“鐵路？那是什麽？”這個新名詞讓蔣鴻很驚異。

鐵路從字面上很容易理解，可卻讓人難以置信，莫非是用鐵鋪成路？可那樣的話，京城到天津數百裏路，得需要多少鐵啊！何況，用鐵鋪成路，難道走在上面的速度就能快了嗎？他覺得很想不通。

“就是以鐵鑄軌，然後在上面行車……”解釋了幾句，見同伴還是一臉不解，嚴嵩也只能一攤手，苦笑道：“本官也不大清楚，只是遼東來信中提了幾句，這才照本宣科罷了。按時辰，遼東的專家今天也差不多要到了，到時候一問便知。”

“嚴大人，有船來了，應該是遼東來的。”聽嚴嵩這樣說法，蔣鴻也只好按捺下了好奇心，一擡眼時，正見海天一線處，一個黑點斬風劈浪而來，遠遠的連出了一連串的亮點，仿佛一條珍珠項鏈一般，這是飛輪戰艦特有的航行軌跡，蔣鴻興奮的高喊起來。

“沒錯，蔣賢弟，我們上去迎迎吧。”嚴嵩笑容滿面的說道。

“是。”蔣鴻應了一聲。

兩個主事的官員笑呵呵的去迎接工匠，這也是天津官場特有的現象。這種習慣是在書院中養成的，雖說書院按學科各有分類，不過和後世的學校一樣，各分院彼此間也是時常會有溝通的。

由於院方的引導，加上學院的學生的身份都差不多，所以，整個常春藤聯盟中都被營造出了一種平等互重的氛圍，即便在政法學院的學員陸續進宮參政，依然沒有對這種氛圍造成任何影響。

當然，學院中也不是完全平等的，根據各人的學識、品格，也決定了每個人是否會受到尊重，受到尊重的程度如何。

此外，各個學科間也是有差異的，最受到重視的是自然科學類的分院，這其中固然有謝宏起到的示範作用，不過，更大程度上，這是由於謝宏透過唐、王兩位主事的校長傳遞出來的理念的影響。

官吏做的只是集結社會資源，並且對其進行再分配，對社會進步並沒有實質性的推進作用，而自然科學卻可以提升生產效率，改變人們的生活，所以後者更應該受到尊重。

這個理念相當的離經叛道，別說在明朝，就算在後世，也有很多人會不以為然。

可常春藤書院的情況比較特殊，來這裏就讀的，不是普通百姓的子弟，就是落拓科舉仕途的讀書人，還有少數落魄的勳貴之後。他們本身就和士人不是一個立場，對開辦書院，給他們提供機會的君臣二人，更是充滿了感恩心理。

在白紙上作畫當然相對容易得多，這也是謝宏為什麽在書院限定了年齡的原因，他希望這間書院能夠在一開始就走在正確的道路上，不要受到任何傳統守舊思想的幹擾。

一年多以來，雖然學院中仍未能提供多少人才方面的支援，可讓謝宏欣慰的是，書院一直按著他的思路在運行著，他想要貫徹下去的那些理念也完美的傳達給了每一個學員，並且得到了相對多學員的擁護。

如今，在天津這個試點中，在以嚴嵩為首的領導層身上，這些理念已經開始體現出來了。若非是受了書院的影響，嚴、蔣二人即便為了面上做給謝宏看，可以他們的身份要迎接幾個工匠，多少都會表現的有些勉強的。

“郭師傅，楊師傅，怎麽是你們過來了？不是說，來的是工程方面的師傅嗎？”在加入謝宏團隊的匠人中，郭、楊二人算是最早，也最出名的兩個人了。

正如在遼鎮推廣新政的時候，趙勝起到的示範作用一樣，郭、楊二人的境遇變化，也經常被拿來作為示例，給後來加入的工匠們作為榜樣，安定他們心思的同事，也給他們留下一個大大的希望。

嚴嵩加入謝宏系統也有不短的時間了，因此對這二人也是耳熟能詳，一個照面就認了出來。既然知根知底，他的疑惑也隨之而來，以這兩個人的資歷身份，八成就是為首的了，可是，他倆的職業好像都跟築路工程沒啥關系啊？

“呵呵，俺是鐵匠，老楊是木匠，除非侯爺或者董大匠親自來，否則這事兒還真就咱們倆最合適。”郭鐵匠呵呵笑道：“倒是有勞二位大人久候了，真是過意不去啊。”

謝宏對學院的影響是間接的，對身邊人的影響更加直接，所以，郭、楊二人早就不覆當日的怯弱摸樣，即便對著嚴嵩這樣的三品侍郎，也能侃侃而談，單是這種變化，就足以讓他們在宣府城的熟人大吃一驚了。

“郭師傅，你這麽一說，晚輩對那鐵路就更加好奇了。”嚴嵩上前挽住二人，急吼吼的問道：“晚輩已經在衙門裏預備下了酒宴，正好給幾位接風洗塵，路上正好請幾位為我等釋疑。”

“現在天色尚早，咱們還是先去看現場吧，早勘探明白早開工，早一刻完工，就多一刻便利啊，至於鐵路是怎麽個回事，俺路上慢慢解釋給幾位聽好了。”

從懷中掏出懷表看了一眼之後，郭鐵匠拒絕了嚴嵩的提議，而是決定要先去看看現場，效率優先，禮儀客套靠後，這也是謝宏系統的典型作風之一。

“那也好。”嚴嵩對此也是深知，當然不會糾纏。

“鐵路，其實就是一路鋪設鐵軌，軌道下面墊著枕木，然後在上面行車，現在的設計是用馬拉，等以後……”在謝宏身邊呆久了的人，心裏承受能力一般都會得到較大幅度的提升，郭鐵匠就是這樣，他津津樂道的向眾人形容著這種新生事物。

“咳咳……”楊師傅見他說的忘形，急忙咳嗽兩聲作為提醒。蒸汽機目前還是機密項目，在實用性達到一定程度，而且沒有大規模量產前，都是如此。

“真是在軌道上行車？郭師傅，那鐵軌的寬厚如何？”蔣鴻是算學出身的，而且在數學學院還惡補了些統計學基礎，所以在天津，他是相當於管家一樣的角色，對各種耗費最是敏感。

“大概有兩寸多高，寬度也差不多，開始是並行的兩條，以後會增加為四條。”郭鐵匠比了比寬窄，解釋道。

“噝！”蔣鴻倒抽了一口冷氣，這時代還沒有用鋼鐵產量衡量國家工業實力的指標，不過鐵的重要性卻是不言而喻，對草原的禁售名單中，鐵是高居首位的。沒有鐵，就沒有武器盔甲，所謂的蒙古鐵騎再怎麽厲害，沒有這些也是白搭。

所以，聽到要從天津鋪設這樣的道路去北京，蔣鴻的腦子當即就是嗡的一聲，這得多少鐵啊！要是不拿去鋪路，而是打造兵器的話，應該可以武裝幾萬人的部隊了吧？

“侯爺真是大手筆啊，這樣的消耗……”嚴嵩的眼睛也有點發直，弄一條這樣的路出來，耗費可不單是材料，需要的人工也不是個小數目。

何況，按郭師傅的說法，鋪鐵路也一樣要平整土地的，等於是鋪了一條官道的同時，又在上面鋪了條鐵路……就為了那點便利，值得嗎？

“放心，侯爺已經有了全盤的打算，咱們只需要執行就可以了。”楊師傅一直沒說話，可一開口就體現出了他的風格，他是個悶頭實幹的人。

“老楊說的不差，侯爺又找到了一個大鐵礦，礦藏極大，正打算著在那附近建一個大型的冶煉廠，所以，材料什麽的都不需要擔心，只管把眼前的差事做好就是了。”郭鐵匠也笑著說道。

“原來如此。”盡管心裏還覺得浪費，可嚴嵩卻不再深究這個問題，侯爺做事一向出人意表，也許此中還有什麽別的深意也未可知呢。

郭鐵匠也不多解釋，他說的那個大鐵礦當然就是茂山鐵礦了，那是個露天鐵礦，非常之大，勘探過後，謝宏就決定擴大冶煉作坊規模，將其擴建為冶煉廠，而且地點也就近選擇在了茂山。

造鐵路是不是太過浪費，當時郭鐵匠也就這個問題提醒謝宏，謝宏答得很是自信，所以，出於對侯爺的信任，郭鐵匠雖然沒完全明白謝宏給出的答案，他還是決心擁護對方的這個決定。

正因為他自己都沒有聽懂，這會兒自然也解釋不出來。不過，其中有些道理他還是明白的，想要提高技藝，就得多練手，而生產鐵軌，而且數量還是這麽多，顯然對技藝的磨練很有好處，等這條鐵路造完，再加上同期生產的軍備，遼東將湧現出來一大批熟練的冶煉工人。

至於其他的，諸如造鐵路可以創造就業機會，加速財富流通，甚至提高雞的屁這些理由，侯爺雖然解釋了，可郭鐵匠還是聽得兩眼一抹黑，尤其是最後那條，雞屁股跟冶煉廠和鐵路有啥關系啊？

“旅順那邊已經開始應用鐵路了，現在規模還不大，只是在碼頭和工業區鋪設了，不過卻相當便利……作坊間可以不再通過水流傳送配件，直接通過軌道車相連，從碼頭搬運卸貨也容易了不少，這鐵路可好用了。”

雖然解釋不出來深層次的原因，不過就自己看到體會到的，郭鐵匠卻也能說出不少關於鐵路的好處來，等到了天津衛城外的時候，嚴嵩等官員也都有了相關的概念，有那心思快的甚至已經開始憧憬，這鐵路建成後，到底會是怎樣的一個情景了。

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