蘇夢雪心頭一涼。

蘇照德萬分失望。

他一直盼望著英王能喜歡蘇夢雪， 如果蘇夢雪進了英王府， 不說撈到多大好處， 至少能拜托英王在皇上那裏探探口風，看看到底皇上是為了什麽對他不滿了，也免得他整日裏惶惶不安疑神疑鬼。

結果， 還沒等到蘇夢雪這裏有進展，英王對他也態度大變， 看見他就像透明的一樣， 目不斜視就走了。

蘇照德忐忑不安， 他懷疑是蘇夢雪這裏出了差錯，知道蘇夢雪今日要等英王， 他特地繞遠了一點兒，從英王府門前經過，反正這裏是大街，英王就算知道他從這走也不會有什麽懷疑。

沒想到， 他看見了如此的一幕。

蕭會廷根本就不像蘇夢雪說的那樣對她如何如何好，他的馬將蘇夢雪踢翻在地，他卻頭也不回地走掉了，看都沒看一眼。

蘇照德唰的一下把車簾放下， 閉上眼睛， 開始盤算著自己還有什麽出路。

現在他膝下只有一個蘇夢雪，既然嫁不成英王， 那還有可能與皇親聯姻嗎？

一直到回了蘇府，蘇照德也沒想出個所以然來。

“父親。”蘇夢雪強裝鎮定地跟進了書房， 她的腹部在隱隱作痛，可她顧不上讓府醫來看。蘇照德正好看到了蕭會廷冷漠的一幕，她必須趕緊解釋一番，“殿下他確實在與我鬧別扭，可殿下的心中是有我的，不然他也不會這麽生氣，只要我與他解開誤會，殿下一定會比以前更心疼我。”

蘇照德冷笑一聲，“我勸你也別做白日夢了，他心中有沒有你，我這雙眼睛看得明明白白。”

蘇夢雪臉色發白，“不，父親您要再給我一點兒時間，我自然會與殿下重歸於好的。”她努力了這麽久，已經看到了成功的希望，不能就此功虧一簣，她要坐上那個親王妃的位子，讓過去瞧不起自己的人都跪拜在腳下。

“沒希望了。”蘇照德嘆了口氣，“你早點死心，另作打算吧。”

……

說是另作打算，其實蘇照德也不知道該怎麽辦。

這京都最有權勢的男人除了皇上就是英王，皇室中其他的親王郡王都被蕭沈夜打壓得老老實實夾著尾巴做人，就算蘇夢雪嫁過去也沒有什麽用，對他一點兒好處都沒有，更不可能幫他緩解與皇上之間的關系。

正當蘇照德一籌莫展的時候，機會突然就出現了。

早朝時有官員諫言皇上應該選妃充盈後宮，早日開枝散葉，為皇家綿延子嗣。

這都是老生常談了，自從皇上登基，這件事就時不時在早朝提起。剛開始天天提，後來眾人心灰意冷，三五天才提起一次，到現在十天半月才有人提一次，反正皇上也不會答應，不過是不死心地試探一下。

沒想到今日的早朝讓眾人驚掉了下巴。

皇上聽了，既沒有嗤之以鼻拂袖而去，也沒有斥責此人“朝中那麽多大事你不憂國憂民光想著後宮”，反而是認同地點了點頭，“確實，朕也該娶妻了。”

文武百官還以為自己聽錯了，你看看我我看看你，待到反應過來，頓時炸了窩。

“請皇上盡快開選秀女！”

“請皇上早點定下章程！”

“請皇上——”

蕭沈夜一擡手，大殿上頓時安靜下來。

蕭會廷的心提到了嗓子眼，他雙拳緊握，低著頭不敢看皇上。

大殿上悄然無聲落針可聞，文武百官都眼巴巴等著皇上開口。

低沈的聲音響起，輕緩又不容置疑，“南疆邊疆尚未安定，凡事不宜太過鋪張。此次開選秀女，無需驚動全國百姓，只在京都地區並周邊百裏範圍之內，選十四至十六歲未有婚約的女子，五品以上官員家中女子不參選。”

眾人聽了，都長長地舒了一口氣。

皇上終於肯選妃了，而且，除了把全國範圍縮小到京都附近這一條之外，皇上並沒有提出什麽奇怪的章程，跟歷來皇室選秀是一樣的。

蘇照德高興地差點當場跳起來。

他正在為蘇夢雪嫁給誰的事發愁，天上就掉下來一個大餡餅。

要是能進宮，可比去英王府好多了！

蘇夢雪要是能選上，在皇上耳邊吹吹枕頭風，他還有什麽好愁的？！至少讓蘇夢雪探聽一下皇上為何對他不滿，他好盡早改正啊！

蘇照德興奮地搓了搓手，真是天助我也！

歷來皇室選秀女都是如此，年齡十四到十六，蘇夢雪剛好十五。五品以上官員家中不參選，是為了裁抑外戚，防止外戚勢大，後妃恃寵幹政。說來也巧，他剛好是五品。別看內閣是個權利集中的地方，其實閣老全部都是五品，這是歷朝歷代的規矩。

蘇照德甚至暗暗慶幸蘇夢雪沒有進英王府，王府哪裏比得上皇宮！

……

開選秀女的事一傳開，整個京都都轟動了。

陶士榮卻顧不上這件事。

以前他也想過讓陶芝芝入宮，可皇上就是不肯選秀，再說，陶芝芝的容貌他心裏有數，就算進了宮也不會受寵，還不如嫁個殷實可靠的人家呢。

現在他滿腦子都是失手殺死黃侍郎一事，陶芝芝是不是在秀女名單上他已經不在乎了。

“老太太，您得去刑部大牢走一趟啊。”短短幾天，陶士榮瘦了一圈。

“我去大牢做什麽？又黑又臭，我才不去呢，晦氣！”老太太瞪了他一眼。

陶士榮坐在老太太身邊，低聲勸道：“大哥這事我覺得還沒有十足的把握，萬一他後悔了不想頂罪呢？過些天就要升堂問案了，您得再去敲打敲打他。再一個，您得把現場的細節跟他說一說，免得就算他想認罪招供都不知道黃侍郎死的具體情形。”

老太太一想，他說的也有道理，“好吧，我走一趟。”

陶士錚尚未定罪，老太太自然可以去探監。

安靜整潔的牢房中，陶士錚一身靛藍錦袍，墨發整齊地綰著，他星目微垂，盤膝坐在稻草上一邊練功一邊想著當前的處境。

他是殺死朝廷命官的嫌犯，按理進刑部大牢至少得丟掉半條命，可他既沒有被拷打折磨，也沒有被刻意刁難，甚至他待的牢房估計都是刑部最好的，一日三餐雖然簡單，卻也有滋有味。

他不知道是誰在背後幫他安排著一切，反正肯定不是陶府的人，最大的可能是女兒求了江若婉。

此時的陶士錚尚不知道女兒即將從萬千秀女中“脫穎而出”成為尊貴的皇後，而他馬上就要變成國丈，他還在為接下來的事情憂心。

他沒有殺死黃侍郎，端木青也答應了為他作證，可是光有人證還不夠，老太太可是狀告他殺人的人證。

陶士榮的手應該伸不到刑部來，就是不知道刑部是不是清明無私，會不會收受了陶府的賄賂。

他正暗暗思考著問案之時如何應答，就聽見差役的喊聲，“陶士錚，有人來看你了！”

陶士錚以為是女兒來了，擡眸看去，卻意外地發現老太太一臉嫌棄地走了過來。

差役把老太太帶到就遠遠地站到了一旁。他們都是有眼色的人，陶士錚殺了朝廷命官還能這麽悠哉，顯然是上面有位高權重的人罩著，他們可惹不起。

老太太撇著嘴看了看這粗陋的牢房，再瞅瞅遠處的差役，捂著鼻子湊近欄桿，低聲道：“過幾天就要升堂問案了，你知道該怎麽說吧？”

陶士錚劍眉一挑，“我自然知道。”

老太太剛松了口氣，覺得他果然識相，自己這一趟根本就沒必要來，就聽見陶士錚冷淡的聲音，“我可沒有殺人，相信刑部會審明案情還我一個公道的。”

“什麽？！”老太太急了，“你什麽意思？”

陶士錚淡淡道：“我的意思是實話實說，刑部可是有冤伸冤的地方，一切的隱私在這裏都該大白於天下。”

“你——”他的話讓老太太不寒而栗，不知想到了什麽，她的臉色有些發白，“陶士錚！你別忘了是誰十月懷胎生下了你！是誰辛苦——”

“我倒是真的不知道。”陶士錚唇角勾起一絲冷笑，“父親臨死之前，只告訴我你當年不被婆母喜歡，生下死胎後擔心被婆母借口趕走，哀哭不止，父親聽到消息急忙回家，路上正好撿到了我，幹脆就當成是你生的，這樣才能保證你繼續留在陶家。”

“你、你竟然知道！那個死老頭子竟然把這件事都告訴你了！”老太太驚得睜大了眼睛。

陶士錚笑道：“沒錯，多虧父親為我解惑，讓我明白了為什麽你從來都不喜歡我。”

“就算你不是我生的，就算我不喜歡你，可我們陶家也養了你三十幾年！”老太太終於回過神來，怒斥道：“陶家供你吃供你喝，供你讀書習武，難道你不該償還嗎？！這三十幾年的養育之恩，難道你不該報答嗎？！”

陶士錚點點頭，“我確實應該報答。”

“我十幾歲就進了軍營，所得俸祿全部都交到公中，我長大所花費的銀兩，早已還清。”他平靜地看著滿臉氣惱的老太太，“至於養育之恩，在我雙腿被馬踩斷的時候，也已經還清了。我這個養子救了你的親生兒子，我已經不欠你了。”

“你、你——”老太太氣得手指亂顫，指著陶士錚卻無話可反駁。

“老太太有什麽指責我的話，等到對簿公堂的時候再說吧。”陶士錚星目微闔，“這裏是刑部大牢，不是喝茶談天的地方，老太太沒事就先回吧。”

原本以為十拿九穩的事竟然出了偏差，這個養子不可能按她設想地為親生兒子頂罪，老太太又急又怒，腳步踉蹌著出了大牢，趕回家同陶士榮商議對策。

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