“張氏啊，既然這位小小年紀的王郎中已經治好了你孫兒的病，那老夫我也就放心的告辭啦。”張五爺用他那一雙昏花的雙眼看到張氏和她家的兒媳婦，他們娘倆鼻涕一把淚一把的哭哭啼啼的樣子，實在是有些看不下去。他擡頭看了洞開著的窗戶外天色漸漸暗了下來，便扭頭對站在他不遠處的王鵬，用七分客氣三分催促的口吻說道：“王郎中啊，你看這外面天色將晚，還是跟著我走吧，先到我家吃一頓飽飯，然後我再命人給你安頓一個居住的院落。”

“多謝張五爺能夠收留無立錐之地的小生，小生感激不盡。”王鵬在聽完張五爺對他說的這番話後，也朝外邊看了一眼，果然已經是夜幕降臨，便走到張五爺跟前，轉身欲走說道。

“張五爺，請留步。”張氏眼看著張五爺就要帶走治好他孫兒病的王鵬，便急急叫住了張五爺，走到轉身欲走的張五爺和王鵬跟前，說道：“老身有個不情之請，還望您能夠答應。

“張氏，你還有何事？不妨說來讓老夫聽聽。”張五爺扭過頭來，驚詫地對著張氏說道。

當張五爺說到要把王鵬帶走安頓一個可以居住的地方時，張氏就已經盤算好了想法。她暗自思忖：既然這個王郎中沒有立身之地，我家又空置了一個房間，不如就讓王鵬在我家住下便是。雖然，家裏多了一個男兒郎，吃飯時就會多一雙侉子和一只碗，但家中的糧食也還寬裕，不能說頓頓都是美味佳肴，稀松平常的粗茶淡飯還是可以管的起的，管飽絕對沒問題。

倘若王郎中可以留下來住下，一來，我孫兒的病情還沒有痊愈，可以讓王郎中隨時知曉我孫兒身體恢覆的狀況；二來，我跟兒媳婦都是兩個婦道人家，家裏若是有一個男人住著，別人以後也不敢欺負我們娘倆了。真要是如此的話，對於我們張家來說，真的是一件一舉兩得的大好事。只是不知道，這向來說一不二的張五爺，是否可以答應我這個老婆子的請求。

“我……”可是，話到了張氏的嘴邊，雖然她非常希望能讓王鵬在她家住下，但又怕得罪德高望重的張五爺，猶豫不決間，又硬生生地咽了回到肚子裏去，吞吞吐吐地不置可否道。

“唉，張氏，你平時在咱們村裏都是大大咧咧的，今個兒是怎麽了，說個話咋還吞吞吐吐的。”張五爺看到張氏欲言又止的樣子，急著要回家的他，輕聲嘆了一口氣後，背負雙手，故作一副吹胡子瞪眼的架勢，拿出裏正威嚴的範兒，對張氏說道：“我說張氏吶，你要是有事就趕緊說事兒，你要是沒事兒可說的話，那老夫就此告辭，別說老夫沒有給你找個機會哈。”

“別，別，別，張五爺。”張氏看到張五爺一副將要拔腿就走的架勢，趕緊一個箭步走上前不，鼓足勇氣，挺起有些平攤的胸脯，囁嚅著對張五爺和盤托出道：“張五爺，您看王郎中為我家狗蛋兒看好了這麽重的病，我跟我家兒媳婦正想著不知道該如何報答王郎中的這份恩情。既然王郎中打算要留在咱們濟水村，恰好，我家空閑了一個房間，不如張五爺就讓王郎中住在我家，這也省的麻煩張五爺再去張羅咱們村中空閑的院落，住現成的房子多好。”

聽完張氏的話，張五爺這才知曉了這個平時在村中以潑辣為眾鄉親們所忌憚的張氏，她所說的不情之請就是讓王郎中住在她家。不過，張五爺從來都是個說話算數的人，既然他說要命人給王鵬找一處空閑的院落，那他就一定會去這麽辦。但是，他又想到張氏是一個脾氣很倔的人，要是這次不答應了她的這個請求，那麽，她是不會善罷甘休的。於是乎，張五爺就陷入到了進退維谷的境地。一時之間，讓張氏出的這個難題，的的確確確確實實難倒了他。

“張，張氏啊，這，這個不太好吧。你，你們孤兒寡母的，留，留一個陌生的年輕後生在家中住下，若是讓村中的鄉親們知曉了，豈不是會招致閑言碎語，這樣的話，無論是對你們家的聲譽，還是對王郎中的名節都是不好的。”張五爺在萬般無奈之下，趕緊祭出了殺手鐧，那就是拿出來名譽來說事，他想在名譽面前，想必是不會有人不管不顧的，說中利害道。

“張五爺，您說的不是沒有道理，這個，老身我也考慮過。”張氏在聽完張五爺拿名譽說事，想要就此打消她的這個念頭後，便早就想好了應對之策，娓娓道道說：“張五爺，您老看這樣好不好。既然您要命人為王郎中找空閑的院落，不如就對外說這個差事交給我這個老婆子去辦，這樣王郎中就可以名正言順地住在我家裏。既然這是張五爺您作為咱們濟水村的裏正，所做出來的決定，那麽，村裏的鄉親們定然也是不會說一些閑言瑣語，破壞我家的聲譽和王郎中的名節的。您不妨認真考慮一下老身的這個計策，這也省的您老再多費心思。”

正待為自己給張氏出了一道難題而自得其樂的張五爺，在聽完了張氏頗有幾分道理的應對之策後，突然間，對這個鬥大的字不識幾個的張氏另眼相看了幾分，說的他是心服口服了。

“張氏啊，平時日，老夫以為你只是個以潑辣讓鄉親們避讓三舍的婦道人家，今個兒，聽了你的這番話後，讓老夫真的是對你刮目相看吶。”張五爺一時之間，被張氏弄的詞窮言絕了，對於張氏出的這個計策找不出來特別大的毛病，只好把這個難題踢回給當事人王鵬，說道：“王郎中，方才你也聽見了，張氏非要把你留在她家中住下來，不曉得你是否願意呢？”

“願意倒是原因，只，只是……”王鵬自然願意可以跟趙敏兒這樣俊俏的小娘子，日日生活在同一屋檐下，不過，他突然想到了一個令他難以啟齒的問題，便遲疑著不置可否地道。

“只是什麽啊？王郎中，你有什麽要求就說出來，只要是老身可以辦到，定會滿足你的任何要求。”張氏看到王郎中一邊說自己願意，一邊又有顧慮，便趕緊趁機打消他的顧慮說。

“張大娘，小，小生只有一個請求，一日三餐，可，可以管我飯吃麽？”王鵬在張氏的催促之下，他定了定神，鼓足了勇氣，把方才咽回肚子裏的話又脫口而出，吞吞吐吐地說道。

“王郎中，這個你放心就是了。只要有我們娘仨吃的，我就不會餓著你的。我家雖然不比大戶人家，但一吃三餐填飽肚子還是可以做到的。”張氏忙不疊地拍著自己的胸脯答應道。

“既然如此，那，那小生便沒有了後顧之憂，自然很樂意在張大娘家住下。只，只是……”王鵬聽到張氏說可以管他的飯吃，在解決了他的溫飽問題後，突然又心生了個顧慮，遲疑道。

“王郎中，我老婆子答應你，你住我家的房子，吃我家的飯，我保證不收你的一文錢，你還有什麽顧慮呢？”張氏聽到王鵬又開始遲疑起來，便趕緊打起包票，有些好奇地問道。

“張大娘，我，我不是那個意思。我，我是說，我是一個血氣方剛的小夥子，要是住在你家，不知狗蛋兒他娘是否願意。”王鵬在張氏的追問之下，趕緊耷拉著腦袋，欲言又止道。

在張氏跟王鵬的對話的空當裏，趙敏兒正坐在床沿上，哄著有些困覺的狗蛋兒入睡。當狗蛋兒很聽話地閉上眼睛睡去還沒有多大會兒的功夫，剛擡頭關註一下事情發展的形勢，就突然聽到了王鵬脫口而出上述的這番話，讓她禁不住渾身打了個冷戰，臉頰緋紅，砰然心跳。

“王郎中，這個，你盡管放心，狗蛋兒是我兒媳婦的所生的娃兒，你既然救了狗蛋兒的命，狗蛋兒他娘不會不願意你留在我家住下的。”張氏聽到王鵬說出了這個顧慮後，趕緊趁勢打消王鵬的顧慮。緊接著，她扭過頭去，看著坐在床沿上耷拉著腦袋的趙敏兒，拿出婆婆的威嚴來，說道：“狗蛋兒他娘，你要是願意王郎中留在咱們家住，就點一下頭表示同意了。”

坐在床沿上感到渾身極其不自在的趙敏兒，在聽到了自家婆婆的問話後，情緒由方才的心跳加速變成了現在的萬分緊張了。不過，在停頓了一小會兒後，她嬌羞地微微點了一下頭。

“王郎中，你看，我家兒媳婦點頭表示願意你留下來，你現在應該沒有什麽顧慮了吧。”張氏看到自家兒媳婦點頭示意後，這才把懸在胸口的一塊石頭落了地，微笑著對王鵬說道。

“那，那既然連狗蛋兒他娘都同意了，那，那我要是再推辭的話，就顯得我也太不識擡舉了。今後在張大娘家留宿，一切全聽張大娘吩咐便是。”王鵬趕緊挺直了身子，答應著道。

此時的張五爺看到既然他們是你情我願，他要是再橫加阻攔的話，就有點兒太不近人情了。於是，在張氏和王鵬的迎送下，張五爺就此獨自一個人離開，拄著拐杖，回到了自己家。

王鵬在張氏家吃過晚飯後，趙敏兒為他收拾出了跟西廂房僅有三尺之距的一間西屋，由於自從他的公公和夫君被征了徭役，這間不大的西屋就很少有人去過。因此，這間屋子裏一些簡單古樸的木制家具上，都落滿了灰塵，在一些角落的地方也都結了不少蜘蛛網。不過，在不到半個時辰的光景裏，操持家務很有一手的趙敏兒，三下五除以二就把原本冷冷清清的這間不大的屋子，給收拾的幹幹凈凈，被褥也疊放的整整齊齊，看的王鵬眼睛一楞一楞的。

在趙敏兒收拾屋子的過程中，並在昏黃的油燈下，填飽肚子的王鵬看著做著活計的趙敏兒那凹凸有致的身材，還有俊俏的面容和一雙白皙的芊芊玉手，可能是由於孤男寡女同處一室的緣故，讓王鵬這個悶騷了四年都不曾近女色的餓狼，竟然生出一種想要餓狼撲食的沖動！

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