老人住的土瓦房裏空蕩蕩, 沒什麽家具, 只三兩個破桌椅和一條炕床。窗子子糊的是廢紙, 沒有玻璃。檻上的木頭年久失修，翹了起來，以至於門沒法完全關嚴，只好任其半開半敞。

“家裏有幾口人？”林蔓關心地問。

老人回道：“本來有十幾口人吶, 8個兒子兒媳，11個孫子孫女。”

“這麽多？”林蔓驚地環視周遭，竈間之外就一個堂屋, 兩間加起來大不過50平，怎麽能住下19口人。

老人悠悠地回道：“那是以前。這些年人沒了, 就剩下7個孫子孫女。”

炕床的一邊有兩只破木箱。老人打開木箱，在裏面翻找了會兒。一張又一張爛紙頁被從箱子裏找出。這些紙, 有的卷得皺成一團, 有的被隨意折了兩折。

林蔓站在一旁, 一張張地看。

出乎她的意料, 並沒有什麽值錢的珍本。唯有的兩張書畫，還一看就知道是民國的仿品。

“怎麽, 不夠？”老人看林蔓一臉失落, 以為她是嫌東西太少。

“嗯，還有嗎？”林蔓搪塞，又不死心地問。

老人皺了皺眉，絞盡腦汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“還有一個。”

說罷，老人三步並作兩步走進竈間。竈臺的一角放了一口鍋。老人拿起鍋，現出了底下的一本舊書。這本書略有厚度，塞在這裏，恰好能夠補上竈臺塌陷下去的缺口。

“你看這個成不？”老人抖落了書上的塵灰，遞給林蔓。

林蔓接過書，仔細打量，驀地心中有了數。

這可是宋刻本的《法華經》啊！幾十年後，一頁紙貴過一兩黃金的天價。

“夠了不？”老人見林蔓久不說話，以為她還是不滿意。

“夠啦夠啦！您算下要多少錢。”林蔓回過神來，喜不自勝。

“就按賣廢紙的價！”

說罷，老人開始用稱地瓜的桿秤稱分量。

稱過後，老人對林蔓比劃了個價錢：“你就給我這個數。”

林蔓掏了張毛票給老人。老人用繩子把所有東西紮牢，交予林蔓。為了不讓老人起疑，林蔓也一並買下了其他不值錢的玩意。

老人接過毛票，顫巍巍地包在布帕裏。棉布帕被烤地瓜的灰熏黑了，裏面還有一摞毛票，每張的面額大不過五分，疊成一沓。

“唉，你們家有羊？”

林蔓正要出門，忽的看見後院有三只羊。兩大一小，正在低頭啃食地上的草料。

“這是替隊上其他人餵的，他們家的大羊能賣，你想要？”

“多少錢？”林蔓許久沒吃羊肉，看著就眼饞。

老人咧嘴笑，伸兩手比劃了個價錢：“我看他們都賣這個數。”

“太貴了！”林蔓不可思議道，“都能買輛自行車了。”

老人笑：“貴是貴了些，不過還是有人買。這不，上星期就有一個市領導家的炊事員來過，他還嫌我們的羊不夠肥呢！”

林蔓苦笑地搖了下頭。這果然就是旱得旱死，澇得澇死麽？

走出老人的院子，林蔓又回望了幾次。

羊吃完草料後，又走到了前院，安靜的伏臥在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的陽光下，潔白柔順的細毛油光發亮。團成球一樣的尾巴又肥又大，左右搖擺。

林蔓咽了幾次口水，只恨自己囊中羞澀。

“整整一頭羊啊！就算買回來，一個人也吃不掉！”林蔓這樣勸慰自己，心裏不覺得舒服了許多。

林蔓沒有拎著手裏的東西走多遠。為防麻煩，她趁四下沒人的時候，將其放進了腦海中的棺材。不值錢的東西隨手丟一邊，只收好關鍵的《法華經》。

回到松河鎮，林蔓看了眼時間，原來已經過了正午。她餓得不行，急著找地方吃飯。

街邊有一家名喚“向前”的國營飯店。

向前飯店門面不大，小灰石磚墻。紅漆框的玻璃門兩邊，各有四個大字。右邊是“艱苦奮鬥”，左邊是“自力更生”。飯店的大招牌上有顆紅星，赫然醒目。

“一碟豬頭肉，再來碗米飯。”照著黃紙標牌，林蔓點菜道。

“沒有！”馬臉女收銀員不耐煩道。

林蔓失望，又揀標牌上的菜說：“那就來碗牛肉面。”

“也沒有。”收銀員專心地摳指甲，頭也不擡。

“那你們有什麽？”林蔓不厭其煩地問。一口悶騰地堵在胸口，今天她非要在這飯店裏吃到什麽不可。

“只有陽春面。”

向前飯店似乎並不善於做面。

它的陽春面，堿放的不夠，因此面過於軟，不夠勁道。面湯只是一碗清水，沒鹽沒蔥沒豬油，寡淡無味。燒面的師傅圖省事，每次燒面都會下滿滿一鍋。若有人來了，他就連面條帶水直接盛。這大大得省了他的事，卻讓面長時間地浸在水裏，泡出了面糊。

林蔓皺緊了眉頭把面吃完，心裏後悔了一百遍，早知道要吃這種東西，還不如出來時候，再問老人多買兩個烤地瓜呢！

天只晴了小半日。

林蔓走出向前飯店時，起風了，烏雲蓋過了日頭，大片的陰影落在街上。

集市散了大半，只剩下幾個沒賣完藤筐的攤主還蹲在路邊。

林蔓遠遠地看見段大姐和小張。

段大姐一手拎了籃菜，一手拎著捆花布的繩子。小張剛買到兩根紮頭繩，正往鼓鼓囊囊的斜跨包裏塞。

“你剛才去哪兒了？我們到處找你。”段大姐一見林蔓，立刻揮了揮手裏新買的布，炫耀半天下來的戰利品。

小張把新買的小圓鏡拿給林蔓看：“你來得太晚啦！賣好東西的人都走了。”

林蔓輕笑地回道：“我剛才去找地方吃飯。”說著，她指了指身後的“前進飯店”。

“味道怎麽樣？”段大姐眼睛一亮，躍躍欲試。

“唉，只可惜剛才吃了太多烤玉米，現在都吃不下什麽。”小張亦是失望。

林蔓笑道：“沒什麽可惜的，難吃死了，面糊得像粥，不能跟你們吃的烤玉米比。”

不遠處，趙裏平和馮愛敏也結束了他們的大采購。

馮愛敏左右手各提了一大筐菜。菜筐的最上面有兩個紙包，裏面全是農家自曬的蝦幹魚幹。趙裏平一手拎著只紅冠蘆花雞，一手扛了滿滿一麻袋地瓜。

其他人也都逛的差不多了。

大家在鎮子口匯合，一起沿來時的路走回去。

田邊小路上，有個猴兒樣的男人在賣伊拉克蜜棗。眾人看見了，又是一窩峰地圍上去買。

伊拉克蜜棗呈橘紅半透明狀，握在手裏，黏糊糊、濕漉漉，吃進嘴裏咬一口，厚肉甜得像蜜，扯一下，能拉出糖絲。

有傳言說伊拉克蜜棗會傳染乙肝，但在資源匱乏的年代，大家似乎都不是很在乎。因為它特別便宜，兩三毛錢就能買一斤。但凡可以憑這一種東西果腹，誰還在乎它是疾病的傳染源！

眾人趕回下車的岔道口時，大卡車已經等在路邊。他們拎大包小包上車，不得不和各種堆高的蔬菜們擠在一起。

車子開起來，許多人疲累了大半天，接連昏昏欲睡。

大卡車“轟轟”地開著。顛簸中，不時地有白菜葉子劃到人臉；新摘的蘿蔔一個不穩，滾進熟睡的人懷裏；還有一麻袋又一麻袋的青菜，成了睡覺人的枕頭或靠背。

車子開出去了小半段路。也不知道是誰，打起了第一聲鼾。

“我讓趙德約小秋下星期來家裏吃飯。”馮愛敏小聲對段大姐說。車子一個顛簸，趙裏平迷瞪著歪倒向她。她推了一把趙裏平，趙裏平又倒向另一邊裝了麻袋的地瓜。

“這樣好，千萬抓住機會，最好第一次上門就定下來。”段大姐一邊說話，一邊不忘繼續織手裏的毛衣。

“我是想，你不是介紹人嗎，那天最好也一起過來，關鍵時刻幫著給推一把。”馮愛敏考慮得明白，下星期的飯就是臨門一腳，期末考試一樣的存在。段大姐這方面有經驗，萬一錯漏了什麽，她能給彌補。一旦有了時機，段大姐說上兩句，指不定姑娘就松口了。

段大姐面露難色。她不是不想去，只因那天還有個場。小年輕兩個第一次見面，可不能沒人陪。

苦苦思索，段大姐忽的將目光停在林蔓身上。林蔓正整理包裏的蜜棗。蜜棗外有層粘液，掉落了幾粒出來，粘在包夾層裏，這使她不得不耐心地一一將其揀出。

“下星期你有空不？”段大姐問林蔓。

林蔓搖了下頭：“沒什麽事。”

“那你幫大姐個忙，陪個姑娘去相親。”段大姐說道。

林蔓不置可否：“誰啊！”

段大姐回道：“宣傳科的嚴英子，特優秀的一個姑娘。”

“嚴英子？”林蔓心裏暗嘆。

段大姐拜托得懇切，馮愛敏也在旁附和著勸說，林蔓不好再推辭，只好答應下來。

末了，林蔓好奇地問段大姐：“你給她找了什麽人？”

段大姐得意地回道：“市公安局裏的一個同志。”

大卡車駛出狹窄的鄉路，進入寬敞的國道，沿著國道開了一個多小時，終於回到了五鋼廠廠區。

天色將晚，馮愛敏一到家就開始燒飯。林蔓在旁給她打下手。當晚的飯菜還是前日的剩饅頭和醬瓜小菜。

馮愛敏告訴林蔓，雞養到下星期再殺，好菜要也留到下星期再燒。因為這些，都是為了秋莉娜來家裏做客而專門準備的。

天完全黑了，趙梅才從外面回來。段大姐打開蒸鍋鍋蓋，前日裏蒸的饅頭又重新灑發出香氣。林蔓拿了些小米出去餵雞。

四面的平房裏有不同的聲音傳來，孩子的哭鬧，夫妻的爭吵，街坊鄰裏之間的笑談，老人碰到熟人的寒暄……

站在門外，林蔓自覺被一片市井氣包圍了，瑣碎而溫馨。驀地，她想起段大姐說的一句話。

你給她找了什麽人？市公安局裏的一個同志。

“男公安，”林蔓擔心地喃喃道，“該不會那麽巧，是他？”

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