開完表彰大會後, 就是長達一個多月的冬假了。

林蔓到財務科去領工資。在門口, 她遇見了段大姐和胡躍升。段大姐一臉欣喜, 大不同於前日裏的精神不濟、愁眉苦臉。

“呦，這不是胡副科長嗎？”林蔓向段大姐打過招呼後，又向後面跟上來的胡躍升打招呼。

段大姐朝林蔓眨了下眼，笑道：“已經是胡科長啦！”

林蔓臉色一變, 面露驚喜，忙對胡躍升改口道：“哎呀，不好意思, 恭喜啦！胡科長。”

雖說科長只比副科長少了個副字，但聽在胡躍升耳朵裏, 確是無比得舒服。

胡躍升佯作謙虛地擺手：“我是代理科長！還不一定當上科長呢！”

“瞎說，不是你還是誰, “代理”頭銜一拿, 你不就是正式了麽？”段大姐忍不住一顆想炫耀的心, 提早自行拿去了胡躍升的“代理”頭銜。不過在旁人看來, 她的話也無可厚非。廠裏這樣的事情比比皆是，正職下去, 副職頂上來, 總會戴“代理”頭銜一兩年。但凡沒出大錯，一到時間，“代理”頭銜遲早會被摘了。

胡躍升進門領工資，順便領段大姐的份。

林蔓已經領過。她不急著走，站在門外陪段大姐有一搭沒一搭地說話。

“那個梅雪珍就這麽被撤職了？”林蔓好奇地問。

段大姐道：“那可不是, 她作風腐化，又不配合調查。本來！她把那個男人說出來，指不定還能保住工作。可誰成想，她是傻的，死活不說，就被一擼到底了。反正……”

段大姐頓了一頓，露出幸災樂禍的神情：“我看她是玩兒完了。”

段大姐話音剛落，胡躍升就從屋裏走了出來。他遞裝錢的信封給段大姐後，扭頭沖林蔓道：“她說為了那個男人的前途，是不會說出來的。唉！可惜她幹了這麽多年，業務上還是沒話說的。”

段大姐不屑，狠白了胡躍升一眼：“她活該，你忘了她怎麽整你的？”

林蔓一怔，她沒想到梅雪珍對那男人竟有幾分真情，即便失勢了，也還念著他的前途。

“那她愛人呢？兩個人都這樣了，還繼續過下去？”林蔓又問。

段大姐道：“她要離婚，她愛人不肯，反正啊！兩人天天在家打。前天我還看見她愛人，臉花得跟貓撓的似的。”

段大姐忽覺的胡躍升信封的厚度不對，比往年可厚了不少。她拆開信封，往裏一瞧：“呦，咋多了這些？”

胡躍升得意道：“科長拿的工資獎金可不比副科長多麽！有啥大驚小怪。”

跟段大姐、胡躍升告別後，林蔓沒有回家，而是去了趟化驗室。化驗室裏靜悄悄，一個人也沒有。放假了，這裏除了偶爾有保衛科的人進來巡視外，沒人會來。她取出了忘在辦公桌裏的筆記本，裏面有平時工作的一些數據記錄，她擔心開年工作時手腳生疏，打算放冬假的時候，沒事就看一看，溫習溫習。

“唉，你聽說梅科長那男人沒有？”

林蔓翻到了筆記本，正打算出門，忽的聽見外面有男人在說話，她便停下了腳步，靜靜地聽。

“不是說梅科長死活沒招嗎？”說話人是保衛科的巡邏隊員，尖嗓子。

“她是沒招，但架不住我好像看見那男人了。”另一個男人也是巡邏隊員，粗嗓子。

“是誰？”尖嗓子巡邏隊員問。

粗嗓子回道：“那天我路過地窖，看見她和那男人的背影，二十多歲年紀。”

“呦，可比梅科長小不少啊！”

“反正看身量個頭，有點像他們後勤科的人。”

“是誰啊？”

“嗯，後勤科那麽多人，我也不好紅口白牙地賴人家，反正啊，看著特像。”

“切，你這不說了跟沒說一樣！”

林蔓走出化驗室時，兩個巡邏隊員遠遠地只剩下一胖一瘦的背影。他們的腳步聲回響在靜謐的辦公樓裏。不多一會兒的功夫，就傳到了下面，再後來，連帶著他們尖粗不一的聲音，一起不見了。

放假的第一天，林蔓收到秦峰的來信。跟過去收到的一樣，在信裏，秦峰盡是高談闊論國家大事。這樣的內容，密密麻麻地寫了整5頁。而對林蔓的話，只在第五頁的最後一行，極不起眼的十幾個小字裏。

“不日就要回來，想吃你炒的漬菜粉。”

林蔓暗笑，不日是多久，連個期限都沒有。她看腌的酸菜差不多能出缸了，便嘗了一顆，覺得味道還不錯。鄭燕紅嘴饞，想問她討顆，她不給，當著鄭燕紅的面又把缸封上。

“這缸現在不給人吃。”林蔓斬釘截鐵道。

鄭燕紅道：“為什麽？”

林蔓輕笑：“我對象還沒嘗味道呢！沒道理先讓你吃第一口。你要想吃，就吃另兩缸辣白菜和雪裏蕻。”

“行啦行啦！不和你對象搶。”鄭燕紅白了林蔓一眼，改捧了一大盆辣白菜和雪裏蕻。

林蔓怕鄭燕紅不夠，又多送了一罐新腌的酸蘿蔔條。蘿蔔條甜酸脆爽，鄭燕紅覺得適口，一連吃了好幾根。不經意間，她因沒拿到酸菜生的氣也就消了。

放假後的第一個星期，林蔓過得格外忙碌。

她先去高毅生家探望了下，又去李文斌家陪李淑華和翠蘭嫂說了半天話。之後，她挪了一部分錢和全國糧票出來，塞進信封裏，連著問好的信一起寄給白秀萍。

前些日子，魏小雨給她寄來信，她還沒來得及回，趁現在有空，她仔細地回了。魏小雨在信裏，代母親問崔蘅芝好。林蔓在回信裏，酌詞回覆魏小雨，說崔蘅芝這裏的情況還好。同時，她亦代崔蘅芝向魏母問好。

零散的閑事做完後，林蔓即收到上海寄來的包裹。包裹應已在郵局有段時日。因為大家都放假了，郵局裏輪班的人有限，以至於使得她現在才收到。

包裹裏裝的全是林蔓愛吃的點心，金團、蟹殼黃、雙釀糕……只可惜，許是因為在路上耽擱的緣故，又在郵局裏多待了些時日，林蔓拿到手裏時，已經沒一個能吃，各個凍得像磚，進暖房化了後，形狀都不成樣。她不由得大嘆可惜。

當假期進入第二個星期後，林蔓做完了該做的事，便徹底閑了下來。有一天，她窩在床上看書，忽的聽見外面鄭燕紅的敲門聲。

“小蔓！打牌。”鄭燕紅在家亦呆著無聊，便拿了撲克牌上門找林蔓。

林蔓縱身跳下床：“我再去找兩個人。”

不多一會兒，同樣無所事事的嚴英子和胡錦華也來了。

四人圍坐一堆，開始鬥地主。起初，他們在燒煤爐邊打，圍著一張矮桌，一旁的爐火燒得正旺。當到吃飯的點時，她們就掛一口鍋在燒煤爐上吃鍋子。什麽蘿蔔啊、白菜啊、酸菜啊、大骨頭棒子等等，總之地窖裏有什麽，她們便往裏擱什麽，就著燒心暖身的二鍋頭吃。等她們酒足飯飽後，再又開始一輪牌局。

漸漸的，林蔓和鄭燕紅犯懶，改坐到床上。於是，嚴英子和胡錦華搬椅子挪到床邊，大家繼續圍著床打。

外面風雪連天，屋裏暖洋洋的，黃澄澄的燈光搖曳，恍惚間，屋子裏愈發舒服像天堂。

漸漸的，嚴英子和胡錦華也坐在了床上。四人打著牌，閑談到半夜。有人小憩了會兒，天亮時醒來，另三個人還在打牌。四個人，每人都或裹或蒙著條棉被，一局局地打下去。也不知怎的，出門和下床皆變成了一件極其痛苦的事。

“胡錦華，去供銷社去買瓶燒刀子來。”林蔓道。

胡錦華道：“我房間裏還有點二鍋頭，湊活湊活！”

嚴英子道：“鄭燕紅，你待這麽多天了，不回去沒事？”

鄭燕紅打了個哈氣，更裹緊了被子：“我托人跟我爸媽說了，這兩天睡這裏。”

“誰去把鍋子熱熱，再加點菜。”林蔓懶懶道。

“嗯，”嚴英子、胡錦華、鄭燕紅異口同聲：“還不餓，再忍忍！”

林蔓苦笑。她想喝水，驀地記起暖瓶已經空了，鍋爐房在一樓，一想到要穿上棉大衣，走下冰冷刺骨的樓道，她立刻打消了念頭。

“嗯，那就再忍忍！”林蔓亦附和了句道。

“林蔓同志，你的加急電報。”

一個突破最低溫度的清晨，溫度直降至零下40度。

林蔓剛剛補了一覺醒來，聽見郵遞員在敲門喊話。

“一個4。”鄭燕紅甩了張牌道。

“一對2。”嚴英子伸手出被窩，甩了兩張牌。

胡錦華喝了口熱茶，打了張單牌道：“勾。”

一張4最後甩下，胡錦華收了所有牌。

林蔓撥開現在眼裏只有牌的三人，披上一件軍棉大衣，打開門。冷冷的寒氣猝不防地迎面撲來，她禁不住打了個顫

“你是林蔓？簽個字。”郵遞員戴著厚厚的皮棉手套，他臉上、鼻尖、嘴上皆掛著少許白霜，稍一開口，即有團白氣吐出來。

林蔓利落地簽下名字，問郵遞員電報內容。

郵遞員道：“20日回，江北碼頭等，峰。”

“20日。”林蔓若有所思地喃喃道，驀地，猛然驚醒，“不就是今天。”

頃刻間，外面的風寒好像也不算什麽了。

鄭燕紅、胡錦華和嚴英子眼睜睜地看著林蔓以最快速度披上衣服出門，連招呼都沒有打，就揚長而去。三個人的眼神都有些渙散，鄭燕紅又打了個哈氣，回頭對嚴英子和胡錦華道：“不用管她，我們來打娘娘。”

在電報上，秦峰沒說清什麽時候到碼頭。到渡口後，林蔓問窗口售票員當天的班次。售票員告訴她，每兩小時一班船，最晚8點鐘結束。

渡口風冷，刮在臉上，寒得好像利刃。

林蔓站進供乘客等船的暖房，一班又一班地等下去。她想著秦峰隨時會出現，於是每班船靠岸時，她都出去看，生怕把人錯過了。

漸漸地，到了下午，秦峰沒有出現。

漸漸地，天色漸沈，秦峰沒有出現。

漸漸地，夜黑得深沈，破冰船在江上打出駭人的浪響。直到最後一班船靠岸，林蔓仍是沒有見到秦峰的身影。

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