷和很識相。

“那殿試……”楊廷和精神一振，其他人也是士氣高漲，難道老天真的開眼了？

“這樣好了，朕很忙，殿試只好先推辭一下，可若是進士們到地方上去當官的話，到時候可能就見不到朕了，那多遺憾啊。就算讓他們一齊趕回來，未免也太累了點，所以，幹脆讓他們都留在京城好了。”

“可京城出的缺……”一個蘿蔔一個坑，京城的位置不少，可缺額還真就沒這麽多，要知道，這一科好歹也有二三百人呢。

“沒關系，讓他們都去翰林院好了，學海無涯，讓他們好好深造一番，嗯，應該沒什麽人會不願意吧？那可是翰林誒。”正德大手一揮，很大度的說道。

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