王倩倩向廠委打了一個申請, 說是要讓林蔓替她去參加省廳的學習會。由於家裏臨時出了一些狀況，她不得不請幾天假, 去洙州。

洙州是鄧思民所在部隊駐紮的地方，挨近上海。從江城到那裏，坐火車起碼要三天時間。也就是說, 一來一去少說得一個星期。這也是王倩倩急著要去，一天都不想耽擱的緣故。

一方面, 她擔心時間拖得越長，鄧思民那邊會產生別的想法，誤會更難解除；另一方面, 她也急著回來, 好爭林蔓講的那個“優秀幹部”的榮譽。

對於能出風頭的事，王倩倩一向都有興趣。更何況林蔓告訴她，這次要是得了, 可比鄧萍得急先鋒那會兒還要風光。像這樣的好機會，她豈能錯過。

吳主席一聽王倩倩要讓林蔓代去，說什麽也不同意。

“什麽？你是科長，她是科長？這事哪兒有代替的, 不管你家裏有什麽急事，都先擱在一邊。早通知過你, 這次的會很重要, 你必須要去，全廠的科級正職幹部都去了，怎麽就你事多。”工會吳主席在電話那頭厲聲道, 不給一點商量的餘地。

王倩倩急得眼淚都要流出來了，好聲請求吳主席道：“可是我家裏的事真的很急……”

眼中噙著笑，林蔓坐在王倩倩身邊，看著她急得滿面通紅，看著她因為吳主席的拒絕而手足無措，又看著她在受到了斥責之後，想妥協又不甘心的矛盾模樣，不由得暗暗地感慨。

看來這個蠢女人，沒有我還真不行吧！

眼見著王倩倩就要放棄了，林蔓向她伸出手，要她手裏的話筒：“我來跟吳主席商量。”

好似見到了救星一般，王倩倩立刻把她手裏“滾燙”的話筒交給林蔓。

“餵，吳主席啊，我是林蔓，”林蔓接過話筒，瞥了王倩倩一眼，便開始專心對吳主席說道：“其實有些情況，我們王科長沒好意思對您講，她家裏那位最近有些情況……嗯嗯……沒錯，就是這樣……您能理解就好了……”

下午三點時分，供應科裏正是忙碌的時刻，人來人往，此起彼伏的電話鈴聲與科員們的講話聲混做一片，吵的王倩倩聽不清林蔓說什麽。她只見到林蔓嘴角笑意漸濃，柔聲細語地對電話那頭的吳主席說話。時不時地，林蔓還會附和著笑兩聲，似乎聽見了什麽有趣的事。說著說著，林蔓有意無意地瞥過了頭去，好像有意回避她，不讓她聽見她說話的內容。

啪！

約莫十分鐘後，林蔓掛上了電話，對王倩倩說道：“已經說好了，你可以請一個星期的假。省城那邊的學習會，我代你參加。”

王倩倩好奇道：“你是怎麽說服他的？”

“我用不著說服他，”林蔓輕描淡寫地說道，“我只要告訴他，鄧思民那邊需要你過去，就可以了。”

王倩倩道：“什麽理由？”

林蔓笑道：“擁軍愛軍是我們每個人都該響應的政策。你去看你身為軍人的丈夫，不該需要理由。”

第二天一早，王倩倩坐上了往洙州去的火車。林蔓送她上火車，臨別前，王倩倩隨口問林蔓：“我們不在的時候，你打算讓誰當代理副科長？”林蔓輕笑了一下，沒有回答王倩倩，只含糊地說她會安排好科裏的一切，讓王倩倩不用多操心，只管去安心地哄鄧思民。

又過了一天的清晨，林蔓和五鋼廠的其他科級幹部們一起坐上了往省城去的火車。同行的幹部裏，除了她以外，全是正科級。

在火車上，各科室的科長們自由選擇同坐人。幾乎所有人都是坐在平日裏最要好的人身邊，後勤科胡躍升和人事科戴科長坐在一起，財務科劉科長和組織科科長坐在一起，宣傳科科長和政治科科長坐在靠廂門的位子上，畏於他們是廠委的領導，每個人都只對他們打了聲招呼後，就坐到別處了。

由於前日裏的流言尚在發酵之中，林蔓依然是一眾科級幹部中最不受歡迎的人。上車以後，她孤零零地坐在一張臺子上，前後左右都沒有人，直到……

進門後，李文斌無視其他科長對他揮舞的手臂，徑直坐到了林蔓面前：“聽說你最近又遇到麻煩了。”

前些日子，李文斌一直在外地出差，直到前天才回廠裏。剛到廠裏，他就聽見了一通關於林蔓的流言蜚語。

林蔓滿不在乎道：“嚴格來說，這算不了什麽，要不了多久，那些人就會把這事忘幹凈了。”

李文斌一點也不為林蔓擔心，因為他知道林蔓自有一套手段。

火車緩緩開動了，和其他桌上的人一樣，林蔓和李文斌有一句沒一句地閑聊著打發時間。他們先是說了一會兒翠蘭嫂和孩子，又聊了一會兒廠裏近日的風向。當談到科裏的事時，李文斌問林蔓道：“你讓誰做你的代理副科長？”

林蔓笑道：“我沒有安排代理副科長。”

林蔓從來沒有想過要守常規，像其他科長一樣安排一個代職人。她打破了常規，事先安排好了一切工作事宜。對於可能會出現的突發狀況，她選了科裏的三個人做決策小組。在這三個人裏，一個是化驗室的老人，一個是王倩倩找來的人中的一個，還有一個是小張，權當她的耳目。臨走前，她叮囑這三個人，遇見急事就商量著來，然後投票解決。但若是處事不當，發生了問題，那也是三人一同承擔責任。

“你這樣做會不會太麻煩了？”李文斌好心提出建議道，“有些急事，讓他們三個人這樣商量著來，難免會耽誤事。”

林蔓心中自有分寸，不以為意道：“耽誤事情，總比讓下面的人分去了權力，惹出不必要的麻煩要好。”

“你呀！”李文斌搖了下頭，輕嘆道，“有的時候膽子太大，容易冒進，可有的時候又太小心，防著所有人。”

林蔓道：“我什麽時候冒進了？”

李文斌環顧四周，確認沒有人註意到他們這邊時，身子略微傾向林蔓，低聲道：“你去副廠長家演那場戲，未免還是太冒進了。但凡是了解你的人，都會知道那不是你的做派。”

“但大部分人不還是不了解我嘛！”林蔓暗暗心算了一下，廠裏除了正在療養的高毅生以外，還真就沒幾個人真正了解她，也就是李文斌、王倩倩、鄭燕紅，劉中華……

李文斌道：“可是，你擔保每一個了解你的人，都一定是站在你這一邊嗎？”

林猛地一怔，驟然有一種背脊發涼的感覺。

是啊！要是有誰是那邊的人，那她玩的把戲，不就等於不打自招了嗎？

在轟隆隆的響聲下，長長的綠皮火車駛進了隧道。林蔓周遭的一切，包括眼前的李文斌在內，瞬時消失不見。除了一片混沌而看不清所有的黑暗之外，林蔓什麽都看不見了。

黑暗中，有人在討論即將要參加的學習會。

“聽說這一次評選出的優秀幹部裏，有一個女科長才二十歲出頭。”

“這麽年輕，一定是有什麽背景吧！”

“沒聽說她有什麽背景。不過也有可能是人家隱藏得深，不讓大家知道罷了。”

“你講的是蘇青吧！她可是省城有史以來最年輕的科級幹部。真是，人比人就是不一樣，看人家那升職速度，簡直像坐火箭一樣。”

“我聽人說，這個蘇青還是咱們廠裏出去的吶！”

“真的假的，沒聽說咱廠裏有這麽號厲害人物。”

火車駛出隧道，車廂又重現光明。

“蘇青？”林蔓喃喃地念叨著這個名字，若有所思。

她一下子想起了許多往事，那個一直住在她家樓下，後來又默默地搬走，去了市廳的女人。還有那個偽造證件，去監獄裏給徐偉洗腦的女人。盧愛華筆記簿中重要的部分被人撕去了，會不會也是這個她所為。以及那個許勇倒臺之後，那個莫名其妙打來的電話。

那個蘇青，不會就是那個女人吧？

也不知道為什麽，林蔓一想到那個神秘的女人，頭就會隱隱地作痛，牙齒止不住地打顫，渾身汗毛豎立，背脊一陣又一陣地倒抽冷氣。

這是什麽感覺？這是害怕吧！

除了母親以外，林蔓還從來都沒有這樣怕過另外一個人。

火車到站以後，五鋼廠的一眾科級幹部們湧下了車，烏泱泱地走出了車站後，又一窩蜂地坐上了另一輛等在站臺門口的大型客車上。

客車駛離站臺之後，組織科的科長站在過道裏，號召大家合唱一些積極向上的歌曲。不少科長鼓掌響應，也有不少科長不想唱歌，但又拉不下臉反對，便只好隨手鼓兩下掌，附和著吆喝兩句。

從火車站到省廳的路上，客車上的歡聲笑語不斷，林蔓依稀產生了一種錯覺，她錯覺自己不是來開學習會，而是跟著一眾同事們來春游了。

不過據李文斌講，開完了學習會後，大家還會去療養院住一晚上，並且還會在省城一家著名的國營飯店吃頓晚飯。照這樣的情形看，其實跟春游也沒什麽區別。

客車最終停在省廳的大門前時，已經有不少車子也停在了馬路邊。有的車子剛剛離開，有的車子剛剛停靠上去。

通往省廳大門的44級臺階上擠滿了人，每個人的手裏都拿著工作證，依次等著大門處的工作人員喊到他們單位的名字。只有被喊到所在單位名字的人，才能進去開會。五鋼廠的人一下車，立刻站進了這些人的隊伍之中。

好不容易在人堆裏找到下腳地，站穩下來，林蔓恍然聽到不遠處有人恭敬地喊道：“哎呦，這不是蘇科長嘛！”

下意識地，林蔓順著聲音傳來的方向，看了過去。

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