“小蔓？儂不是跟媽媽去香港了嗎？”白秀萍難以置信地驚呼。

白秀萍是《春田》中的人物。她是資產家的小姐，膝下育有兩男一女。剛解放不久，女兒跟著國民黨軍官丈夫去了香港。

“阿拉爺（爸）跑了，把我們拋在一個鎮上。姆媽沒面孔回來，就留在了那裏。虧了有個好心的叔叔收留了我們。”林蔓哽咽地編造故事。

在《春田》裏，白秀萍的女兒去了香港後，就再沒回過大陸。直至去世，白秀萍都沒聽到關於女兒的半點音訊。林蔓計劃中的第一步，即是冒充她的外孫女。

“快……快點進來……”白秀萍眼角泛紅，見到唯一的外孫女已成了亭亭玉立的大姑娘，不由得百感交集。

聽見天井裏的動靜，樓上有人打開窗戶，紛紛探頭向下張望。

裏屋亮起了燈，一個四方臉的中年男人奔出來，沖林蔓激動地說道：“你，你真是小蔓？”

不用白秀萍介紹，林蔓也猜得出來人是張興國。因為到底是她塑造出的人物，無論特征外貌，她都記得清楚。

“大舅舅，當然是我了，”林蔓甜甜地笑道，“我還記得小時候，您常領我去街口的紙煙店買糖吃呢！”

看到姐姐的獨女長大成人，張興國欣慰地不住點頭。

“儂姆媽呢？哪能沒和你一起回來？”又有一個斯文白凈的男人走出來。

林蔓看來人臉上戴了副黑框眼鏡，30歲出頭的年紀，一身的粗布灰色衣褲筆挺得沒半點褶子。她認出這是白秀萍的小兒子張振業，便凝重了神色，悲傷道：“小舅舅，她已經去世了，前年患了嚴重的營養不良，連年三十都沒能熬過去。”

頃刻間，久別重逢的喜悅氣氛散了幹凈。白秀萍沒能忍住，“嗚”地哭了出來。張興國唉聲嘆氣。張振業眉頭微皺。

一家人拖著沈重的步子回了屋。樓上窗戶裏探出來的頭見沒戲看了，紛紛地關上了窗。

“梧桐裏”的房子皆是典型的石庫門民居建築。紅磚外墻，黑漆門，老虎窗。一樓是客堂竈間，二樓是主臥、衛浴，再往上有個狹小的傭人房亭子間，而三樓則就是最後一間廂房和晾衣服的曬臺了。

白秀萍丈夫早死，除了一筆不菲的遺產外，還留了一棟房子給她，即“梧桐裏”38號。解放後，政府征用了這棟房子，只留給了她底樓的堂屋。現下，她和兒孫們一家五口，全擠住在裏面。

堂屋被隔成了兩間。外間既做臥室，也充作餐廳。林蔓跟著白秀萍進屋時，一張折疊圓桌已經攤在了床邊。桌後坐了兩個女人，以及一個男孩和一個女孩。林蔓心想，這應該就是兩個舅舅的妻子和兒女了。

“既然這次來了，就多住些日子，多陪你外婆說說話。”張興國落座後，示意妻子趕快給林蔓添副碗筷。

白秀萍身邊的椅子空了出來。林蔓剛一坐下，白秀萍就握緊了她的手，關心地問道：“念書了嗎？已經參加工作了？這些年，那個男人對你們怎麽樣？”

林蔓回答道：“叔叔對我們很好。只是五年前，他也去世了。我念了高中，現在雙楓鎮下的紅旗生產大隊裏。”

“那你不就是農村戶口了？”白秀萍不滿地皺眉。如果女兒當年留在上海，那外孫女可就是地地道道的上海人，拿城市戶口。憑著戶口簿，她每月可以領糧票、肉票、工業券……這些都是農村戶口的人沒有的待遇。

林蔓接過大舅媽何梅遞來的碗筷，笑回道：“農村戶口也還好！沒想的那樣差。隊上的人都很照顧我。”

桌上只有兩碟菜。炒青菜和涼拌豆腐。桌邊的鍋裏盛滿了稀飯，清湯寡水得連粒米都沒有。林蔓餓了一整天，顧不上飯菜寡淡無味，先咕咚咕咚地喝了一大碗米湯，灌了個水飽。

“不行不行，要想辦法把你的戶口遷回來。”白秀萍心疼外孫女流落在外，連飯都吃不下。

小舅媽宋招娣正給兒子夾菜。聽到白秀萍的話，她立刻用肘戳了身邊的丈夫，狠瞪了一眼過去。家裏已經擠得不像話了，再住個人進來，那還得了。更何況，還是個外姓人進來，真不知道婆婆是怎麽想的！

“遷戶口很麻煩，不是想遷就遷，還要政策允許。”張振業收到妻子的指示，趕忙出言阻攔。

張興國和何梅對視了一眼，皆不做聲。對於林蔓的遭遇，他們都很同情。只是，一想到多有個人長住進來，兩人的心裏不免也有了微詞。這可意味著要多分去家裏一份口糧。他們的女兒已經十歲了，可個頭還和豆芽菜一樣瘦小，就是因為吃的營養跟不上的緣故。

桌上人的不悅神色，林蔓都盡收眼底。她不希望一進門就引發矛盾，便也勸白秀萍道：“小舅舅說得對，遷戶口很麻煩，真沒那麽容易。”

白秀萍長嘆了口氣，只好先將事情擱置一旁。

一頓晚飯，前半場吃得熱絡，後半場吃得冷清。人多飯少，沒花多少功夫就結束了。

飯後，張興國和張振業陪兒女去做功課，何梅和宋招娣收拾碗筷。白秀萍從門後扶起一個長梯，搭在閣樓上。閣樓是外間堂屋天花板加隔出來的，半人高，人在上面只能或蹲或坐，沒法站立。

白秀萍顫巍巍地爬上閣樓，細心地為林蔓鋪好被褥：“晚上你就睡這裏，起夜時小心些，別碰到頭。”

被褥邊上圍了一圈木箱，林蔓所睡的被褥上吊下了一只燈泡。一根繩子垂下來，人躺下來剛好能夠到。繩子頭有開關，可以控制燈泡的明滅。

白秀萍又囑咐了林蔓幾句，讓她早些安睡休息，接著，便又顫巍巍地下樓了。

林蔓長舒了口氣，慶幸總算有個地方睡，不用再蜷縮街角，挨受冷風。

折騰了整整一天，林蔓疲累不堪，迫不及待地鉆進了被窩。上海的黃梅天，入夜後尚有些涼。拉上被子，她感到了一絲暖意。

樓下的瑣碎細響不斷，說話聲與腳步聲交雜，空氣中彌漫著老舊漆木的塵味。

聽著這些市井聲響，林蔓沈入了夢鄉。說不上過了多久，林蔓醒來時周遭漆黑一片。睡前那些嘈雜聲皆不見了，一切都靜謐了下來，掛鐘秒針“啪嗒啪嗒”地走著，弄堂裏的蛙叫聲連綿不絕。

許是到了一個陌生環境，當累乏盡除後，林蔓竟忽然睡意全無。與此同時，對於眼下各種困境的不安浮上了心頭，讓她不得不籌劃起接下來的打算。

顯然，要想落戶在白秀萍家並不容易。小舅舅一家會直接反對不說，大舅舅家也未必能輕易答應。只白秀萍一人同意，她的戶口根本落不進來。根據國家政策，要想新人落戶，除了戶主，需要戶口本上的每個人同意才行。

除了身份問題，解決糧食短缺也是當務之急。林蔓晚上雖喝了三大碗稀飯，但因為湯水占了大半，以至於才五個小時不到，她就又餓得前胸貼後背了。

有生以來，林蔓第一次深切地體會到饑餓的苦楚。她從沒像此時此刻一樣期盼著能肆無忌憚地吃上一碗熱飯，又或是一碟裹滿醬色的油亮炒面。

迷迷糊糊間，林蔓又睡著了。在夢裏，她看見了一口大棺材。棺材前有寫她名字的牌位。圍著病床的子孫們的哭聲傳入她耳中。她輕嘆了口氣道：“哭有什麽用。有這功夫，還不如燒一棺材的米面給我呢！”

子孫們似是聽見了她的埋怨。哭聲漸漸停息，原先的空棺中猛地堆出了米袋面袋。這些袋子都鼓鼓地紮著小口，只眨眼的功夫，就滿了一整個棺材。

天剛放亮，38號裏的人陸續起床。天井裏的門開了關，關了開。有人打了早點回來，豆漿油條、生煎饅頭、老虎腳爪，香味肆意彌漫。

各樓層洗漱間裏的水流聲斷斷續續。有人刷牙洗臉，有人上晨起的第一場廁所。抽水馬桶兢兢業業地工作著，幾乎沒有空檔的時候。

公用的竈間裏，幾個爐子同時打開，用得泛黑的鋁鍋裏煮著稀飯，咕嘟嘟的熱氣不時地頂起蓋子，噗噗地響個不停。

白秀萍從外面掃街回來，洗凈了手，重新梳理整齊了頭發。因為是資本家小姐的身份，建國以後沒兩年，她就被趕去掃街，說是對她的勞動改造。張興國、張振業因為成分的緣故，亦在單位裏郁郁不得志，至今還只能拿比學徒工高一級的28塊錢工資。

“醒醒，吃過了早飯，還有事做。”白秀萍爬上了閣樓喚林蔓起床。

林蔓慵懶地坐起身，穿上了衣服。

“你舅舅舅媽們都去上班了。早點就擺在桌上。” 白秀萍為林蔓收拾床鋪，被子疊了兩折後，整齊地放在床褥一頭。

“這麽早，我們要去哪裏啊？”林蔓紮起頭發，和前天一樣，只是利落的一個馬尾，既顯幹練又漂亮。

白秀萍寵溺地笑：“傻孩子，我們要去辦臨時戶口啊！”

一聽要去辦臨時戶口，林蔓順時激動起來。她快速刷牙洗臉完畢，三兩口即吃了白秀萍特意買給她的生煎饅頭和牛肉湯。

張振業的媳婦宋招娣看得肉痛，但卻因老太太用的是梯己，沒法開口說什麽，只好狂喝了兩碗稀粥，氣呼呼地出門了。

林蔓喝了牛肉湯後，胃裏覺得暖洋洋的，舒服極了。頃刻間，她空虛了一夜的肚子被充實得滿滿登登。

“這湯，還有這生煎，真好吃！”林蔓說的是心裏話，早先的豬多吃白菜葉玉米面等，自是比後世吃飼料催大的豬要好吃得多。

“你的口味和你媽媽一樣。她啊，也最喜歡吃這兩樣了。”白秀萍想起女兒，嘴角不禁浮上了笑。但轉而，她又想起女兒的早逝，忍不住神色又悲戚起來。

“外婆，您不是還有我嗎？”林蔓輕握白秀萍的手，心裏暗暗發誓，既然她沒有孝順你，那就由我來代替好了。

白秀萍欣慰地抹幹了眼角的淚花。是啊！女兒雖然去了，但外孫女不是回到身邊來了嗎？

去徐匯公安分局的路並不曲折，僅一趟4路車坐到終點站。白秀萍領林蔓到達時，9點剛到，正是開始接待辦事的時間。

林蔓跟著白秀萍走進公安大樓。昏暗的走廊裏，木質地板被兩人踩得吱呀呀得響。

二樓轉右手處盡頭，有一個沒有掛牌子的房間。房間裏擺了三張桌子，兩張相合，一張單獨。桌後坐了兩男一女。她們進屋時，一個長臉男人剛泡好了茶，一個矮胖男人正倒煙灰缸裏的煙灰進垃圾桶，一個剪“江姐頭”的女人才翻開《新民早報》的第一頁。

“同志，我孫女來探親，想辦臨時戶口。”白秀萍走到女人桌前，恭敬地略鞠了個躬。

越過報紙，女人撇了白秀萍一眼，冷冷地說道：“探親證明！”

“探親證明？”林蔓脫口而出道，“什麽探親證明。”

女人不耐煩地合攏了報紙，重拍了兩下桌子：“沒探親證明就來開臨時戶口，儂是來尋麻煩的！”

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